S8 - PHILOSOPHES MATÉRIALISTES

plus aucune force d'action , et la Pologne est regardée comme ennemie, parce qu'elle oppose des traditions, parce qu'elle oppose des obstacles à la marche de l'esprit matérialiste, et parce qu'elle s'efforce de conserver une existence inconciliable avec des inté* rets nouveaux. En effet, les puissances et les philosophes du siècle dernier vouent une haine particulière à cet État, séparé déjà de l'Europe et presque oublié. Frédéric le Grand, après avoir arraché à la Pologne plusieurs de ses provinces , consacrait encore les dernières années de sa vie à dénigrer les Polonais et à les tourner en ridicule. Il composa même un poème burlesque sur les malheurs de la Pologne. Les massacres et les pillages durant la confédération de Bar paraissaient à ce roi dignes d'être traités dans un poème comique. Catherine, qui avait plus de dignité extérieure , montrait la môme haine dans ses conversations particulières. Marie-Thérèse hésita pendant quelques moments , par des scrupules religieux, à souscrire au traité de partage. Les philosophes, qui étaient alors à la tête du mouvement européen et qui représentaient la philosophie matérialiste, combattaient la Pologne avec la même haine, avec la même violence. Voltaire, le plus illustre de ces philosophes , falsifiait même Thistoire pour justifier le partage de la Pologne ; il félicitait le roi de Prusse, l'impératrice Catherine et le cabinet autrichien d'avoir détruit cette république. Toutefois, il plaignait le sort des Juifs ; il formait le projet de rétablir le royaume de Judas à Jérusalem pour faire mentir la prédiction de TÉvanfrilo sur la destruction du temple.

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On a accusé Voltaire d'avoir été vendu à la Russie; mais je pense que sa haine était désintéressée y qu'elle a été logique , et que son projet, de détruire la Pologne correspondait à celui de rétablir le royaume de Jérusalem. Toujours en haine de l'Évangile, Gibbon, qui ne peut pas être accusé d'intérêt personnel dans cette question, qui n'a certainement pas reçu de présents de la cour de Russie, et qui n'a eu aucun rapport avec le roi de Prusse , Gibbon admire cependant Gengis-Khan et Tamerlan, admire le système mongol. Il y a des rapports entre le système mater rialiste et celui qui a été réalisé par les Mongols , puis intronisé dans le duché de Moskou. Gengis-Khan, d'après les calculs d'un statisticien, a détruit plus d'hommes que Rome durant toutes les guerres de la république et de l'empire, y compris celles de Jules César. Eh bien ! ce grand destructeur a été admiré et loué par Gibbon. On pourrait, d'après cela, prévoir facilement quelles seraient ses sympathies s'il jugeait l'histoire slave.

Je ne vous parlerai pas des autres écrivains obscurs qui remplissaient les librairies de .poèmes et de russiades de toute espèce. Ces poètes et philosophes, allemands, italiens, anglais, de toutes les nations, étaient attirés par je ne sais quelle force mystérieuse, et foscinés par ce pouvoir redoutable de la Russie- La philosophie moderne, celle qui règne maintenant en Allemagne, ne connaît d'autre puissance parmi les Slaves que celle de la Russie.

Je dirai quelques mots des systèmes de ces philosophes ; ils vous expliqueront la difficulté extrême II. 19