SON DRAME
grec; elle a été remplacée plus tard par îa confidents. Hélène raconte avec simplicité à sa nourrice les dangers de sa position ; le malheur d'être condamnée à retourner vers son mari enchaînée à un vaisseau grec.
Enfin, un envoyé vient raconter à Hélène ce qui sest passé dans le conseil. Ce récit est très simple. L'envoyé reproduit les discours d'Anténor , du roi • Priam et de tous les chefs grecs. Le chœur chante alors une admirable poésie sur le vaisseau qui amena Hélène à Troie.
Le poète a pris son thème dans la tragédie d'Euripide. Cependant il Ta changé et étendu. Ménélas et Ulysse apparaissent vers la fin du drame ; ils sortent du palais du roi. Ulysse, fidèle au caractère d'homme prudent, que lui donne la poésie cyclique, fait une espèce de résumé politique de la situation ; il prévoit les malheurs de la ville de Troie , gouvernée par des jeunes gens passionnés et sans expérience. Ménélas, au contraire, éclate en malédictions, et le poëte, en imitant Eschyle et Homère, met ici dans la bouche de Ménélas la tirade suivante :
« soleil éternel qui éclaire l'univers , terre et ciel ! et toi , mer immense ! et vous tous , dieux et . déesses des cieux et des enfers ! je vous prends ici pour témoins qne je ne demandais aux Troyens qu'une chose juste et équitable, en voulant obtenir quelque réparation pour la honte et le dommage que j'avais reçus ; et je n'ai gagné qu'une honte plus grande et une douleur plus poignante ! dieux et déesses ! je vous charge de ma vengeance ! faîtes
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qae je puisse mettre le pied sur la tète de mes ennemis 9 et éteindre cette épée dan» le sang de rhomme peners qui s'abreuve et se repatt de ma honte. »
Enfin^ le drame tout entier est résumé dans la prophétie de Cassandre. Elle apparaît p&le et tremblante et prédit les malheurs de Troie. Antinous dit à Priam, en la voyant approcher :
« Quelle est cette femme pâle et échevelée? Elle court vers nous ; elle tremble de tous ses membres , roule les yeux et s'agite; elle paraît vouloir parler, et reste muette.
