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crut devoir proposera son rival une conférence , qui fut acceptée. Après une longue discussion , Arslan et Yeli se baisèrent au front , et se tournant vers leurs troupes, s'écrièrent : Frères, la paix est faite ! De tous côtés alors, on déchargea les mousquets en signe de joie^ et les begs des deux partis, se mêlant, formèrent une grande assemblée , où les raisons qui militaient pour la paix furent exposées et débattues en toute liberté. Le résultat de cette délibération fut qu'il fallait vivre nuis. Aussitôt ces deux armées , parlant la même langue , se jetèrent en quelque sorte dans les bras Tune de l'autre, et, au lieud'une mêlée furieuse, ce ne furent qu'embrassements fraternels.

L'union de ces deux partis parut un moment avoir porté ses fruits; Le divan accorda une amnistie complète à tous les klephtes , et réintégra leur chef Arslan parmi les Vrais croyants et les bons citoyens. Cette amnistie n'était qu'un piège: la même fourberie employée contre Ali, le klephte-roi^ devait se répéter sur une plus grande échelle contre ses successeurs. Pas un de ces braves ne devait échapper aux perfides menées des Osmanlis, acharnés fatalement à détruire dans cette race albanaise tout ce qui n'était pas chrétien. Mehmet-Rechid invita tous les begs et chefs de phars à venir sceller par un grand banquet, près de Monastir, leur réconciliation avec le gouvernement: conduits par Arslan etVeli-beg, ils y vinrent au nombre de quatre à cinq cents; c'était

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l'élite de la population musulmane d'Albanie, fête futsplendide; à Tissue du repas, un oi tre militaire fit entendre des airs d'I que étrange pour ces chefsskipetars, tandis qu'au^ tour d'eux se rangeait en carré sur deux haies, et comme pour leur faire honneur, un régiment de troupes disciplinées à la franque. Bientôt cependant les tambours battirent la charge. Arslan le premier s'aperçut du piège; il cria, dit-on, à Yeli-beg: « Ami, nous avons mangé de la boue! — Tout cela est de la tactique européenne , » répondit Veli avec une inébranlable confiance. Soudain une fusillade générale abattit cette brillante noblesse, et une charge à la baïonnette acheva ceux qui respiraient encore. Veli reçut dix-neuf bfilles; le seul Arslan échappa en faisant bondir son petit cheval par-dessus les haies des soldats ; mais le pacha Khior-Ibrahim , qui montait un couïsier non moins rapide , le poursuivit, l'attei* gnit au bout d'une lieue, et le tua en combat singulier.

Les tètes de tous ces nobles klephtes, dernier espoir de l'Albanie musulmane, furent coupées , salées, et emportées par des Tatars à Stambol; leurs cadavres furent jetés aux chiens et aUx aigles. C'étaient pourtant les mêmes héros qui, par leur bravoure, avaient retardé de plusieurs années le triomphe et l'émancipation de la Grèce. Aussi la joie des Grecs fut-elle grande à la nouvelle de ce massacre : les mânes plaintifs d'un

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,\^Uio^ d'Hellènes étaient vengés par la Porte elley même, qu'une destinée fatale semblait pousser à dévorer 9 comme Saturne, ses propres enfants*

Tels furent les événements de 1830 en Albanie; Tannée suivante n'eut pas une moindre impor<tance politique. Le dernier des triumvirs sÛpetars, Seliktar-Poda , était entré avec ses boures dans Janinadeux jours après le massacre de Monastir. Il en avait cbassé les partisans de Yeli , après un combat livré de rue en rue, qui avait réduit une partie de la ville en un monceau de cendres, et, feignant un zèle ardent pour la cause de la Porte, il avait envoyé au grand-visir la tête de Mousseli, frère de Yeli-beg, En môme temps, ce chef ambitieux avait mis le jeune pacha Émin en tutelle au Castro deJanina, dont il était maître; ajjssi se croyait-il devenu Yurdqiw soleil d'Albanie. L'attitude prise par Seliktar devait au contraire prolonger la guerre. Les deux seules villes de ce pays qui joignent à leur importance militaire une haute importance commerciale, Skadar et Janina, restaient interdites aux garnisons du sultan, et le grand-visir fut obligé d'ouvrir contre les Albanais une campagne régulière. Seize mille taktiki (i) furent envoyés contre Janina, toujours regardée par le divan comme le point principal de l'Albanie; ils eurent ordre d'isoler cette place de tous les forts qui pouvaient la ra-

I (i) Soldats lUFCS disciplinés à l'européenne.

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vitaillér et surtout de la mer Ionienne et des comp^ toirs anglais. Tous ces forts capitulèrent successivement; le vieux Seliktar lui-même, menacé à la fois par la famine et par le fer, ne dut son salut qu'à la fuite , et Janina reconnut le sultan. Les phars musulmans étaient dissous, tous leurs chefs avaient péri, et sans chefs ils ne formaient plus qu'une masse inerte;

Mais le divan, qui par la destruction des pbars musulmans croyait avoir terminé la lutte, sV perçut bientôt qtf il n'avait frappé à Moiiastir et à Janina que l'avant-garde do la natioti albanaise; il n'avait pas atteint les tribus ^rétiennes qui dlaient devenir le cœur de lana^tion et qui s'appuyaient sur le visir de Skadar, Moustapha , véritable roi du pays depuis la mort au vieuoD feôn. Voyant égorger l'un après l'autre tous les petits chefs qu'il soudoyait, ce chef supft^ême sortit enfin en! 831 du nuage qui l'avait jusqu'alors dérobé à tous les yeux. Du haut du Rosapha, il déploya la bannière de son phar, et trente mille' Djègues et Mirdites accoururent à cet appel, chantant leurs chansons guerrières et rappelant avec orgueil comment les sept cents coups de canon d'alarme de Dgelaldine, grand-père de Moustapha , avaient attiré près de lui sept cents fois cent skipetars, et comment ces braves avaient sauvé leur patrie d'une double invasion d'Ottoûiaïis et de Bosniaques. Les soldats de Moustapha comptaient bien à leur tour délivrer la terre blaneke

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de ses tyrans étrangers; aussi le pacha, plein de confiance dans ses carabines mirditc^s, ne craignit point d'aller au-devant de Mehmet-Rechid jusqu'à Prilipe, dont il s'empara. Cette ville n'est qu'à huit lieues de Mcmastir, où se trouvait alors le grand-visir sans argent, sans vivres, sans munitions, et n'ayant que cinq mille jeunes recrues au milieu des belliqueuses tribus serbes, qui n'attendaient qu'un signal pour accourir au camp de Moustapha. Si le visir des Mirdites eût marché droit sur Monastir, où l'appelaient des milliers de partisans secrets , il eût peut-être anéanti la domination turque en Europe; mais il s'arrêta quatre jours entiers pour prendre du repos, jouir des bains et des fêtes slaves dePrilipe, qui devint ainsi la Capoue de cet autre Annibal.

Ler temps que Moustapha passa à Prilipe ne fut pas perdu par l'actif Mehmet-Rechid, qui eonv4)qua tous les begs macédoniens à Monastir^ et leur prouva sans peine que l'esclavage russe les attendait, s ils continuaient d'aider parleurs révoltes au démembrement de l'empire. Émus par son éloquence, les begs jurèrent de vaincre sous lui ou de mourir. Alors, se tournant vers les primats grecs, Mehmet leur fit comprendre que ^l'occasion de se venger de leurs rivaux, les skipetars , n'avait jamais été si belle , et qu'ils n'avaient besoin pour cela que de lui payer une somme sufiisante pour quelques jours de campagne. Jamais des Grecs ne laissèrent sans réponse

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un appel à leur patriotisme. Bien qu*épuisés par dix années d^avanies, ceux de Monastir coururent supplier leurs femmes, qui donnèrent généreusement leurs colliers de ducats, leurs bracelets, leurs bijoux héréditaires; au bout de quelques heures , 250,000 piastres furent apportées au grand-visir. Il n'en prit que 400,000, rendit aux Grecs le reste de leur présent, et, sous prétexte d'une revue , conduisit ses troupes hors de la ville dans la direction de Prilipe. Il les mena en avant jusqu'au soir, puis, s'arrêtant, îl leur cria : Enfants, la revue aura lieu demain à l'aurore dans Prilipe I En effet , s'étant approchés de cette ville à la faveur des ténèbres, il surprit au soleil levant les Albanais qui dormaient épars , et dont les six pachas se livraient avec Moustapha au plaisir du bain. Bien supérieurs en nombre aux Osmanlis, les Mirdites et les Djègues se rangèrent spontanément en bataille et attendirent l'assaut ; mais bientôt, voyant la mitraille éclaircir leurs rangs, ils poussèrent des hurlements de rage, jetèrent leurs fusils, et se précipitèrent avec leurs yatagans sur les lignes de baïonnettes des taktiki. Ajustés à bout portant par ces derniers, ils tombèrent en foule; tout ce qui survécut prit la fuite et ne s'arrêta que dans les défilés de Babussa. Là les guerriers albanais en foustanelies se retranchèrent et attendirent pendant dix jours les recrues ottomanes en pantalons et à fusils armés de baïonnettes. Les recrues pa-*

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rurent enfin j mais les divers assauts qu'elles donnèrent aux rochers fortifiés échouèrent devant les fusillades des Mirdites, postés dans un couvent qui dominait ce défilé. Les taktiki ne voulaient plus se battre; quant aux irréguliers^ mécontents du nouveau système stratégique , ils allaient forcer le grand-visir à une fuite honteuse , lorsque trois cents palikares grecs et chrétiens del'Épire vinrent lui proposer de s'emparer du couvent ou de mourir en luttant contre les ennemis de leur race. Spartiates d'un nouveau genre , les trois cents braves, salués par les cris de toute rarmée, gravirent la montagne, et, sous une grêle de balles, s'emparèrent du monastère. Excités par cet exemple des vieux guerriers de l'Orient, les taktiki s^élancèrent à leur tour vers les hauteurs d'où les Djègues les défiaient. Après une horrible mèlée^ le camp djègue fut pris, mais la perte des vaincus était moindre que celle des vainqueurs. Ceux-ci, trop décimés, n'osèrent attaquer les retranchements des Mirdites, qui profitèrent de la nuit pour faire retraite.

Le vieux Moustapha était resté durant toute la bataille couché sous une tente magnifique , qui avait appartenu à un sultan, et que son grandpère avait conquise; entraîné par les fuyards, il mit le feu à cette riche tente, et partit au galop pour Skadar , où il s'enferma dans le Rosapha. Pendant ce temps, Mchmet-Hechid souillait sa victoire , en accordant comme récompense à ses

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soldats le pillage de Kiouprili. Il ne restait plus, il est vrai , dans cette ville que les femmes skipetares et le vieux cadi , qui se reposaient , les \xne& sur l'inviolabilité du harem , l'autre sur l'inviolabilité de sa charge; mais les femmes furent déshonorées dans leurs harems orientaux par les tacticiens à l'européenne^ et le cadavre du cadi fut traîné dans les rues. Indignés de ces scènes d'horreur , les trois cents Épirotes demandèrent et obtinrent , pour prix de leur courage , d'aller défendre contre ces troupes un village grec voisin delà ville; la défense de ce village, contre leurs anciens camarades, leur coûta plus d'hommes qu'ils n'en avaient perdu à l'assaut même du couvent. L'armée s'achemina enfin à travers la Mirdila, où les chrétiens, intéressés à laisser les musulmans s'entre-détruire^ laissèrent libres tous les passages, et au milieu de l'hiver Skadar se trouva bloquée. Le débonnaire Moustapha avait perdu ses goûts belliqueux; il apprenait le français, et croyait au-dessous de lui de lutter comme un barbare. Il capitula donc et mérita sa grâce en dévoilant les plans du vice-roi d'Egypte , qui soldait tous les rebelles d'Albanie , et avec son or faisait ainsi , loin de son territoire, la guerre au grand-visir , impatient de marcher vers le Nil. Gracié , mais destitué , le vieillard partit pour Stambol , et au printemps de 1832 les taktiki, en pantalons à la franque, montèrent, au grand scandale des Mirdites, l'escalier sacré du Rosapha.