JEAN KOHANOWSKI; SES ÉLÉGIES

gîes, composées à Toccasion de la mort do son enfant. On ne trouve rien de comparable dans la liltératare d'aucun pays. Il a toute la simplicité, toute la tendresse d'un poète serbe ; mais il y joint Un sentiment beaucoup plus fort et beaucoup plus profond. Je* vous citerai quelques morceaux traduits de ces pièces, si difficiles à reproduire dans une autre langue. Dans ces petites élégies, il a pris tantôt la forme de Télégie latine d'Ovide , tantôt celle des chansons populaires.

Il'' élégie. « Si je devais jamais faire de ma plume un joujou d'enfant, et composer de petits vers pour les amuser; plût au ciel, que j'eusse à passer mes nuits près d'un berceau et mes années à composer, pour les nourrices., des chansonnettes qui caressent les enfants, les amusent et les intéressent ! plutôt que de veiller dans la solitude et de chanter une plaintive élégie près du tombeau de ma pauvre enfant. »

VI» élégie. « ma délicieuse musicienne domestique 1 Sapho slave , gloire future de notre poésie ! tu devais hériter de cette petite terre, de cette maisonnette et du théorbe de ton père. Tu passais ta vie à composer des chansons nouvelles ; tu passais tes jours h chanter, comme le rossignol y passe les nuits du printemps ; mais la mort t'a fait fuir de nos bosquets, 6 mon pauvre oiseau ! Trop tôt tu as cessé les chants, et ce que j'en entendis me fera pleurer toute ma vie. En mourant tu chantais encore : « ma mère, disaîs- » tu , tu ne me verras plus à table à côté de toi ; voici » que je pars de la maison; pour la première fois, » seule je m'en vais d'ici. >;

JEAN KOHANOWftKI; SES ÉLÉGIES. 171

YII« élégie. « Ménage d'enfent, toilette de ma pauvre enfant, objets gentils qui, pour moi, désor* mais, avez un air funèbre, je ne sais pourquoi je vous regardé, je souffre tant à vous voir. Elle ne s'éveillera plus pour mettre ses mains sur ce vêtement, elle dort d*un long sommeil , d'un sommeil de plomb ; elle ne s'éveillera plus ! elle ne s'éveillera plus !

» Elle ne demandera plus sa mantille brodée, ses . tresses et ses rubans d'or. Ce n'est pas vers un tel lit que ta pauvre mère pensait te conduire un jour ! ce n'est pas un pareil trousseau que je te destinais ! de ce trousseau, tu n'as pris qu'un linceul. Ton père ta mis une poignée de terre sous la tète (coutume du pays) ; et , dans ce petit cercueil , tu as disparu , toi , mon enfant, ta dot et ton trousseau. »

Kohanowski , qui avait une manière si large et un style si hardi dans sa traduction des Psaumes, sait prendre, dans l'élégie, le ton de la prose la plus simple, la plus précise, qui devient ainsi de la plus haute poésie. Il fit une pièce qui a la forme épistolaire et toute la^implicité d'une correspondance intime, comme s'il écrivait à sa petite fille :

Vin* élégie. « Ma chère enfant, en partant ainsi de chez nous, tu as fait, crois-moi, un grand vide dans la maison. Nous sommes plusieurs ici, parents et parentes; il nous semble toujours qu'il n'y a personne. Une seule âme de moins, et quel vide! Tu parlais pour tout le monde, tu chantais pour tout le monde, tu remplissais tous les coins de la maison. Ta joie chassait loin de ta mère les soucis du ménage, ot quand de tes petites mains tu embrassais ton père,