COMPARÉ A GASTIGLÏONE ET A MONTAIGNE

élevaient jusqu'aux nues les systèmes des anciens,

des Grecs et des Romains.

La classe des nobles, peu instruite, mais très curieuse, cherchait à devhier les mystères de ces gros volumes. Tout le monde voulait savoir le grec et le latin. Vers la fin du xv* siècle, les savants, les évéques, les philosophes commentaient la philosophie grecque et latine. Hosius savait par cœur Cicéron, connaissait fort bien les philosophies de Platon et d'Aristote, citait, en leur langue originale, les opinions des pères de TËglise. La noblesse, ne pouvant acquérir tout d'un coup tant de connaissances diverses, se jetait sur les petits recueils, sur les abrégés, sur les anecdotes. C'était la lecture fovorite du siècle. Des auteurs peu connus et peu estimés , Diogène Laërte ; plus tard , les Apophthegmes de Plutarque, Aulu-Gelle, tous les compilateurs grecs et romains étaient avidement recherchés, traduits, lus et cités. On voulait apprendre vife et comprendre tout.

Nicolas Rey, comme écrivain européen, appartenant à son siècle par son pays , qui était attaché à rOccident, et par l'Ëglise polonaise, qui disait partie de TÉglise universelle, partageait les opinions de son siècle. Ses ouvrages paraissent écrits sous la même inspiration que ceux des auteurs célèbres de cette époque, de Balthasar Castiglione et de lifontaigne. Il était plus ancien que Montaigne et contemporain de Castiglione. Le même désir de faire passer dans la langue vulgaire toutes les opinions politiques et religieuses, tout ce qui agitait le siècle, le même talent