DU PAYSAN POLONAIS

paysans polonais, que les Trappistes niaugent,encore moins que les ïartares , et néanmoins ils se portent bien, parce qu'ils ont%le sentiment de la force morale. Le luxe des seigneurs a feit la misère des paysans, a éveillé chez eux le sentiment de la faim et la douleur des coups de bâton.

La douleur que l'on reçoit d'une punition dépend beaucoup des idées que l'on y attache. Un prince de l'Asie, après avoir conquis quatre ou cinq royaumes, après avoir attaqué l'empire du Japon, revint un jour rendre compte de son expédition au grand khan mongol, son souveraiiï. Le grand khan le fit punir pour n'avoir pas réussi ; il le fit étendre par terre devant ses troupes , et ordonna de lui donner cent coups de bâton. Eh bien, le prince asiatique, conquérant de cinq royaumes , ne se trotivait pas très malheureux d'avoir reçu cette correction; il la regardait comme une blessure que l'on recevrait*dans un conibat. Un boyard russe, du temps dlwan et même plus tard , ne se sentait pas déshonoré pour avoir reçu des coups de bâton de la main de son souverain; certes, il serait gaort de honte si un étranger eût osé le traiter de cette manière. Le paysan polonais pardonnait la violence à un soldat sarmate; mais il, ne pouvait souffrir les coups de cravache d'un gentilhomme élégant, qui passait sa vie à danser. Avec le goût de la vie de salon parmi les nobles, commence l'époque d'une littérature de plaintes chez les paysans.

Il faut connaître ces détails pour juger le caractère moral du peuple slave. 'Les réformateurs modernes