MÉMOIRES DU GÉNÉRAL KOPEC

On marche sans s'arrêter du matin au soir. On choisit pour la nuit un endroit éloigné des forêts pour éviter d'être attaqué par les ours, qui cependant, à chaque fois, dévorent des chevaux de la caravane. Pendant le repos , on se couvre d'espèces de cribles très fins pour se garantir des insectes qui vous environnent et vous couvrent la bouche et les narines au point d'empêcher la respiration. »

Le général Kopec dut sa délivrance au hasard : il rencontra un marchand dévoué qui lui promit de foire parvenir ses lettres à ses amis.

9 Un jour, que , sur les débris d'un vaisseau naufragé, je fixais tristement la mer remplie de tant de monstres , je vis tout d'un coup un homme d'un air imposant et d'une mise étrangère sortir d'entre les rochers ; il se dirige vers moi. Je crus d'abord que c'était une apparition, une divinité maritime. » De quelle nation es-tu? me dit-il. — De la nation malheureuse. — Alors tu es Polonais; je connais ta nation, j'ai eu des rapports avec des Polonais; je suis marchand, je retourne en Russie., et si tu as des lettres, donne-les-moi; tu sais ce que je risque; tu trouveras dans ta chambre du papier et de l'encre. Va, écris tes lettres, je m'en charge. »

Ce marchand fit, en effet, parvenir ces lettres; et, la grâce obtenue, on réussit à retrouver Kopec. Plusieurs généraux et colonels qu'on chercha pendant longtemps pour les délivrer, ne purent l'être, par l'ignorance complète où Ton fut de leur nom et du lieu de leur séjour.

Kopec a un profond sentiment de la nature. D'ail

S14 LITTÉRATURE POLCNVAISE SIBÉlUIflNE.

leurs <» ce sentirnonl s^ développe à Ir vue du gr^nd spectacle de» contrées du Nord.

« Duraui Tautomne , la mer est presque toujours agitée; les orages sont fréquents^ et les \agues de l'Océan attaquent le rivage avec une violence telle que la villn de Hamtchatka en tremble jusque dans ses fondements. Les jours sontgris, les nuits noires. Lorsque la tempête se lève et que TOcéan commence i gronder, on entend tout d'un coup 20^000 chiens qui errent sur le rivage de la mer pour s'y nourrir de poissons, répondre h la grosse votn de l'Océan par un hurlement général suivi et accompagné de loin pa# les longs rugissements d'euts innoHfthrahles^.

» Cependant les volcans du Kamtchatka ne cessent de tonner et de vomir des torrents de flammes.

y> Quel spectacle infernal ! et quelle situation que celle d'un honnête homme au milieu du conflit de CM méchan ts éléments !

» Les chiens ne retournent vers leurs maîtres qu'en hiver, l'Océan étant alors geié; ils trouvent ches les Kamtcbadales des provisions de prâssons secs. Les oura aussi se nourrissait de poisson. Les Kamtcbadales dédaignent de tuer le» ours, dont la fourrure est de nulle valeur auprès de oedle des lihelines et des renards noirs qui sont en grand nombre dans ce •pays. »

On a comparé plusieurs ibis Kqpeo à Silvio ^ellico. C'est la même foi retigteuse et la m^ne résignation ; mais elles n'excluent pas l'adivité* Le Polonais accepte son malheur et s'y résô^^^ aans (Hjsaer d^* rafler et d'etpérer. Il diffère pottmnji i^^m fit4dé-

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eesseiir» en malheur. Niemcewiâz conserva^ dttif 866 mémoire», toule sa huine et toute sa colère dé vieux Polonais ; il appartient à' la génération Mk* cienne. Le général Kopéc se regarde comme un homme frappé par la Providence. « Chaque jour ^ ditil, je me lève en priant Ûieu de me délivrer, et ne coftse jamais» d'espérer sinon pour moi ^ du moins pour ma patrie , un avenir plu» heureux. » G^est dans cette foi religieuse que consiste le caractère nouteau de la littérature moderne; c'est de là que vient cette force nouvelle qui anime les auteurs natioiiattx, Malczewski , Brodzinski et autres Polonais , qui seiy- Ment séparés de Niemcewicz par des siècles.

Banales mémoires intéressants du général Kç^ec, on trouve quelques donnéea politiques sur le gOuvernouent de la Sibérie.

Quelle chose étonnante que cette domination russe appayée sur quelques bataillons de soldats au milieu dé populations guerrières et au milieu de tant de malheureux qui voudraient secouer le joug éa gouvernement russe ! Kopec nous donne l'idée de oet état de choses par un fait qu'il raconte.

On voyageait avec uno caravane de mai'diandB. L'officier russe chargé de le conduire , n'o^ntt pas traverser seul ce, pays ^ s'était mis sous k protection de cette caravane composée de Yakerûtes^ de Tonngaitaes et d'Ostiahes. Cet officier s'empara biabtèt du commandement de la caravane; il ordonna aux YakoQtf s de le porter sur leurs bvas dans le^ paasiàges difficiles, les menaçant à chaque moment de s6n sabre ; la eàfftvane , exaspéréey* fifûl