CE QUE COUTE US KAISIR

« Le pacha de Zvornik écrit à Nicolas, knèze de la ville de Zmialè ; il lui ordonne de tenir prêtes pour son passage trente brebis avec trente jeunes filles , voilées et couronnées, qui ne sachent pas encore ce qu'est un homme, et de plus sa propre femme Hélène, dont lui, pacha, prétend jouir à son aise. Ayant lu cette lettre, Nicolas fond en larmes et apprend à sa femme son malheur. Mais Hélène Imagine une

LM BOSRUQUBS. 88

rase; elle conseille eu knèze d'écrire à Tomllj Miiati de rinviter à v«nir ivec tes Haîd^ki pour être perreinet tenir au baptême deux ûls jumeaux qui Yienneat de nettre* Le knèze écrit; Miiat, avec trente compagnons i deeoend delà montagne et se rend à Zmialct où Nicolas le traite de son mieux. Enfin , ne voyant point paraître les deux jumeaux i Miiatdit à Hélène: — Ma commère dorée ». où sont donc tes deux nouveau*nés? Me les cacbes-tu » eu bien a^^tu eneor* celé mes yeux? Hélène ne répondit que par un éclat de riro^ -r Rassure-toi , frère en Dieu , les vieilles femmes n'ont plus d'enfants ; mais elles ont quelquefois de grandes dou' leurs I Etoile lui remet la lettre du pacha. Miiat» Tayailt lue» dit à sa sœur adoplive : — Pauvre sœurl Appelle vite un barbier» pour qu'il nous rase la barbe et les moustaches^ et apporte-moi trente couronnes ^vec autant de robes de fiancées pour en parer mes trente haîdouks,

a Hélène obéit en hâte, et procura au protecteur tout ce qu'il demandait. Le rasoir des barbiers ayant rempli ses. fonctions, les trente haîdouks, parés de fleurs ^ semblèrent de fraîches et vigoureuses jeunes filles. A chacun d'eux on confia une brebis grasse » et ils allèrent reposer soui les tchardaks. Miiat lui-môme prit les habits d'Hélène ^ et, en* veloppé de ses longs voiles > se coucha d'un air libgoufeut sur le divan de la chambre conjugale» La nuit cOânmeo^it à peine ^ quand le beg de Zvornik arriva , précédé de tfent6 formidables delis* Il dispersa ses hommes sous le6 trente tchardaks où il voyait les jeuties filles couchées ^ et ïùU même se rendit droit à la chambre d'Hélèno, où Miiat tra** vesti le reçut le plus galamment possible* Bientôt 10 pacha saisit amoureusement la prétendue Hélène 9 qu'il fait asieoil* sur les coussins de soie en lut disant 1 Belle ai&io , ôte mu ceinture 1 Miiat lui dénoue doucement sa eeintttfè et sui> pend à la muraille ses armes meurtrières, Alori le pachll l'embrasse sur la joue et mord les épaules de la belle ^ qui , s'échappent de ses bras , lui répond par d'autres agaceries.

24 LBS 8LAYBS D OBIENT.

11 veut découvrir son sein ; elle s'y refuse en rougissant. — Mon maître» fume d'abord , dit-elle au pacha; le reste de la nuit sera pour les caresses.

c Heureux de sa conquête , Tinfidèle enfin veut en jouir; maiSy en cherchant les douces mamelles , sa m^n rencontre la dure cuirasse du ha!douk. Glacé d'effroi , il veut fuir ; c'est en vain. Tomitj Miiat l'arrête d'un bras solide : •— Infâme pacha, qui croyais facile de t'approprier les femmes d'autrui , il faut que lu perdes ici ton pachalick. — Et d'un coup de sabre il lui abat la tète. Presque en môme temps l'écho répète trente coups de pistolet, et le lendemain à Taurore les trente haidouks, portant le costume des dames de Zmiale, et chacun avec une tôte de Turc à la main, se réunirent autour de la koula d'Hélène. L'épouse du knèse les combla de présents , donna à son compère Hiiat une pomme d'or, et tous s'en retournèrent aux neigeuses montagnes de Roustene, où ils continuèrent à vivre fraîchement et à redresser les torts. »

£A JUSTICE DES BAZBOUKS.

«c Sous les sapins verts des montagnes, trente haïdouks , conduits par deux harambachis, Tomitj Miiat et Youk Jeravitsa , se partagent leur butin. Ils décernent à Miiat le staréchinal avec le droit de juger, et lui jettent la plume dorée , signe du pouvoir suprême. Mais Jeravitsa proteste : — C'est à moi qu'appartient la plume du staréchînat ! -- La plume à toi , brigand ! s'écrie Miiat , non ! Je garderai , moi , le commandement en chef. ~- Jeravitsa courroucé appela Miiat en duel, et les deux chefs se battirent. Miiat, dégainant le premier, coupa la ceinture de soie du iounak, mais n'atteignit pas la chair. Laissant tomber sa ceinture et ses pistcdets , Jeravitsa frappe à son tour son adversaire , et lui perce le flanc, d'où s'échappent ses noires entrailles : Miiat épuisé tombe sur l'herbe.

« Les haïdouks se levèrent en hurlant; mais Jeravitsa se

LBd BOSNIAQUES. 25

lamente encore plus haut : — Malheur à moi qui ai blessé mon frère adoptif ! Ne meurs pas» cher pobratim ^ je cours te chercher un médecin. — Miiat ne lui répond rien » et se tourne vers ses deux neveux , Malenitsa et Marianko, qui le prennent et le transportent au village de Bobovo, chez le knèsie Élie. L'épouse de ceknèze, qui était la commère de Mliaty et connaissait à fond l'art de guérir, pansa les plaies du blessé y le soigna durant deux mois, et lui rendit toutes 'ses forces. Alors Miiat dit à son compère Êlier — Knèze, va au bazar de Saraïevo acheter du vin , de la poudre et du plomb de haïdouks , car je veux aller chercher compagnie et me réconcilier avec Jeravitsa. — Elle part pour la ville. (( Pendant ce temps arrivait en Bosnie un fîrman du tsar turc qui mettait à prix la tète de Mîfal^ offrant trois sacs d'or et trois beaux spahiliks à quiconque Irait le prendre dans la montagne. Ceux qui entendaient lire le tirman feignaient de ne point Técouter et parlaient d'autre chose , tant Miiat inspirait de terreur à tous les Turcs. Enfin un capitaine arabe , ancien ami de Miiat , s'engage à le livrer vivant. 11 prend son sabre de Damas et sa longue carabine » et monte son cheval rapide pour aller chercher le proscrit à travers les défilés. Chemin faisant» il rencontre le knèze Élie, qui rapportait de la ville deux charges de vin : —Y a-t-il chez toi un repas de deuil ou un banquet joyeux auquel tu destines ces provisions ? — 11 n'y a point de deuil dans ma maison, répond Élie> mais il y a joie, car Miiat et ses trente compagnons souperont ce soir chez moi. — Au nom d'Allah, s'écrie l'Arabe, livre-moi vivant ce grand haidouk pour que je lui coupe la tête, et je te donnerai en retour trois sacs d'or. — Le knèze se laissa séduire, il accepta l'offre, et dit au noir d'Arabie de se présenter chez lui à l'heure du souper; puis ils se séparèrent, et Elle revint au village.

« £n le voyant arriver dans sa cour, Miiat vole au-devant de son compère et cherche la provision de poudre ; il n'a*

36 LES êhkstê d'oiiietït.

perçoit que des outres pleines de vin ^ et le knèae lui dôclire qu'il n'a trouvé au baasar que de la mauvaise péudr^» dont ^ne peuvent se servir les haîdoulis : Miîat ne soupçonne rien. Le soir venu, les amis se mettent à table. Miiat buTait gaiement , lorsqu'il sentit sur son front tomber des larmea > et aperçut derrière lui sa commère debout qui pleurait en lui versant à boire. — Douce Marina, s'écria-t-il, d'où viennent tes larmeitf ? Crains-tu que je ne te paye pas les aoinA et les frais que t'a coûtés ma guérison ? — Oh ! je ne veux point, reprit Marina , que tu me payes les frais de ton séjour ni mes soins. Je pleure a la pensée qu'il faut nous separer^ et qued'affreuit tourments t'attendent , car Êlie veut te livrer à l'Arabe. — Miiai» à ces mots, regarde vers la porte; dans ce moment même entrait le noir capitaine, et des coups de fusil partis du dehors abattirent le pauvre hai<^ douk.

« Mais un neveu de Miiat, Marianko, s^élance armé paf la fenêtre , et s'échappe vers la montagne , où il tire un coup de carabine. Le coup retentit au loin et va réveiller sur les verts sommets Vouk Jeravitsa, qui, à ce bruit, appelle les siens. •— Gloire à nous, chers compagnons , voilà que Miiat est guéri l Au nom de Dieu , je vous conjure d^allef le trouver, et de me réconcilier avec lui ! --« Aussitôt les haïdouks descendent; mais ils rencontrent Marianko tout meurtri, qui leur apprend la trahison du knèze de Bobovo, et comment l'Arabe et les soldats turcs boivent avec Ëlie du vin frais dans sa koula. Jeravitsa pleure à chaudes larmes la mort de Miiat , tous les haïdouks poussent des hurlements lugubres; tous, brûlant de venger leur infortuné camarade , viennent se poster dans le sanglant défilé qui commande le village et par où doivent passer les Turcs. Us les voient bientôt paraître, conduits par le noir d'Arabie, qui emportait la tête de Miiat. A celte vue, Jeravitsa, saisi d'une douleur amère , ajuste le capitaine et le frappe droit au cœur. Ses trente haïdouks tirent en même temps , et les

IM$ BOSmAQIllS. 27

trente Turcs tombent moerânts ««r Therbe ; puii let vainqueurs entrèrent à Sobovo » é(>argiièrent la bonne et fidèle Marina» mais saisirent le knèze perfide : dans leur fureur, ils lui coupèrent les jambes et les bras , lui arrachèrent les dents, lui crevèrent les yeux, et enfin le brûlèrent vif dans s* konla. Telle fut la récompense du traître. »

D'autres piesmas racontent la résistance victorieuse opposée par les haïdouks aux attaques des visirs de Bosnie. L'un de ces chants a pour sujet la prise et l'évasion de Jeravitsa. Ce terrible successeur de Miiat rançonnait toutes les caravanes qui allaient de Novibazar à Stambol. Voyant un jour du haut des rochers un corps de cavalerie turque déboucher dans la plaine de Kossovo, il s'élança pour le disperser. Les Turcs Tenveloppèrent avec les siens et le firent prisonnier. Conduit au visir, Jeravitsa lui promit pour sa rançon une somme énorme ; le visir, gs^gné, allait lui donner sa grâce, quand les veuves turques vinrent hurler dans la cour du pacha, menaçant, s'il ne livrait pas au bourreau le meurtrier de leurs époux, d'aller en personne se plaindre au tsar de Stambol , qui saurait bien faire tomber la tête de son déloyal vicaire. Le visir, effrayé , tira de prison le haïdouk pour le faire exécuter; mais, profitant du tumulte qui régnait sur son passage, Jeravitsa heurta le visir, le renversa de cheval, monta luimême sur l'animal fougueux, et s'enfuit, traversant la foule qui, au lieu de le saisir, applaudit à son audacieuse évasion.

C'est ainsi que la population bosniaque arrête dans leur exécution toutes les mesures administratives de l'autorité ottoiftane, en soutenant indistinctement tous les rebelles, et même les brigands, lorsqu'ils sont indigènes. Elle croit soutenir en eux les défenseurs de la patrie contre l'oppression étrangère. Voilà les tristes résultats de laeonquète. Les visirs de Bosnie sont incessamment occupés à faire poursuivre les haïdouks par leurs pandours, ou gendarmes; mais ces bommes de police voient leurs recherches entravées par les habitants des villages, qui presque toujours cachent et nourris^ sent les proscrits. Quand un de ces pauvres brigands est saisi, le visir le fait ordinairement expirer sur le pal ; aussi, plutôt que de se rendre, ils préfèrent tous combattre jusqu'au dernier moment. Une chanson peint avec énergie la résistance de trois de ces braves qu'elle représente traqués par les pandours et obligés de se retrancher au fond d'une caverne.

a ... Trois jours entiers, Christitj Mladene, avec ses deux fils et leur mère^ reste sans alimens couché dans la caverne. Chaque fois qu'ils veulent en sortir , cent carabines s*ajustent sur eux; ils n'ont pour boire qu'un peu d'eau croupissante restée dans le creux du rocher; la soif les dévore au point de gonfler et de noircir leur langue. Au bout de trois jours, la pauvre mère des haïdouks, épuisée, s'écrie: n Enfants! que Dieu ait pitié de vous et qu'il vous venge de vos ennemis! > et elle rend le dernier soupir. Christitj regarda le cadavre d'un œil sec, mais les deux fils versaient des larme$ quand le père ne les regardait pas. Le quatrième

LBS BOSNIAQUES. 29

jour parut, et le soleil tarit la dernière goutte d'eau du rocher. Alors Talné des enfants de Ghristitj devint fou ; il mit la main sur son yatagan et fixa sur le cadavre de sa mère deux yeux ardents comme ceux d'un loup affamé. A cette vue, son jeune frère> saisi d'horreur, se perça le bras avec son poignard, et, se tournant vers l'insensé : c Désal-* c tère-toi avec mon sang et ne commets pas un crime. < Quand nous serons tous morts de faim, nos mânes re- « viendront manger le cœur de nos ennemis I » Ghristitj alors se lève et crie : « Enfnnts, debout ! mieux vaut périr « par les balles que par la faim. > Ils s'élancèrent de la caverne comme des lions; chacun reçut dix balles dans la poitrine; mais, avant de mourir, chacun tua dix ennemis, et, qiM>ique coupées, leurs tôtes effrayaient encore les pandours, qui les emportaient en triomphe sans oser les regarder, tant avaient été redoutables ftlladene et ses deux fils(i)! >

La Bosnie est, avec l'Albanie centrale, le pays le moins connu de la Turquie d'Europe. La population de cette province est en majorité musulmane, mais ses deux annexes, l'Hertsegovine et

(1) L'opulente famille des Mladene , qui a fourni tant de haïdouks célèbres, existe encore, et a donné lieu à d'autres piesmas tout aussi remarquables que celle-ci, dont M. Mérimée pourrait, ajuste litre, réclamer l'invention, puisqu'il l'a publiée le premier dans un recueil de poésies originales, qui lui furent inspirées par les traductions déjà existantes de quelques piesmas iliriennes.

30 LES SLAVES DORIENT.

la Croatie, sont chrétiennes, Tune de rite grec, rautredêrite latin. Comme tout pays serbe, la Bosnie est partagée en nahiasj qui se subdivisent en knéjines. Quoique des révolutions de tout genre aient profondément altéré les mœurs bosniaques, on y retrouve cependant une foule de traces du moyen âge. Les villes possèdent encore des confréries, et les campagnes des trihus. Celles de ces tribus qui se sont le moins fondues avec la masse de la nation sont : les Vassoïevitj, les Biratch, les Semberias, les Spretchi, les Glasinats. Le système de la tribu s'est surtout conservé en Hertsegovine; là fleurissent, dans toute la vigueur d'une jeunesse encore indomptée, lesBielopavlitj, les Grahoves, les Plechivtses, les Popovi, les Nikchitj, les Tares, les Bratonojitj, les Pives, lesRovatses, les Drobniaks, les Moratchi. Chacune de ces tribus possède d'ordinaire une vallée, un torrent, ou des plateaux de difficile accès qui , en écartant les étrangers, ont préservé ses mœurs de toute altération.

Les persécutions des Turcs contre les Bosniaques musulmans, et celles des Bosniaques musulmans contre leurs frères chrétiens, ont eu pour résultat d'isoler les fidèles des deux cultes et d'en faire comme deux peuples distincts, campés chacun dans ses districts respectifs. Par exemple,^ les pachalicks de Novibazar et de Zvornik sont presque tous chrétiens, tandis que les musulmans occupent presque seuls le pays de Saraïevo et les

LES BOSMIAQUBg. 31

vallées qui séparent la Serbie du Monténégro. Autant le voyageur se hâte, plein d'une sombre inquiétude, en traversant les vallées des musul* mans, autant il se repose avec une douce confiance dans ce qu'on pourrait appeler les solitudes chrétiennes; là, tout étranger portant le costume européen est bien reçu , même parmi les brigands qui gardent si souvent les avenues des monastèi^es. Mais il faut absolument avoir avec soi ses provisions, car les villages sont tous, comme en Serbie, plus ou moins cachés loin des routes, et il n'y a d'autres voies de communication que d'imperceptibles sentiers. Dans ces vastes forêts, où la richesse de la végétation le dispute à celle des déserts américains , on peut chevaucher des journées entières sans voir autre chose que les colonnades confuses des vieux chênes. Au-dessus de votre tête montent vers les nuages des guirlandes de mélèzes et de sapins qui laissent percer, à travers leurs rameaux, de noires aiguilles de granit. En marchant sous ces voûtes de verdure, où le moindre bruit est répercuté par mille échos , le Bosniaque aime à entonner quelque piesma de haïdouk, dont l'air monotone fait rêver le cavalier et hâte le pas du cheval. Ici un pont ogival, hardiment jeté sur un torrent ou sur un précipice, se présente tout à coup, mais si étroit, pavé de cailloux si aigus , que les chevauxdu pays peuvent seuls le franchirsans broncher. Plus loin, au milieu d'un morne silence, de noirs karbaunari vous ap-

32 LES SLiVËS D ORIENT.

paraissent dans une clairière, fabriquant, au milieu d'un nuage de fumée ^ leur charbon, ou la potasse, dont la Bosnie fait un assez grand commerce.

Deux mots, planina et livada, montagne boisée et prairie arrosée de ruisseaux, résument le caractère pittoresque de ce pays, et de tous ceux qu'habite la race serbe. La nature, abandonnée à tous ses poétiques instincts , crée à chaque pas dans ces déserts les plus merveilleux points de vue. C'est là qu'un artiste pourrait errer des mois sans se lasser de l'isolement; c'est là que l'on conçoit la vie libre du poète et du guerrier primitifs. Muni de vivres, l'étranger plante sa tente sur un de ces plateaux qui sont la propriété commune de l'indigène et du voyageur; il laisse paître en liberté dans la montagne son petit cheval bos* niaque, accoutumé à revenir comme un chien fidèle au moindre coup de sifflet de son maître. La nature a si bien adapté la constitution physique de ces patiens animaux aux solitudes de l'Orient, qu'on n'a presque pas à s'inquiéter de leur nourriture : l'herbe des pâturages leur suffit la plus grande partie de l'année. Ce sont les chameaux de la Turquie d'Europe.

La Bosnie et ses annexes n'oflFrent d'un bout à l'autre qu'un entassement de montagnes, qui, aboutissant vers la Macédoine et l'orient aux pics géants du Char-dag (l'ancien Scardus), se terminent à l'occident par la chaîne du mont Kozara en

LES BOSniAQUES. 33

Croatie, 6t les cimes hertsegoviniennes du Tserna- Gora , bien distinctes du Monténégro , et qui sont rOrbelus des géographes. D'innombrables chaînes subalternes descendent en outre des Alpes grecques, se prolongent jusqu'au Danube, et s'abaissent peu à peu sans cesser d'offrir, même en Serbie , plusieurs cimes aplaties où la neige ne fond jamais. Beaucoup de ces montagnes , en Bosnie comme en Serbie , portent des noms qui indiquent qu'on en tirait autrefois des métaux : Sre&ermisa signifie l'argentière, Zlatibor et Zfato^a désignent des mines d*or, Roudniket Maidan^ pek\ des mines de cuivre, et Jekznik, des mines ferrugineuses. Les Tsiganes nomades sont jusqu'à présenties seuls hommes chargés deTexploitation métallurgique de ces montagnes, et ils se contentent de traîner des toisonsdans le lit des torrents pour en retirer les paillettes d'or, qui se trouvent partout, diseot-'ils, en abondance. Mais les progrès de la civilisation ne permettront pas longtemps aux chefs serbes et bosniaques de se contenter de ce mode primitif d'exploitation. Déjà éclairé par le voyageur Herder sur l'importance et le gisement des principales mines de sa principauté , le kniaze Miloch avait passé un marché avec des mineurs saxons , et pris des mesures pour s'approprier le monopole de Texploitation , lorsqu'en 1839 les plans de l'avare s- évanouirent avec sa puissance^ Le visir de Bosnie s'est fait de même indiquer par un Allemand, le docteur Schulz, les 11. 3

plus importants dépôts de minerai de sa province. Il sait maintenant où l'argent se cache sous l'apparence du plomb ; on lui a même indiqué une riche mine de mercure, et les pauvres ralas, qui, appréhendant les réaultats de ce voyage scientifique, maudissaient tout haut le docteur allemand, ne tarderont pas en effet à être plongés comme esclaves dans les mines par les nouveaux pachas, élevés à Tenropéenne.

Les rivières de laBosnie sont nombreuses, mais rarement navigables; la faute en est à l'inertie des gouvernements qui ont successivement exploité ce malheureux pays. La principale est la Drina, qui, coulant du sud au nord-^ouest, divise le territoire en deux longues lisières jusqu'à ce qu'ayant dépassé Zvornik , elle forme la limite entre les terres bosniaques et la principauté serbe. Elle reçoit dans son sein la Lim, et va se jeter dans la Save, où aboutit également la Bosna, rivière centrale de la Bosnie. Tous ces cours d'eau sont en^caissé^ d^ns des vallées profondes ; en général les plaines n^quent aux pays serbes, où ks espa^ ces qu'on appelle de ce nom fie sont que des bassins entourés de tous côtés par des sommets granitiques. Telle est la fameuse plaine de Kossovq^ où se décida' toujours le sort du peuple , et qu'on pourrait nommer les Thermopyles de la Bosnie; tels sont encore les plateaux de Kioupris et de Livno. Ce labyrinthe confus de montagnes ne d'ouvre.que sur la Serbie, au nord-eat et à l!est :

LES BOSNIAQCJES. 35

au nord-est, par une large et superbe vallée, où la grande Morava coule vers le Danube ; au nord, par la plaine de la Match va , dont la fécondité extraordinaire est due au limon bienfaisant de la Save. Cette rivière, comme le Nil, inonde périodiquement ses rives ; mais aussi quelquefois elle couvre la Matchva jusqu'aux bases du mont Tser, et plonge sous les eaux l'immense forêt primitive du Kitog.

Rien encore en Bosnie n'a dérangé, pour la perfectionner, l'économie de la nature. Les îles désertes de la Save abritent toujours , dit-on , d'industrieuses républiques de castors. Le pays abonde en oiseaux de toute espèce ; la race des faucons chasseurs du moyen âge s'est conservée dans ces solitudes où elle continue d'exercer pour son compte sa profession chevaleresque. Les cerfs, les loups , les renards , les chevreuils, sont trêsnombreux. On tue les ours par centaines chaque année jusqu'auprès de Poretch, dans la principauté serbe, et en plusgrand nombre encore dans la Bosnie , qui n'est presque tout entière qu'une sauvage et impénétrable forêt. Les noyers , les sorbiers, les châtaigniers, croissent partout sans culture. Les lianes, s'enlaçantaux touffes de coudriers , aux frênes , aux troncs blancs des bouleaux , aux peupliers gigantesques , interceptent souventle passage dans les plus larges vallées, et les transforment en un taillis épais. Le bois ne peut être cher dans un tel pays, et en effet on l'a pour

36 LES SLAVES d'oRIENT.

rien; à Belgrad, en Serbie, il s'achète un zvanzigar (i fr. environ) la charretée. Mais le nombre et l'étendue des forêts ont une mauvaise influence sur le climat, qui est en Bosnie et en Serbie notablement plus froid qu'ailleurs, à la même latitude; le printempsyestextrêmementpluvieux, et Tannée , dans les parties basses du pays , ne compte pas plus de trois ou quatre beaux mois , de juin à novembre. L'Hertsegovine, aride et dépourvue de grands bois , jouit seule d'un climat assez chaud pour que les vignobles et même l'olivier y prospèrent , mais c'est au préjudice des céréales , que l'Hertsegovinien est forcé de demander au Bosniaque, comme le Bosniaque demande à son voisin l'olive, le vin, l'orange. Ainsi les deux provinces se complètent l'une par l'autre.

Parmi les productions de la Bosnie, on estime surtout le millet. Les forteresses en ont conservé, dit-on, des sacs dans leurs magasins durant quarante-deux ans, sans qu'il perdît rien de ses qualités nutritives. Le maïs monte ici à une telle hauteur, qu'un cavalier peut se perdre parmi ses tiges au temps de la moisson. Toutes les autres céréales croîtraient dans ce pays ; le riz, le tabac, les diverses espèces de melons y abondent. Quoique la Bosnie soit naturellement et doive rester un pays de forêts, le sol, presque toujours végétal à une grande profondeur , pourrait nourrir une population triple de celle qui l'occupe aujour-

iQS BOSNIAQUES, 37

d'hui; seulement, il faudrait que les habitants renonçassent à la vie pastorale , pour laquelle ils ont une sorte de passion.

Le Bosniaque avait autrefois hérissé son pays de forteresses, qui subsistent encore pour la plupart; mais ces étroits carrés à douves et à tourelles, pareils aux donjons de notre Europe féodale, ne méritent plus aujourd'hui le nom de citadelles. Zvornik, Pristina, Novibazar, Travnik, Mostar et autres places célèbres dans l'histoire des croisades, restées ce qu'elles étaient au moyen âge, ne sont plus fortes que par leur position. Beaucoup de chefs-lieux, que nos géographes décorent toujours du nom de villes, n'offrent plus que des groupes de huttes en argile, ou des bazars (marchés en permanence) à rangées de barraques dressées des deux côtés d'une chaussée , qui se perd sous l'herbe à quelques toises de la porte d'enceinte. Les grandes villes ont, en guise de rues, un méandre tortueux de sentiers dont l'habitant du lieu connaît seul les issues, barrées par des centaines de petites portes qui s'ouvrent au loquet, et donnent d'une cour ou d'un jardin dans un autre. Souvent, outre ce labyrinthe de ruelles, il y a encore des conduits souterrains où les raïas poursuivis se jettent pour gagner la campagne quand ils n'ont plus d'autre ressource que de se faire haïdouks. Le grand nombre de ces maraudeurs a rendu de tout temps le plat pays si peu sûr pour les Turcs, qu'on ne rencontre aucune mosquée

38 LES SLAVES DECRIENT,

dans les campagnes; elles se trouvent toutes à Fiîitérieup des forteresses. Les spahis seuls ont quelquefois osé bâtir leurs villas d^'été d'ans des Bourgades' chrétiennes; ces villas sont des cabanes qui ne se distinguent de celles du raïa que parce qu'elles sont badigeonnées en blanc et entourées de bosquets verts et de chapelles sépulcrales où dorment les aïeux du spahi.

Les Bosniaques ont quatre villes principales : Travniket Zvomik, qui ne comptent plus chacune que cinq à six mille habitants, Novibazar, qui en a encore dix à douze mille, et la grande Saraïevo ou Bosûa-Seraï, qui eut autrefois cent mille citoyens, et en compte encore plus de quarante mille. Saraïevo est pour lès Bosniaques la cité idéale; si vous leur parlez de Paris, ces fils des forêts vous répondent : Paris surpasse-t-il donc en beauté Saraïevo? On ne peut nier que cette capitale n'offre un aspect des plus imposants au voyageur qui, sortant des gorges étroites des montagnes, la découvre tout à coup au fond d'un vaste bassin ou plutôt d'un jardin délicieux arrosé par mille ruisseaux. Ses tours, ses minarets en tuiles vernies et de couleurs variées,' ses kiosques, ses bazars à coupoles de plomb, se groupent en amphithéâtre autour d^un vaste fort quadrangulaire bâti en 4270. Ce fort, flanqué de douze énormes tours, et dont les remparts ont deux toises d'épaisseur, s'élève à pic du fond de la vallée, dominé par la montagne, au versant de laquelle

Diaiti^ed bv

il s'appuie. Malgré son mauvais état, il offrirait à des vaincus, par son escarpement, un refuge précieux. Le prince Eugène, qui pénétra jusqu'à Saraïevo avec l'armée autrichienne, ne put forcer cette citadelle, et, comme on ne possède point la Bosnie tant qu'on n'a pas Saraïevo, le héros victorieux dut rétrograder jusqu'à la Save, de peur d'être cerné. La population de Scu'aïevo se partage entre trois communions religieuses : musulmane, schismatique grecque et catholique latine. Malgré sa décadence, elle fait encore un commerce important, les manufactures d'armes et d'orfèvrerie continuent d'y prospérer, et, de cette ville à Stambol, des caravanes circulent constamment. Il faut regretter qu'elle ne se trouve pas sur une rivière navigable. Le torrent écumeux de la Migliaska, qui la traverse, malgré ses nombreux ponts de pierre à élégantes arcades, est inutile pour l'industrie; au sortir de la ville, il redevient sauvage comme avant d'y être entré, et roulant dans les solitudes, sous l'ombre des sapins gigantesques, il n'arrose que des ruines de châteaux où se retirent l'hiver les bergers et les brigands.

Dans cette turbulente Bosnie, Saraïevo est resté une république autonome qui a son sénat, élit ses magistrats, et peut même renvoyer le gouverneur impérial quand il déplaît au peuple. La constitution du pays ne permet que trois jours de résidence par an dans cette ville au visir de Bosnie. Quoiqu'il s'intitule visir de la Hongrie^ begler

40 LB6 StAVES P ORIENT.

beg (prince des princes) et gardien suprême de tous les pays serbes , ce vicaire de Mahomet in partibus infidelium est réduit à se tenir clos dans le grad de Travnik, qu'il a tâché depuis quelque temps de fortifier à l'européenne. Baignée par la Laskva et entourée d'une immense nécropole musulmane, la citadelle de Travnik est un quadrilatère perché sur un roc entre deux ravins; tout est en ruine dans l'intérieur, et le sérail même du visir a l'air d'une grande métairie. Environnée de gorges, au fond desquelles la Bosna roule ses eaux vertes, cette place est à vingt lieues de Saraïevo : sur la route qui unit ces deux villes se trouve le village de Vitez, dont le nom rappellera longtemps aux Bosniaques la terrible défaite qu'ils y essuyèrent en 1840.

On se rend de Travnik, par la petite ville catholique de Chepsié, à la citadelle de Zvornik, dont Tenceinte, naguère formidable, n'offre plus que des tours dévastées, qui menacent de s'écrouler sur le varoch (ville marchande). Bâtie, disent les spahis, par Zvonimir, père des Serbes, mille ans avant l'hégire, le grad aérien de Zvornik est le seul rempart des Bosniaques contre les Serbes - de la principauté, qui l'ont pris et pillé maintes fois. On se rend de Saraïevo à Zvornik en trente-deux heures, par la vallée de la Spretsa, où paissent de magnifiques troupeaux, et qui aboutit au bassin de la Drina. Ce pachalick est la partie la moins peuplée et la plus sauvage de toute

la Bosnie. La sinueuse Drina, qui se rend à la Save, dessine à travers les forêts son cours en sens inverse de la Bosna. Cette direction de la Drina est avantageuse aux Serbes de la principauté, qui peuvent s'introduire jusqu'au cœur de la Bosnie, depuis que cette rivière est devenue la limite des deux pays. Le dernier retranchement des Turcs dans ces déserts est Biélina, qui vit éclater la rérvolution de 1829.

Pour se rendre de Saraïevo à Novibazar, il faut traverser les montagnes les plus abruptes; partout des caps de rochers s'inclinent sur la route, partout aussi on rencontre les sites les plus délicieux, rafraîchis par mille cascades, dont le doux murmure est trop souvent interrompu par les coups de carabine des haïdouks. Si ces brigands pouvaient s'organiser, ils trouveraient un sûr asile dans le district qui s'étend de Priepol à Siénitsa, district long de dix lieues, que la nature a pris soin de fortifier elle-même contre l'invasion par des obstacles de toute sorte. De Siénitsa, petit fort à quatre tours qui domine une vaste plaine, on traverse également jusqu'à Novibazar dix lieues d'un pays inégal, à collines et à plateaux arides, entièrement abandonnés au parcours des bestiaux. La riante vallée de la Rasca, habitée par une population en tièreflDient chrétienne, estla seule partie un peu cultivée de ce pachalick, dont le sultan a d'ailleurs ratifié le démembrement en faveur du prince de Serbie. La rivière d'e Rasca, d'où a tiré

42 LES SLAVES d'orIENT,

son nom la belliqueuse tribu des Ratses, qui désigne souvent dans Thistoire la nation serbe tout entière, coule au milieu de ces défilés et arrose la grande ville de Novibazar. Cet antique chef-lieu de la Rascie, pris et dévasté par Tarmée de George le Noir, mais qui se relève de ses ruines, sert de point d'embranchement à plusieurs routes commerciales très-importantes. Novibazar fait communiquer le golfe grec deSalonik, d'un côté avec Belgrad et le Danube, de l'autre avec l'Adriatique et Raguse, où les Bosniaques envoient des bestiaux, des laines, du miel, dont leur pays abonde, pour obtenir en échange le sel, qui leur manque presque totalement; car ce qu'on appelle en Bosnie Velika-Touzla (la grande saline) n'est qu'un amas de soixante-dix à quatre-vingts sources salées, dont l'exploitation ne donne qu'un résultat insignifiant.

A la Bosnie se rattache l'Hertsegovine ou l'ancienne Chelmie, qui, pour être un pays de vignes et d'oliviers, n'en est pas moins misérable, et que les envahissemens continuels des Monténégrins séparent de plus en plus de la Turquie. On ne peut s'expliquer que par l'ambition autrichienne, et les jalouses susceptibilités de toutes les puissances, l'odieux démembrement qui a séparé la Dalmatie de l'Hertsegovine et de la Bosnie. Ces deux pays, privés ainsi de leurs côtes, n'ont plus aucun débouché maritime. Mais, en dépit des diplomates, la nature a doué la Bosnie et l'Hertsego-

vine d'avantages stratégiques tels que Toccupalion de ces contrées , sans le concours des indigènes, est impossible. La Narenta et la plupart des rivières tracent dans leur cours des demi-cercles rentrans, comme pour écarter l'ennemi de Tintérieur, et les chaînes de montagnes offrent la même disposition. Le seul point par où-l'invasion en Bosnie offrirait des chances de succès est la Croatie turque, province attenante à la Croatie autrichienne, et en majorité catholique. Les montagnes de Croatie, s'inclinant vers la Save, ouvrent à l'Allemagne des vallées assez larges pour le passage de Tartillerie, et les Croates sont d'ailleurs, par leurâ opinions religieuses, portés à désirer leur incorporation avec l'Europe. Catholiques latins, ils ont, dans la plupart des révoltes, soutenu le parti contraire à celui des Serbes schismatiques. Appuyés d'abord par Venise, et maintenant par l'Autriche, ils ont étendu leur propagande jusqu'à Novibazar, au fond de la Bosnie. Leur qualité de catholiques latins et de coreligionnaires des Francs leur assure des privilèges refusés de tout temps par les Turcs à leurs raïas schismatiques; ils ont pu bâtir de nombreux couvents pour leurs moines minorités et franciscains, et ils possèdent dans les villes de belles églises, tandis que les pauvres chrétiens de rite grec sont souvent forcés d'aller célébrer en plein air, sous l'abri des forêts et dans les cavernes, leurs cérémonies religieuses. Mais, au milieu de ces cata-

44 LES SLAVES d'oRIENT.

combes nouvelles, la prière a toute la ferveur des temps primitifs de l'église; rineoncevable ignorance des popes serbes de Bosnie peut seule troubler l'impression que produit toujours sur le voyageur l'élan d'une piété sincère. Pourquoi faut-il que le fanatisme vienne égarer ces consciences si simples et armer ces frères les uns contre les autres? Pourquoi les moines des deux églises rivales refusent-ils d'unir leurs efforts quand il s'agit de ranimer une patrie commune et de détruire des préj ugés barbares qui scindent un peuple généreux en deux castes ennemies? Ce serait aux plus éclairés d'entre eux, aux moines romains, de donner les premiers l'exemple de la conciliation, en laissant leurs ouailles s'unir, pour tout ce qui est d'intérêt temporel , avec leurs frères schismatiques.

La Bosnie, dans les temps modernes, a été si complètement oubliée, qu'on ne se doute pas même en Europe que ce pays ait une histoire.

Les hommes de cabinet s'imaginent en général connaître suffisamment Thistoire des populations

de l'empire turc, pourvu qu'ils aient lu Ténorme compilation des chroniques ottomanes que le savant M. de Hammer a pul!)liée. Mais ces chroniques n'offrent que la vie des sultans et de leurs serviteurs; eu dehors de ce mouvement de politique centrale, il y a la vie intérieure des provinces d'Orient, dont le tableau tout entier reste à faire, tableau plein de drames pal pilants, surtout depuis que les vieilles nationalités abattues se relèvent dans toute l'énergie d'une jeunesse reconquise, et se ferment ou s'ouvrent à la civilisation européenne, suivant la diversité de leurs intérêts. Une puissante poésie s'attache à ces luttes acharnées, à ces éléments si vierges, à ce chaos d'une vie nouvelle, qui fermente dans un tombeau. Nulle part, cette fermentation ignorée n'est plus ardente que chez les Bosniaques ; seulement, exploitée par un fanatisme rétrograde, elle dévore le peuple au lieu de le ranimer. L'âpre nature de ces montagnes a fait de la Bosnie la Vendée de l'empire turc. C'est là que les réformateurs, ennemis de l'ancien régime musulman, trouvent, depuis cinquante ans, leurs plus furieux adversaires.

Au seizième siècle , l'aristocratie bosniaque s'était, comme la noblesse d'Albanie, convertie à l'islamisme, dans le seul but de conserver ses richesses et ses droits; elle avait donc stipulé qu'elle resterait maîtresse chez elle. A l'aide de ces privilèges et soutenue au besoin par les sultans, elle avait peu à peu soumis à sa direction toutes les

48 LES SLAVES d'orient.

constance, devaient un jour enfin reconquérir Belgrad.

La Porte elle-même concourut à hâter l'époque de ce triomphe. Ayant à lutter dans ses propres foyers contre la démocratie turque de Gonstantinople, elle se sentit trop faible pour lutter en même temps au dehors contre la forte organisation militaire de l'aristocratie bosniaque. Déjà cette aristocratie avait envahi jusqu'aux Balkans bulgares, déjà les sultans n'osaient plus laisser un visir séjourner longtemps en Bosnie, de peur qu'il ne se liguât avec les indigènes. Enfin, impatients des obstacles que ces musulmans slaves opposaient à leurs projets de centralisation gouvernementale, les sultans conçurent la machiavélique pensée de protéger les raïas contre leurs spahis^ comme ces tyrans du moyen âge qui, au nom de la liberté, excitaient les serfs contre leurs seigneurs. Jusqu'alors les Ottomans avaient apparu comme ennemis aux raïas serbes, qui voyaient dans les spahis leurs protecteurs naturels. Les rôles ne tardèrent pas à changer complètement.

Dans l'ignorance de ces menées, l'aristocratie bosniaque soutint encore, par ses exploits chevaleresques, l'islamisme durant la longue guerre que l'Autriche et la Russie coalisées firent au colosse ottoman, de 1737 à 4714. Pendant les sept années que dura l'insurrection des raïas serbes, on vit cette noblesse, conduite par son visir Meh-

met-Begovitj, se porter rapidement, tantôt sur le Danube, tantôt sur l'Adriatique; elle seule, par sa présence sur tous les points menacés, empêcha le Monténégro d'unir ses forces à celles des Serbes danubiens, et sauva ainsi l'empire d'un démembrement convenu dès cette époque entre l'Autriche et la Russie.

Dans cette longue guerre, les Autrichiens avaient dû leur triomphe aux Serbes. Cependant l'empereur d'Autriche, suivant Tusage des princes occidentaux, sacrifia aux Turcs les chrétiens schismatiques, dont tant de milliers étaient morts pour sa cause. Ces malheureux, ainsi livrés à la vengeance des spahis, eurent à subir les plus affreuses cruautés. L'instant parut favorable à la Porte pour jeter le masque et changer sa politique; au nom de l'humanité, elle ordonna aux visirs de Belgrad et de Bosnie d'agir désormais en protecteurs particuliers des raïas. Les spahis bosniaques ne tardèrent pas à s'apercevoir que ce nouveau système administratif tendait à leur ruine, et une coalition générale de tous les begs serbes s'organisa sous la direction d'Ali-Vidaïtj, beg de Zvornik. Le feu de la révolte se communiqua de la Bosnie aux spahis du Danube, qui, aidés par le Bulgare Pasvan-Oglou, s'emparèrent de Belgrad, où les Bosniaques établirent aussitôt le centre de leurs opérations et le siège de leur gouvernement provisoire.

Le pouvoir exécutif de cette république serbo- 11. /(

50 LBS SLAVES d' ORIENT.

musulmane se composait de cinq membres : Yidaïtj, Aganlia, Koutchouk*Ali, MoUah-Ioussouf et Fotchitj-Mehmet. Vidaïtj, avec ses janissaires, parcourait les villages bosniaques, faisait saisir et enchaîner les raïas, et exigeait qu'ils se vendissent à lui comme esclaves, ou bien sur leur refus il les torturait cruellement. Les quatre autres chefs se livraient, sur la Save et en Serbie, à des violences non moins atroces. Dans chaque village chrétien , ils substituaient aux knèzes raïas un soubachi musulman avec douze janissaires pour rendre la justice et lever les impôts. Les knèzes ayant osé adresser leurs plaintes au visir, les spahis, pour se venger, se mirent à parcourir les nahias, souillant les églises et enlevant les ornements sacerdotaux, afin d'en faire des caparaçon s pour leurs chevaux arabes. Dans leurs haltes, ils rassemblaient toutes les jeunes filles du lieu, les forçaient à danser devant eux le koh parées de leurs plus beaux vêtements, puis ils les déshonoraient et les renvoyaient nues dans leurs chaumières. L'armée de ces bandits se grossissait incessamment de janissaires serbes que les réformes européennes du divan décidaient à quitter GonsLantinople pour rentrer dans leurs foyers. Le quart de la Turquie d'Europe était aux mains de ces révoltés, qui exerçaient les plus horribles déprédations. Vidaïtj avait rempli son château héréditaire de Zvornik d'un prodigieux amas de dépouilles. Ses quatre associés du Danube sont

LBS BOSNIAQUES. 51

devenus célèbres en Orient sous le nom de daïs on dahisj qui n'est que le mot de deys, prononcé à la manière slave; ils luttaient de rapacité avec Vidaïtj, et entassaient des tonneaux d'or dans leurs quatre palais de Belgrad, ce qui n'empêchait pas ces étranges républicains de poser en principe l'égalité complète de tous les fidèles et la communauté des biens.

Bravant la mort qui les menaçaità toute heure, les knèaes s'assemblèrent, en 4803, autour d'un monastère, et eurent le courage de signer et d'en*- Yoyer ane pétition au sultan. — Les janissaijres, disaient-ils dans cette requête, nous ont tellement dépouillés, que nous sommes réduits à nous vêtir d'éc(»rce; de plus nous ne pouvons défendre nos femmes et nos temples du dernier outrage : es-tu encore notre empereur ? sauve-nous des mains de ces soélérats ; et si tu ne le peux, disle-nous, pour que nous allions, cherchant le der» nier repos, nous jeter dans les rivières. — Le sultan indigné fit dire aux spahis que , s'ils ne cessaient leurs brigandages , il enverrait contre eux une armée qui ne serait pas musulmane, et, par conséquent, ne les épargnerait pas. Les Bosniaques se demandèrent : quelle peut être cette armée? russe ou autrichienne? Impossible! Ce seraient donc les raïas commandés par leurs knèzes ? Eh bien ! tuons d'avance tous ces knèzes ! — C'était en février 1804. Les soubachis reçurent ordre, dans toutes les nahias, de commencer les

52 LES SLAVES d'oRIENT.

exécutions. Les premières victimes furent Uadchi- Gero, igoumène du couvent de Moravtsi , Marko Tcharapitj , Stanoïé de Beglavitsa , puis les deux chefs chrétiens de la nation, Rouvim, archimandrite du couvent de Bogovadia , qu'Aganha fit périr dans d'horribles tortures, etAlexaNenadovitj, l'obor-knèze de Valiévo, que Fotchitj décapita lui-même. Le massacre ne s'arrêtait point , des knèzes il s'étendait aux kmètes, et le peuple crut à la fin qu'on voulait l'exterminer tout entier. Un spahi bosniaque , le capitaine de Gradachats , emprisonna , sans aucune exception , tous les raïas de son district : chaque vendredi , en revenant de la prière à la mosquée, il faisait amener devant lui un certain nombre deses captifs, el s'amusait à les couper en deux d'un coup de cimeterre. Ce bourreau d'une force gigantesque ne tomba qu'en 1807, sous les coups d'une troupe de raïas furieux.

Le visir de Bosnie, Khousrev-Mehmet, se voyait contraint de fermer les yeux sur ces horreurs. A Belgrady le père d'un des quatre dahis, Fotcho, vieillard âgé de cent ans et dont la longue barbe blanche descendait jusqu'à la ceinture, opposait d'impuissantes prières aux cruautés de ses fils. Mais le sang de tant de victimes n'avait pas arrosé- en vain le sol des provinces serbes , et bientôt on les vit produire des héros.Les bandes des haïdouks chrétiens qui heureusement n'avaient pu être détruites sauvèrent les raïas. Sor-

tant de leurs cavernes et de leurs forêts, sous la conduite de Tchourdja, les haïdouks bosniaques s'élancèrent contre le beg Vidai tj, brûlèrent sa citadelle de Zvornik, et soulevèrent tous les raïas des bords du ladar et de la Radjevina. Le knèze Savitj , Antoine Boghitjevitj , et un Serbe de Zvornik nommé Mehmet, appesanti par soixantedix hivers, mais soutenu par ses cinq fils , organisèrent ces esclaves enfin révoltés , et qu'animait touteTénergiedu désespoir. Ali-Vidaïtj fut successivement chassé de tous ses châteaux*. Les nahias du ladar etde laRadjevina furent les premiers districts émancipés. La liberté la plus complète récompensa leurs courageux efforts : le visir, en faisant la paix, accepta pour clause qu'aucun corps de troupes turques ne pourrait désormais traverser les vallées affranchies, et que les spahis n'y paraîtraient plus qu'isolément, une seule fois chaque année, pour recueillir leurs dîmes.

La nouvelle de ce premier succès des chrétiens de Bosnie se répandit bientôt dans tous les pays serbes, et alla porter dans Belgrad un coup mortel à la puissance des spahis. On ne craignit plus de chanter, même à leurs oreilles, une longue piesma que venait de composer l'Homère bosniaque de cette époque, le célèbre aveugle Philippe, et dont le prologue commence ainsi :

c Quels prodiges viennent d'avoir lieu ! il était donc décrété dans le ciel que le peuple serbe devait renaître. Les knèzes ne s*en doutaient pas, ils n'avaient plusd'espoir; mais,

64 LES SLAVES D*0A1BNT.

aalfiré eux, les pauvres raias se levèrent» ne pouvant pkn sauffrir un joug si dur. Us se levèrent comme le& élus de Dieu au temps fixé pour la guerre sainte, dont le ciel même donnait le signal perdes météores effrayants qui traversaient l'horizon de la terre serbe. De la Saint-Triphon à la^aint- George, la lune s'éclipsa toutes les nuits pour dire aux Serbes de se lever en armes ; mais ils n'osaient encore bouger. Les saints donnèrent un autre signal de la Saint-George à laSaint-Dimitri, des nuages sanglants passèrent et repassèrent dans le ciel, pour dire aux Serbes de saisir leurs armes ; mais les Serbes n'osaient pas même lever la tête. Les saints donnèrent un troisième signe : contrairement aux lois de la nature, ils firent tomber la foudre au milieu de l'hiver; le jour de fête du bienheureux Sava, des coups de tonnerre ébranlèrent l'Orient, pour dire aux Serbes de se lever en armes, et pourtant ils craignaient de se révolter. Enfin apparut un dernier signe: par un jour clair le soleil s'obscurcit; trois fois il trembla et s'évanouit vers l'Orient. A cette vue, les chefs musulmans de Belgrad descendent de la forteresse, enveloppés de leurs manteaux de pourpre; en contemplant le ciel , leurs yeux roulent des larmes. Allah ! frères, quels augures pour nous, quels funestes pronostics! Pleins d'angoisses, ils vont au Danube, remplissent de son eau leurs coupes, et les portent ainsi au haut de la touriVebokha{\). Pendant que les étoiles qui éclairent l'horizon serbe se miraient dans les coupes dorées, les chefs des pays serbes s'y mirèrent eux-mêmes ; mais ils se virent sans téie ! Épouvantés de ce présage, les chefs brisèrent les coupes et en jetèrent les débris dans le Danube. *

Dans ces coupes dont le fleuve écumanl emportait les débris vers la mer Noire ^ les princes des spahis pouvaient voir un autre présage de leur

(1) Prison d'état de Belgrad.

LES BOSNIAQWS. 55

ruine prochaine : bientôt , réduits à fuir, ils se confieraient en vain au Danube, qui ne recevrait que leurs cadavres mutilés. Animés par le pope Louka Lazarevilj, les raïas de la Save et de laKoioubara s'insurgent et mettent à leur tête Jacob Nenadovitj, ancien officier au service autrichien. En même temps se lèvent dans la Choumadia les deux frères Marko et Vasso Tcharapitj , et sur la Morava les deux inséparables pobratims, Milenko de Klichevats et Pierre Todorovitj de Dobrinia. Mais les knèzes des villages, vieillards amis de la paix, condamnaient hautement Taudace des jeunes gens ; il fallut que les haïdouks parcourussent en personne les hameaux pour forcer tous les hommes à les suivre. En vain les quatre dahis avaient député vers les rebelles le métropolite Leonti pour les ramener au devoir : cet évêque, odieux aux Serbes non moins que les Turcs euxmêmes , avait reçu pour réponse qu'on parlerait de paix quand les dahis seraient exterminés. Les janissaires bosniaques quittèrent donc Belgrad avec Aganlia pour aller châtier les auteurs de cette insolente réponse. De son côté, Ali-Vidaïtj sortit de Zvornik pour ravitailler Chabats, que bloquaient les troupes de Jacob Nenadovitj : il fui repoussé vigoureusement. Le fougueux Bosniaque Tchourdja, dont chaque coup de carabine abattait un ennemi , parut dans ce combat, portant l'étendard devant le knèze Jacob. Habile comme tout les haïdouks à briser un joug abhorré, mais

56 LES slàvbs doruot.

ignorant l'art d'organiser un pays après la victoire, Tchourdja avait laissé les districts émancipés par ses efforts se donner des lois et se choisir leurs knèzes et leurs juges; puis, courant avec ses frères d'armes à d'autres exploits , il s'était élancé des monts bosniaques vers la Save. Vainqueur de Vidaïtj, il apprend qu'un nouveau corps de mille spahis d'élite , sous le beg Notjina, s'avance vers Chabats. Quoiqu'il n'ait que deux cents haïdouks, Tchourdja va les attendre au monastère de Djokechina. Ces braves , dont chacun s'était fait un rempart d'un arbre ou d'un rocher, défendirent le défilé .durant quinze heures; ce ne fut que quand ils eurent épuisé leurs dernières cartouches que l'ennemi put les envelopper et les tailler en pièces. Tchourdja échappa seul , et, quand Jacob arriva au secours des deux cents haïdouks , il ne trouva que des cadavres ; mais des mille Bosniaques il ne restait plus debout que quelques hommesqui prirent aussitôt la fuite. Cet héroïque exploit détermina la reddition de trois places importantes, Chabats, Sraederevo et Pojarevats, d'où les spahis, pressés par la faim, se retirèrent pour concentrer toutes leurs forces dans Belgrad. N'espérant plus aucun secours de leurs frères de Bosnie , dont ils se trouvaient séparés par les districts affranchis de Zvornik et de la Save, les quatre dahis se donnèrent au tyran de Vidin , à Pasvan-Oglou , et reçurent dans Belgrad mille volontaires appelés kerdchalis, avec leur capitaine

Couchante. Approvisionnés par les bateaux du Danube, ils auraient pu soutenir le siège pendant des années ; mais ils perdirent courage quand ils virent le sultan prendre parti pour les raïas qui les bloquaient et envoyer au secours des assiégeants le visir même de Bosnie, Bekir, avec trois mille Ottomans. Ces auxiliaires inattendus furent accueillis par les Serbes chrétiens avec des hourras et des salves de toutes leurs armes , qui jetèrent parmi les assiégés de Belgrad un morne désespoir. Bientôt, se croyant trahis par Couchants , les dahis s'enfuirent vers la Bulgarie , et les raïas serbes , ayant à leur tète le visir de Bosnie, entrèrent triomphants dans Tancienne capitale de leur race.

Quel affreux spectacle Belgrad offrait alors! Les quatre palais des dahis s'élevaient seuls sur un vaste amas d'infectes ruines , peuplées d'esclaves décharnés, meurtris de coups, et qui, depuis des années, ne soutenaient plus leur vie languissante qu'avec les restes d'aliments laissés par les valets , souvent même par les animaux domestiques des kerdchalis.

Un témoin de ces scènes lugubres vit encore actuellement à Belgrad : c'est la veuve d'Aganlia, l'un des quatre dahis. La vieille dame se rappelle toujours avec attendrissement ce beau temps de sa fraîche jeunesse , où , adorée par un prince , elle avait sous elle plus de cent femmes soumises à tous ses caprices. Le sérail mauresque de son

58 LB8 SLAVia d'oruht

mari 9 derenu aujourd'hui l'imprimerie de l'état , était rempli de cavaliers superbes chargés d'escorter la jeune cadine dans ses promenades , et leurs chevaux arabes , rapides comme l'aquilon, frappaient du pied les raïas qui ne pooTaicnt s'écarter assez vite. De tels souvenirs sont chers à cette femme , que les spahis avaient proclamée la reine des belles , et dont tous les désirs étaient des lois. Mais qui peut se flatter d'enchaîner la fortune? L'épouse d'Aganlia vit tomber la fleur de la noblesse bosniaque sous les coups des vils raïas, les dahis même périrent; la belle veuve, saisie , fut baptisée de force ; un voïevode serbe, ravi de ses charmes, l'épousa également par contrainte , non sans exciter le dépit des autres chefs, qui étaient sur le point de se battre entre eux pour cette nouvelle Hélène. Obligée de renoncer à la religion de son cœur et de ses sens, l'infortunée cachait sa rage et attendait pour s'enfuir le jour où les Turcs reprendraient Belgrad. Les Turcs revinrent et reconquirent les provinces émancipées; mais la néophyte mal convertie avait été emmenée par son nouvel époux, et conduite en Russie , d'où elle n'est revenue qu'au temps de Miloch. Maintenant, ses espérances se sont évanouies avec sa beauté, elle n'attend plus rien des Turcs , et, âgée de soixante-dix-huit ans , la Vénus des Bosniaques s'est enfin résignée à mourir renégate chez les ennemis du Koran.

L'union du visir de Bosnie avec les insurgés

LIS BOSNUQUES. 59

chrétiaos n'avait été que momentanée. Quand les chrétiens , après la mort des dahis , demandèrent au chef musulman des droits civils comme garantie contre les tyrans futurs, le visir , indigné, quitta Belgrade et regagna tristement son pachalick, décidé , quoi qu'en pût dire le sultan, à soutenir les Bosniaques musulmans, bien loin de les combattis et à diriger leurs forces vers un but commun, celui de punir les outrages faits par les raïas à l'islamisme. Une persécution affreuse s'alluma alors contre les chrétiens de Bosnie; elle sévit surtout durant l'année i805, où le cruel et fameux séraskier Kouline-Kapetane , à la tète des spahis^ marcha contre George le Noir, pillant et brûlant, même dans son propre district, tous les villages chrétiens placés sur sa route , et réduisant leurs habitants en esclavage. La Bosnie vit alors un de ses knèzes, l'héroïque Ivane, vendre tous ses biens pour racheter de la servitude un grand nombre de ses compatriotes. En récompense de cette belle action, les spahis le forcèrent à fuir le sol natal : il dut passer en Serbie , où il combattit bravement avec Miloch jusqu'à la conclusion de la paix. Devenu prince, Miloch n'a pas daigné penser à Ivane, et, donnant pour prétexte à son ingratitude l'ivrognerie du vieux knèze, il l'a laissé durant tout son règne mendier dans Belgrad, où on le voyait encore en 1840. Les Bosniaques seuls se souviennent de lui et le chantent dans leurs piesmas avec le haidouk

Tchourdja, qu'attendait une fin plus prompte et non moins triste.

Ce terrible guerrier , qui avait donné le signal de l'insurrection et remporté les premiers triomphes, après avoir aidé quelque temps les autres voïevodes au siège de Belgrad, les avait abandonnés. Trouvant indigne d'un Bosniaque de se soumettre à la discipline autrichienne, queGeorge le Noir prétendait introduire dans l'armée serbe, il était retourné vers ses montagnes de la Radjevina. Mais les montagnards avaient reconnu l'autorité civile de Jacob Nenadovitj, dont Tchourdja se disait l'égal. Le haïdouk s'obstina dans cette prétention malheureuse; cité pour ses brigandages au tribunal de Jacob, il fut condamné à mort, et , après s'être défendu comme un lion contre les momkes nombreux envoyés pour l'exécuter, il succomba , première victime des discordes civiles enfantées par l'ambition chez les raïas émancipés.

Cependant , malgré les nouvelles persécutions exercées par les Turcs sur les chrétiens, l'affranchissement poursuivait son cours. Chassés de toute la Serbie, les janissaires bosniaques ne tenaient plus que dans deux villes , Oujitsà et Karanovats. George le Noir fondit sur cette dernière place, mais le pacha de Novibazar vcuiait d'envoyer secrètement à la garnison de Karanovats de tels renforts, que les chrétiens furent rais en pleine déroute et essuyèrent une perte énorme.

Ueureusemeut Jacob ne tarda pas à venger George le Noir par des succès éclatants. Aidé par Meleti, archimandrite du couvent de Ratcha, et par le voïevode Milane Obrenovitj, il marcha avec trois mille hommes d'élite sur Oujitsa , dont le commandant , effrayé , envoya une députation de vingt vieillards demander la paix. Ces vieux spahis à la barbe blanche ne pouvaient croire que les raïas eussent vraiment avec'eux des canons ; les ayant vus de leurs yeux , ils pensaient qu'ils étaient de bois bronzé; enfin, les ayant touchés et s' étant convaincus , ils se mirent à pleurer et dirent à Jacob : — Quels temps aflfreux sont arrivés ! Raïa du tsar turc, pourquoi vas-tu canonner les forteresses de ton empereur? — Hourra au tsar turc! s'écria Jacob, à bas seulement ses ennemis ! — S'élançant sur Oujitsa à la tête de ses troupes , il s'en empara et y mit le feu le 20 juillet i805. Les marchands turcs obtinrent seuls , en donnant .50,000 piastres et quatre-vingts étalons arabes, la permission de rester dans les ruines de cette ville; quant aux spahis, ils furent tous passés au fil de l'épée.

Tant de défaites firent sentir aux Serbes musulmans la nécessité d'une coalition plus générale contre leurs frères chrétiens. Le visir même de Skadar , Ibrahim , par ordre du sultan , se ligua avec le visir de Bosnie, leva quarante mille Albanais, tant. Serbes que Skipetars, et envahit avec eux la Serbie par sa frontière bulgare, tandis que

62 LES SLAVES d' ORIENT.

quarante mille Bosniaques l'envahissaient par sa frontière du midi , ou la Drina et la Matchva. Sans égard pour la supériorité numérique des Bosniaques, le haïdouk Stoïane Tchoupitj de Notjaï assaillit leur avant-garde au moment où elle débouchait de la forêt du Kitog dans la plaine de Salatch , et l'extermina presque tout entière, malgré la bravoure du vieux Mehmet etd'Osmane* Djoura , qui* la commandaient. Tchoupitj fut depuis lors surnommé par les siens le dragon de Notjaï. Le gros de l'armée bosniaque , sous le ' cruel séraskier Kouline-Kapetane , apprenant le massacre de son avanit-*garde , résolut d'éviter toute bataille rangée, et se divisa en petits corps pour ravager la Matchva et faire une guerre de détail ; les Albanais, sur d'autres points du territoire j suivirent cet exemple; les pachas de Bulr garie les soutinrent. Plus de cent mille guerriers se ruaient en ce moment sur une population d'insurgés qui , en y comprenant les enfants et les femmes, ne comptait pas trois cent mille tètes. Désespérés de voir accourir d'autant plus d'ennemis qu'ils en tuaient davantage , les révoltés voulaient se soumettre : Jacob Nenadovitj envoya à Kouline son neveu Prota et Tchoupitj pour parlementer; Kouline retint ces deux braves prisonniers et se refusa à toute négociation. Dès lors les paysans commencèrent à déserter , la Save se couvrit de fuyards , qui passaient en Autriche avec leurs femmes et leurs enfants; ceux qui restaient,

voulant se rendre propice le farouche Kouline , apportaient sur la route des vivres à son arméC) en appelant les Bosniaques leurs sauveurs; les chefs de l'insurrection étaient réduits à se cacher dans les forêts. La Serbie allait être subjuguée sans les haïdouks. Accoutumés à braver la mort, n'ayant rien à perdre et tout à gagner à la liberté^ les haïdouks voulaient encore la guerre , et bientôt ils prouvèrent quels services des brigands patriotes peuvent rendre à un pays menacé du joug* Joyeux de mourir en défendant leur pays y ces hommes de fer occupaient tous les défilés , chassaient des villages ceux des spahisbosniaques qui s'y étaient installés en maîtres, empêchaient la fuite des paysans et les forçaient de les suivre sur les montagnes où George le Noir, seul voïevode qui ne désespérât pas de la victoire , ralliait les fugitifs. George était fortement secondé par son pobratim Katitj, Serbe de Hongrie, qui, pour venir le joindre, avait renoncé à sa pension de capitaine en Autriche. Avecquinzecents haïdouks, Katitj se mit à harceler Kouline de mille manières , défit entièrement à Petska le corps de Hadchi- Beg , descendu de la forteresse de Sokol , et obligea enfin l'armée ennemie à se rapprocher de Chabats, d'où elle pouvait encore dominer le cours de la Save. George le Noir voulut lui interdire à tout prix cette dernière position , il vint lui barrer la route avec sept mille fantassins et deux mille cavaliers (août i806). Se fiant sur la

supériorité numérique de ses troupes, Kouline le somme de rendre ses armes : — Viens les prendre , lui répond le chef serbe , sans se douter qu'il répétait un mot classique. Pendant deux jours, les Bosniaques assaillirent en furieux le çarap retranché des chrétiens ; enfin la troisième nuit de cette lutte acharnée , George le Noir envoie secrètement sa cavalerie dans la forêt voisine, avec ordre de prendre à dos l'ennemi quand il commencerait son troisième assaut. A l'aurore , les musulmans attaquent de nouveau; les begs les plus illustres de la Bosnie, à la tète de leurs vassaux, portaient eux-mêmes en avant leurs bannières féodales, glorieusement transmises d^ père en fils depuis le moyen âge. Les serbes chrétiens les laissèrent arriver sous les canons de leurs carabines, pour abattre d'une première décharge toute cette rangée d'immoriefc ; il n'en resta pas un debout. En même temps la cavalerie, s'élançant de ses fourrés, se jeta sur les derrières des assail*lants. Cette bataille décida du sort de la noblesse bosniaque, dont la fleur fut moissonnée. Parmi les morts furent le mollah de Saraïevo et les deux pachas Mehmet de Zvornik et Simane de Derventa. Les fuyards, en se précipitant vers la Drina, furent cernés dans la forêt du Kitog par les paysans et les haïdouks, qui en exterminèrent la plus grande partie. Là le jeune Miloch Stoïchevitj, voïevode dePotserie, délivra sa mère que Tennemi emmenait comme esclave, poursuivit

le général en chef Kouline, le tua de sa propre main , et s'empara de son sabre, que tous les Serbes croyaient enchanté.

Sur un autre point du pays, les chrétiens n'étaient pas moins heureux. Les quarante mille Albanais commandés par le pacha de Skadar avaient, en quittant Nicha , suivi la Morava bulgare qui, pour aller se jeter dans la Moravaserbe, forme une large vallée , unique ouverture des montagnes de Serbie du côté de l'orient. Pour garder cette clef du pays, Pierre Dobriniats avait élevé à la hâte les retranchements de Deligrad, il s'y défendit six semaines contre toutes les forces albanaises. Ses continuelles sorties étaient combinées avec les attaques des haïdouks de Glavach et de Mladene, qui tombaient chaque jour comme une nuée d* oiseaux de proie des montagnes voisines sur les assiégeants. Enfin, totalement désorganisée et réduite à quelques milliers d'hommes, l'armée d'Ibrahim se débanda.

Ayant ainsi repoussé deux formidables invasions, les Serbes chrétiens, en 4807, purent aller demander aux Bosniaques musulmans, dans leur propres foyers , un compte sévère de leurs déprédations. Cette guerre de représailles fut longue et terrible; il fallut la lugubre année 1813 pour rendre -aux spahis une partie des avantages qu'ils avaient perdus. Livrés à la Porte par la Sainte- Alliance, les Serbes chrétiens se soumirent. Le gouverneur Sima , cédant aux instigations du II. 5

tîdtistil russe, évacua , en dépit de ses voïevodes , tdbie la TfoUtière, de ia Dnna à la Kolouban. Pierre Molar, assiégé par les épabis dabs^l^clitsàr, thit âeiNÈtoudre à capituler- Le frèWètetThWttier de Milbbh de Potsei^ieetlt dans eWte'ciréonéttfîifee la 'MBlesée de se fier à Tévèque bosak^tie &e ZvdrËÎIè, 4^i THiltiTa dans le edmp des -ëpsàhis , a^^quëh il rendit hontëusefiieiit le fatneU^ «isatepe de Kouliidie, que les Bosniaques regardent comme Un deleuï^s palladiums. Ce chef imprudôtit fut ea- ^tiile^l<étiiétté par toute kl Bosnie^iet 00 finit par l'erivoyér ehar^ de chaînes à Stantfcol, d'où il n'est plus révenu.

'Exallés'par tétirs succès, les mursulffiâas Bèlv iMs déboldèt^nt de houveau !gur la Setèie'ehi^ tienne, et i^prli^t tmiè lés spâlfililes ,^*(wité» lés ptalankes- , ' d^où on ies' avait ' ebfassês.' Il •se paâsa âtets d^borriM^s s(3ènes auxquelles . préèida le eroel Solirnàt), jplÂehaéè Skoplie'^n ifertdegotia^, devenu visir de Belgrad. ^^iteeh , àdopfté ^r le visir, qiii IVivait re6on¥iuMmiËieobor4:nê2e/servit penda'Qt deux ans, avec 'un dévouement i totifte émeuve, ce tMmrrëAai des tSei4!>ës c&MHlièlBts. Mais en' 484 5, Mitoch, s'apercêvant<jÉie%es ôèrvieés devenàiefnt iMporttiûs aHlx cefncjfùépaBts 'bos- *ËÉ»îàique8,et'qu'onVe?iriait se débttrasâèr de lui, ^[^âAëà brëâ^âfèftfte^t du^i)é de ses ëorëli^ionïifti^. A|]^lànt au eon^bàt «ous 4eë'Sèrl^ (!blpét!€fiis,41 îAtaqftiaàf%'foî#lës'ïéireË'fet'teS^^^ qui

furéht partout vaHicus. te'iiala'éta lfetttenaiat'4fi

Soliman périt dans une (iéroute. Bientôt il rm iBsta plue aux musulman« que Karanp¥at39 où^ bloqués par les bandes «hnétiai^nes^ ils n'aitM*» dai^nt que l'arrivée 4e l'ohNvkuèze pour e^pi^ tcilar aT^ konneur. Jdiloch, Qon-iâmibmeot les renvoya sains et saufs , mais encore leur dittina diffî piments pour Adem, paehade^oviba^stryavec des explications d^ sa conduite et des »%mtm sur sa révolte forcée, ^s instincts iHABliiavéliquet lai avaient fait deviner que, pour v^ir à bout d06 Bosniaques, il fallait prendra i^ontre auie lie parti du sultan; cette politique lui ^^éunipit mm* pléi;ement. Le nouveau visir impérial 4e .Bojiatie, Koumhid, content des protestations âe Milité de Milôeh, ae garda de marcher au secours (des^^abk abattus. Il resta , avec sein armée , <;ampé 9ur la Drina, m spectateur wmj^éiommt neutre , p^^* dant que les Serbes çbrétiene â^'aeteaj^airot ij^r leurs frères musulmans, ^u fallut Amm^r^m tribus les ^nes par les autres , ]a€i^uci€tit& vi«4r espérait parvenir à les soumettre tot^jl»as i^^Jemest au joug du sultan. Bientôt , 4^ {loioibreiw i^h^fs bosniaques il ne rerta plus en S^bie que le }e^j^ AliSerlchesma, pacha de Nikcbitj. Cat audacieux capitaine s' obstinant à garder le»défiié 4^ ))ou- Mié dans la Match va, Mâlocb marcha 0ur \m en personne, et eut pour la première Cm Je -couprage^d'attaquer le& Bosniaques mu plein jour, l^ pacha A;li, complètement battu, .fut fait priwQ^ i>ieret amené dans la tente de Toboisla^e, qui

68 LES SLAVES d'oRIKM. *

le régala de son mieux, lui servit le café et le tchibouk, et, le faisant asseoir sur son plus beau cheval , le renvoya au visir de Bosnie avec des propositions de paix. Ali, en partant, lui promit de tout faire pour l'aider à devenir prince de Serbie.

Feignant d'accéder aux demandes de Miloch , le visir Khourchid l'invita à une entrevue sur la Drina. L'obor-knèze, avec les autres voïevodes, se hasarda dans le camp turc; mais le visir, n'ayant pu obtenir des knèzes la reddition des armes, pensait à retenir Miloch comme otage.

L'obor-knèze fut tiré de ce mauvais pas par Ali Sertchesma, qui, en l'introduisant dans le camp, lui avait juré de l'en faire sortir sain et sauf, et voulut tenir son serment. Cette loyauté, jointe à quelques autres complaisances des capitaines bosniaques envers Miloch , augmenta encore l'aver- Bion vouée aux spahis par Khourchid et les Turcs. Le divan se persuada de plus en plus que ces musulmans de Bosnieétaient des traîtres, desghiaours mal convertis, etque l'empire ne serait tranquille que quand on les aurait dépouillés de tous leurs privilèges. L'exécution de ce plan n'offrait plus de difficultés sérieuses : les boulevards extérieurs de l'aristocratie bosniaque étaient détruits ; ces avant-postes qu'elle avait jetés au loin , sous le nom de spahiliks, à travers la Serbie et l'Albanie, jusque sur les balkans bulgares et macédoniens, se trouvaient au pouvoir soit du divan impérial,

soit des chrétiens insurgés. Dans le but d'achever la ruine des spahis, le sultan Mahmoud revêtit du visirat de Bosnie le moine Dchelaloudine , homme inflexible, .qui avait ordre d'étouffer toute résistance par la terreur des supplices. Sans cour et sans harem , portant dans le visirat les austérités de son couvent , l'étrange ascète sut imposer par sa piété extérieure aux fanatiques bosniaques. Parcourant le pays sous mille déguisements, il surprenait tantôt les raarchancjp dans leurs bazars, tantôt les raïas et les spahis dans les églises et les mosquées, et s'instruisait ainsi des plus secrètes pensées du peuple. Affectant la plus sévère justice, il soutenait les raïas, sans rjieû laisser deviner de son antipathie pour les spahis, et, à force de dissimulation, il parvint à s'assurer parmi les spahis eux-mêmes des partisans de ses réformes. La famille Dchindjafitj , de Saraïevo, se déclara la première pour le visir phikhsophe. Cette conquête en entraîna d'autres. Enfin Dchelaloudine , levant le masque , osa faire égorger les membres les plus redoutables de l'opposition, en commençant par Fotchitj-Achmet , de Saraïevo , et par les begs de Derventa et de Bania-Louka ; puis, ayant emporté d'assaut les forteresses de Mostar et deSrebernik, il en massacra les capitaines. La république de Saraïevo , unie par les liens les plus intimes à l'odcAaA (conseil de famille) des janissaires de Constantinople, auquel elle fournissait plus de recrues qu'aucune

70 LES 8LAVIS d'oRIBNT. ^

autre ville, lui adteâsales plaintes les plus véhé^ mentes contre le nouveau visir, et Fodchak se hâta de raccoser près du sultan* Mahmoud jotaa rihdignàtiatA et prononça la destitution du visir; mais on u'envoya aueun successeur à Dehelaloa'dind^q^ui, ne faisant sans doute qu'exécuter les ordres sidrets de son maître, ne se relâcha en rien de ses rigueurs. Cette circonstance ne devait pas manquer d'ouvrir enfin les yeux aux Bosniaques, et dejes éelairer sur les vraies intentions du divan. Aussi ^ lorsqu'en 1820 l'insurrection des Grecs ouvrit une ère nouvelle pour les Greco-Slaves, le peuple bosniaque, par son inertie inaccoutumée, prouva à la Porte de quelles dispositions il était désormais animé envers elle.

Les Monténégrins crurent le moment favorable pour tombée sur liette population démoralisée j et Se luirent à ravager la Bostiie dans tous les senè» Pressés entre un tyran intérieur et l'ennemi du dehors^ les malheureux Bosniaques se déci« dèrént^nfin à s'unir à Dchelaloudine, qui mena une fôH« àtmée contre le Monténégro ; mais le» spahis 86 battaient à regret, et le visir les ayant entassés dans l'es défilés de la Moratcha ^ ils fu^ rent compl'éteilient déihits. Alors leurs sarcasmeà sur la £uite précipitée de DchelaloUdibe furent ni amers, que l'ascète vengea la Bosnie en s'em* poisonnant de ses propres mains (janvier 4831). A la monde leur visir ^ ceux des Bosniaques qui aMaient embrassé kt cause de la réforme et d u

LVa BOSl<aAQUKS. 7i

ault^^iji^ durent çifjk^ éxfj^vev au s'a,fa^er iy)UE m dé-

lç9 ^îâli«% , lea ci tés. ^ ao^vçut 1^ &mill^ , ^e ^V^ tiç€f^^t çfttç45 eU?a;. 1* clw)s ^if^l et V%ç^|%roement, des pii^4^ ^evi^^ot keJiS;,! qu'ç^ 1^9 coi^t^a^H pa&mèn^e d^ ,^(3^ l'iwpuissfl^^^t y^^f q\^i g^ççéd» à DcbeUloudine,

hs^ Bosnie étfiit arrivée à pe pojpt de dis'?Mlt(' tion morale qu^ le m^ohië^yélis|l[)^ turp aKendail d^Qj8]pngt^mpQ. L'entière eiiterifîia^^iQPi jde cetl^ a^i4|ûqf^tieli)4iscip|jqée pquvaitepAp 4P jjyiâtifi^r vî&tà-vis de Teqfipirfâ et mêrni^ de rpiusop^i ha «ll}|;an nive^eur ne fit paa attesjd^^ ^.9^f)|pnee| e)I^ pe s'étendit d'abord q^i'au:^ js^)issai):e^ d^ Const^ntiopple, en in%jpf*it,é posniaqui^ , et qui, par leurs rév.oUB9 çontinpjelles , n'avaieqt que trop mérité d'être punis* Ifai^ la justle/B dégénéra cette fois en une ajtroce vepgjBaiiice; aussi loi^ ceux deâ janissaires que moissonna rairf;illerie de Mahmoud /urent-ils regardés coiume ^fi^w\»

confe^eurs, et ceun qui purent échj^ppejT) s'ét^^t réfutés en Bosnie , y devinrent Vabjef, àe.jaY^

72 LES slâvks d'orient.

nération populaire. Les nouveaux régiments dressés à Teuropéenne portaient les ceinturons du sabre et de la giberne à la française, c'est-à-dire croisés sur la poitrine ; or, en dialecte bosniaque, croiser (kerstiii) signifie aussi baptiser. « Quoi! disaient les Bosniaques, nous laisser baptiser! Dans ce cas, à quoi bon un sultan? le tsar russe ou le césar de Vienne seront pour notre baptême de meilleurs parrains qu'un fils d'Othman. »

L'indignation était si universelle, que le Tisir Hadchi-Moustapha et tous les commissaires turcs alors en Bosnie furent honteusement chassés , et durent s'enfuir par la Save à Belgrad sans aucun cortège.

En 4827, Mahmoud éleva au visirat de Bosnie le pacha de Belgrad Abdourahim. Cet homme, d'une constitution maladive , mais d'un dévouement et d'une audace à toute épreuve, aidé par son ami le futur prince Miloch , arma quelques centaines de momkes , et entra avec eux en Bosnie , où il réussit à gagner à sa cause le jeune Vidaïtj, rentré après la guerre dans sa capitainerie héréditaire de Zvornik. Une fois introduit dans cette place , clef de la Bosnie du côté du nord , le visir lança hardiment la proclamation suivante : « Mahométans bosniaques, je vous apporte de loin le baiser de la paix et de l'unité fraternelle. Oubliant vos folies, et désirant qpvrir vos yeux à la lumière, je viens vous faire connaître les ordres sacrés du plus puissant des

LB8 BOfiNIAQUBg. 73

maîtres. Si vous vous montrez obéissants, j'ai le pouvoir de vous pardonner vos fautes. Choisissez donc entre là vie et la mort; réfléchissez mûrement, pour ne pas avoir à vous repentir. »

Toutes les réflexions des spahis bosniaques étaient faites; depuis le massacre des janissaires, ils lisaient clairement dans leur avenir. Aussi les réformistes et les amis de Dchelaloudine , rentrés dans le pays avec le nouveau visir , furent-ils partout reçus à coups de carabine. N'osant se hasarder seuls, les amis les plus influents d' Abdourahim , les frères Dch indjafitj , s'avancèrent avec un corps de troupes turques , disciplinées à la franque , pour reprendre possession de leurs foyers à Saraïevo. En vain les spahis et leurs clients se battirent tout le jour aux portes et dans les rues de la ville avec une fougue désordonnée; les réformistes triomphèrent par leur tactique nouvelle , et les spahis , bloqués sans vivres dans la forteresse , durent se rendre. Sept de leurs principaux chefs furent aussitôt envoyés à Zvornik, où Abdourahim les fit décapiter ; puis le visir triomphant entra dans Saraïevo, et, quoique les hatti-cherifs ou constitutions de la province lui défendissent de séjourner plus de vingt-quatre heures dans cette capitale, il s'y établit comme un conquérant ou plutôt comme un bourreau. Trente begs périrent dans une seule nuit; la proscription s'étendit à presque tous les pères de famille, qui furent décapités par cen-

74 LES UMfm »'0RNI1IT.

MiÉai. Is mil aei»l f^ épw9Qé»>et0A w^\m

La féfoHM Mvopéeime ^imtelkyl en Bqmwm^ wf deikmoiiGeBUx de oidavr^i : Abdourabii» n'épairgBaît paa mêiBe fl«ft parti9$û8« 4u noua d» !'#• gfJilé, ton» les possessedra d ufi fief quetei^iiqM étaient eondamnéa à mort* Eafio lia aBtwéfor« miitea les plua détertninéa Tinrent -se jeteir aux pifN}| du yiÛTf se déclarèrent oenvertit aux fnœum franquêê, et^ avec un enthousiasme habilement aittuléi tout ce qui restait de spahis revêtit l'u-» nifonne croiié du ni2am« Cette triste eomédia^ qui succédait à un drame de terreur, dura près d'une année» Enfin Tespoir fut rendu aux Boa^ nîaques dans Tété de 1828 parla marche de Tar^ mée russe sur le Danube : les renforts que le yisir devait fournir contre Tin vasion moscovite allaimit le Uvi^r presque sans défense à leurs coups. Pour prouver son dévouement au sultan^ le vtsir Ah*dourabim se hâta en e£Edt de réunir trente mille honimes^ qu'il envoya sous la conduite de dôA kiaiaet de son mollah contre les Russes ; maiS) arrivés à la frontière de Serbie , ils demandèrent èfi vain à Miloch le passage par la principauté { et 9 au lieu de prendre la route de Novibazar qui était leur chemin le plus direct contre les Russe8| les mercenaires d'Abdourahim resteront campés sous Biélina, dans la grande {^aine d'Orlma^ PoHé (le champ des Aigles)^ pendant )que Im

trotïpeâ â^beS) postées &m l'Autre riwde la 6ri« na , les observaièM dieos om atl^tud» meUft^ot^^; Mitœfa it'igoorAit ^as qm les piHardt bôAdiâif^s, ûwê foisdâûs son pays, râvagerÉietit l^td#ni«îrai it erbéîssait donc à son propre intérêt en ifitêrdl^ Bftût aux tr^âpés du visir le passage de la l>pfiiftf A- îl eût écouté lé patriotisme, il oe sè fût pas borné à ce rôle passif, il eût franchi lui-même sa frèn^ tière, et eût porté auxralas ehrétiens de la BoMie le seeours fraternel qu'ils réclamaieni def I»i contre la ùoovelle révolution qui allait les iivi«f encore à la vengeaneè des spahis. Ces derniers en effel^ profitant de la concentration de tontes lés forées du visir sous Biélina, vinrent le bloquer lui-même dans Saralero, où il n'atrait gardé que deux mille hommes. Abdourahim voulut d'abord ajffrayer les rebelles encore indécis, en faisant saisir qnelques-^uns des meneurs pour les décapiter | maia toute la population de la ville se souleva, et des troupes de janissaires, secrètemetlt réunîas dans Visoko, à six lieues de la capitale^ étant ar^ rivées^ on chargea sur tous les points où elle était disséminée la faible garnison du visir, qui, au bout de trois jours, fut presque entièrement exterminée. Le lendemain du massacre^ Abéoura-t» him demanda et obtint d'évacuer la citadelle. Il se retira avec ses canons sur Biélina, où il ent là douleur de voir ses trente mille mercenaires bosniaques se débander en criant : ^ Lh berté et ancêtres! » Privé ain&i des troupes qu'il

avait convoquées , le visir dut s'en aller presque seul à la guerre contre les Russes.

Le sultan envoya à la place d'Abdourahim Texpacha de Philippopoli, homme plus doux , mais qui ne fut pas plus heureux que son prédécesseur. Il arriva en Bosnie au printemps de 1829, alors que le chef des Bouchatlis, Moustapha, visir de Skadar, cédant en apparence aux prières de la Porte , se mettait en route avec trente-cinq mille Albanais pour arrêter Diebitch. Moustapha était parvenu à établir parmi ses troupes la plus sévère discipline; pour le moindre vol, le soldat était puni de mort. Quand les envoyés de Miloch vinrent féliciter ce pacha serbe à Nicha, ils^ trouvèrent dans son camp des suppliciés exposés avec une poule ou un morceau de pain au cou, signe du larcin qui avait motivé leur condamnation à mort. Ces cruautés du Bouchatli n'avaient cependant pas pour objet de mettre ses troupes en état de lutter contre les Russes. Moustapha était trop habile pour compromettre son armée dans une lutte inégale; il savait que le cordon vert du martyre l'attendait après la déroute pour le punir de ses révoltes antérieures. Loin de prêtei" aide au sultan, il songeait à le renverser. Aussi, Diebitch passa- 1- il le Balkan sans rencontrer le moindre obstacle, pendant que le visir anti-réformiste de Skadar marchait rapidement sur Constantinople pour y détrôner le sultan, qui n'apparaissait plus aux musulmans que comme un apostat,

adepte de l'Europe. Mais l'audacieux Bouchatli rencontra sur sa route le corps* russe du général Geismar, qui le força à la retraite. La Russie sauvait à son insu, des tentatives de ses propres sujets, le souverain qu'elle attaquait.

Moustapha, vaincu, se replia sur Philibé, dont les Bosniaques, ses alliés , étaient les maîtres : de concert avec eux, il épuisa par ses contributions de guerre toute la Romélie. Jugeant avec raison que sesennemis les plus dangereux n'étaient pasdans le camp moscovite , le sultan ghiaour se hâta de conclure la paixavec la Russie. Cette détermination soudaine, dont l'Europe a si mal compris les motifs, réduisit Moustapha à retourner vers Skadar, et les capitaines bosniaques à rentrer dans leurs montagnes, non sans y rapporter un immense butin.

Les serbes musulmans d'Albanie et de Bosnie avaienttrop puissamment favorisé l'invasion russe pour que le divan ne cherchât pas tous les moyens de se délivrer de ces ennemis intérieurs. Considérant combien Miloch était resté strictement neutre durant les deux campagnes moscovites, le sultan Mahmoud penchait de lui-même à confier à ce prince chrétien le soin de le venger des spahis; il n'opposa donc qu'une faible résistance à la demande que fit l'ambassadeur russe d'un démembrement de la Bosnie en faveur de Miloch. Ce démembrement, masqué sous le titre de restitution des anciennes frontières de Serbie, fut accoMédès 1830,et

78 LES ftUkySS DORIfiNT.

iWftiif^^i^wnwèjpmiMitoétamto k eour deMîlooh pow timiiAeocer ^ de concârt weo 1» .géomètres s^i^f id4éUf»itetûmde$ ^nfinsMtnBfla£ostfik et la principanlé, ;0o >éiait wHven ade coœniienefif fe.tl^Yifi^ jw U Drina. L«3 eammififlaiffis ^ies gépfnèliw >paiftif#iit dono toi» efuefiiMA pour ^YMtiik ; mais I plu^ pâ;tri£^e que la wltao , la pg^htad^foette ville, le jeuoe Ali-^Vîdaïtj , ppot^ata ooqlre toute cdoceasioD de tamtoire, &t jet^ las aamini^s^i^^^i^ prison, at ne coastantit à Im i^4^ cb^ qoe quai^ iU luiau^eûtjuiéqQlUQa mat^ trjtmt pliia le piad dans mn pachaliak.llUoch 4t le .^ftuUaa Mahmoud se eoateatèreat doue, 1^ mwe^ suivantes , de faille dresser par des 4mis^ saiiies dégaiaésla cartede toutes les ^/^^tièras eu litige , et , une fois rédigées , ces caârtas %pwt envioyées à Péter^bourg aafis que la cour même^de $t%iub0l an ait , dit-^oa , gardé eopie.

Vi4aïtj , beg héréditaire de Zvornik, déjà destitué par Maho&oud à la an de 1S29 , était resté dana sa forteresse* La Porte , qui ae pouvait Vm ehn^serà £oree w verte y Je séduisit par>de bril^ lantes promesses y et le dédida c^n^iiu à< éobaugevie ebâ^^a^i de ses pères contre un nouveau pachaii^k, c^w de Sraberuik. Vidaïtj quitta Zvoraik pour a^0r j)^eiadre j)o&session de sqb poste ofilciel ; .maia, arfivé dei^aut la f^r^ra^ae, il la trouva o^upée pa^,Afemi<îh-Aga,^ui.avait apmé en aa (aiveorles iaw9^l«iwa fit ( Jnea f^ptî^fts idu di^trîet^ allopr^

fUàUJMtogsoigtek battre«ii if^traît^ itov^iu à «oa château de Zvomik, "Viâaim en tvoâto ^;ale«p ment les portes fermées; un de ses parents, Mahmoud, anii-de Memfch-Àga , y avait pris sa place. Le proscrit parvint toutefois à s'introduire dans la ville au moym iie ^es p^rtigaus; il y combattit de i*ua en xue fies ei^nemis et allait les e^^pulsor., quaqd leeapitainede^Gradai^ts, Youseïn^^ app^brut, amenant un renfort aux conjurés. Attaqué par devant et par derrière , Vidaïtj se renferma dans spn konaky où il lutta en désespéré jusqu'à ise^ue Youseïoe et BCahmoudy mettent Je feu au palak , foreèrent enfin le hères à «e rendre pri- «onn^r.

La Porte, qui très-probablement av^.it X)urdi ce çpniplot pour désorganiser la Bosnie, n'obtint poiptda sa perfidie k résultat qu'aie en attendait. Loin de maltraiter son captif, le' }6U ne y<cmfleïB6 Tembrassa et îe choisit pour son pOrbràtim , et dès ' lors les deux héros inséparables n'agirent plus /jue comme un seul hpmme. Fils du capitaine Osmane, dont les piesmas célèbrent la v.a|l- Janoe et lasage équité, Y'Oastône, 4éjà populaire, fut bieatèt regardé par ^o«s les Bc^ntaqMs com^ne le défensear de leurs privilèges ; ^anarchie céda peu à peu devant rautorité du nouveau chef, et, devenus fprts par leuj* upion, , les Bosn^aqoiies se Iftvèreat oontre laaultan réformateur. Parmi Je^ piesmas bosniaques composées sur cet événement,

celle d'un aveugle chrétien de Novibazar, nommé Pavel-Tchourlo , mérite d'être citée :

« Dieu clément, toiU ce que tu fais est bien ! Gomme ton soleil illumine TOrient et envoie ses éclairs jusqu'en Occident, de môme le tsar de Stambol, en ouvrant les yeux, embrassa le monde , et vit tout ce qui s'y passait ; et s'apercevant de toutes les injustices auxquelles les janissaires prêtaient leur appui, il foula avec indignation leur odchak^ leva son cimeterre contre ces soldats coupables, et en fit périr soixante mille dans l'espace de six jours. Puis il lança un firman qu'il envoya dans toutes les provinces, pour annoncer l'établissement du nizai». Des peuples nombreux obéirent, de Starabol à Pristina, patrie de Pletikosa-Pavel , et à Vout* chitern, oùnaquit l'héroïque Voîno... Mais deux puissants vassaux résistèrent, l'un en Albanie, l'autre en Bosnie, l'un nommé Moustapha, descendant d'Obren-Beg^ chef de la race des Bouchallis, l'autre appelé capitaine Vouseîne, issu de ce Vouk Brankovitj, qui trahit l'empire serbe à Kossovo.

« S'inquiétant peu du tsar et de ses fîrmans , Touseîne a déclaré que, dût la foudre du ciel le dévorer, rien n'obtiendra de lui obéissance au nizam. Le visir de Skadara la même pensée, et presse par ses lettres son ami Vouseîne de convoquer pour la guerre les quarante capitaines et les douze grands voïevodes de Bosnie. Aussitôt l'ardent Vouseîne rassemble ses agas et tous les capitainesdans la verte vallée, au pied (le son fort de Gradachats. Us s'asseoient en un vaste cercle sur la prairie^ et Vouseîne leur fait distribuerais ronde le vin et le raki. Les héros boivent à longs traits, et, la coupe en main , discourent sur l'état des nahias et des grads escarpés, sur leurs bonnes et luisantes armes, sur les coursiers et les iounaks; ils s'informent qui d'entre eux a fait les derniers exploits , a enlevé le plus de tôtes aux Monténégrins, ou conquis en tcheta sur les ouskoks le plus riche butin.

c Tout à coup Youseïne se lève et dît: Capitaines , il y a une proie nouvelle que je veux vous signaler, elle est un but digne de votre courage. Au nom d'Allah et de notre race, d ballons le nizam! Sans rien répondre, les quarante capitaines baissèrent lies yeux d'un air distrait, rêvant au mystère qui fait croître les fruits des jardins et tes mamelles des jeunes ûUes. Hais trois braves nerôvalent pas: c*étaiefit le pacha Vidaîtj, le beg.FhtIippoviij , et lecapituine Nuvine dû blanc grad de f^ovino. ï\s ne baissèrent point la lêle; regardant le capitaine dans les yeux, la 9oupe en main, ils lui dirent: VQuseîn^^ épée de la Bosnie, nous le jurons par nos bieuset lesdiot jeûjie du ramazan, aut$si longtemps que nolr4$ iôte tiendra suit nos épaules , nous n'entrerons pas dans lenizam. A ces mots, Vou.seine bondit de joie; il prend la ipi^ia des braves , ei àla marflère des iounaks les baise sur les deux yeux.

t Alors, sentant qu'il est devenu le dragon de la Bosnie, Vous^îuie prend la plume, et écrit sur ses genoux cette lettre au \ioux Gazi-Memich : « Aîan de Srebernik , vieux gardiçn de nos froniièreSy monte sur ton cheval blanc, appelle Ion bariaktar (i) Bekir, et, suivi de tes bandes^ viens nous joindre au plus vite, car nous voulons exterminer le nîzaro, et avec l'aide d'Allah rétablir la pureté du Koran. «Cette iellre causa au vieillard un tel bonheur, que tout son corps eu tressaillit; il appela son foariakiar: — Cher Bekir, déroule notre bannière, va la planter au haut du tertredans la plaine, et fais entendre le coup de canon d'alarme, pour que tous nos br«^v es accourent, et qu'avec eux nous nous mettions en marche contre le nizam. r- Le porte-drapeau obéit , éleva le grand étendard sur la prairie, tira le canon d'appel , et soudain la plaine se trouva couverte de guerriers ardents, dont les pas faisaient surgir un nuage poudreux, où se croisaient les éclairs jaillissant des aigrettes de pierreries et des étincelanl«s cuirasses.

(I) Porte-drapeau.

' (i L'armée marcha contre le visir, qui n'osa pas résUler. Quoiqu'elle eût pu s'emparer de sa personne, l'ayant surpris sans défense, elle le laissa s'enfuir avec neuf capitaines hertsegoviniens, qui le conduisirent à Stolats. Vouseînese borna

à prendre pos^scbsiondu palais visiral et de ses richesses

bientôt par toute la Bosnie» de Novibazar à Mostar, il ne resta plus un cadi, ni un aga, ni un seul capitaine du parti turc; la renommée s'en répandit à toutes les frontières, et l>rovoqua l'enthousiasme des braves qui les gardent, i

La piesma ne donne qu'une faible idée de la vive syrapathieavec laquelle toutes les populations restées sincèrement musulraanes accueillirent le plan héroïque des Bosniaques. Il n'y avait qu'une seule voix : A bas le sultan ghiaour et les idées de l'Europe! Ces idées, en effet , entraînaient une révolution complète dans le vieil édifice de l'islamisme, elles contredisaient les mœurs, les droits établis, tout ce qui avait eu puissance jusqu'à ce jour en Orient. Ce fut alors qu'on commença enfin à voir l'antithèse morale établie par les temps modernes entre notre Occident , avide de nouveautés et de réformes , et le vieux monde oriental, où la haine des innovations est le sentiment le plus populaire. Ici les novateurs-, les hommes de progrès, sont les princes, qui imposent forcément Toubli des vieilles mœurs aux peuples, conservateurs obstinés du passé. En Europe, au contraire, les princes soutiennent le statu quo et les antiques traditions contre l'esprit des peuples, avides de changements. Outre Tan-

LES BOSNiAQUBS. 8ii

tipathie religieuse que les réformes européennes soulevèrent chez tous les Orientaux, même chrétiens, la Bosnie musulmane avait contre ces réformes une antipathie politique d'autant plus prononcée, qu'elle voyait dans le triomphe des idées occidentales Tasservissement futur des spahis aux raïas. Pour échapper à cet avenir menaçant, les villes de Saraïevo, Bçlgrad et Nicha réhabilitèrent publiquement l'ordre des janissaires. Au commencement de 1831 , conduits par Vouseïne, les Bosniaques allèrent au nombre de plusieurs milliers surprendre le visir dans son grad deTravnik, lui firent déposer l'uniforme franc pour reprendre l'ancien costume des fidèles , le forcèrent à se laver comme un homme souillé, et à réciter puhliquement des prières expiatoires ; puis ils l'emmenèrent avec eux pour se servir de l'autorité de son nom dans leur marche hardie versStambol, où ils voulaient aller proclamer un nouveau sultan. Mais pendant les fêtes du ramazan le visir prisonnier parvint à s'échapper, fut reçu dans Stolats, et de là se réfugia en Autriche, d'où il regagna par mer le Bosphore.

L'insurrection s'étendit presque en même temps de la Bosnie dans lès Albanies, où quarante mille guerriers slaves et skipelars se levèrent avec le Bouchatli Moustapha pour appuyer les vingt-cinq mille Bosniaques de Vouseïne dans l'attaque qu'ils avaient résolue contre Constantinople. L'avantgarde de ces rebelles, sous la conduite de Kara-

SA LES SLAVES d' ORIENT.

Teisia, envahit la Bulgarie en y semant l'incendie et la mort. Ces nouveaux kerdchalis, ayant pris d'assaut Sophia, la livrèrent à toutes les horreurs du pillage. Stambol était dans la désolation :déjà le sultan songeait à demander le secours des Russes ; mais le grand-visir Rechid sut gagner des traîtres parmi les insurgés, et bientôt contraignit Moustapha à rétrograder vers Skadar. En même temps le prince Miloch menaçait le chef des Bosniaques de marcher contre lui s'il avançait, et offrait, s'il s'arrêtait, d'intervenir en sa faveur auprès du grand-visir. Le fier Vouseïne, qui signait toutes ses dépêches du nom de Zmaï od Bosna, dragon de la Bosnie, n'écrivit en réponse à Miloch que ce peu de mots: w Esclave affranchi, bornetoi à manger le peu de nourriture qui se trouve devant toi; moi, j'ai renversé mon plat, et je ne veux point de ton intervention auprès du grandvisir. Approche, si tu l'oses; je suis prêt à te recevoir ; mon sabre coupait déjà les têtes avant que le tien fût forgé. » Et les vingt-cinq mille Bosniaques défilèrent le long de la Serbie, défiant xMiloch de venir les attaquer. En approchant de la fameuse plaine de Kossovo, ils chantaient cette strophe, pleine d'un mélancolique héroïsme:

« Nous marchons, tous frères, vers les champs de Kossovo, où nos pères ont perdu et leur gloire et leur foi. Le, nous pouvons à notre tour perdre aussi notre gloire et notre religion; mais, si Allah le permet» nous les sauverons et reviendrons victorieux en Bosnie. »

LES BOSNUQUB8. ^5

' La rapsodiequi raconte cette campagne s'ouvre par une description tout homérique des corps de troupes des différentes nahias. Le rendez-vous général est dans la grande prairie qui entoure Novibazar :

c Les vertes bannières s'y déroulent innombrables, et flottent au gré du vent comme dans le ciel roulent les nuées d'orage. £n tête de tous les capitaines brille Djoul-Aga de Saraîevo, qu'entourent douze mille guerriers. Plus loin se distinguent Mourat-Phalé , de la bonne ville de Bania- Louka; Vidaïtj, hospodar et pacba du grad de Zvornik; Novine> commandant de la place frontière de Novino , et puis le dragon de feu, le capitaine de Touzla... A l'arrièregarde sont postés avec leurs bandes les deux Bekirovitj,... le capitaine Klimma dont on plaisante comme d'un guerrier sans valeur, mais Klimma est la première épée de la Bosnie; puis Daoud, hospodar du grad menaçant de Pekine à la frontière, etKozlo, le plus bouillant des capitaines bosniaques.

t Avant de partir, tous ces braves se réunissent aux portes de la belle cité de IHo vibazar , forment un grand cercle autour de Vouseine, et, vidant à la ronde la coupe de vin , ils se jurent les uns aux autres qu'il n'y aura pas de fuyard à Kossovo. Ensuite ils montent sur leurs bons coursiers et se mettent en route à la grâce de Dieu , chantant, faisant caracoler leurs chevaux, tirant en l'air leurs pistolets sonores, en réponse aux salves d'adieu que leur envoient les canons de la ville. Vouseïne les mena en avant jusqu'à la plaine de Rogozna , sous le fort de Zvetchani , où l'armée bivouaqua. Le lendemain, à l'aurore, elle alla donner l'assaut è Bania, dont la prise lui coûta douze braves, et où elle lit dix-huit Turcs prisonniers. La ville d'ipek, en face de Doukagine, opposa plus de résistance. A la fin du troisième jour, le pacha Vidaïtj , impatient, va trouver dans sa

86 LES SLAVES d'oRIENT.

tente son frère d'armes Vouseine; ils boivent le moka et la vapeur du Ichibouk; puis le pacha dit au général en chef: — Ami, laissons cette bicoque, et allons livrer bataille. — Pacha , sabre de l'empire, lui répond Vouseïne, ne risquons pas de perdre notre armée, et assurons-nous un refuge en cas d'échec. — Au môme instant arrive unelettrede Rasak, pacha de la citadelle assiégée , qui , loin de crier aman , les menace de faire sur eux feu de son artillerie. Vouseïne, indigné, appelle tous ses, faucons : — A l'assaut ! leur criet-il; Allah soutient notre cause dans le divan céleste. — Et tous, sautant à cheval, assaillirent la palanke d'Ipek^ ils la franchirent comme un éclair; arrivés au pied du grad, ils y laisi^rent, il est vrai, beaucoup de morts, mais parvinrent à en escalader les remparts, et en emportèrent un énorme butin.

i Poussant alors leurs coursiers parla vallée de Drenitsa, les vainqueurs ne descendirent plus de cheval que dans la plaine de Kossovo, où ils campèrent sous Pristina et restèrent quelques jours en repos. Puis trois cents gardiens de frontière, braves à qui la mort sourit, partirent avec Memich- A^a pour aller déûer le nizam. Ils maraudent dans la campagne, demandant partout où est le nizam impérial. Une bonne fortune le leur fait rencontrer au gros village de Lipliani, où^ dirigé par le pachii de Priszen, il élevait un retranchement pour y placer des batteries et défendre Kossovo. Aussitôt Hemich-Aga expédie un des siens pour porter celte âiouvelle à Vouseïne; puis, à l'heure du saba (prière de l'aurore), tous crièrent : Alalédiction au sultan ! et la lutte s'engagea... Elle dura jusqu'à ce que tout le nizam eût été broyé, et que ses canons, ses caisses d'argent, ses tentes, ses provisions de guerre et de bouche, fussent tombés au pouvoir des Bosniaques. »

Le grand-visir Rechid , qui se tenait alors à Skopia en Macédoine , envoya contre les vain-

queurs les pachas Khor-Ibrahim et Hadehi- Achmet avec une nouvelle armée, composée principalement de mercenaires arnau tes. Les Ârnautes, en passant au parti de Vouseine, lui valurent un nouveau triomphe. Si les Bosniaques eussent marchéen avant, ils se seraient emparésde Skopia et du grand-visir , et auraient peut-être mis fin au règne de Mahmoud; mais leur général n'était qu'un héros. Étranger aux ruses diplomatiques, il se laissa tromper par Tadroit Rechid, qui s'engagea à rendre à la Bosnie tous ses anciens privilèges , et de plus à lui donner pour visir un indigène, qui serait Vouseïne lui-même. L'armée ne pouvait rejeter dételles propositions; elle les accepta et rentra en Bosnie, commettant la faute énorme d'abandonner son vieil allié Moustapha, et de le laisser bloqué dans Skadar. Pour couronner ses heureuses machinations, Rechid promit en secret au capitaine de Touzta qu'il le ferait visir à la place de Vouseïne, dont la jeunesse portait mal le poids d'une telle dignité. Le vieux guerrier se laissa séduire et prit publiquement le parti de la réforme, avant même que l'armée se fût dissoute. Devinant en lui un traître, Vidaïtj voulait l'attaquer et le tuer; mais Vouseïne retint le bras de son ami. Dès lors le gouverneur de Touzla ne fut plus occupé qu'à miner sourdement la popularité du héros.

La retraite des Bosniaques était tout ce que le grand-visir désirait. Ayant ainsi assuré ses der-

88 LES SLÀYBS D ORIENT.

rières , il envoya soixante mille soldats dévaster le nord de l'Albanie , et.Moustapha, cerné dans sa forteresse de Skadar, dut se rendre après avoir soutenu un bombardement qui dura . trois semaines.

Débarrassé de Moustapha , Rechid tourna contre les Bosniaques l'action dissolvante de ses intrigues. Il vint en personne établir son camp à Voutchitern, dans la plaine de Kossovo, d'où il pouvait dominer et menacer à la fois la Bosnie et les Albanies. Cependant Vouseïne, qui se croyait le visir légal des Bosniaques , s'était formé une cour visirale à Travnik , et se faisait nommer non plus le dragon, mais le héros de la Bosnie. La secrète jalousie que les autres chefs lui portaient avait été soigneusement fomentée par l'astucieux Rechid. L'inébranlable amitié de Vouseïne pour Ali-Vidaïtj lui avait aliéné le rival et le successeur d'Ali dans Zvornik. Le pacha deTouzlaet les nahias du nord étaient réformistes ; celles du midi, sans cesse menacées par les chrétiens libres et les ouskoks d'Hertsegovine, penchaient aussi pour le sultan. Enfin la ville même de Saraïevo , sentant que son commerce est étroitement lié à celui de Constantinople , ne resta pas sourde aux insinuations du grand-visir. Alors un firman impérial vint tout à coup frapper d'effroi Vouseïne , en nommant, à sa place, visir de Bosnie, un étranger, Kara-Mahmoud, qui se rendit à son poste avec 30,000 hommes, dont 1 2,000 appar-

JLBS BOSMIAQDBS. 89

tenaient au nizam. Quoique naturellement doux, YouseïBe avait dû faire exécuter récemment à Saraïevo plusieurs agas séditieux ; les ennemis , exploitant cette circonstance, le peignaient au peuple comme un tyran, et il ne put envoyer que 2,000 volontaires à la rencontre de son rival.

Les deux avant-gardes se rencontrèrent sous le grad de Kossovo, qui semble destiné fatalement à voir s'accomplir dans sa plaine toutes les luttes décisives entre les Serbes et les Turcs. Mais cette fois les Osmanlis combattent quinze contre un ; après une résistance acharnée, les Bosniaques succombèrent , et ceux , en petit nombre , que le nizam fit prisonniers furent envoyés dans les bagnes de Stambol. Le mousselim de Priépolié, Hadchi-Moui, un des plus ardents champions de Vouseïne et de l'ancien régime musulman , osa encore défendre le pont de la Lim avec deux canons et quelques centaines de spahis ; mais il fut enfin saisi et promené sur un âne, le visage tourné vers la queue de sa monture, à travers la ville dont il avait été le juge. Décidé à mourir, Vouseïne quitta avec ses amis Saraïevo , et alla se retrancher à cinq lieues de cette capitale, sur les versants du Vitez, qui est pour le pays une espèce de mont sacré. Touchés de son héroïsme, les Bosniaques vinrent l'y joindre en foule, et , quand le nouveau visir Kara-Mahmoud arriva sur le Vitez , il y trouva rangés vingt mille combattants. Mais beaucoup d'entre eux étaient des

90 LES 8LAVB8 DECRIENT.

raïas que leurs maîtres avaient eu Timprudence d'armer : la bataille engagée, ces raïas refusèrent de lutter pour des Spahis qui les opprimaient, et la discorde fît encore une fois triompher les impériaux. Vouseïne culbuté ne parvint à rallier ses derniers braves que sous les murs de Saraïevo, où , soutenu par Vidaïtj , il fit des prodiges de valeur pour interdire aux Turcs l'entrée de la capitale. Ce jour-là, huit chevaux périrent sous lui. Désespérant de réduire de tels hommes, malgré la supériorité énorme de ses forces, Kara- Mahmoud songeait à la retraite, quand sa bonne fortune fit tout à coup arriver à son secours le terrible aga de Stolats , Ali , à la tête des raïas et ouskoks hertsegoviniens , tous pleins d'ardeur, tous ayant à faire expier aux spahis de longues vexations. Ces guerriers chrétiens prirent les Bosniaques en flanc et achevèrent de les exterminer. N'ayant plus de soldats , le drageon Vouseïne, avec son pobratim Vidaïtj et deux cents begs , se fit jour à travers l'armée turque , et exécuta une admirable retraite jusqu'à la frontière d'Autriche. Kara-Mahmoud, entré dans Saraïevo, s'y conduisit noblement; il fit respecter les personnes et les bierïs , mais refusa d'aller demeurer à Travnik , et s'érigea un konak et des casernes sur la butte de Goritsa, à un quart de lieue seulement des murs de la ville. Quant aux begs héréditaires des différents châteaux , il sut , par l'ascendant de son caractère et sans recourir à aucune pro-

messe, les amener les uns après les autres à se rendre , et peu à peu il les envoya tons à Constantinople , où le divan les fit garder à vue. De simples aïans et des mousselims, révocables par le visir , remplacèrent les begs de Bosnie. Les citoyens de Saraïevo, qui voyaient avec indignation Kara-Mahmoud demeurer près de leurs murs, contrairement à la constitution bosniaque , assaillirent le mont fortifié du Goritsa pour en expulser le nizara ; mais ils furent battus et repoussés , et cette nouvelle révolte n'eut d'autre résultat que de faire peser plus lourdement sur les vaincus la domination ottomane.

Obligé de quitter la Macédoine pour aller combattre les Arabes en Syrie, le grand visir Rechid donna une grande preuve de son habileté prévoyante en accordant à tous les begs bosniaques réfugiés en Autriche une amnistie complète. Presque tous, jusqu'à Teisia le Ravageur, ancien général des kerdchalis , rentrèrent dans l'empire; Vouseïne et Vidaïtj refusèrent seuls de croire aux promesses d'un homme qui les avait si cruellement trompés ; mais pour tout véritable Oriental l'exil en Europe est un si affreux supplice , qu'il devint bientôt intolérable aux deux proscrits. Quoiqu'il possédât d'immenses richesses et qu'il vécût librement à Essek , en Hongrie, avec toute la pompe d'un visir, entouré de cent delis aux armes superbes, ayant des chevaux arabes couverts de harnais d'or, Vouseïne implora comme

92 LES SLAVES d'oRIËNT.

un criminel la clémence du sultan. Vers la fin de 183.2, le firman qui le graciait étant arrivé à Zemlim, le proscrit se rendit dans cette ville avec son brillant cortège, et, s'appuyant sur son pobratim Vidaïtj , il écouta, en présence de l'étatmajor autrichien , la lecture du firman. La clémence du tsat* turc était sévère : enlevant au héros ses titres, ses biens, ses espérances, elle ne lui laissait que la liberté personnelle; encore devait-il se choisir un lieu d'où il ne sortirait plus, et ce lieu ne devait pas être en Bosnie. A cette déclaration désolante, Vouseïne ne put cacher sa douleur, un torrent de larmes s'échappa de ses yeux ; il invoqua sa chère Bosnie, et regretta de n'être pas mort en combattant pour elle. Cependant, préférant un exil obscur, même au sein de l'Asie turque, à une riche et libre existence chez les infidèles d'Europe, il s'embarqua humble et résigné pour Belgrad, et de là se rendit à Constantinople.

Le divan impérial n'avait dompté les Bosniaques qu'à l'aide des raïas, il était naturel qu'il se fiât désormais aux chrétiens plus qu'aux spahis; et, comme les chrétiens tendaient à se réunir aux Serbes du Danube, le sultan se hâta de publier un hatti-cherif qui démembrait la Bosnie au profit de la principauté serbe , et réglait les dispositions relatives à l'évacuation par les musulmans des six districts cédés à Miloch/ Ces six districts étaient la Kraina, y compris Kloutch,

la Tserna-Rieka avec Gourgousovats ^ Bania et Sverlik, la nahia d'Alexinals avec Paratjine et Rajnia, le pays de Krouchevats , une partie du Stari-Vlah (vieille Valachie), en y comprenant la fraction du pachalick de Novibazar appelée Bervenik, et enfin le district de la Drina, composé de la Radjevina et du ladar.

La fixation de ces nouvelles frontières ne s'accomplit pas aussi paisiblement qu'on l'espérait. En vain les deux pachas de Belgrad et de Yidin, Hussein et Vedchi, envoyèrent leurs commissaires Tjakhif et Abdoul-Aga pour seconder les commissaires serbes Velkovitj et losif Milosavlevitj ; en vain le sénateur George Protitj parcourut tous les confins en litige pour s'assurer que les Turcs ne gardaient rien de ce que le hatti-cherif adjugeait à son pays; malgré toutes ces mesures, quand on voulut faire évacuer aux populations musulmanes les chaumières de leurs aïeux , elles poussèrent des cris de désespoir et se défendirent avec fureur. Sept villages voisins de Krouchevats, dont les forêts et les prairies communales étaient cédées à la Serbie, voulurent en interdire l'approche aux pâtres serbes. Les troupes de Miloch survinrent et battirent les anciens propriétaires. Affectant alors quelque compassion, le kniaze accorda un sursis aux Bosniaques dépossédés, pour qu'ils pussent recueillir et emporter dans l'exil leur dernière moisson de maïs. Mais la moisson faite, quand on voulut les arracher à leurs pénates^ les

M LES SLAVES d'oRIENT.

infortunés, ne pouvant se résigner à l'exil, appelèrent à leur secours les golatchdnes (enfants nus). Ces soldats vagabonds, licenciés par la Porte, vinrent au nombre de plusieurs milliers, et, après avoir culbuté les avant-postes de Mi loch, se portèrent sur Klissoura et se mirent à incendier les villages serbes, dont ils emmenèrent les femmes comme esclaves.

Néanmoins les Bosniaques ne pouvaient accepter qu'à contre-cœur l'appui de ces golatchanes^ sans-culottes et communistes de l'Orient, qui nient la propriété et le mariage , parce qu'ils se voient violemment réduits à la misère et au célibat. De pareils prolétaires inspiraient trop d'horreur aux spahis pour que ces iiobles ne cherchassent pas d'autres auxiliaires, ils conjurèrent les pachas voisins de leur envoyer des troupes disciplinées, qui les aidassent dans leur lutte inégale; mais le pacha de Stolats, Tambitieux Ali^ écouta seul leurs prières. Oubliant qu'il devait son élévation au secours des ouskoks chrétiens, et qu'il avait contribué plus qu'aucun autre à briser la puissance des spahis en 1834, il prit la défense de ces mêmes hommes dont il avait causé la ruine, et déchaîna en leur faveur ses bandes hertsegoviennes , qui ravagèrent avec le fer et le feu le Stari-Ylah. Pendant ce temps, Mitchitj de Rouina, que Miloch avait nommé gouverneur de cette province, plantait des croix tout le long de la nouvelle frontière, et, sur les points où elle traversait

LES BOSNJAQUKS. 95

des forêts , il abattait les arbres pour établir des corps-de-garde. Il était encore occupé à ce travail, quand une pauvre orpheline, échappée au massacre des raïas de Mokra-Gora, vint lui apprendre les ravages commis par les Bosniaques. Aussitôt Mitchitj vola avec ses momkes au secours des victimes ; mais il ne trouva plus que des cadavres et des cendres. Les cinq cents Bosniaques musulmans qui avaient détruitMokra-Gora, pour ne pas voir passer ce village intact aux mains de leurs rivaux, s'étaient portés sur Zaovina, autre commune éloignée de deux lieues, et qu'ils ravageaient également. Leurs chefs étaient Arif, beg de Vichegrad, Sali, beg de Roudog^ Alaï-Tchenghitj , Moustaï et Sertchitj, begs de Zagora, de Priboïe et de Gorajda. Ces hommes naguère opulents, qui se voyaient réduits à la misère, s'étant abouchés avec Mitchitj, Ini dirent que les terrains concédés appartenaient en propriété à leurs familles et à leurs tribus, que le sultan ne pouvait les aliéner sans s'entendre auparavant avec eux, et qu'en conséquence ils avaient droit de les défendre, jusqu'à ce que la supplique envoyée par eux au divan obtînt satisfaction. Mitchitj ne répondit qu'en présentant les ordres de Miloch; et, à la tête de trois cents momkes, chargea les begs, qui , après lui avoir tué ou blessé grièvement une vingtaine d'hommes, se replièrent sur le défilé qui défend les abords de Vichegrad et s'y retranchèrent. Renonçant à les forcer, Mitchitj alla

96 LES SLAVfiS D ORIENT.

donner Tassaut à Mokra-Gora, occupé par trois cents Bosniaques, qui, après un combat de trois heures, se retirèrent, laissant leurs morts, et entraînèrent dans leur retraite sur Vidiegrad un renfort de deux cents spahis qui accouraient à leur secours.

Miloch reçut la nouvelle de ces tristes scènes dans sa résidence de Kragouïevats, située à cinquante lieues de la frontière de Bosnie. Ilxtenit aussitôt quatre mille guerriers d'élite et' les confia à son frère lovane, le chargeant d'aller tirer une éclatante vengeance des infidèles, pour ienr apprendre à mieux respecter les ordres de l^ir sultan. Cette petite année se dirigea sur Vichegrad, où les spahis dépossédés avaient concentré leurs forces; mais, à l'approche des Serbes chrétiens, les malheureux begs s'enfuirent en tumulte au-delà de la Drina, avec leurs femmes, leurs enfants, leurs chariots. Ils étaient chassés pour toujours! Quand les derniers Maures quittèrent Grenade, bannis par les Espagnols, il se passa un drame plus poétique peut-être^ mais non plus attendrissant que celui dont le Stari-Vlah fut le théâtre au printemps de 1834. Ici on voyait non pas, comme en Espagne, deux peuples différents, mais un seul et même peuple, divisé en deux fractions, chrétienne et musulmane, dont l'une, se croyant^ dans son fanatisme, ennemie irréconciliable del'autre, la renvoyait sans pitié du territoire obtenu par les traités. On voyait des Ser-^

besy la croix en main, chassant des Serbes leurs frères des cabanes où ils étaient nés. Le faible dépouillé et le spoliateur se inaudissaient dans la même langue; des troupes de mères éplorées, d'enfants à demi nus et sans abri, remplissaient les chemins. « Avec nos champs, vous nous enlevez notre pain, nous mourrons de misère! »

disaient les proscrits aux nouveaux maîtres, (c Qu'importe ! vous êtes des chiens d'infidèles ! » criaient les gens de Miloch. Ainsi on voyait ces hommes récemment arrachés à l'esclavage se faire un jeu de la liberté d'autrui.

La Gazette d'état de Serbie^ en racontant ce triste événement, cache avec soin la douleur des populations expulsées ; elle donne à croire que leur résistance a été provoquée par les intrigues^ du turbulent Ali, pacha de Stolats ; les ravagé!^ des begs dans le Stari-Ylah passent pour une invasion en Serbie. La Gazette ajoute que Miloétf va réclamer de la Porte un dédommagement pour les frais de la campagne. Elle raconte plusietiré^ traits d'héroïsme des raïas serbes, notamnl^ëtir celui du pope de Zaovina, nommé George Dj&^-^ ritj, qui, avec trois de ses paroissiens, déféhtfîi pendant plusieurs heures son presbytère coiitrié* quatre cents Bosniaques. Appuyés par les pâ^^hâl^ turcs, ceux qui avaient vaincu dans cette ^ii^re facile revinrent enfin à Kragouïevats, od^'lfeiïr prince les fêta splendidement. On évalue^ à^^àà-* tre cents lieues carrées Tétendue des six dt^M^sf II. 7

ag LES ftl4àV«$ PORI£?^T.

concédée à la Serbie, et on croit que le^ ;#»p^br tion s'élevait à deux cent mille àopAs avant r«i« pulsâon des habitants musulmans.

Le kniase serbe ayant envoyé un de ses miiHStrès, Petronievitjy remercier le sultan de ses bien^ £aits, Mahmoud dit à l'eovoyé ces remarquables panoies : « Je suis très-^satisfait de la conduite de Milocb-'Beg^ J'espère qu'il restera dévoué à mes intérêts comme aux siens propres. Je sais d'ail* leurs qu'il adhère par sympathie à mon gouvernement, j'ai appris comixien il a puissamment aidé mon grand-visir Keohid à do^mp^ les rebeljles bosniaques et albanais. Je lui recommande de continuer de veiller sur la Bosnie et i'iihania, et d'entretenir avec leurs pachas des rapports ami<eaux et une correspondance assidue...- Il ne doit pas douter de m^ bienvciill^oe, et il me tem même plaisir s'il vient me voir en personne, ^ur que je puisse le récompense en empereur ^ç^ses services. » Les proclamations et h Gazette oÔ^jcielle de Serbie ne cessèrent pendant longtemps 4q,^ venir sur ces éloges et sur les fiiveurs àoooi^ 4^j au kaiase par le sultan ; ma^ elles se gu^ 4?Â?A^ de laisser voir que ces faveurs étaient ^^l^es au prix de l'asservissemeuit des aulww l^^y.^ de la Turquie. Miloch connajyssait €|n effet ^jQ^^I^ complots formés parces Slaves d^uslebu^ ^ç^jj^ui^, émancipation, et il dévoilait ces comploiyp à ]^ m}ic& turque eu même tteo^ps qu'aux a^^t^ ç,ij^p§|j() s'assurant ainsi up appui daj)3 le»

deux cour» rivalest Le nouvel min de fiosnid, Daoud, qui avait espéré calmer le» Bosiûfqiiei bannis des champs paternels m lenf ftémpignaiMt quelque sympathie» ne réussit qu'à leur rendre» par oet appui otSciel, le courage de la vengeance* Dépouillés par les chrétiens libres» ils se jetèrent avec jTureur sur les chrétiens raïas. Les frères et enfant» des icapitaines persécutés les années pré^ Qédentes prirent hautement la défense de Gfi$ jnst raideurs musulmans, et les raïas de Bos^ se virenjtsonmis à mille tortures* Vainement ils iur vaquèrent Miloch et le sultan» qui» ayant causé par leurs acjtes tyranniques cette persécution n^uv^ile» juraient dû se hâter d'y mettre un terpie: ni Mahmoud ni Miloch ne s'inquiétaieajt,4p kffXlh

victimes. , .'.n.,;u<*l ihii^iv oA

^ la an dei8?r4».leîijra)#Sy Wf\mk}>^Vik'm W»teY*cent.;co»tj;ftîleiMr^ ^V^^nrMmmh^^l!^]

dfl'l«Mï»ifpères .hqswpqwii,:.^.pi;wç^

^.l«p pjwit^yèrempnfcn J^'iflsflrçefi^w,wwii/tî9»r|

trftrififtfytjvaiftweîJQyiîtsftlwin^mfiTiWÇèi^*'^^

loffgtemps^défoodu danRJp^ for^t^pn^ftV/ip^pssa

4^m. WtiUp ffftï^,,/}fHiji,]ft,CBn4vftJÇj4^ kHn^iP^tî

100 LES SLAVES d'oRIENT.

velj recommencèrent la lutte dans les vallées de la Drina. Ces malheureux schismatiques virent alors pour la première fois les missionnaires catholiques de Bosnie s'intéresser à leurs souffrances, et leur envoyer comme auxiliaires l'élite de leurs ouailles. Mais catholiques et schismatiques ne se battaient qu'avec des instruments de labourage : comment auraient-ils pu dompter ces terribles spahis dont la vie tout entière n'est qu'une étude passionnée des exercices militaires? Ils furent encore vaincus , et le malheureux lovitsa se vit livré par Miloch , comme l'auteur principal de ces troubles , au pacha de Vidin; ce ne fut que sur un ordre exprès du sultan que le cS^t^cimivra enfin sa liberté.

Le visir de Bosnie, Daoud. n'était pas d'un cam^éi^iéei'mm m^'^def^Qm^her dans ce ^i,' ii{Mé^à^ccPa]itflfi ^d*Éi1ôèfe9q^?ëKfr¥rife^ MâMnïlAlff/^Yèrs-fê%fl'(ïë"iSm W

^âdJÊï^êÀurtièëf&^etSMjaiffe^

BK^qi'sîéi&tiqtiè/^îe^jkiîflftfe ë/Mâ^à&j/Wl^^èt ^nfe§^«taeyïcdWèîlfsyqviàyî,^«<ï^

LES bosriaqObs. iOi

civilisation d'Occident, chez un peuple à qui cette civilisation est odieuse. Le tyran serbe aidait de tout son pouvoir le sultan ghiaour à étouffer les antiques libertés oriento-slaves , garanties aux Bosniaques par tous les tsars musulmans. N'ayant pour guide que son intérêt propre, Miloch relevait d'une main ce qu'il abattait de l'autre; il imposait aux Bosniaques les réformes dont ils ne voulaient pas , et refusait ces mêmes réformes à ses propres sujets, qui les demandaient à grandscris. N'était-il pas juste que ce despote fût enfin renversé? Cependant, à mesure que sa puissance s'écroulait en Serbie , il s'élevait en Bosnie une puissance nouvelle. Les raïas, que Miloch avait trahis, se tournèrent dans leur désespoir vers le visir Vedchi, qui , préludant au hatti-cherif de Gulhané, leur parlait d'égalité devant une loi unique, commune à tous les rangs , à tous les cultes. Quoiqu'ils comprissent peu de chose à ces théories occidentales, les raïas devinèrent qu'elles pouvaient les venger de leurs spahis ; il n'en fallut pas davantage pour assurer l'appui de la population chrétienne à Vedchij, qui devint bientôt pour les Bosniaques un maître absolu.

Vaincue dans tant de combats , l'aristocratie bosniaque ne résistait plus par les armes; il s'agissait de la vaincre jusque dans ses mœurs, en déclarant abolis tous les fiefs, toutes les dignités héréditaires, depuis les spahiliks jusqu'aux grandes capitaineries, et en les remplaçant par des

i02 LES SLAVES d'OBIENT.

emplois temporaires. Cette révoiAtimi^ qui avait pour but officiel de substituer aux droits de l'hérédité les droits de la capacité, s'annonça en 4837 pÊLt la destitution des principaut capitaines à» la CMàtie turque. Vedchi les remplaça par deij âlanë nommés à vie ; Bania-Louka fut la pre* mière ville qui accepta ce nouvel état de choses. Toutefois le visir, n'ayant point d'armée, n*oeaît Mobre pénétrer dans la capitale de la Bosnie , et ee bornait à expédier de sa citadelle de TraTiiik les ordres impériaux ; mais les spahis lui obéissaient par crainte, car Vedchi avait pour lui les raïas. Depuis le derviche Dchelaloudine, aucun Tisir n'avall joui dansce pays d'un pouvoir aussi étendu. Tout à coup le sultan Mahmoud fut en^ levé à Tempirè; les musulmans bosniaques sâ'^ luèrent avec une joie indicible la mort de ce dou^ verain qui^ durant son long règne, n'avait cessé de saper leuf puissance par tous les moyens.

Les partisans de l'ancien régime voulurent remuer^ mais Vedchi leur imposa silence. L'aris* toeratie des spahis était désormais trop affaiblie, divisée en trop de factions rivales^ pour pouvoir réclamer efficacement ses privilèges. Quant au bas peuple musulman, la terreur le contenait. Aussi, lorsque les ministres d'Abdoul-Medjid, loin de retourner en arrière, eurent cru pouvoir étonner l'Europe par un coup d'étal inattendu en promulguant le hatti-cherif deGulhané, le visir réformi&te, Vedchi , se trouva dans une position

LES BOSNIAQUES. l03

des plas fortes au miliéti des raïas serbes.

LapuîssàMe du visif de Bosnie était telle, que le prince Miloch , déposé du tf6ûe , ne erat pou* wir wmeUte le soin de sa vengeance en de meilleùtm mains (|ue celles deVedchi. Des lettres qu'il expédia à ce vistr et aui autres paclias bosniaques leur léguèrent comme une proie son ingrate et indooile Serbie. Peut-être espérait-il, par cette mesure, abattre ce qu'il appelait le parti russe, et réaliser violemment la concentration de toutes les tribus de race serbe sous la suprématie d'un seul vlsir. On conviendra qu'il y avait au moins un machiavélisme bien cruel (jkns le choix des moyens employés pour arriver à ce but« Les dèuit pachas de Zvornik et de Novi-^ baaar^ avec cinq ou sii mille musulmans d avant^garde^ parurent à la frontière serbe, tout prêts à l'envahir» Heureusement, les visirs de Bosnie et de Bulgarie envoyèrent à ces pachas défense , sous peine de mort , d'attaquer la prin-f sipauté que garantissaient deux empereurs, ils leur ordonnèrent de se rendre aussitôt à Nicha. Ces chefs y portèrent ^ pour se justifier , la lettre d'appel de Miloch , où on lisait que , las de régner sur des rebelles , le prince remettait sa patrie aux Turcs comme à ses maîtres légitimes. Cette lettre , envoyée à Belgrad « fut lue devant la skoupehtina serbe, qui fit remercier Vedchi de sa prudente modération é

Le vlsir avait d'ailleurs sur les bras de trop

404 LES SLAVES d'oBIBNT.

sérieuses affaires pour penser à venger om cher Miloch en inquiétant la Serbie. Le vieux pacha de Skopia, Osmane, au concours et à la sagesse duquel il devait tous ses succès , avait été envoyé comme visir en Asie : Tabsence de ce vieillard laissait un grand vide dans le conseil de Yedchi. Bientôt les begs de Saraïevo , indignés des manières franques et des vexations fiscales du représentant de Yedchi dans leur ville , le chassèrent ignominieusement. Le visir ^ qui avait eu le temps de former son jeune nizam aux manœuvres européennes , et qui se fiait dans cette forœ nouvelle , ne craignit pas de sommer les begs et sénateurs de la capitale de venir à Travnikse justifier devant lui. Le corps des begs et des spahis, dont une paix assez longue avait cicatrisé les blessures y accepta le défi , et, après avoir invité le sultan à juger dans leur cause et à les recevoir sous son ombre^ n'obtenant qu'une réponse évasive, ils marchèrent, en août 1840 , au nombre de vingt mille, sur Travnik. Le visir fut chassé de sa résidence, et dut fuir dans les montagnes; mais, sans se laisser abattre, il rallia vite autour de lui tout ce qu'il avait de troupes régulières dispersées dans la province , marcha contre les rebelles , et, quoique son nizam ne fût composé que de quatre mille hommes, il n'hésita pas à engager, au village de Yitez, une action générale. Les spahis , après quatre heures d'un combat désespéré, se retirèrent, laissant

LBS BOSNIAQUES. 105

mille morts sur la place , et allèrent s'enfermer à Saraïevo, que le visir investit aussitôt. La ville , dénuée d'approvisionnements , dut se rendre à son terrible vainqueur, qui , resté sous sa tente, cita devant lui le principal chef de la révolte , le décapita de ses mains , et fit exécuter aux portes même de la ville les huit ou dix voïevodes les plus coupables à ses yeux. Tous les begs épouvantés prirent la fuite , et se réfugièrent , 1&& uns dans les forêts , les autres chez les ouskoks d'Hertsegovine ; les plus riches passèrent en Autriche , et Raguse accueillit , entre autres hauts personnages , l'inspecteur général des mosquées de Saraïevo. Pour punir les intentions hostiles qui animaient cette émigration, Vedchi brûla tous les konaks des émigrés, et, en outre, imposa d'énormes amendes aux chefs restés dans le pays. Pendant que quinze cents hommes du nizam, envoyés par ce visir dans la Croatie turque, achevaient d'anéantir les derniers restes de l'insurrection, lui-même, après avoir accablé d'avanies Saraïevo , laissait mille Albanais pour surveiller cette ville du haut du Goritsa , et s'en retournait tranquillement dans son fort de Travnik. La vue des capitaines prisonniers envoyés par Vedchi à Constantinople et le récit de sa brillante victoire provoquèrent l'enthousiasme du divan , qui lui décerna un sabre d'honneur et le combla d'éloges publics.

La fortune de Vedchi fut de courte durée. Les

i06 LES SUTtt ù'oftlkNT.

Bosniaques opprimés enTôyëfétit «û stthân tiité déptitation suppHaiiM ; et pfésenlèreftt lent tM# eommeun tyran si ttm\i qu'ils aioiftîeât mimit, disaient-ils ^ Sè faire ohrétieds , s'il le fallait , ^ue de rester sùus sa dominattoii. Un haut ù&tûr missaire impérial partit poor aller en Bbsnies'en^ quérii' des griefs du peuple et de la conduite dé son chef. Le résultat de cette enquête fut ntie sentence de déposition que le divan prononça à bUis«*olos i selon son usage. Le pacha de Belgrade HosreYj se chargea d'eiécuter l'arrêt et d'en recueillir les fruits* Nommé visir dé Bosnie ^ il partit pour Traynik , arriva le soir au sérail de Yedchi , qu'il combla de félicitations et de té* moignages d'amitié ; le lendemain^ dès l'aurore^ il faisait circuler parmi la garnison et lire à haute toii dans toutes les rues de la ville le fir* man qui déposait Yedchi et le rappelait à Conth tantinople. Forcé de partir en hâte $ le maître déchu laissa sous le scellé ses papiers ^ ses effets ^ toutes les riches dépouilles qu'il avait enlevées aux Bosniaques, Ses principaux partisans , arrè^ tés comme lui au moment où ils s'y attendaient le moins > fureut tous envoyés devant le conseil du sultan à la grande joie des Bosniaques , tant musulmans que chrétiens. Un profond mystère plane encore sur les causes de la disgrâce de Ved* chi« Avait-il conspiré avec une cour voisine pour livrer la Bosnie aux étrangers? Gherchait^l, nouveau Miloeh^ à fonder ^ à l'aide désraïas

m BostfUQtms. 407

mrbes , sa pmpre souTerâin&té? On bien étfllll^il réivolté des medtir^ itifenîpeMivés étt ditan impérial, et, se sentant un génie MpérieûTy TOttlait^il, eomme le TÎce-roi d'Egypte, diriger là réforme sociale dans un sens pins conforme à la nature de l'islamisme et aut trais intérêts des Osmanlis? Gesoni autant de questions auxquelles un ne peut encore répondre; Ce (|ui paraît clair, e'^t que , dans l'insurrection domptée par ce Tisir, les Bosniaques musulmans ont pour la première fois entrevu comme possible leur retour à la religion du Christ et leur coalition avec des chrétiens. De plus en plus opprimés , ils tour-^ nent leurs regards vers le& régiments serbes dé Hongrie^ et souvent ^ dans leurs piesmas, ils les appellent à leur secours. Appel inutile ! la diplomatie autrichienne est trop habile pour [se permettre en Bosnie une intervention prématurée qui donnerait aux Russes des raisons plausibles d'envahir le Danube; La désorganisation des Bosniaques ne profitera donc pour le moment à personne^ si ce n'est aux Turcs d'une part et de l'autre aux ouskoks alliés des Monténégrins. C'est un curieux épisode dans l'histoire moderne de l'Orient) que la formation de ces tribus d'ouskoks, hommes libresdeTHertsegovine qui, retranchés dans leurs montagnes et habitant des villages on plutôt des camps inaccessibles, défient la puis* as^œ ottomane, dont ils attaquent incessamment les petites garnisons dans leurs marches d'une

408 LES SLAVES d'oRIENT.

forteresse à T autre. Plusieurs de ces tribus libres font remonter leur indépendance à la fin du dix-huitième siècle. Ayant reçu de la Porte des firmans qui ratifiaient les droits conquis par leur épée, un certain nombre de capitaines ouskoks se sont réconciliés avec les pachas , et forment une espèce d'armatole , milice chrétienne qui se charge de la police des montagnes et des déûlés. Ces corps francs remplacent peu à peu dans leurs fonctions guerrières les spahis, dépossédés de leur ancienne puissance. La prudence même fait un devoir aux pachas de ménager ces hommes auda^ cieux, qui ne craignent point de se mesurer avec le nizam , et qui ont , depuis 1840, battu à plusieurs reprises le puissant pacha de Mostar. Avec leur secours , les tribus des Vassoïevitj , avantgarde du Monténégro, étendent leurs conquêtes en refoulant de plus en plus les Bosniaques turquisés vers Saraïevo. Ainsi, partout la tribu chrétienne , restée à l'état primitif et naturel , se rajeunit et apparaît comme héritière de la vieille cité musulmane , réduite à une vie factice et en proie à des réformes que renie la conscience populaire.

Effrayés des progrès que fait en Bosnie la démoralisation sociale, les ministres ottomans, pour rendre à ce pays un peu de ferveur musulmane, ont renvoyé dans son sein tous ses anciens chefs du temps de Vouseïne. Beaucoup d'entre eux sont ainsi rentrés, comme mousselims ou comme aïans.

dans les grads dont ils étaient autrefois les capitaines héréditaires. Il en est résulté de nouvelles persécutions contre les chrétiens de la part de ces fanatiques défenseurs du vieux régime, En 1842, la position des râlas était devenue affreuse, et r Autriche, intéressée à noircir encore le sombre tableau de leurs souffrances, insérait dans ses journaux des plaintes déchirantes sur les réactions et les vengeances que les ultra-musulmans se permettaient contre les chrétiens, pour les punir d'avoir ensorcelé le sultan et provoqué le fatal hatti-cherif de Gulhané. Au commencement de 1843, ces malheureux, poussés à bout, sesont encore révoltés, et, armés de pioches, de massues, de poignards, ils ont marché, dit-on, au nombre de 8,000, contre le visir de Travnik, qui leur a oppose son nizam et les a dispersés. Tel est Tétat actuel de la Bosnie. Le* seul fruit que les raïas retirent des réformes européennes, c'est de voir tripler leurs impôts. Quant ^i<^^hftÇ91S*^ntrent peu à peu dans le nizam, âf^àH«^taafe''K5mi»JdiSïè'«i^^^ autrichienne, nfai^^^^^ifl8afteFfôa{^«é)iS^^^iiôlfs^>'^« sont r(J^Ù^«Ktftaer^i)^ji%^,""élf*^ fiou-^»

iM^ivme^mkié^m îaaaiiïîêé'ge^ôicftwAiirdp-'

^teùi^dêofflâi^^Sfi %^mf>ëi%%^îllé^^(J«yftîit Ifeâ'

mmè^^éêi'êeWYxiiii^ ifeà^léiitt^>ftaf[!M^l'>'| ' •': .s-^xiq 'jlïniib fnvni^ d do xirq cA /inl'l •iiioj,

f^b Jr>to Joî) j; 'Vjj>iiJ5 Ii-.t-x> iiXîJliirt jjf) fniqniîKJ

••oM J9 aoiiXibimiJ ni'[ Jnolrijij^a'i rup xuo^Vgo^odn

110 LES dliiVW o'OiUENT.

Jusqu'à ces dernier tempe ou a vu la Bomie former uu état à part daua Tempiré tu«e. 6m arîaboicraJLie toute guard^ commeuoe par traufik former le pays en uue immense place d'ars^aai dont las avant-postes, jetés bien loin du corgs dp place, atteignent le Danube et se proloogeot jii»r qu'au fond de la Macédoine; puis, attaqués en 4S04, ces boulevards extérieurs sont peuà pei| démolis par les sultans et les raïa^, qui vienneat enfin livrer assaut à la place propremont dite en 1832. Cet assaut, soutenu d'abord avee g^re par le dernier héros national, VouB69[ne,f^^.d\M% jusqu'en 1840 , annéfiq^'oiî ppujflçgqird^j; çfmm% la der^iére 4ft , Vétat ho^niaquç,iî?PRH|8 PS,Seipji^ il.nîy aplpsen Bosnie, mjiSiçfs, oi places Jifi^^p^l^ ta\m fft Pm tes .chefe .rwi vept. , Ji^^r ^naiftajLwfv d*ne<}teWWli*^9!lia ^'ort^, Cp wnt,,«9ft.^fft.§!eii4(^

qui, fidfl!^<qft;pa^jftrfilÀ l(^ftr,3^rR«^t>hfe»t#Wn jourd'hui la paix ou la guerre dans le pays.

L'empire du sultan a-t-il gagné à cet état de choses? Ceux qui regardent l'intimidation et l'o-

béi«iiu]i«âap«jàique 4e«3ujet9«oiB]«t9iio^gftrftii(it de pwsaaQjce pour le» couroaoa», teouYaront que i'ewpii:eqw s'e^t régénéré p^ Texterpûo^Uon àm ]9iXix^\xm a^w^ment ^ ep ^r^uNinUui»» la fièro qi»tioiialJ4;é de la 6o9me, «ette p^^îni^ du ja*> uiSK^riat. De telles mesures out cerUiueiseitf ronduVadmiAistr^ion eeii^trale plus facile; mais, ep yioleutant les croyances et l^s moeurs, ou a pousse leis populations k rindifféreuce. Yictim/ss d^ tant de réformes I les uo^ {Hrématurées» les aqijMresafttiT-natiouales, les peuples fiftisaent parae co^sidér^r comme des troupeaux stupides que des pasdteurs couro^inés font paître^ qu'il» toude^t, ^ qu'U;» échangent entre eux à hv^v gr^. Mainteuaftt les bosniaques ne qombattroat plus avec enthott* siasme ni les Autrichiens, ni les Russes* A leurs ymx^ le Jurah^ le S(^va6o et le Mio^lwo sont égaux. Paur quelle cause se p^ionnerait désormais le bosniaque? Depuis les réformes franques, il n'y a plus ji^i religion ni patrie, et la Bosnie n'est plus \jt9^\Jè» que comme une province ottomane, quoi* que lies habitants ne sachent pas le turc et ne puis^ sent jamais devenir des Ottomans. Il n'en était pas aiofti il y a cinquante ans : le trône de Stam^ bol n'axait pas alors de plus ardents défenseurs que les spahis bosniaques; stimulés par l'amour d'Allah, ils s'élançaient au prfimier appel,, ppfljjft quelque enpemi que ce fû^^flci^n^,ft^^,(5?.ffip4ïgq périal des contingents bien plus nombreux que ne

142 LES SLAVES d' ORIENT.

d'hui beaucoup de capitaiDes dépossédés attendent de l'intervention russe leur réintégration dans les châteaux de leurs pères. D'autres se tournent vers TAutriche. Me prenant pour un Schvaboj quand je traversais leurs villes, ils me disaient : — Niemats(\)y que tout est bien dans ta patrie! Chez toi, chacun pratique en paix ses usages, et le maître ne coupe pas, comme ici, la tête à ceux qui ont la langue trop longue. Puissions-nous être bientôt tes concitoyens! — Et à mon départ ils me serraient tendhement la main, quelquefois avec les larmes aux yeux. Ce sont là les sentiments des vieux begs; les jeunes gens vont beaucoup plus loin ; il n'est pas rare de les entendre entre eux souhaiter l'arrivée d'une armée chrétienne pour pouvoir se faire ghiaours.

De tels propos se tiennent à la face même des Osmanlis, qui, ne comprenant pas le dialecte bosniaque , se trouvent constamment en Bosnie dans la situation d'étrangers ; aussi n'y font-ils guère que passer, et on peut dire qu'ils y sont à peu près aussi rares qu'en Serbie, ce qui rend absurde le système de terreur par lequel ils prétendent y régner. La terreur du conquérant ne peut réussir que quand elle s'appuie, comme en Pologne, sur une force capable d'enlever à toute ÉSlWëllè'ïiévolte privée de secours étranger Tespm'im'mdè'W^CùèB, ce qui n'est point le

cas en Boenie. L'empire turc ne s*est donc point f(^tifié jmr la ruine des spahis; seulement, en flattant les raïas, il a ranimé leurs espérances, il leur a fait relever la tète, et maintenant il y a une population chrétienne impatiente du joug là où ne se voyaient naguère que des esclaves résignés. On peut enfin entrevoir, dans le lointain le jour heureux où les Bosniaques musulmans, lassés des persécutions de leurs coreligionnaires tares , aocepteront la réforme , mais plus complét^oient que ne le veulent les novateurs de Stambol , et se réuniront franchement à leurs frères de Serbie; Quand même des incidents politiques retardei^aient ce moment , il n'en est pas moins évident que dans aucun eas la Bosnie ne peut ni rester tout entière à. la Turquie, ni former un état iadépendant. Getî qui rêvent le rétablissmieot d'une royauté bosniaque se laissent fasciner par la diplomatie autrichienne, qui tend àio^rmer partout de petits royaumes sans nationalité et sans es^n'it public, pour pouvoir plus aisémeiit les amener sous son joug. Un royaume bôsnîjaque ne serait qu'une ridicule fiction. Dans le chaos: actuel de la Bosnie, il n'y a d'élément possible d'administration que l'élément musulman; or^ la Bosnie musulmane ne peut se maintenir réparée des Tures. En outre^ la Bosnie chrétienube cqul^femine ineesaamment sa rivale. Privé d'unité nationale, ce pays ne peut trouver de remède contre l'anarchie que dans un démembren. 8

114 LES SLAVBS ORIENT.

ment qui partagerait son territoire eatre les Turcs, les tribus monténégrines, la Serbie , et peut^tre enfin l'Autriche eller-mâme; car cet empire , possédant déjà une partie de la Croatie, tend à s'approprier le reste de cette province, toute catholique latine, et par conséquent sympathique à l'Europe occidentale*

Il est probable que l'Autricbe , qui soutient avec tant de zèle ses missionnaire» croates, espère , par leur influence, se créer un parti dans toute la Bosnie. Cette conduite lui est imposée par sa situation même : séparant la Dalmatie de la Slavonie hongroise, la Bosnie s'enfonce dans l'empire d'Autriche comme un coin , comme une hache toujours prèle à fendre l'arbre des Habs^ bourgs , dès qu'il se trouvera en Orient un pouvoir capable de seconder la nature* Il est donc tout simple que l'Autriche veuille s'approprier ^ une position si menaçante pour ses provinces du sud; aussi l'a^t-elle déjà plusieurs fois envahie, alors mèm^ qu'elle ne possédait pas Kataro; à plufr forte raison doit-elle la convoiter aujourd'hui que la plus grande partie de ses ports se trouvent être les seuls débouchés de la Bosnie. H suffirait que cette riche province cessât tout d'un coup d'approvisionner les marché dalmates, pour que le commerce autrichien fût aussitôt livré à de graves perturbations* Malgré tant de considérations puissantes, l'Autriche se gardera bien d'attaquer les Bosniaques tant qu'elle verra

LK3 BOSRIAQUKS. 115

se prolonger leur état d'irritation : comme le sanglier blessé à mort , ils pourraient faire payer cher à l'agresseur son audace, surtout si le sultan leur rendait dans ce moment critique tous leurs priYiléges. Ces hommes sont invincible» dans leurs montagnes , tant que les Serbes^ du Danube ne se joindront pas à leurs ennemis.

L'Autriche ne pourra jamais faire contre eux qu' une guerre de détail , avec cinquante mille homnïes au plus , divisés en une cinquantaine de bandes, qui se dissémineraient sur tous les points^ du territoire pour y lutter chaque jour, et chaq uejour s'épuiser sous les coups imprévus d'un peuple entier de haïdouks. Le pays n'offrirait aux envahisseurs aucune ressource alimentaire ; les soldats seraient réduits à transporter sur leur do6 même leurs provisions de bouche , et cette guerre , comme celle des Russes au Caucase , pourrait se prolonger indécise pendant un demi* siècle , car on n'emportera pas les citadelles de Travnik, Saraïevo , Mostar, Zvornik, Livno, Chepsié , Bania-Louka, si l'on n'a que de l'artillerie de montagne; une armée qui voudrait traîner, ne fût-ce que des pièces de 12, à travers tant d'abîmes , s'exposerait à être détruite ou mise en pleine déroute par quelques milliers de montagnards.

Le seul moyen de dominer ce pays est donc de se créer un parti parmi les indigènes : l'Autriche le sait, et soutient tacitement les spahis;

di6 LES SLAVES d'orIENT.

mais la Russie, plus zélée pour la cause du christianisme 9 est venue prendre contre les spahis le parti des raïas de Bosnie. Tandis que sa diplomatie à Stambol intervient en leur faveur avec une énergie capable de désespérer le cabinet aulique , des moines quêteurs du mont Athos parcourent les vallées de la Drina, en y chantant les louanges de la Russie, et les moines franciscains envoyés par TAutri chêne réussissent pas toujours à contrebalancer l'action des caloyers d'Ch-ient. L'Angleterre a été jusqu'ici la seule puissance qui ait songé à faire surveiller toutes ces intrigues politiques cachées sous le froc monacal ; mais l'agent qu'elle avait chargé de cette mission, et qu'elle installaen 1837 comme son vice-consul à Novîbazar , était complètement incapable d'un rôle sérieux. Cet homne ^ un des knèzes de la grande tribu desYassoievitj, qui, à la faveur d'un vain jeu de mots et d'une traduction arbitrairedu mot kùèze, se faisait appeler prince par les Européens, et affectait des prétentions souveraines, fut chassé par les indigènes en décembre 1838. Depuis lors , l'Europe n'a plus , que nous sachions, d'agent officiel en Bosnie. Cependant Novibazar est un point de transit important; les Ragusains du dix-septième siècle y avaient un comptoir et une colonie opulente : alors le voyageur Montealbano disait que le fer s* y vendait meilleur marché que dans aucun autre lieu du monde. Avant la circulation des bateaux à va-

IBS BOSNIAQUES. 117

peur, la Bosnie recueillait les profits d'un commerce d'échange très-considérable entre Trieste et Salonik : quelques légers pyroscaphes lancés sur la Drina rendraient à ce pays les avantages qu'il a momentanément perdus. Il est à regretter que l'anarchie qui y règne ne permette le développement d'aucune industrie autre que celle des forges et des fabriques d'armes. Quelques années de paix suffiraient pour ranimer ce peuple , et les Juifs de Saraïevo , de Novibazar , de Travnik, usuriers qui prêtent à 40 pour 100 par mois, se trouveraient bientôt sans clientèle, car les Bosniaques ne sont rien moins qu'apathiques. On les voit, sur tous les [points de la Turquie d'Europe , diriger leurs convois de bêtes à cornes , qu'ils vendent aux Anglais et aux Grecs , tandis qu'ils livrent aux Turcs leurs moutons et leurs chèvres.

Le commerce bosniaque , grâce à la nature de ses produits et à la position de ses marchés , pourra difficilement être accaparé par l'Europe. L'Angleterre elle-même ayant échoué dans son plan de se créer un comptoir à Novibazar, quelle autre puissance oserait espérer d'y réussir ? La France ne peut arriver aux Bosniaques qu'en traversant les vallées monténégrines. La question d'influence commerciale et politique en Bosnie se résume ainsi pour nous en question d'influence au Monténégro. Or, l'installation d'un agent accrédité au Monténégro rencontrerait les plus

118 LBS SLAVES d'oEIBNT.

grandes difficaltés. La Pranee doit donc renoncer à agir d'une manière officielle et diplomatique dans ees centrées ; mais Faction de notre commerce , ai elle s'y étendait jamais ^ pourrait y devrair d'autant plus irrésistible que la France apparaîtrait aux Bosniaques comme complète* ment désintéressée , et ne leur enverrait que des messagers de paix et de civilisation. Il faudrait que des hommes indépendants ^ initiés à l'histoire des factions intestines qui divisent la famille serbe , se proposassent pour but d'amener peu à peu , par la discussion de ses vrais intérêts , cette race à la tolérance complète des trois grands cultes, musulman , grec schismatique <et catholique latin , qui , de la Bulgarie jusqu'à l'Adriatique, arment les tribus serbes les unes contre les autres. Une fois que les membres de ces communions diverses se regarderaient oemme amis, le pas décisif pour la recomposition de l'unité nationale serait accompli , et ce peuple de guerriers, fort de plus de quatre millions d'hommes, destinée être, comme la Hongrie , un champ d'asile entre deux mondes politiques et religieux, se lèverait avec toute sa force pour appuyer dans son propre intérêt le vieii raipire du croissant , et donner à l'équilibre européen de nouvelles garanties de stabilité.