JEAN K0HAN0W8KI

Troie avait même été traitée par les écrivains slaves ^ bohèmes ^ qui étaient connus ^ lus et goûtés en Pologne.

Kohanowski a donc dû choisir le thème , le sujet de soû drame dans l'histoire héroïque des Grecs , pour pouvoir être compris et goûté de son public. 11 l'a pris dans ce chant de l'Iliade, où Ton décrit l'ambassade des Grecs chargés de redemander Hélène aux Troyens. Il y a là un passage célèbre, où Ton caractérise 1 éloquence de Ménéias et d'Ulysse i ceci est pour le thème. Kohanowski connaissait les opinions des poètes cycliques et des poètes tragiques grecs qui avaient modifié les anciennes traditions homériques, et c'est d'après ces opinions qu'il trace le caractère d'Ânténor, d'Ulysse et de Paris.

Quant à la composition , il ne pouvait qu'imiter les Grecs, Eschyle surtout et Sophocle. L'exposé, la feble de son drame est d'une extrême simplicité ; elle rappelle la manière de ces deux tragiques grecs.

Ânténor, que notre poète représente comme l'idéal d'un conseiller sage et prudent, entre d'abord sur la scène qui, de même que chez les Grecs, représente un lieu idéal, pouvant être pris pour le vestibule d'un temple ou pour une place publique , devant un palais. Anténor sort de sa maison, et, par un petit monologue, il expose ainsi le drame.

«AÎSTÉNOR.

» Ce que j'avais prévu , ce que j'avais prédit depuis longtemps, savoir, que ces valeureux Grecs ne laisseront pas sans vengeance une injure aussi grave; tout cela vient d'avoir lieu. Nous avons maintenant au

son PR41IE. 187

milieu de nous les envoyés grecs ; ils demandent impérieusement qu'Hélène leur soit livrée j ainsi que ses trésors. Si nous la remettons aux mains de ^n mari y nous pourrons rester en paix ; mais si les envoyés grecs n'obtiennent rien, nous devons nous attendre à leur prompt débarquement et à la dévastation de ce pays.

» Paris comprend, je lé vois, ce qui nous menace. 11 appelle auprès de lui ses conseillers , rassemble ses amis, envoie des cadeaux à tous les chefs de la ville; il ne ma pas oublié; mais ni moi, ni ma maison, ni tout ce que je tiens de mes ancêtres, ne sommes pas à acheter. Certes , je ne mettrai pas en vente mes conseils! On n'est pas sûr de son droit quand on charge Tor de plaider sa cause. Il me paraîtrait bien déraisonnable celui qui prendrait des cadeaux au détriment de la chose publique, comme s'il espérait rester seul sain et sauf au milieu de la ruine générale. Mais il est temps que j'aille au conseil, car le roi doit maintenant congédier les envoyés grecs.»

Il se rend au conseil, où il rencontre Paris...

Ici commeAce un dialogue en* monostiques. On ea trouve souvent des modèles dans le théâtre grec.

PARIS

<c Comme tout le monde m'a promis de m'appuyer, j'espère, vénérable Anténor, que tu ne me refuseras pas ta protection contre les Grecs.

ANTÉNOR

» Je le servirai, ô fils de mon roi! dans ce qui est jusie et utile à la patrie.

188 JEAN KOHANOWSKl;

PARIS

» Ou ne feit pas de conditions à un ami qui vous demande une faveur.

AMTÉNOR.

» On ne doit demander à un ami que ce qui est justo.

PARIS

» Tu es partial^ tu as donné Thospitalité aux en* voyés grecs.

ANTÉNOR

» Ma maison est ouverte aux honnêtes gens.

PARIS

» El qui arrivent les mains pleines !

ANTÉNOR

» Je n'envie pas les femmes et les biens d' autrui. Tes paroles, Paris, ressemblent à tes actions; elles sont téméraires; je ne veux pas avoir affaire à- toi. »

A be^ moment apparaît le chœur qui, suivant les idées grecques définies par Horace., est chargé de donner des conseils aux personnages agissants, de prier la divinité , de faire des remarques morales sur l'action. Le chœur, en un mot, représentait, comme on sait, sur le théâtre grec, la conscience publique; le chœur était Facteur principal du drame;

Chez Kohanowski, le chœur, être idéal, chante, par rapport à Paris , les avantages et les dangers de la jeunesse; cette jeunesse, qui serait en possession du bonheur terrestre complet, si elle avait toujours pour compagne la Raison.

Après le chœur, arrivent Hélène et sa nourrice. La nourrice est le personnage indispensable du drame