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un grand talent , ot tout monde disait que ce garçon ferait son chemin, si on lui donnait quelque éducation. Le père se décida enfin à Tenvoyer à Técole ; mais Rey, ayant déjà goûté les plaisirs de la liberté et de la société, s'obstinait à ne rien apprendre. Son père, voulant alors l'envoyer chez quelque grand seigneur, l'attacher à la cour de quelque palatin, lui feit faire un habit fort riche ; mais Rey, dit son biographe, coupe cet habit pour en faire des colliers, de petites mantilles , qu'il s'amuse à attacher au cou des corneilles et xles corbeaux , et le pauvre garçon fut obligé d'attendre un an , jusqu'à ce qu'on lui eût feit venir un autre habit de Cracovic.

Le^ palatin choisi pour former son éducation politique et morale était un homme de beaucoup d'esprit, qui sut apprécier les talents du jeune homme. Rey apprit à écrire le polonais et à rédiger des lettres. Cracovie, habitée alors par une cour brillante, remplie d'étrangers et de savants discutant toutes les questions du jour, exerça une influence décisive sur lui , et ce gentilhomme ignorant se mit à apprendre le latin. Il fut bientôt en état de comprendre les livres de théologie, les livres de polémique. On n'avait pas besoin alors de faire de grandes études philosophiques pour comprendre les sujets qui occupaient, tous les esprits.

Rey débuta, comme je l'ai déjà dit, par des ouvrages théologiques, des chants religieux et des livres de piété. On commençait à chanter dans les églises, d'après la méthode de Rohême et d'Allemagne, des hymnes on langue vulgaire , çt à traduire même en

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cette langue le rituel catholique. Rey, pour plaire aux savants et aux églises bohèmes, chercha à adapter aux formes latines et bohèmes le rhythme des pliants populaires polonais et russiens. Dans la gran4e richesse de cadences de la poésie populaire polonaise, il n'a pris que les formes les plus étroites, les plus mesquines et les plus pauvres; car on regardait encore }a chanson proprement dite comme quelque chose de tout à fait étranger à la littérature, et pour la faire accepter par les hommes lettrés, il fut obligé d'en retrancher tout ce qui faisait sa richesse et sa variété. Quoique estimé par les savants, Nicolas Rey n'a rien fait pour la poésie ; il est assez insignifiant comme poète; il manque même du génie poétique, trop entraîné qu'il était dans le mouvement du siècle pour pouvoir recueillir et produire un ouvrage remarquable par la pensée et la forme. Les recueils de chansons, de cantiques sont beaucoup plus précieux pour la poésie polonaise que les compositions de Rey. Cependant il exerça une influence immense en attirant vers la poésie et la littérature populaire l'intérêt des lettrés, des savants, des professeurs et des poètes.

liey est beaucoup plus important comiiie prosateur. Cette époque du xvr siècle marque l'émancipation des intelligences. Tout le monde, trouvant la discipline de l'Église trop sévère et les idées reçues trop étroites , cherchait de nouvelles routes , et les esprits s'essayaient à comprendre les grandes questions religieuses et politiques, à les expliquer au moyen de la philosophie. Les philosophes d'alors