IWAN FUT PLEURÉ

courait par la ville en pleurant et en hurlant de désespoir. Les familles mêmes des hommes suppliciés par Iwan se lamentaient aussi, se vêtaient de deuil, et paraissaient inconsolables. L'historien russe en reste confondu.

On a souvent observe, dans la populace dégradée, cette avidité du sang , cet amour des exécutions , qui la poussent sur les places où on fait mouvoir la guillotine : les hommes abrutis ne sont plus capables de reconnaître une autre force que celle de la destruction, et ils vouent même à cette force un culte qui est en proportion de leur bassesse et de leur lâcheté. On a vu de tels exemples chez les nations barbares ainsi que chez les nations Tîivilisées ; une telle lâcheté, ce culte du principe de la destruction, paraissent dépendre , non pas du manque de culture intellectuelle, mais plutôt de la dégradation morale.

Le grand-duc Iwan le Terrible est, sans contredit, le tyran le plus complet, le plus achevé que Ton connaisse dans Thistoire ; il réunissait en4ui tous les caractères, ou plutôt il avait un talent, une facilité singulière à se transformer et à prendre tous les caractères de tyrannie. Tantôt il apparaissait léger et débauché, comme Néron; tantôt, stupide et féroce comme Caligula ; quelquefois profondément dissimulé , comme Tibère ou Louis XL H y a dans ses lettres des expressions empruntées à Tibère , le bavardage cafard de Cromwell , et quelquefois aussi ce style pédantesque et mielleux de Robespierre déclamant contre la peine de mort et plaidant les droits de rhumanké.