CARACTÈRE SLAVE OPPOSÉ A ^A SATIR

et inspirées , voit-on ces poésies mixtes, où Tintelligence lutté avec l'imagination, comme c'est le cas dans le genre didactique. La satire , la véritable satire , est une création celtique. Elle a pris naissance à Rome, non pas chez les patriciens, qui descendaient, comme on le prétend, des Grecs, mais dans le peuple italique, descendant des Celtes.

Durant tout le moyen âge, pendant que la haute poésie fiorissait chez les Francs, la satire et la poésie sarcastique continuaient d'être cultivées par la bourgeoisie et par le bas peuple d origine celtique.

Chez les Slaves, l'instinct divin, le génie, le Duch est développé à un degré peut-être plus haut que chez aucun autre peuple : de là vient cette sympathie pour tout ce qui est religieux, profond et élevé, cette préoccupation constante du passé et de l'avenir, cette négligence du présent. Les Slaves imt beaucoup d'imagination, mais ils sont, sous le rapport de l'intelligence, infiniment inférieurs aux peuples germaniques et celtiques. Jamais la masse de la nation slave ne s'ébranlera pour un système philosophique : nous ne voyons dans son histoire aucune grande action qui ait été produite par la ' pensée. •

Les poètes slaves, toutes les fois qu'ils veulent créer des genres pour lesquels il faut une intelligence développée, sont obligés de renier leur nature, et de déraciner en eux-mêmes le principe divin, cette aspiration de l'homme vers les hautes régions de la poésie. Ce genre n'j jamais yéussi chez les Slaves, et probablement il n'y réussira jamais.

TRENBEGKI.

Cependant il y eut des écrivains qui parvinrent à se dénationaliser complètement à force de singer les étrangers, surtout ceux de la race cel^ tique.

Un de ces hommes monstrueux, et qui occupe cepeQdant une des plus hautes places parmi les poètes polonais, est Stanislas Trembecki, Técrivain le plus fini, le plus achevé qu'il y eût jamais parmi les Slaves, le moins polonais et en même temps le moins slave.

On sait peu de choses sur la vie de Trembecki. Il fut élevé dans une femille de riches Polonais, voyagea, habita longtemps Paris, où il se fit remarquer parmi la noblesse élégante de ce pays. De retour en Pologne , il s'attacha à la personne de Stanislas- Auguste.

Cet homme, d'une force prodigieuse d'esprit, d'une facilité étonnante pour s'approprier tous les genres connus, connaissait la littérature latine dans la perfection. Il écrivait bien le français, et il possédait à fond la littérature slàve. Comme poète, dans la vie , dans le monde , il ne voyait autre chose que des sujets de poèmes. On peut dire qu'il n'a envisagé le monde que comme matière à poèmes. Il admirait beaucoup d'hommes et beaucoup de choses, et n'aima rien.

11 était admirateur de la cour de Louis XV, de la France, de la noblesse de France, de la manière dont . on vivait à Paris, et de l'esprit révolutionnaire qui devait changer tout cela. Il était admirateur passionné de Voltaire et des jésuites; il a écrit une

TRUEBECKI. :^ JH

élégie touchante sur la chute de cet ordre. II admirait la vieille constitution de Pologne^ de même que les projets des réformateurs. Il admirait son roi, dans la personne de qui il croyait voir l'empereur Auguste. Son rêve fevori était toujours de trouver quelque Auguste, et de vivre auprès de lui en Horace ou en Virgile. Mais, par-dessus tout, il admirait l'impératrice Catherine. Il était enchanté de retrouver à sa cour l'élégance, la richesse, la puissance, tout ce que possédait Versailles, et en même temps tout ce que pouvaient lui offrir les pays slaves, de poétique, d'original, de fort et même de sauvage^ Quelques écrivains ont dit que Trembecki devait compter parmi les écrivains nationaux russes : en • effet, il les surpasse tous en esprit et en grâce lorsqu'il flatte l'impératrice Catherine.

Cet homme bizarre étonne le lecteur, mais il ne l'élève pas; il le laisse froid. Ses ouvrages resteront comme un monument d'art inimitable; Trembecki n'a fondé aucune école et ne produira pas d'imitateurs : lui-même imitait les Grecs et les Latins.

Ce qu'on admire chez les Grecs, leur grâce et la proportion exquise de leur forme, vient précisément de leur défaut d'âme. La grâce grecque, la perfection des formes grecques, ce qu'on appelle Tart classique, date de l'époque de la décadence de la Grèce. Lorsque ce souffle qui animait encore les poètes anciens se fut éteint , on parvint à enfermer, comme disent les gens du métier, l'infini dans le fini, per- 'fection qui caractérise éminemment l'art grec. ^ On

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112 mSThUCTION PUBUQUË EN POLOGNE.

ne cherchait plus rien au-delà de la terre ; et on devint parfait dans la partie terrestre de l'art.

Trembecki est un Grec du temps de Périclès ou un Latin'du temps d'Auguste. Les Slaves peiivenJ avoir Tidée du style des anciem^ en lisant ses ouvrages.

Tel était le plus grand poète du règne de Stanislas-Auguste. Nous réservons pour un autre temps Texamen des ouvrages de Karpinski et de Niemcewicz, qui préludent déjà à une autre époque.

Pendant que la poésie se bornait ainsi à amuser la royauté , la cour et les riches seigneurs , on pensait 'aussi à réorganiser renseignement public.

La chute des jésuites coïncide avec le premier démembrement de la Pologne. Les grandes richesses do cet ordre servirent à fonder des écoles dans toute la république. VUniversité y cette création que l'on admire en France, où elle existe unique dans soji genre, ce gouvernement des écoles, fut alors fondé en Pologne (1773). La commission chargée d'organiser l'enseignement publia un statut basé sur des idées très libérales. Dans toute la république, s'ouvrirent des écoles, des collèges, des académies pour toutes les classes; on donnait l'instruction partout et gratuitement. On accorda de grands privilèges à la jeunesse des écoles; enfin on chercha tous les moyens de l'encourager.

Mais tout cet édifice imiversitaire ne reposait sur aucune base morale, sur aucun dogme commun. On faisait venir de l'étranger des livres qui devaient servir de guides ti la jeunesse. Ces livres, composés