CARAGTÈKË DE LÀ GUERRE

envoyait des cadeaux aux seigneurs, était d'une affabilité, d'une grâce exquise pour les étrangers. L'historien russe rapporte ses propres paroles adressées aux ambassadeurs polonais : -

« On m'a représenté comme un prince impitoyable ; je ne démens pas cette assertion ; mais si on me demande contre qui je déploie mes rigueurs, je répondrai : Contre les méchants. Quant aux bons (Polonais), je leur donnerais jusqu àma dernière chemise. Est-il étonnant que vos rois aient de l'attachement pour les braves sujets qui les aiment? Les miens ont voulu me livrer au khan des Tartares ! »

Et c'était devant les boyards qu'il tenait ce discours flétrissant pour les Moskowites.

11 réussit ainsi à tromper quelques Polonais qui se flattaient que leurs lois et leur constitution arrêteraient la tyrannie d'Iwan. L'historien russe dit que probablement ils se trompaient , et que fort heureusement Dieu leur a épai^é cette cruelle épreuve. D'ailleurs toute la nation et la majeure partie de la petite noblesse repoussaient l'idée d'avoir le grandduc de Moskou pour son souverain : on ne put réussir à le rendre populaire.

Le prince Etienne de Transylvanie, proclamé roi de Pologne, dut en partie son éiévation au désordre moral et à la complication .d'intérêts différents qui agitaient la Pologne. Etienne Batory avait le grand avantage de ne pas encore être connu; on ne savait s'il était luthérien ou catholique; les sectaires le croyaient fetvorable à la doctrine nouvelle, parce qu'il était tolérant ; les catholiques pensaient qu'il appar-