LE CONGRÈS W. VIENNE

lui laisser le nom donné par Napoléon. Après Tavoir appelé royaume ou duché polonais, il fallait lui assigner des frontières : c'était rappeler l'existence et les droits de l'ancienne Pologne. Cette question territoriale en souleva bien d'autres.

Les souverains , d'après l'avis de leurs ministres ^ cherchèrent alors une autre base. On s'était aperçu que les peuples étaient las de discussions n'ayant pour but que l'agrandissement des États qui avaient participé à la lutte ; qu'il fallait baser un traité sur une idée morale. Le prince de Talleyrand disait hautement qu'il était seul en possession de cette idée : «Vous disposez des forces, disait-il, moi j'arrive avec une idée ; cette idée, c'est la légitimité. Rétablissons chacun dans ses droits : c'est la manière la plus certaine de finir la Révolution française. »

Si l'on rétablissait la république de Gênes , celle de Venise et le royaume de Sardaigne , la Révolution française n'était plus qu'un épisode. Les Bourbons une fois rétablis en France, on détruisait jusqu'au souvenir de ce que la Révolution avait feit pendant vingt-cinq ans de son existence.

Mais la question polonaise bouleversait cette nouvelle combinaison , car on prévoyait que la Russie et la Prusse ne consentiraient jamais à rétablir la république de Pologne dans ses anciens droits.

Les systèmes des royalistes français venaient ici au secours des monarques. D'après eux, la légitimité ne pouvait , à proprement parler, s'appliquer qu'aux rois. La république, d'après le système du comte de Maistre, alors très goûté, était. une exception dans

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