SOIXANTE-DIXIEME LEÇON

Opinion du prince Wiazemski sur la littérature russe. — Cause de sa stérilité. — Vitalité de la littérature polonaise. — Casimir Biodzinski ; son explication scientifique de Thistoire de la Pologne.

— Philosophes polonais : Wronski. — Son ouvrage intitulé : Xe secret politique de Napoléon, — Son Prodrome du Messianisme.

— Réfutation de celte idée de Wronski , que la France a terminé sa mission politique. — Destinérs des nations en rapport avec leur caractère religieux.

Mardi , Xi juin 18Â2.

Messieurs,

Je vous ai exposé dans ma dernière leçon les motifs qui me font croire que Puchkin ferme la marche de la littérature russe , telle qu'elle s'est formée sous Vinfluence de Pierre le Grand. Avant de quitter l'histoire littéraire de la Russie , je vais vous communiquer quelques extraits d'une préface du prince Wiazemski, servant d'introduction aux ouvrages d'un comique russe distingué, Von Wizin : on verra que

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la méthode que nous avons suivie dans notre étude de la littérature russe, et notre manière de voir et de juger les auteurs russes , sont confirmées , pour ainsi dire officiellement, par le jugement d'un auteur contemporain distingué.

« Nos productions littéraires , dit le prince Wiazemskl, les magnifiques strophes de Lomonosof , les poésies lyriques de Dierzawin, pleines de feu, d'esprit philosophique et de force satirique ; les gracieuses plaisanteries de. . . (ici l'écrivain russe cite une dizaine de ftotns que nous passons sous silence ) ; Puchkiri enfin ^ qui, dans ses œuvres d'une si étonnante variété, se rapproche encore plus du caractère national : toute cette littérature russe, nous le dirons franchement, au risque d'être accusé de mauvais vouloir et d'injustice envers le pays natal, ne représente pas du tout la vie de la nation. Cette littérature n'est que l'écho de ce qu'on appelle la société civilisée (c'est-à-dire la société européenne, la société de salon ). La société vraiment russe n'a pas encore trouvé d'organe. Le peuple russe est plus fort , il est plus robuste que sa littérature ; une poitrine russe est plus sonore que le style de nos ouvrages ; les formes de ces ouvrages paraissent bien maigres et bien chétives si on les compare avec les formes physiques de nos compatriotes. Comme littérateurs, nous sommes loin d'occuper dans le monde moral la place que nous y avons conquise comme force politique. Il faut chercher la ftussie dans l'histoire de notre cour, dans l'histoire de notre armée et de notre administration : on y trouvera de belles pages, et l'on y verra, non sans sur-

DE LA LlttËRArimB HUSSE. 29#

prise ^ que cette société si taciturne a pourtant son caractère moral tout particulier. Celui qui voudrait côririàître la Russie par l'entremise de sa littérature pourrait bien finir par croire que la Russie n'existe pas comme nation , et que ce qu'on appelle la nation russe n'est à proprement dire qu une colonie étrangère au milieu des peuples slaves. Où trouverez-vous chez nous des hommes qui penseraient d'après Dierzawîii ou Karamzin? CiteB-moi une opinion éclairée par la littérature ou née sous son in* fluence ! Nous n'avons pas d'hommes de lettres proprement dits. »

Vous devez comprendre^ Messieurs^ pourquoi nous avons raconté longuement l'histoire des révolutions de la cour de Russie^ expliquera création de l'arméô russe et retracé son histoire. Si nous avons encouru le blâme de quelques russes pour avoir entretenu Ife public d'histoire politique et d'histoire militaire aU lieu d'avoir examiné des ouvrages de littérature, l'opinioii du prince Wiazemski doit nous justifier.

Le prince Wiazemski croit que le malheut* littéraire de la Russie est de ne pas avoir une clasde particulière d'hommes chargés de composer des ouvragesj de ne pas avoir d'hommes de lettrée. La stérilité de la littérature russe a une cause plus profonde.

Les pays du Nord puisaient leur vie littéraire daite l'Occident par les organes de l'Église et de la Htlé* rature. Jusqu'au dernier siècle, la Rusâie recevait de la France des ouvrages proclamés comme modèles, reconnus eomiée classiques ; il ne reitftit qu'i

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les traduire et les répandre dans le public. Cet état de choses changea lors de F ébranlement général que Ton appelle la Révolution de juillet. Depuis la Révolution de juillet il n'existe pas en France un seul auteur qui soit proclamé par toute la nation comme modèle, comme type, comme auteur national. Les productions littéraires sont diversement jugées au point de vue politique ou religieux ; il y a des factions littéraires. Les Slaves, lecteurs des livres français, ont été obligés de prendre part à cette lutte littéraire en optant pour les classiques ou les romantiques , les humanitaires ou les saint-simoniens, les républicains ou les légitimistes.

Grande réaction littéraire dans les pays du Nord ! On y ose déjà juger les ouvrages français ; on ne se sent plus esclave d'aucun nom , ni d aucun titre d'ouvrage : de là vient l'incertitude d'esprit , ITiésitation des écrivains , la mort littéraire.

Nous sommes au moment critique pour les différentes littératures slaves ; elles s'affaissent les unes après les autres. Seule là littérature polonaise subsiste et présente même les germes d'une littérature vraiment slave, d'une littérature d'avenir.

La Pologne voit éclore des ouvrages nouveaux ; sa pensée nationale , qui pendant des siècles n'avait produit que des strophes éparses, des poèmes incom-' plets , se manifeste dans de grandes créations. La philosophie, saisissant les idées poétiques, les convertit en théories et entraîne les esprits spéculatifs eux-mêmes dans cette marche vers l'avenir. On comm^ncb à formuler une philosophie, sociale et l'on ra-

DE LA MTTÉRATHKR iK)LONAISF:. 301

mène les tendances de toute une nation vers: imei seule idée. Nous allons examiner la marche et le détveloppejnent de cette idée nationale.

Passons rapidement sur l'histoire littéraire du royaume de Pologne ; ce n'est qu'un long procès de la littérature contre la censure. Quelques auteurs devinrent populaires pour avoir inventé des formules mystérieuses, que le public comprenait et dont la censure paraissait ignorer le sens : c'étaient des points, des majuscules, des italiques et des signes d'ortlio-^ graphe. Ainsi on imprimait toujours le mot passé en grandes lettres , pour rappeler le passé glorieux du jiays ; on imprimait en majuscules le mot avenir ; on cherchait au contraire à rendre presque imperceptible le mot présent; on employait des signes d'exclamation en parlant de la France et des pays de rOccident, et des signes d'interrogation en parlant des projets du gouvernement. Tous ces artifices, qui nous paraissent puérils, excitaient dans le public un certain intérjét quasi national.

Brodzinski est le seul écrivain de ce temps qui restera dans l'histoire littéraire.

Casimir Brodziri&ki, ancien militaire , débuta par des poésies dans le genre des légionnaires. Après la chute de l'empire, il se retira de la scène politique et parut découragé. Se défiant de l'enthousiasme et de l'exaltation nationale, enfei^mé dans la sphère pu* rement artistique, poète national slave, il commença une marche rétrograde vers le passé slave et devint un Slave danubien. La vie champêtre, la vie domestique, le paysage slave, les chansons slaves, c'est son monde.

il eut peur de& phénomènes qui surgissaient flans la sphère artistique de cetle époque ; il n'ose parler de lord B'yron ; c'est avec effroi qu'il prévoit rinflpence de ce génie puissant sur le génie inflammable de la Pologne : il voudrait rendre toute la Pologne tranquille, agricole et paisible. Brodzinski ne savait pas qu'en déclamant oonire l'exaltation et l'enthousiasme , il nuisait à la cause nationale. Le public admirait ^s ouvrages cosame parfaits au point de vue artistique ; les littérateurs lisaient ses dissertations remplies d'érudition et de science : on le proclamait chef de l'école qu'op qualifiait de romantique, foute de pouvoir la définir autrement; mais la maase de la nation restait sourde aux accents de Brodïinski.

Bien loin d'exciter aucun enthousiasme dans le pays, il se trouve abandonné du publie, Qxposé aux attaques quelquefois injustes de I4 jeunçssç, qui commence à pressentir un principe dangereux danf ses ouvrais.

Brodzinski allait finir i^a carrière comme Puçhkin, ab^onné, presque insulté par sqn public. IMais la Bévolution de 1830 éclaira tout à CQup $oa esprit, et il eut la sublime humilité de rei^c^in^ttre ses fautes. Il demanda pardon au génie national.

Brodzinski , dans un discours remarquable prononcé dans la Société littéraire de Var^^vi^, formula pour la première fois la philosophie nationale de la Pologne. Surpris par une révolution enthousiaste,, il dit en face de ses auditeurs qtû rayd^i^t si souvent entendu déclamer contre l'exaltation et l'enthousiasme de la jeunesse : « La nation a prononcé.

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tÇq paop ^n^e et conscience, jç n^e soumets ii «es arrêts; j'y reconnais la voii^ deTËternel. » Dès ce »ioqienti il servit la révotutioi) avec tout le dévouement dont il était capable.

Dans la piême séance, il dit les paroles qu^ j'ai citées l'anpée p^i^séei dans ma secoode leçqp, et que * je ^uis pjbligé dç vous rappeler, parce que ce# quelques ps^roles nous serviront de passage ^ l'histoire scientifique de la Pologne. Brqdzinski apprécia le premier ce qu'il y a de profond., de national et en mèn^e ^emps d'universel dsms le système de KoperaiV.

c< jusqu'à la venue de Kopernik , la terre n'a été regardée quç comme un globe égois|e existant pour lui-même. Il a été donné au philosophe, qui représente une nation noble, hardie et aventureuse, de démontrer qu'il n'y a pas d'existence égoïste dans l'univers ; que la terre, au lieu de vivre pour soi , roule dans l'immensité des cieux , à travers les espaces inconnus , autour d'un centre commun , élaborant ainsi sop avenir; que cette patrie 0(wmune de rhuip^nité est mobile; que son mouvement est pfogrçssif. »

Brod?^inski expliqua scieqtifiquementl'histc^re politique de la Pologne. Vous voyez ici un rayon seien-; tifique écl^ircir l'histoire obscure des légions et des émigrations polonaises, l'histoire de la seule nation de TE^urope qui ait dit qu'elle existait en dehors des conditions de territoire , de glèbe : de m^^me que noife globe, elle a son centre de mouvement dans une sphère supérieure.

11 est remarquable que des philosophes polonais qui

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méditaient alorf^ dans le silence les hantes qnestions de la philosophie spéculative, qui n'avaient aucune -connaissance de la poésie polonaise et des discours de Brodzinski, arrivèrent à la môme vprité, formulèrent leurs systèmes d'après Fhistoire ancienne de la Pologne, d'après le système die Kopernik.

Ici je dois vous parler d'un philosophe polonais qui, quoique ayant écrit en français et passé toute sa vie à Paris , appartient à beaucoup de titres aux pays slaves.

Wronski est un ancien soldat de Kosciuszko, réfugié en France après la chute de la Pologne. Ses ouvrages produisirent, à une certaine époque, une grande sensation dans le monde savant. Il ne m'appartient pas de juger les travaux de Wronski dans les mathématiques et la mécanique, objets spéciaux de son activité. Comme philosophe , Wronski a prouvé la hauteur de sa raison pratique par ce qu'il a prédit sur Tavenir de l'Europe. Dans l'année 1830, après la Révolution de juillet, pendant que l'émeute grondait à Paris et que l'on craignait en France le retour de la terreur ou de la légitimité, et que tout le monde prévoyait une guerre générale , Wronski publia un ouvrage où il démontrait que le gouvernement français , s'étant mis, par le manque d'initiative, sous la loi de la fatalité , serait fatalement obligé à maintenir le statu quo, serait incapable de faire le moindre mouvement ni à droite ni à gauche, ni en avant ni en arrière. , '

J'appellerai aussi l'attention des penseurs sur quelques pages d'un autre ouvrage où Wronski formule

De la philosophie POLOffAISE. 305

les dogmes de deux écoles philosophiques qui depuis Aristote et Platon divisent les esprits. Je ne connais pas d'ouvsage où les questions principales soient résumées et posées avec autant de netteté et de profondeur.

Mais ce qui pour nous est surtout intéressant , c'est que Wronski , le seul parmi les politiques et les philosophes^ apprécia la mission de Napoléon comme précurseur d'une époque nouvelle. Il concevait cette époque comme Taurore d'un jour nouveau^ comjae un renouvellement général. Il reconnaissait dans Napoléon les caractères d'un homme du destin, d'un envoyé d'en haut, d'un homme universel, d'un homme du globe ; il ne s'agissait pas pour lui de la dynastie de Napoléon : son œuvre doit être continuée par sa descendance d'après Tesprit et non d'après la chair. Ces pensées sont contenues dans un ouvrage peu connu, publié sous le titre : Secret politique de Napoléon; un autre de ses ouvrages est intitulé : Le Prodrome du Messianisme, c'est-à-dire l'annonce du Messianisme.

Je vous ferai remarquer qu a cette époque, en Pologne, il y avait une nombreuse secte israélite, moitié chrétienne et moitié juive, qui attendait aussi le Messianisme, et qui croyait entrevoir dans Napoléon un Messie ou du moins son précurseur.

Ainsi un philosophe, un mathématicien se trouve sur la même ligne avec les théologiens Israélites et avec les poètes polonais ; car vous verrez plus tard que les strophes des poètes polonais, les discours de leurs prédicateurs et les résultats philosophi-