SES IDYLLES

» Ce qu'il pensait alors, qui le sait? mais, certes, il n'a pu méditer rien de mauvais ; car il recherchait l'amitié de la bergère, et l'honnêteté est la seule chose qui conduise vers l'amitié.

» Il resta longtemps immobile et pensif; elle dormait d'un sommeil profond; les brebis s^approchaient lentement en broutant. Il parle à son troupeau :

» — Avancez doucement, 6 mes brebis; la belle Nérée dort ici , ne troublez pas son sommeil I Broutez Therbe doucement et avancez doucement, Nérée dort

» Venez , 6 vents frais , Nérée dort ici ; feites que son sommeil soit léger et frais comme vous !

» Viens, 6 brise matinale ! je te permets de souffler sur sa longue chevelure et d'en couvrir son front ; tu peux murmurer près de ses oreilles ; tu peux effleurer ses lèvres; tu peux te permettre beaucoup, car tu ne recherches pas son amitié.

» Doucement , 6 mes brebis ! broutez doucement , avancez doucement !

» Soleil ! beau soleil ! ne nous envie pas ce peu d'ombre ; ne nou§ poursuis pas de tes rayons ! Une aussi grande lumière tourmente ses paupières fermées. Je voudrais Tombrager avec ces branches de bouleau , mais il ne m'est pas permis d'approcher ainsi.

» Et toi, petit lézard vert , qu'as-tu à faire ici, avec tes chuchotements? Ne bouge pas , ou cette houlette te fera taire* bientôt I

» Allez , petites mouches ! d'oi^étes-vous tombées si nombreuses tout à coup ? Et les cousins ! comme

S8ft SYMOAoï^ies ;

ils la tourmentant y les petits insolents I Elle a remué fies lèvres I

» sommeil 1 on te compare souvent à la vie future!...»

Ici le berger raconte son rêve : il la vue en songe , à Téglise , vis-à-vis son curé^ en face de ses parents; il désirait que sa belle eût eu le même rêve dans le même moment.

Un autre amoureux était un garçon de ferme : il parle un autre langage. La bergère est occupée à traire les vaches, tandis qu'il coupe bravement de la paille :

« ma main droite, dit-il, avec du travail, c'est le revenu le plus sûr. » C'est là le refrain qu'il répète aprè$ chaque couplet, de même que le premier berger reprend toujours :

« Doucement , ô mes brebis 1 broutess doucement ; 'avancez doucement ! »

Le second berger continue :

c( Avec le travail et la confiance en Dieu , on est vainqueur de la misère. Le travail est le trésor le plus sûr. Personne ne vient au monde avec les richesses. Les parents laissent souvent beaucoup à leur fils, et le fils souvent dépense plus qu'il ne possède. Le travail est le seul trésor inépuisable.

» mon amie , tu seras heureuse avec moi , car tu sais travailler. Je t'ai observée à la danse : tu n*es pas faite pour de tels passe-temps. La mazourka ne te convient pas , la cracovienne encore' moins. Mais tu brillas au milieu des travailleuses ; c'est là que tu as gagné mon ccpur.

SES IDYLUB». 935

» T'en sonviens-tu^ de ce jour où on commençait la moisson? tu travaillais à côté de moi ; tu nous devançais dans les blés , tenant une faucille, qui, dans tes mains, étincelait et disparaissait avec la rapidité de réclair. Tu avais encore la force et le désir de chanter. J'ai dit alors en moi-même : « mon Dieu! * accordez-moi une grâce : que j'aie toujours dans » mes travaux un tel compagnon près de moi. Je t'ai 2> vue filant le lin de ta quenouille, et du bout de tes » doigts le fil semblait couler de lui-môme , plus dé- » licat et plus subtil qu'un fil de soie ! »

» Il chantait ainsi, et un grand tas de paille s'élevait à ses pieds, et la bergère attentive restait près de ses vaches un peu plus longtemps que de coutume. »

J'omets beaucoup de détails intéressants sur la vie slave. Le berger raconte ici comment sa bergère dressait la table, comment elle faisait h cuisine pour tout le monde, comment elle blanchissait le linge, et mille autres détails sur la vie intime de nos paysans et de nos petits nobles , qui n'offrent pas d'intérêt pour les étrangers.

La plus belle de toutes ces idylles , la plus nationale et la plus vraie, est celle des Moissonneurs :

Des femmes qui coupent le blé s'adressent tout

bas la parole ; elles voient le soleil s'avancer vers le

midi; elles voudraient bien déjeûner; maislestaroste,

c'est-à-dire l'intendant, le surveillant, armé d'un

. bâton et d'un fouet , s'avance et presse le travail.

Une de ces femmes dit à l'autre :

« -?- Le soleil est déjà parvenu au piilieu de sa course, et nous coupons toujours le blé. Le st^aroste

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veut-il nous voir tomber de fatigue et d'inanition? Il marche aisément^ lui, en sifflant et en maniant son bàlon; il a dîné, et il ne sait pas que la faim ne marche pas d'un pas égal avec la satiété ! Il ne sait pas que c'est difficile de s'ouvrir un chemin à travers le blé. La corneille suit la charrue, de même que le laboureur, mais la corneille la suit en sautillant, et le laboureur en travaillant. Autre chose est de manier la faucille ; autre chose de manier le bâton et le fouet! — »

Sa compagne lui répond :

« — Ne parle pas aussi haut; ne vois-tu pas le fouet attaché à sa ceinture? C'est un fort mauvais commerce, que d'échanger des paroles contre des coups. Ne réveillons pas le mal qui dort. Je préfère louer et flatter le staroste ; je vais commencer une chanson, quoique je sois bien prête à pleurer! — »

Ici elle commence une chanson admirable. Les poètes , qui ont un sens exquis de tout ce qui constitue la poésie slave , lui en ont reconnu tous les caractères, et l'ont insérée dans le recueil des poésies nationales :

« soleil ! beau soleil ! œil pur du jour ! tu n'as pas les mauvaises habitudes d'un staroste. Tu ne te lèves jamais à une heure indue ; lui, il est toujours éveillé, et il voudrait te réveiller à minuit. Tu nous envoies les jours les uns après les autres , régulièrement pendant toute l'année ; lui , il voudrait renfermer dans une seule heure le travail de plusieurs jours. Tu brûles parfois , mais tu te couvres quelquefois de nuages, pour nous rafraîchir dans notre travail, et