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il sortit des Mousquetaires ayant été choisi par le marquis de Seignelay, ministre et secrétaire d'Etat, comme gouverneur du marquis de Lonré, son fils. Après deux ans, il dut se rendre en province pour régler ses affaires de famille; ce ne fut qu'avec beaucoup de peine qu'on le laissa partir, et après avoir vainement employé les prières des ducs de Chevreuse et de Beauvilliers, beaux-frères de M. de Seignelay, pour le retenir.

Ses affaires le contraignirent de fixer sa résidenceà Villeneuve; il se fit alors pourvoirde la charge de Viguier royal de cette ville, et il la garda jusqu'à sa mort. C'est dans cette fituation qu'il fit la connaissance de M. PosquièreSj entra dans V Ordre de la Boisson et en devint l'âme et l'historiographe. Doué de beaucoup d'esprit et de connaissances avec une grande facilité pour écrire en prose et même en vers, célibataire^ libre de son temps et de ses actions, il s'adonna entièrement à faire valoir l'ordre dans lequel il était entré, et il y réussit très-bien.

Ce fut lui principalement qui fixa une formule pour les lettres de réception, qui ouvrit un contrôle exact des Frères avec la date de leur promotion, et qui, par son style aimable et jovial, égaya toutes les formalités administratives de l'Ordre. On établit ainsi un Garde-des-sceaux, un secrétaire, un visiteur général, un garcon-major des caves et plusieurs autres officiers. Les armes de l'Ordre, gravées sur le cachet, étaient deux mains dont l'une versait du vin d'une bouteille, et l'autre le recevait dans un verre, avec ces mots pour devise : Donec totum impleat (jusqu'à ce qu'il soit plein). L'écusson était entouré de pampres.

Cependant V Ordre de la Boisson grandissait à vue d'œil. Des Espagnols, des Allemands, des Italiens et des Portugais, tous gensdedistinction, demandèrent l'initiation; ce fut alors qu'on dressa des statuts et que Mourgier, l'historiographe de la société, fut chargé de leur rédaction ; il les composa, en vers, de la manière suivante:

Statuts de VOrdre de la Boisson.

Frère François Réjouissant, Grand-Maître d'un ordre Bachique,

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Ordre fameux et florissant, Fondé pour la santé publique, A ceux qui ce présent statut Verront et entendront, salut :

Comme l'on sait que dans la vie, Chacun, au gré de ses désirs, Cherche à se faire des plaisirs, Selon que son goût l'y convie ; Nous, qui voyons que nos beaux jours, Et l'heureux temps de la jeunesse, Fuyent avec tant de vitesse Que rien n'en arrête le cours ; Et voulant que le peu d'années Qui nous conduisent à la mort.

Soient tranquilles et fortunées, Malgré les caprices du sort ; De notre certaine science. Parmi la joie et l'abondance, Débarrassés de tout souci, Hors de celui de notre panse, Nous avons, dans une séance.

Dressé les statuts que voici :

Dans notre auguste compagnie, Vous ne recevrez que des gens Tous bien buvants et bien mangeants, Et qui mènent joyeuse vie.

Mêlez toujours dans vos repas Les bons mots et les chansonnettes :

Buvez rasade aux amourettes ; Mais pourtant ne vous grisez pas.

Que si, par malheur, quelque frère Venoit à perdre la raison, Prenant pitié de sa misère.

Ramenez-le dans sa maison.

Pour boire du jus de la treille, Servez-vous d'un verre bien net ;

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Mais n'embouchez pas la bouteille, Car je sais quel en est l'effet.

Je veux que désormais à table Chacun boive à sa volonté ; Les plaisirs n'ont rien d'agréable, Qu'autant qu'on a de liberté.

Ne faites jamais violence A ceux qui refusent du vin ; S'ils n'aiment pas ce jus divin, Ils en font bien la pénitence.

Dans nos hôtels, si d'aventure Un frère salit ses discours Par la moindre petite ordure, Je l'en bannis pour quinze jours.

Que si ces peines redoublées Sur lui ne font aucun effet.

Je veux que son procès soit fait, Toutes les tables assemblées.

Gardez-vous surtout de médire Et lorsque vous serez en train De vous divertir et de rire, Ménagez toujours le prochain.

Enfin quand vous serez des nôtres, Dans vos besoins secourez-vous ; Le plaisir de tous le plus doux, C'est de faire celui des autres.

Chaque chevalier prenait, en entrant dans l'Ordre, un surnom qui retraçait quelqu'une de ses éminentes qualités et qui pouvait le faire facilement reconnaître. Ainsi, il y avait le frère Templier, les frères Bois-sans-eau et Bois-sans-cesse, V Altéré, FlaconvillCy Vignecourt et Jean-des-Vignes, d'Illebrequin, Tamjponi^ Bacquet, le Goinfre, la Buvette^ du Cabaret, Mortadelle, Galant, Séduisant, Splendide, Roger-Bontemps, Magnifique, JEmétiquej Athanor, &c. Le Grand -Maître signait de cette manière ; Frère François Réjouissant, Grand-Maître et

fondateur de l'Ordre de la Boisson, de V Etroite Observance: plus bas, on lisait: par Son Excellence, et venait ensuite la signature du secrétaire de l'Ordre, appelé /rère VAltéré; à la marge se trouvait la date du scellé, signé par le garde-des-sceaux^ appelé frère Bois-sans-eau, et au-dessous, le cachet de cire rouge où étaient empreintes les armes de l'Ordre.

Les noms des étrangers étaient aussi plaisants que ceux des frères de France: Dom Barriquas Caraffa de Fuentes vinosas, espagnol; le marquis Vino-Viski, polonais; le comte de Bergue-Saint- Winox, flamand ; le chevalier Ebriacotti de la Casa- Monte Fiasconi, florentin; Dom Pansa d'Avalos de las GourmandillaSf portugais.

L'imprimeur de l'Ordre lui-même portait un nom et une enseigne vraiment bachiques; il s'appelait frère i'V^w^etïM Cramoisy, au Papier Raisin. Mourgier lui faisait annoncer au public des livres singuliers, dont le titre bizarrement controuvé, répondait parfaitement au nom de l'auteur et à l'esprit des prétendus lecteurs. C'étaient par exemple : Introduction à la cuisine, par frère le Porc, avec des figures. — Remarques sur les langues mortes, comme langue de bœuf, cochon et autres, par un frère de la Société. — Recueil de diverses pièces de four, par frère Godiveau. — La vie de Madame Guerbois, par frère Jean Broche.— Manière facile de rendre l'or potable et Vargent aussi^ par le frère la Buvette. — L'art de bien boucher les bouteilles, impression de Liège. — L'Itinéraire des cabarets, œuvres posthumes de frère Tavernier. — Manière nouvelle de dresser une batterie.... de cuisine^ par un ingénieur de l'Ordre de la Boisson. — Traité de Vanatomie du gibier., pav frère des Couteaux.— h' Art de bien vivre, pav frère Boute-tout-cuire. — Traité des offices et de la sommellerie, pav frère Bacquet. — Essais de cuisine, pav frère Le Goinfre. — De arte bibendi, auctove frère Templier.

L'ingénieux et jovial Mourgier après avoir inventé cette bibliothèque burlesque, gastronomique et bachique, s'amusait à dresser la formule des lettres de réception des frères :

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