AMITIÉS ET INIMITIÉS NATCRELLKS
d'action d'une politique embrouillée , et de systèmes qui changeaient à chaque moment.
Pendant la guerre coloniale, au sujet du Canada^ la France chercha Tappui de la Prusse , qui, aucoa-traire , s'attacha à l'Angleterre. Pendant la guerre de Sept ans, la France, redevenue ennemie de la Prusse, s'allia à la Russie ; elle abandonna la Pol(^ne , et donna à la Russie les subsides destinés d'abord aux Polonais. La Russie, dont on ne comprenait pas la politique , sans s'embarrasser le moins du monde de ces systèmes d'amitiés et de contrebalance , ne con*sultait que ses propres intérêts. Seule , elle g^^[iiait du terrain; seule, elle augmentait son influence.
La guerre de Sept ans commence : longtemps on n'en devine pas le vrai motifs Frédéric le Grand a le courage d'exposer son idée par une formule nette , en la dégageant de tous ces systèmes ; il avoue franchement que, possédant une bonne armée et un riche trésor, il ne veut pas rester oisif ; il veut s'arrondir. On met alors en vogue le système d'arrondissement ; tout le monde tend à s'arrondir.
Les Russes entrent en Prusse et commencent une lutte contre Frédéric le Grand. Ces régiments, dont vous connaissez déjà l'esprit et les éléments, rencontrent les troupes allemandes et montrent leur supériorité. Ce n'était pas le génie des généraux russes qui gagnait des batailles , quelques uns n'avaient pas même les connaissances militaires ordinaires; ce n'était pas leur tactique ni leur stratégie, car la Russie changeait ses généraux chaque année, et ces généraux changeaient leurs plans dans chaque cam-
SYSTÈME D'ÀABONOiJiSfiMEriT. S3
pagne ; c'était la force morale imprimée à ces terribles colonnes russes j c'était la discipline russe qui remportaient des ¥ictoires. Frédéric le Grand avait mis à la mode en Burope la discipline matérielle ^ la schlague et les verges ; en France même on teaia alors de l'imiter. La discipline russe frappait Tàme et partait d'un principe de terrorisme spirituel. Frédéric fusillait ses soldats , quand ils manquaient à leurs devoirs; un général russe , Munnich, dans une guerre contre les Turcs ^ publiait un ordre du jour par lequel il défendait aux soldats d'être malades, d'avoir la poste , et les soldats ob^ssaient ; quelquesuns d'entre eux qui, malgré sa défense, osèrent être malades, furent enterrés vifs. Les médecins avouent que Tarmée se porta mieux le lendemain de cette ordonnance , la terreur ayant remonté son moral. L'enthousiasme moral donne de la force ; la terreur peut de même électriser Thomme et l'élever au point de vaincre toutes les difficultés physiques, même le mal corporel. Pour produire un tel effet, l'enthousiasme suffisant n'existait plus dans les armées de l'Occident , tandis que la terreur existait dans Tarmée russe et lui assurait partout le triomphe.
Les Russes, sauf un seul engagement, gagnèrent toutes les batailles sur les Prussiens ; enfin un général russe prit Berlin. Le roi de Prusse n'avait plus de ressources, sa cause paraissait perdue.
Après chacune de ces batailles, les Russes, au lieu de poursuivre leurs avantages , se retiraient et prenaient des campements d'hiver sur le territoire polonais.
