LES SUiVES BORIfi^T

raabtAUftBhées Fana à Taiitre par d'étroôts et nomhûPmx iieos <miim9 la^^eubie 1'^ à la Bulgam* Ces dwx poste» draainwt ^al^iae&t 1« DajMiJbei at ïjm ne peuM; âtve oocupé ea paix taot 4{u« l'Mitpe veut la gtterjre.Le prûaoeMiloch, aspinan} à vJie iodépevMlajiee paifiÂble, smtit qu'iJ b« pwurraij; y atteindre aw» loagbemps qv'il w serait pas appayé dur les balkaos bulgares* T^p ùiàAe et trop ruaé pour s emparer CHiV'er^teBieQt de Vidiii^ comme les amis deRasvau Ogloafi'^ taient emparés de Belgrad , il prit le molla ^our modèle ^ et signa ua paefte de confédération avec le cruel Hussein-^Pacha^ dont II se fit accepter^ aon-aeulemeint comme ami , mais comme ié^ adoptif* HusseiiHPaclia amassait alors, ea piUaot les naïasy ces trésors qui, jusqu'en 1843^ cml&it de sa C0ur une des plus somptueuses de VO** rient.

Les haïdouks bulgares ne reparujreut ç(a6 quand ie bruit de F insurrection grecque de iS2i vint retentir dans leurs cavernes. Tirés soudain de ieur sommeil^ ils inondèrent la Macédoine; on vit des bataillons entiers de ces guerriers ia*dépendants jusque dans le Péloponnèse; ce fuieoi eux qui prirent, par un dernier.assaut, l'acropato d'Athèoes. L'un de ces Slaves, Botchar» péi >(odina^ ^igré au mont Soulion , est daveftH célèbre daud toute rËui:ope sous le nom gracie

dBQt2ï9a^is.

LUS BULQA&M, d03

Cette guerre héroïque aboutil à k bataille de Navariû^ Alors les Ruases, voyant la Turquie épuisée^ eommeoeèrent uue uouvelle i^ampagae daus le Balkao, sous le feld-maréehal Wittgeustein, daus l'été de 1828. Le &uceès fut balaooé d'abord ; heur^usameut peur Mahmoud , la mau- Y^e saison, arrivant à l'improviste^ força les Russes à le¥er le^iége deChoumla et de Silistrie et à 3?epasser le Danube y abandonnant un immense matériel de guerre et semant toutes les routes de leurs cadavres. L'impassibilité des Bulgares avait maintes fois déconcerté Tarmée envahissante. Ils rendaient bien dans leurs églises de solennelles actions de grâce pour chaque victoire des Russes sur leurs tyrans, ils allaieatmème au-devant d'eux, les appelant leurs libérateurs; mais ils refusaient de combattre dans leurs rangs. Ce n'eût étéquechanger de joug, et ils se sentaient instinctivement portés à attendre l'issue de la guerre, afin d'en profiter pour eux-mêmes.

En 1829, Diebitch, ayant remplacé Wittgenstein dans le commandement suprême, vengea a^vec éclat les échecs précédents , battit dans les défilés de Koulevtcha la forte armée de Rechid , qu'il força »à s'enfermer dans Ghoumla , prit Silistrie par capitulation , et , laissant derrière lui, à Ghoumla, le grand-visir avec l'élite des Ottomans, franchit les monts sur trois points dif-

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férents. Aïdos, Karnabat, Missivria, Bourgas se rendirent; le H août, Slivno fut emportée d'assaut , et huit jours après les Russes étaient dans Andrinople, dont toute la population les recevait avec des cris de joie. Il semblait cette fois que les Turcs sympathisassent avec les vainqueurs plus que les Bulgares mêmes. Ils étaient las de subir toutes les folles innovations de leur sultan-ghiaour; ils préféraient presque à ce novateur musulman un ghiaour véritable, et, comme les proclamations de Diebitch garantissaient à tous , avec une parfaite sécurité pour les personnes et les biens , la plus entière liberté religieuse , l'action du fanatisme musulman se trouva paralysée. Les témoignages inattendus de sympathie que le peuple donna aux Russes forcèrent la Porte à capituler. Khosref-Pacha venait d'ailleurs de découvrir un complot qui pouvait compromettre gravement la sûreté de l'empire ; six cents membres de cette conspiration avaient déjà été mis à mort ; le but des conjurés était d'égorger toute la famille du sultan avec les autres impies y afin de rétablir le véritable islamisme ; peutêtre même comptait-on , pour assurer le succès de l'entreprise, sur l'appui du padichah du nord.

Une démoralisation si complète des Ottom^ .,. exalta au plus haut point les espérances desBul gares. A peine s'ctait-il écoulé quelques année£ depuis cette guerre qu'une vaste associatioK

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s'ourdit silencieusement en Bulgarie , propagée par les didaskales^ hommes lettrés et pédagogues des villages. Celte mystérieuse hétairie bulgare, dont l'Europe n'a point eu connaissance, tenait ses délibérations dans les couvents et les forêts qui avoisinent Ternovo. C'est là que les conjurés se rendaient de toutes parts , sous prétexte d'assister aux fêtes de la Panagia (vierge Marie), Le jour ils parcouraient les tentes des paysans, la douce slivovitsa coulait versée par les jeunes filles, on portait le 7ia-zdravié (toast) à l'avenir du peuple, on entonnait des chants patriotiques. Le kolo, danse du cercle, où tous les bras unis représentent l'irrésistible force d'unevolonté commune, exaltait l'enthousiasme de la multitude. La nuit venue, les initiés se réunissaient dans les cimetières des couvents; ils y priaient, ils y recevaient les nouveaux convertis qui juraient, la main sur les tombes des aïeux, de mourir pour leur pa-* trie. Le matin, quand l'aurore éclairait ces lieux funèbres, qui couvrent d'ordinaire le versant oriental des collines, toute cette jeunesse saluait le soleil levant avec des cris d'espérance. Telles étaient, de 1834 à 1838, ces nuits bulgares, nuits ignorées qui n'ont point eu d'historiens, mais qui seront glorieuses un jour.

Au printemps de 1837 , il prit envie au padichah d'aller visiter ses forteresses de Bulgarie. Après avoir examiné les augures et consulté les astrologues, il se mit en route avec sa cour. Par-

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tout il s'efforça de témoigner un égal amour aux Bulgares et aux Osmanlis; partout il harangua éloquemment les musulmans et les raïas sur la nécessité de vivre unis. Les pauvres Bulgares tâchaient de répondre à cet amour officiel par des manifestations qui n'étaient guère plus sincères. Les marchands grecs sortaient des villes, au-devant de l'empereur, avec des branches de laurier, et les Arméniens avec des cierges, en criant : Machallah, Dieu le protège! Les Bulgares des villages se prosternaient dans la poussière devant leur tchorbadchia (seigneur de la vie). Mais, comme par une amère dérision, les raïas n'avaient jamais tant soufifert des corvées : ils étaient traqués et poussés par troupeaux ^ ainsi que des bêtes de somme, aux forteresses, pour y achever en toute hâte , avant l'arrivéee de Mahmoud , les travaux que l'avarice des pachas avait ajournés jusqu'alors. Vhétairie de Ternovo, composée de l'élite de la nation, achevait d'ourdir ses plans , lorsque levieuxHadji-Iordan,du village d'Elena, près de Ternovo, voulut initier à la conspiration un de ses parents qui habitait le village: celui-ci, avant de signer , demanda à lire la liste des conjurés , et courut, aussitôt après l'avoir lue, faire sa dénonciation au pacha , qui la communiqua au sultan. Un Bulgare de Sofia, qui était protomastor ou kalfa-bachiay premier ingénieur dans les forteresses de Bulgarie^ où il faisait travailler et soldait sur la caisse impériale deux mille raïas,

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noyau de l'armée insurrectionnelle, périt à la potence avec le vieux Hadji-Iordan et lovanitsa, riche marchand de Ternovo. Quant au traître qui les avait dénoncés, la Porte l'honora d'une récompense. L'un des plus ardents hétairistes, Antonio, tsintsar d'origine, didaskale de Ternovo et auteur d'une grammaire grecque-bulgare, fut condamné aux galères, et amené dans le bagne de Stambol, où l'ambassade russe obtint plus tard sa grâce. Un Bulgare au service de cette ambassade n'avait pas peu contribué à exalter les esprits par la promesse de Tappui du tsar : il fut également saisi ; mais, s' étant échappé, il se réfugia à Stambol à l'hôtel de l'ambassade russe,, que l'on n'osa violer. Le reste des conjurés,, amené devant les juges turcs, subit des torture» dont les suites coûtèrent la vie à plusieurs, notamment au vieux igoumène d'un petit couvent près de Ternovo. Pressés par la question , ces malheureux dénoncèrent comme un de leurs complices le métropolitain octogénairede Ternovo, Hilarion ; le prélat, effrayé , protesta , les maudit et alla jusqu'à demander leur mort. Il est peu vraisemblable que ce vieux fanariote eût trempé dans un complot formé par la jeune génération du pays ; il paraîtrait plutôt que les accusés vou-* laient donner le change aux juges et sauver par leur déposition les vrais patriotes en chargeant les prélats étrangers à leur patrie.

Ces cruautés n'atteignirent qu'incomplètement

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leur but. Dans la même année (i838), une insurrection terrible et le siège de Jarkoï révélèrent l'existence d'un nouveau complot. Quelque éloignée qu'elle soit de Sofia, la forteresse de Jarkoï est une des clefs de la capitale bulgare. Cette place fut tout à coup cernée par près de vingt mille hommes y accourus de deux ou trois cents villages , et qui, tout en se proclamant les plus fidèles sujets du sultan , déclarèrent à la garnison de Jarkoï qu'elle ne serait débloquée que quand on aurait remplacé par des lois fixes l'arbitraire dans les corvées et les impôts. Un knèzcj ou capitaine serbe de cette frontière, alla avec une troupe de ses compatriotes aider les assiégeants, et leur promit, de la part de Miloch , armes, poudre, canons. En réalité Miloch, qui avait à fonder une dynastie feudataire, était loin de songer àtoute démarche qui l'aurait compromis vis-à-vis de son suzerain. Aussi, quand il eut appris la tentative du knèze , il l'envoya saisir dans le camp même des Bulgares et le fit cruellement empaler; puis il députa comme son représentant à Jarkoï, le ministre des affaires étrangères de la Serbie , Avram Petronievitj , qui, en prodiguant aux rebelles les plus séduisantes promesses , les détermina à se retirer. Les révoltés bulgares envoyèrent au sultan leurs députés avec Petronievitj , afin de régler la constitution promise ; mais tout se réduisit pour les envoyés à obtenir quelques modifications sans importance

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dans Tétat social des Bulgares. Les staréchines ne devaient plus être aussi dépendants des Tares que par le passé. Chaque commune pourrait en outre choisir et solder elle-même son staréchine; celui-ci aurait deux adjoints sachant lire , et un cachet pour sceller les décisions municipales; enfin ces magistrats jugeraient en première instance tous les procès entre raïas.

Ces concessions n'étaient qu'un leurre : les Bulgares auraient pu obtenir beaucoup plus s'ils ne s'étaient point fiés à Miloch. De son côté, la cour serbe se ménageait habilement par cette intervention la reconnaissance du sultan , sans trop indisposer les Bulgares, dont elle devenait la patrone. Ceux-ci s'applaudissaient avec une joie enfantine d'avoir enfin contraint à une première capitulation leurs inexorables tyrans ; mais ils ne tardèrent pas à voir le néant de ces conventions : les begs turcs avaient mille moyens indirects d'intervenir dans les affaires des communes , de leur imposer des staréchines de leur choix, ou de se venger cruellement si on les repoussait , et les Bulgares retombèrent bientôt dans l'esclavage. Néanmoins cette insurrection , où ils avjEiient vu fuir à leur approche les brillants soiibachis impériaux, a laissé parmi eux un profond souvenir. Jarkoï est devenu leur mot de ralliement. Depuis ce temps , lorsque le Bulgare , si soupçonneux d'ordinaire , veut donner une marque de confiance à l'étranger qui a gagné

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son amitié y il ne manque jamais de lui raconter quelque trait du siège de cette ville.

Les Bulgares de la Zagora , dont l'existence communale est entièrement détruite et dont les staréchines nesontque de simples kiaias (adjoints) des Turcs, songeaient déjà, lorsque Mahmoud mourut en 4839 , à répéter le mouvement de Jarkoï. L'agitation des haïdouks de Macédoine , qui se montraient par centaines dans les défilés , faisait en même temps prévoir une explosion sanglante et très-prochaine dans les vallées du Strouma. Ce fut sous de pareils auspices que le nouveau sultan Abdoul-Medjid , ou plutôt son grand'visir , croyant détourner Forage , publia le malencontreux hatti-cherif de Gulhané , qui ne satisfaisait à aucun des besoins réels de ces provinces , et réveillait toutes les passions. Les prophéties populairesdesGfeco-Slavespourrannée 40 n'avaient pas encore eu leur effet; les Bulgares étaient dans une attente universelle. Au mois d'avril de l'année suivante , le jour des quarante martyrs , une des principales fêtes des Bulgares , la rupturedu grand pont de la Maritsa, qui causa la mort de soixante-douze personnes à Andrinople, parut à tous une manifestation de la volonté divine , qui ordonnait la guerre. Bientôt chrétiens et Turcs échangèrent des menaces , et dans la plupart des villes on vit les raïas et leurs oppresseurs élever des barricades les uns contre les autres. Le pays était agité en tous sens par les restes

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de i'hétairie de Ternovo , et par l'action secrète des philorthodoœes , qui se dévouaient dès lors à propager ces doctrines de mysticisme politique qui n'appartiennent qu'aux Hellènes. Douze prêtres, regardés comme les apôtres de la Sophie céleste et régénératrice, parcouraient les provinces greco-slaves , appelant les raïas à se coaliser pour forcer les Turcs à leur rendre la Sainte- Sophie de StamboK Ainsi , tous ces peuples divers s'unissaient dans un même but religieux. Quand la révolte de Candie et des Thessaliens eut éclaté, les Bulgares suivirent l'impulsion donnée. Leurs premiers cris d'émeute retentirent à Kirk-Kilissé, dans la Romélie , un des points où ils sont le plus grevés d'impôts; mais, n'osant tenir la plaine , ils se bornèrent à occuper les défilés des montagnes. Dès-lors toute communication fut coupée entre la capitale et les forteresses du nord ; tout pays au-delà d'Andrinople se trouva sous la garde des haïdouks , qui se chargèrent d'en faire la police; elle fut faite avec un ordre admirable par cette populace méprisée. Les voyageurs , les courriers des puissances étrangères, continuèrent de traverser en tous sens le Balkan sous l'escorte des haïdouks, comme s'il y eût régné une paix profonde. Cependant des scènes épouvantables s'y passaient, et la lutte entre les Tures et les ratas était marquée déjà par de terribles épisodes.

Un événement d'un caractère tout antique fit éclater les hostilités. La Gazette nationale des

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Serbes et leur Gaxette officielle (1) donnèrent sur ce fait de longs et curieux détails. D'après ces feuilles, imprimées eh serbe , l'une à Buda, l'autre àBelgrad, l'insurrection bulgare, comme la guerre de Troie et la révolte de Rome contre les Tarquins, eut pour cause décisive le rapt d'une jeune fille. L'Hélène ou la Lucrèce des Bulgares se nommait Agapia. Épris de sa rare beauté, le neveu du pacha de Nicha la fil enlever au niilieu d'un koloj et, afin de l'épouser, voulut la forcer à se faire musulmane. Gomme elle résistait à toutes les séductions , elle fut soumise à des tortures affreuses , qu'elle subit avec courage. Furieux de ne pouvoir lui enlever sa foi religieuse , les juges résolurent alors de lui ravir sa virginité. Effrayée de cette menace , la jeune fille préféra , dit-on , se faire turque , et quand toute sa nombreuse famille , le père en tête , vint pour la racheter des mains du pacha, on lui répondit qu'elle n'était plus chrétienne. Ses parents n'en ayant rien cru d'abord, on la fit paraître, et elle ne les eut pas plutôt revus , qu'elle tomba, fondant en larmes , dans les bras de ses proches , qui confondirent leurs cris de douleur avec ceux de la captive. Les kavases mirent bientôt un

(i) Srhske narodne novine. Biogradske nov, — Ces deux journaux sont moins connus k Paris que ceux des Anglo-Américains. La France n'aupail-elle pas intérêt cependant à étudier les mouvements et les nuances politiques de ces populations , qui , habitant les côtes de FAdriatiques, sont pour ainsi dire à nos portes ?