E COMTE PANIN

thode, 011 se contenla d*introduire peu à peu dans les ukases et dans les règlements quelques garanties, d'abord pour la seigneurie , le sénat, et puis pour toute la Russie. Le comte Panin (Panine) fut celui qui représentait cette tendance dans toute sa pureté.

Panin, homme instruit, avait occupé pendant longtemps la place d'ambassadeur à la cour do Stockholm, et il en avait rapporté des manières douces et faciles, qui contrastaient avec la dureté habituelle des seigneurs d'alors. Il devint très populaire auprès des classes inférieures des administrés et auprès de la bourgeoisie. Vers la fin du règne d'Elisabeth, il commença à cultiver l'amitié des chefs de partis, et. leur présenta son plan comme le seul moyen de salut; car tout le monde tremblait alors à l'idée de la mort prochaine de l'impératrice. Les favoris de Timpératrice prévoyaient leur chute certaine ; l'héritier présomptif, Pierre de Holstein, se sentant faible, craignait quelque révolution de palais ; et sa femme, Catherine, en mauvaise intelligence avec lui, prévoyait le moment où elle serait éloignée de la cour.

Au milieu de ces embarras, le comte Panin expose aux intéressés la nécessité de songer sérieusement k l'avenir ; il conseille de chercher le salut dans la légalité; de s'appuyer sur quelque règlement législatif. Il fait observer à l'héritier présomptif qu'il lui importe de changer la manière de proclamer l'avènement au trône ; qu'il doit prendre garde à ne pas se faire proclamer par les gardes impériales ; que cette coutume, d'en appeler à la soldatesque, sent encore la barbarie et n'est plus en rapport avec les mœurs des