LA POLOGNE FIDÈLE A NAPOLÉON

» Et maintenant me voilà marié et père de femille. Dans ma chaumière , toutes les fois que nous nous trouvons assis auprès du feu, moi^ ma femme et mes enfants, je pense, je ne sais comment, à Zakrzewski^ et je sens sa présence. Homme d'honneur ! tu m'as tenu parole, même après la mort, car je sui$ sûr que je te dois ma femme. »

Toutes les pièces composées à cette époque ont le même caractère de tristesse.

On connaît Tissue fatale de Tannée 1812. Nulle part elle n'a laissé des souvenirs aussi profonds que dans le pays qui en a été le théâtre. Ce qui frappait surtout Tesprit des peuples slaves, c'était le caractère mystérieux et terrible de tous les événements de cette campagne. D'abord la fameuse comète, présage sinistre de la guerre et de ses suites , puis une récolte d'une abondance merveilleuse , des chaleurs excessives , des incendies de forêts , et cet hiver si dur dont on se souvient encore. Pendant plusieurs semaines le froid se maintint entre 30 et 18 degrés; par un froid dé 25 degrés , il y eut des tourbillons de vent, phénomène extraordinaire dans nos climats.

Le peuple russe attribua la destruction des ar-. mées françaises à la Providence. Il disait, dans son langage naïf, que deux généraux envoyés par Dieu , son excellence le général la faim et son excellence le général le froid, avaient détruit les Français. L'empereur Alexandre n'a cessé de protester contre les félicitations de ses généraux et de son sénat , en les engageant à rendre grâces à Dieu pour son intervention immédiate. De cetlo époque même une révolu-

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tioii morale s'o|)éra dans l'âme de reiiip6re«r.|.:il deriot sincèrement religieux.

L'armée polonaise partagea les malheurs de Taur mée française; elle l'accompagna jusqu'en. Fraiioci en formant son arrière-garde. Napoléon était ren^» versé. Les Polonais devaient attendre leur salut d'anè autre combinaison politique ; et cependant le payd n'a cessé de vénérer la m^oire de l'Empereur. C'est par Napoléon qu'il espère encore de la France un se^ cours dans l'avenir : rien n'a pu. 6ter au peuple cette profonde et mystérieuse croyance. C'est par NapdéeA que le peuple polonais comprend la France.

C'est le fond inexplicable et mystérieux du caractère de Napoléon qui Fa rendu la terreur des Russes. Le peuple et les soldats russes le regardaient comme sorcier ; ils étaient persuadés qu'il avait le pouvoir de changer de forme. On raconte des histoires de plusieurs combats entre le général Souwarof et Tempereur Napoléon en personne. L'Empereur ayant pris la forme d'un lion , Souwarof se hâta de se feire lion. Alors Napoléon se changea en aigle; Souwrarof, pour le combattre^ voulut prendre la forme d'un aigle à deux têtes , et il en demanda la permis^ siop à l'empereur Paul ; mais celui-ci, irrité d'une telle hardiesse , le dégrada.*

Le peuple exprime ainsi son vague sentiment d'une immense destinée attachée «^ cet homme. Le même sentiment a inspiré au poêle Dierzawin une de ses odes les plus remarquables. Dierzawin s'y élève jusqu'à la sphère du mystérieux. Pour lui, Napoléon est un antechrist , la bête de l'Apocalypse de saint