JEAN KOHÀNOWSKI; SON DRAME

Notre poète a aussi essayé du drame; le premier en Europe, il a tenté de créer un drame régu* lier, ou, pour mieux dire, un drame littéraire : c'était une grande nouveauté. Le véritable drame , le drame national , existait et se jouait alors sur des théâtres improvisés, que l'on appelait mystères; mais le public instruit s'obstinait à ne pas le voir. Pour com* prendre le drame de Kohanowski , il fout connaître le public auquel il s'adressait.

Il n'y avait pas de théâtres dans les villes de Pologne , comme en Italie ou en Espagne ; il n'y avait pas lieu à composer des mystères dans le but de les représenter devant un public nombreux et éclairé; il fallait se décider à écrire ou pour le peuple ou pour la classe élevée. Le peuple avait ses petits drames, composés de quelques motifs tirés de l'Ëvangile , de l'histoire de la Nativité et de la Passion; il ne se souciait pas des drames écrits. Le public éclairé, les seigoeurs^ polonais, élevés en Italie, en France, ce public qui connaissait les auteurs anciens, ne goûtait que des ouvrages bien composés d'après les règles littéraires reçues alors. Kohanowski , en s'adressant aux seigneurs dont quelques uns avaient écrit eux-mêmes des ouvrages sur la littérature ancienne, devait nécessairement foire appel à leurs souvenirs classiques : c'était le seul moyen de les intéresser. Ces souvenirs classiques composaient une espèce de passé universel de la république des lettres. Tous ceux qui lisaient, qui écrivaient et qui s'occupaient de littérature, connaissaient l'histoire de Troie et de Rome mieux que celle de leur propre pays. Ajoutons que l'histoire de