PAR LES PEUPLES SLAVES

rhumanité collective diaprés Pierre Leroux? Je ne discute pas pour le moment cette question ; mais , en prévoyant de loin son importance, je reconnais aiis^i les difficultés et, pour dire vrai, les périls moraux de ma position.

Pour comprendre ce qu'est la littérature chez les Slaves, et le rôle qu'elle est appelée à jouer, il faut que le Français se rappelle l'époque de la régence , lès temps de Louis XV et les premières années de Louis XVI. Alors aussi la littérature était chargée de mille fonctions différentes ; elle remplaçait la chaire chrétienne , qui malheureusement restait en dehors du mouvement social. Cette littérature préludait an journalisme, et formait une espèce d'association des intelligences. Chez les Slaves, à Theure qu il est, la littérature est obligée de remplir toutes ces fonctions. Mais elle est contenue par une surveillance bien autrement redoutable que celle de» vos tribunaux ou de vos parlements du temps de Louis XV et de Louis XVI. Elle travaille en vue d'une bastille, ou plutôt dans Tintérieur d'une bastille. Le désir de parler et de se faire entendre croît en proportion du poids qui opprime les intelligences. Aussi vous ne sauriez croire quelles espérances les Slaves attachent à rétablissement de cette chaire, dont ils exagèrent beaucoup l'importance sans doute; ils la regardent comme une tribune, comme un drapeau, et presque comrme un poste militaire.

Il existe chez nous une tradition populaire sur des esprits errants dans le monde et condamnés au mutisme. Or, quiconque occupera cette chaire se sentira