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mais la population tout entière appuyait les conards, et il était passé en principe qu'il leur était permisde tout dire « sans offenser du prince l'ire. »

■En i562, les Calvinistes eurent un moment la suprématie à Rouen, et les Conards ne purent se livrer à leurs prouesses accoutumées ; quelques-uns ayant voulu se montrer dans les rues « furent rembarrez par le menu peuple, mesmes à coups de pierre. » Ainsi s'exprime Théodore de Beze.

Les troubles de la Ligue paralysèrent également les élans des joyeux confrères; Jes prédicateurs tonnèrent contre eux; ils durent se cacher, mais en 1 5 95 ils reparurent autorisés par arrêt du Parlement « à user de leurs facéties et joieusetez accoustumées faire avant les troubles. » Ils profitèrent de la permission, et recommencèrent à se moquer de tout, s'attaquant surtout aux traitants, auxpartisans, aux impôts dont on surchargeait la misère publique. Cette hardiesse leur coûta cher; ils furent anéantis; le dernier édit du Parlement qu'ait découvert M. Floquet à leur sujet est de 1626, et une pièce de vers, insérée en 1 636 dans Vlnventaire de la Muse normande constate qu'on avait fait (c quitter la momerie

« De nos Conards qui n'estet que folie. »

Voici d'ailleurs un échantillon de la poésie que débitaient ces joyeux confrères :

Permis vous est, souffert et toléré Gros père abbé, vos barons et marquis.

Aller masqué, triomphant, phalcré, Les jours et nuicts en triomphes exquis, Phiffres, tabours, charrois, flambards requis, Ne soyenten rien par aucun empeschez; S'en faire mal qu'après n'en soient enquis. En gloire et paix vos actes deppechez.

Faict par la cour en tranquille séjour. L'an mil cinq cent quarante, ce matin, Mois de febvrier, vingt-et-unième jour, En vers françois retirez du latin.

« Les marchands de mauvaise foi, les juges suspects, les prêtres simoniaqueSj les enfants prodigues, les pères avares, les gentilshommes glorieux, les parvenus qui s'oubliaient trop, les praticiens qui ne s'oubliaient pas assez, étaient tous malmenés par les Conards au-delà de ce qu'on saurait croire. Les sots mariages, les folles entreprises, les intrigues de toute sorte étaient encore un thème fécond toujours exploité, sans qu'on put l'épuiser jamais. Les édits fiscaux n'avaient pas meilleure fortune, non plus que les hommes inventifs qui les avaient imaginés, et ■ la misère y fut décrite maintes fois avec plu^de hardiesse que dans les cahiers des Etats de la province, en 1541, par exemple oîi la marchandise étant morte, comme on parlait alors, les Conards s'avisèrent de faire à la défunte de magnifiques funérailles, la menant en terre sur un somptueux corbillard avec grandes pompes et cérémonies, et prononçant son oraison funèbre où ne furent point épargnés ceux qu'ils accusaient de l'avoir mise au tombeau. Au reste le siècle tout entier devait cette fois être pris à partie, et il s'en répandit par les rues un portrait qui n'était point flatté.

En la saison des conards où nous sommes

Vérité dort, ou elle n'ose parler,

Les faibles ont la plus pesante somme,

Trahison va par la terre et p?ir l'air,

Raison n'a lieu où argent veut aller,

Marchandise est proche de cymetière,

La foy on cache et ne se montre entière ,

Envie court, on y adjoint Foy,

Faveur conduit comme elle veult la matière ;

Ainsi tout va contre la droicte loy.

Les Conards ne s'en tenaient pas à des accusations générales. On les vit s'emparer de quelque aventure scandaleuse survenue dans la ville et reproduire les vêtements, les attitudes des personnages incriminés. En 1544, un chanoine, nommé Restout, fut promené en effigie dans les rues au milieu des huées et des cris de joies; on ignore la cause de cette cérémonie, mais il n'est

pas vraisemblable, observe M. Floquet, qu'on se soit pris à ce dignitaire parce qu'il aurait récité deux fois son bréviaire en un jour. Il porta plainte contre la témérité de ses assaillants, et une délibération du chapitre intervint; elle est écrite dans un latin peu cicéronien, et commence ainsi : « Posito in medio de scandalla die hesterna per trajediatores couardise hujus civitatis. »

Durant les montres des Couards, l'abbé fermait la marche, entouré de ses cardinaux et patriarches, portés avec lui dans un char à quatre chevaux ; il donnait des bénédictions burlesques que la foule recevait avec grands éclats de rire.

Après ces promenades, il y avait un banquet, accompagné de danses et de représentations dramatiques bouffonnes; ensuite venait le prix à discerner au bourgeois de Rouen qui, tout bien considéré, avait fait la plus sotte chose de l'année. On devine sans peine que d'agitations, que de plaisanteries résultaient d'un pareil concours. En 1541, le prix fut décerné à un praticien de Rouen qui, se trouvant à Bayeux dans une hôtellerie, « en goguette et entre deux vins, y avait, faute d'argent comptant, joué sa femme aux dés. » Il fut déclaré sot et glorieux cojiard, et la crosse, symbole de sa dignité, lui fut apportée au milieu des cris de la foule et au bruit de nombreux instruments de musique accompagnés d'ustensiles de ménage formant un horrible charivari.

CONCORDE (Ordre de la). Règles de l'ordre de la Concorde instituée (sic) dans le régiment dHnfanterie de Mgr. le Dauphin^ le 5 novejnbre lyiS, dans l'armée commandée par M. le Maréchal de Villars, devant Fribourg, en Briscault{sic)^ pet. in-8. Tel est le titre que présente un catalogue de M. Guillemot, libraire à Paris.

L'objet de cette société est de conserver un juste milieu entre l'amour et le vin, et de modérer l'un par l'autre. La médaille que portaient les chevaliers rappelait ce but. On ne pouvait s'en dessaisir. — Les chevaliers étaient au nombre de douze, mais il y avait des aspirants. — Les plus grands noms de France se trou-

i8o CON

vent cités dans les titulaires. — Les dames en faisaient partie. — Les titulaires portaient des noms allégoriques. Ils avaient des prieurés qui recevaient également des désignations allégoriques, rappelant les qualités des titulaires.

Voici d'un autre côté ce qu'on lit dans les Mémoires du comte de Varack , contenant ce qui s'est passé de plus particulier au Congrès de Cambrai^ etc.^ etc. Amst., lySS, in-12,

« UOrdre de la Concorde, ditTauteur^ est composé de douze <c chevaliers, capitaines au régiment Dauphin-Infanterie, en garce nison à Cambrai; M. le marquis de Chastre, brigadier des ar- « méés du Roi et mestre-de-camp du régiment, est à la tête de a cet ordre. Ils portent une médaille d'argent dont le type est « un dauphin , sur le bord de la mer, que Vénus et Bacchus, ac- « compagnes de leurs attributs, ornent de festons, de fleurs et de < pampres, avec ces mots pour légende : Ils s'accordent en sa « faveur.

« Il y a des sœurs qui sont choisies entre les femmes les plus a aimables; et, lorsqu'elles se trouvent aux fêtes de Tordre, elles « sont servies par six lieutenants, qui n'ont que le nom de <k frères aspirants et ne portent qu'un dauphin couronné de a fleurs et de pampres. »

Chaque réceptidn d'un nouveau chevalier donne lieu à des fêtes.

Cet ordre anima les commencements du congrès et amusa beaucoup les officiers de la garnison, surtout les aspirantsWtntenants qui durent avoir souvent le pas in petto sur les chevaliers capitaines. Cet ordre n'eut probablement pas plus de suite que le congrès lui-même, qui se termina sans effet sensible.

CONDÉ (Société dramatique du prince de). Elle jouait à Senlis. Préville en faisait partie. Le prince de Condé représentait Michaud.

Ce prince aimait singulièrement la comédie. Quand il y avait une répétition, il quittait la chasse au milieu d'un halali superbe, et laissait là bêtes, chiens, chasseurs et piqueurs. Il par-

COQ i8i

tait au galop. « Je ne veux pas faire attendre mes camarades ; allons! s'écriait-il, messieurs, allons, ceux qui sont de la répétition ! »

CONFÉRENCES DE MONTMAUR, à Paris, vers 1664. Assemblées spirituelles dont parle Sallengre, dans ses Mémoires de littérature^ iyi5,t. I, 3o8, p.

CONFÉRENCES de MM. Bourdelot, de UEsclache, de Rohaut, du Champ et de Launqy.

Vers 1664 (V. Salîengre, t. I, p. 3o8).

CONSTANCE (Ordre de la). Au mois de septembre 1770, on trouva, dans le vieux château de Chaource près Bar-sur- Seine, une charte portant les anciens statuts d'un Ordre de la Constance. Quelques seigneurs du pays essayèrent vainement de faire revivre cet ordre en France, les mœurs de la chevalerie étaient passées.

La décoration était un cœur émaillé, cerclé d'or, suspendu à un ruban rouge.

COQ.UELUCHERS (Confrérie des). Elle se forma vers le commencement du XV I« siècle. Les membres portaient le coqueluchon dont s'affublaient les fous, et se livraient à maintes joyeusetés. Ils furent remplacés par les Couards (voir le Glossaire de Carpentier, au mot Coquelucher).

COQUETTERIE (Royaume de la). Allusion faite par Hedelin, abbé d'Aubignac, aux tendances des dames de son époque, dans un petit ouvrage qu'il fit paraître anonymement sous ce titre: Novvelle histoire dv temps, ov la Relation véritable du royaume de la Coqueterie, la blanqve des illustres Jiloux du mesme royaume de coqueterie et les mariages bien assortis. Paris, Martin Leché^ i65^;ibid. i655, pet. in-12, de i65 pp., réimpr. par Mercier de Compiègne en 1792, in-i8.

Une édition du temps, celle de lôSg, in-12, ajoutait au titre ci-dessus: Extraits du dernier voyage des Hollandois aux Indes du Levant.

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Mademoiselle de Scudéry prétendit que l'abbé avait copié sa Carte de Tendre dans son Royaume de Coquetterie. L'abbé d'Aubignac, dont l'ouvrage était réellement antérieure celui de la précieuse Scudéry, se crut obligé de répondre à cette accusation par une Apologie : « Quel rapport, dit-il, entre ces deux ouvrages pour être copiés l'un de l'autre ? Dans toute la Carte de Tendre on y voit quatre villes, trois rivières, deux mers, un lac et trente petits villages sur les diverses routes qu'on y peut tenir, et si proches l'un e l'autre que les voyageurs n'ont pas le temps de se lasser. Dans le Royaume de Coquetterie on ne voit point de rivières, on n'y parle de mer qu'en passante il n'y a qu'une grande ville, et les chemins ne sont point remplis de gîtes. C'est un pays où l'on doit aller vite et faire de longues traites si l'on veut arriver à ses tins; et dans cette petite carte, qu'y trouve-t-on de conforme en la moindre circonstance avec la place de Cajolerie? Le tournoi des Chars dorés, le combat des Belles Jupes, la place du Roi, le palais des Bonnes-Fortunes, le bureau des Récompenses, la borne des Coquettes, et la chapelle de Saint-Retour; le Tendre est un petit coin de terre dans le pays de l'Amitié , sans aucune description que des lieux; et le Royaume de Coquetterie est d'une vaste étendue, composé de tout ce qui peut rendre un état considérable, et réglé par toutes les maximes de la politique. Ce peuple a son roij sa religion, ses lois, ses écoles, son trafic, ses jeux publics, ses magasins et ses différentes conditions. » (Mémoires de littérat. de Sallengre, I, 298.)

L'abbé d'Aubignac, qui rassemblait chez lui une foule de beaux-esprits, eut la prétention de solliciter le titre à'' Académie royale pour cette réunion privée. Il publia : Discours au Roi sur rétablissement d'une seconde académie dans la ville de Paris. 1664, in-4. Malgré la protection du Dauphin, on n'accorda, fort heureusement pour l'Académie française et pour le public, dit ua critique, aucune attention à cette demande.

Il ne sortit de cela que la Relation du royaume de la Coquetterie, etc.

COQ i83

COQUILLE (Suppôts DE la). iSyS-iôio. Une coquille, en terme d'imprimerie, est une faute faite par les compositeurs typographeSj comme une lettre mise pour une autre^ une lettre doublée mal-à-propos, retournée dans un sens inverse, etc. II ne faut donc pas s'étonner si ce nom bien connu des ouvriers d'imprimerie a été choisi par eux pour être inscrit sur leur bannière burlesque^ lorsqu'ils s'imaginèrent de fonder une société joyeuse ou compagnonnage d'imprimerie. C'est à Lyon que cette association eut lieu, et c'était justice. Celte ville, au XVl" siècle, était renommée entre toutes pour ses belles et nombreuses impressions, la plupart illustrées des figures en bois du Petit Bernard. Le roi de cette société prenait le titre de Seig7ieur de la Coquille, ses assesseurs étaient les Suppôts de la Coquille. On connaissait déjà la Farce des trois suppôts de l'imprimerie, dont il est question dans la Bibliothèque du Théâtre-François , 1. 1, p. 219. — Cette farce a été réimpr. dans \eRecueil de lachevauchée de Vasne^faicte en la ville de Lyon, le 17 novembre iSyS, etc., tout Vordre tenu en icelle. Lyon, parles trois suppôts, pet. in-8, de 24 pages. — Lyon, impr.de Barret, 1829, in- 8, de 3 2 pp. (éditée par Breghot du Lut, Duplçssis et Péricaud).

Il existe plusieurs pièces curieuses très-rares sur les Suppôts de la Coquille :

1° Les plaisants devis des suppôts du seigneur de la Coquille, récités publiquement le 21 février i58o. Lyon, in-S. (Cat. La V allier e-Ny on, 1 545 2) ;

2° Plaisants devis des suppôts du seigneur de la Coquille, récités publiquement le 2 mai i58i, le ig février 1584 e^ 1^89, le 8 mars iSgS, le 6 mars i5g^. Lyon, le seigneur de la Coquille, i58i et 1594, pet. in-8.

30 Colloque des trois suppôts du seigneur de la Coquille, où le Char triomphant de Mgr le Dauphin {depuis Louis XIII), est représenté par plusieurs personnages, figures, emblèmes et énigmes. Lyon, par les supposts de Pimprimerie, 16 10, pet. in-8, de 43 pp.

Cette dernière pièce est de Louis Garon, auteur du Chasse-

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ennuy, écrivain lyonnais quia composé plusieurs ouvrages cités SM Manuel du Libraire, et sur lequel M. Péricaud a donné une notice piquante dans ses Variétés historiques et littéraires. Lyon, i836, in-8, p. 8i et suiv. Les éditions originales de ces écrits sont très-rares et n'existent nulle part au complet; il n'y en avait qu'une sur huit dans l'immense collection du duc de la Vallière; M, de Soleinne n'en possédait pas une seule; il s'en trouve trois dans la bibliothèque Lyonnaise^ formée par M.Coste et acquise par la ville de Lyon.

Le Recueil de iSyS a. été réimprimé dans le t. IX de la Collection des Dissertations, publiée par M. Leber.

Il est beaucoup plus rare que celui de 1 566, et il se distingue de son prédécesseur qui n'est qu'une facétie en vers par un caractère historique et une couleur de vérité qu'on retrouve rarement dans une composition poétique et qu'il est plus naturel de supposer dans une relation en prose. Sans garantir la rigoureuse exactitude des cérémonies qu'il décrit, nous pensons qu'il peut être consulté avec confiance (i).

Toutes les compagnies de l'abbaye de Malgouverne figuraient dans cette solennité burlesque, où l'on distinguait la compagnie de la princesse de la Lanterne.

Un suppôt de la Coquille débite une longue tirade en vers sur les maris qui ont été battus par leurs femmes; il est facile d'imaginer quels éclats de rire provoquait dans la foule cette énumération d'individus désignés très-clairement et avec une liberté d'expression dont personne ne songeait alors à se scandaliser.

CORDON JAUNE (Ordre du). i6o5. Institué par le duc de Neversvers l'an i6o5, l'ordre du Cordon jaune dura peu. D''après ses statuts, il est recommandé aux chevaliers de Jouer souvent à la Moiirre, ce qui prouve que ce jeu était fort en vogue parmi la noblesse française.

(i) Les divers opuscules que nous venons d'éiiumérer ont été réimprimés à petit nombre à Lvon en iSSy, chezL. Perrin, par les soins de M. J.-B, Monfaicon. Une autre réimpression a eu lieu en 1862.

COR i85

La Mourre se joue en montrant une certaine quantité de doigts à son adversaire qui fait la même chose de son côté; et l'on gagne lorsque l'on devine le nombre de doigts qui sont présentés,chacun accusant un nombre en même temps. On a prétendu que ce jeu date du siège de Troyes, qu'Hélène y joua contre Paris et qu'elle gagna la partie. {Vo-Mlray, M élan ges, t.IIIj p. 383.)

CORNARDS D'EVREUX. L'abbé de ces cornards faisait aussi partie de cette pléiade de princes bouffons, monarques à grelots, dont le règne éphémère s'exerçait par la satire. Quelques savants des derniers siècles, entr'autres Leduchat, se sont fort escrimés pour trouver une étymologie docte et pudique à son titre, mais il reste à peu près certain qu'il doit son origine à cette partie de ses prérogatives qui s'exerçait contre les infortunes conjugales.

C'est pardevant ce singulier arbitre que Martial d'Auvergne,

•auteur des Arresta amorum, porte la cause du « Réglementdes

arrérages requis parles femmes à l'encontre de leurs maris. » Le

quatrain suivant vient, du reste, tout-à-fait à l'appui de cette

expression :

Le jour de saint Arnoux

Patron des coux(c....) On élit parmi nous L'abbé des fous.

L'abbé des Cornards s'élisait chaque année. Cela donnait lieu à beaucoup de brigues et à de nombreux changements de titulaires.

Cornards senties Buzot et non les Babyllis ; . O fortuna potens quam variabilis !

dit une sorte de poète macaronique du X VI" siècle dans l'œuvre duquel figurent des noms de familles qu'on connaît encore aujourd'hui dans le département de l'Eure.

C'était le jour de la saint Barnabe que VAbbé des Cornards exerçait sa redoutable prérogative. Par une singulière coïncidence, ce jour était le même où se faisait à Lisieux une caval-

i86 . COR

cade ecclésiastique dans le programme de laquelle on trouverait aujourd'hui bien des choses à reprendre.

Le cérémonial usité par l'abbé des Cornards était à peu près le même que celui des compagnies bouffonnes du même genre. Les chants variaient nécessairement selon les personnalités toutes locales qu'il était chargé de relever et de railler.

En ce moment il se chante encore à Evreux, parmi le peuple, des espèces de noëls qui ont dû fairepartie de ce rituel grotesque, et le Mercure d'avril 1725 a conservé en entier une de ces pièces où l'on met pour ainsi dire au pilori v.w certain dom Bucailie, prieur de Saint-Taurin, dont les visites à la dame de Venise, abbesse du couvent de Saint-Sauveur, avaient donné naissance à de malins commentaires.

Vir monachus in mense juIio

Egressus est è monasterio,

C'est Dom de la Bucaille.

Egressus est sine licentiâ

Pour aller voir dona Venissia

Et faire la ripaille, etc.

CORNE (Confrérie de la). Elle nous est révélée par un opuscule, publié à Nancy en iSSo, et qui n'est certainement connu que d'un petit nombre de lecteurs. Nous croyons qu'on nous saura gré de le reproduire. Il est intitulé : Anecdotes relatives à une ancienne confrairie de buveurs, établie sur les confins de la Lorraine et de l'Alsace; extraites des Essais historiques sur cette dernière province. Manuscrit composé par M. l'abbé Grandidier, chanoine et prébendier du grand chœur de l'église Cathédrale de Strasbourg , membre de plusieurs académies de France, d'Allemagne et d'Italie, etc. (i).

Préface. — Le très-docte « et très-précieux » Rabelais nous

(i) Né en 1752, mort en 1787, à l'âge de trente-quatre ans, après avoir ruiné sa santé par un travail excessif. Parmi ses divers ouvrages, on remarque V Histoire de VEvêché et des Evêques de Strasbourg^ 1 vol. in-4, et X Histoire de l'Alsace, 1787, in-4. ^^s deux publications sont restées inachevées.

apprend que le noble Pantagruel ^ quelque tems avant ses pérégrinations avec Panurge et frère Jean des Entommures, vers l'oracle de la Dive bouteille, visita la bibliothèque de l'abbaye de Saint- Victor; entr'autres traités qu'il y trouva, les uns manuscritSj les autres imprimés ou qu'on imprimait déjà, dit-il, « en ceste noble ville de Tubinge », il en cite un intitulé: De brodiorum iisu, honestate chopinandi. La matière, comme on voit, est des plus intéressantes, et le sujet plein de profondeur. Le titre seul de ce traité vaut tout un livre, et doit diminuer les justes regrets de la postérité, privée du reste qui ne nous est malheureusement pas parvenu (i).

Déjà, sous ce beau prétexte, honestate chopinandi, Alexandre-le-Grand dédiait à Hercule une coupe fameuse, contenant plusieurs pintes, et qu'il fallait vider d'un trait. Dans ces temps antiques, on buvait à tous les dieux, comme plus tard à tous les saints, comme de nos jours à toutes nos victoires, à toutes les ovations et prétextes politiques, toujours err vertu de ce texte : honestate chopinandi. Et c'était sans doute en vain qu'Horace recommandait la modération, avec toute l'amabilité de sa philosophie. Il n'était pas plus écouté que notre Déranger quand il chante aux obstinés :

....Même dans un grand verre, Il faut boire {bis] à petits coups.

Tel n'était pas l'avis des intrépides confrères de la Corne, établie au château de Haut-Barr, dès le seizième siècle, aux confins de la Lorraine et de l'Alsace, par l'évêque Jean de Manderscheidt-Blanckenheim. Autres Alexandres, ils vidaient d'un trait cette « incomparable corne (comme l'appelle un des initiés), » qui contenait environ deux pots de vin, et en symbole de l'alliance des confrères. Touchant exemple de fraternité, qui

(i) Voir sur l'intention satirique qui a inspire ce titre à Rabelais ]c très-curieux et savant volume publiée par M. Paul Lacroix (bibliophile Jacob) : Catalogue de la bibliothèque de V abbaye de Saint- Victor. Paris, Techener, 1862, p. 72.

ne cessa qu'après la ruine du château de Haut-Barr, dans les guerres de Louis-le-Grand, qui ne se piquait d'imiter le fils du roi de Macédoine qu'à la tête de ses armées.

Ce sont ces souvenirs des mœurs du bon vieux temps, où la grande nation n'avait pas encore pris cette devise ;

Soyons frères, ou je t'assomme.

qu'a recueilli précieusement le chanoine Grandidier, dont le nom, déjà si cher aux érudits^ brillera ici d'un nouveau lustre. Ses recherches piquantes sur la confrérie des Buveurs de la Corne de Haut-Barr avaient déjà été publiées dansle Journal littéraire de Nancy ^ quand elles furent réimprimées dans VEsprit des journaux, en février 1781, où elles étaient ensevelies. Nous les en avons tirées pour en faire jouir séparément les curieux Lorrains, Alsaciens ou autres. Ils ne sauraient être indifférents, malgré le sérieux de l'époque, aux coutumes joyeuses de leurs pères^ qui eurent aussi leurs épreuves à subir et de grandes difficultés à vaincre, au nombre desquelles nous rangerons sans contredit la pratique du grand art: De honestate chopinandi.

Anecdotes. — Si la vérité est cachée dans le vin, dit plaisamment le poète Owen, les Allemands ne seront certainement point les derniers à la découvrir.

Si latet in vino verum, ut proverbia dicunt, Invenit verum Teuto, vel inyenict.

Cette épigramme n'est point la seule qu'on se soit permise contre cette nation sur son amour pour le vin. Salvien lui avait déjà reproché son intempérance dès le V« siècle, et en 968, l'empereur grec Nicéphore Phocas avait dit avec mépris à Liqtprand, ëvêque de Crémone et ambassadeur d'Othon I: « Les soldats de ton maître n'ont d'autre dieu que leur ventre; ils n'ont de valeur que pour s'enivrer, etc. » Aussi les papes exigèrent-ils des empereurs d'Allemagne, le serment de sobriété avant leur couronnement. Vis sobrietatem cum Dei auxilio custodire? c'é-

tait la formule usitée; je ne sais s'il était bien sage d'exiger ce serment, puisque, s'il faut en croire le poète Bruschius, Allemand lui-même (i), la vraie noblesse et la grandeur de ses compatriotes consistaient à bien vider les pintes et les pots.

Illic nobilitas aeterno nomine cligna- Exhaurire cados, siccareque pocula longa.

Plusieurs siècles auparavant, Tacite avait fait des anciens Germains un portrait à peu près semblable : « Ce n'est pas une honte parmi eux de passer à boire les journées et les nuits entières. C'est là que se font les réconciliations et les alliances ; c'est là qu'ils traitent de l'élection des princes et de toutes les affaires relatives à la paix et à la guerre. Ils ne trouvent aucun temps plus propre que celui du repas, parce qu'on n'y déguise point ses vraies pensées, ou parce que la chaleur du vin porte l'esprit aui entreprises les plus hardies. »

Si, selon la remarque de cet historien, le vin a pu quelquefois porter les Allemands à de grandes entreprises, il y a eu des occasions où il n'a été que trop nuisible à leurs véritables intérêts. Wenceslas, roi de Bohême et des Romains, étant venu en France, se rendit à Rheims au mois de mars 1397. Il y trouva le vin de Champagne de son goût, et s'y enivra souvent. Un jour qu'il s'était mis hors d'état d'entrer en négociationj il aima mieux accorder ce qu'on lui demandait que de cesser de boire.

Comme si ce n'eut point été assez à la nation Allemande de se livrer au vin dans l'intérieur de ses foyers, et de sceller même par son moyen les choses publiques, elle sut encore, dans les siècles d'ignorance, allier son inclination bachique à l'esprit de religion. Elle n'eut pas même honte d'accompagner les saints mystères de ses festins et des désordres qui suivent naturellement l'ivresse.

(i) Né en i5i8, mort en i55g; le roi des Romains, Ferdinand, le nomma poète lauréat et comte palatin. Ses Odœporicon et aliapoewiata ont été imprimés à Bâle, en i553.

igo

Le peuple de Strasbourg et d'une partie du diocèse s'assemblait à la Cathédrale le jour de la dédicace de cette église^ 29 août, fête de Saint- Adelphe; les hommes et les femmes y passaient la nuit, non à chanter les louanges du Seigneur, mais à boire et à manger. Dans ces banquets, on se livrait aux excès les plus criminels; on ne connaissait plus le respect dû au lieu saint. Le prêtre comme le laïque y chantait des chansons dissolues; on dansait et on sautait dans l'église avec toutes les postures indécentes dont les bateleurs se servent pour amuser la populace. Le grand-autel servait de buffet^ où il restait à peine de la place pour célébrer le sacrifice, qui ne s'interrompait pas au milieu de ces abominations; les autels étaient pareillement chargés de vin; on y forçait à boire jusqu'à réveiller à coup d'aiguillons ceux que la lassitude ou l'ivresse avaient endormis.

Ces orgies^ autorisées par la superstitieuse simplicité de nos pères, scandalisèrent les vrais fidèles pendant plusieurs siècles. Il a fallu tous les efforts d'une piété éclairée pour anéantir des cérémonies qui trouvèrent toujours quelques défenseurs dans la multitude, ou dans l'avarice de ceux mêmes qui semblaient destinés, par étatj à les condamner. Les Dominicains^ qui s'étaient emparés de la chaire de la Cathédrale, paraissaient entretenir ce mal par leur silence. Ce ne fut qu'en 1480 qu'un saint homme, Jean Geiler, prébendier de ladite église, animé d'un zèle aussi intrépide que soutenu, s'éleva avec force contre ce scandale, qui était l'opprobre du christianisme.

Prédicateur éloquent et persuasif, il commença à dessiller les yeux et à abolir l'infamie qui s'était introduite dans le temple du Seigneur. Il resta encore néanmoins quelques traces de ces fêtes de dissolution jusque vers le milieu du siècle suivant^ qu'un synode tenu à Saverne, en 1549, par l'évêque Erasme, acheva par ses règlements l'ouvrage de Geiler.

On sait que le fameux réformateur Luther ne haïssait pas les plaisirs de la table. George-Henri Gœtz, surintendant de Luther, fait une mention honorable du large gobelet qui était à l'usage de ce grand homme. Là, en belle humeur et loin des soucis,

Luther réglait les points les plus importants de la religion, déclarait le pape ante-christ, et décidait des livres saints comme du sens qu'ils renfermaient.

Ses amis et les compagnons de sa joie, pour conserver les oracles qu'ils lui avaient entendu prononcer, les ont religieusement ramassés dans un livre publié par le ministre Henri- Pierre Rebstock. L'édition originale et Allemande parut en i566; la latine, en iSyi, a pour titre: Colloquia, meditationes, consolationes^ consilia, judicia, sententiœ, 7iarrationes , responsayfacetiœ doctoris Martini Luthevi, pice et sancta' memoriœ in mensâ prandii et cenœ et in peregrinationibus observata et Jîdeliter transcripta. Le bon éditeur ne se doutait pas que par ce livre singulier, il fournissait des armes contre son cher maître, de pieuse et s'ainte mémoire, et l'immolait ainsi, dans cette burlesque compilation, à la risée publique (i).

Ce fut aussi entre les pots et les verres que se firent les premiers défis et les premières approches de Luther et de Carlostadt. Ce dernier vint trouver Luther à léna, à Thuringe, dans l'auberge de l'Ours noir, le 22 août 024; ils burent l'un à l'autre ; ils se firent raison le' verre à la main , se promettant de la faire exacte et sévère par la plume. Luther redemande du vin et boit à la santé de Carlostadt et du beau livre qu'il va mettre au jour contre la présence réelle de Jésus-Christ dans le sacrement de l'eucharistie. Carlostadt lui répond de son côté par le verre, et voilà l'origine de la guerre des Sacramentaires, qui divisa pendant longtemps les protestants d'Allemagne. Luther fait lui-même le récit de cette aventure grotesque dans sa lettre aux Strasbourgeois, et on en trouve le détail dans l'ouvrage de R. Hospinien : Historia Sacramentaria . Zurich, 1598, in-fol.

Enfin, après avoir bien bu pendant la vie, les Allemands vou-

(1) On trouve une analyse de cet ouvrage dans VAnalecta biblion de M. du Roure. Paris, i836, tom. II, p. i, et il en a paru un extrait en français, Les Propos de table de M. Luther, par C. Brunet. Paris, 1 844, gr. in-i8. L'édition allemande a été réimprimée en i568 et plusieurs fois depuis.

laient encore en essayer après la mort. Le vin se répandait aux obsèques avec profusion; on en trouve un exemple à l'occasion ci'un fameux poète Allemand du quatorzième siècle, nommé maître Henri Frowenlop , qui avait chanté les vertus comme les amours des femmes, et les avait vengées des sarcasmes grossiers et amers des autres poètes. Étant mort à Mayence en 1 3 17, les dames, par reconnaissance, voulurent elles-mêmes le porter au lieu de sa sépulture^ y versèrent des larmes; et pour honorer d'une manière plus particulière la mémoire de leur panégvriste, elles firent répandre sur sa tombe une si grande quantité de vin que le cloître de l'église Cathédrale en fut tout inondé.

Une sage politique doit savoir tirer parti de tous les moyens pour entretenir la concorde dans l'intérieur des États et la paix avec ses voisins. Il importait aux empereurs de garantir l'Alsace des incursions des Lorrains^ et même d'entretenir une certaine liaison, une certaine amitié entre les grands de ces deux provinces. La roche de Barr ou Haut-Barr, située près Saverne, qui protégeait un débouché de la Lorraine à l'Alsace» présentait un emplacement favorable pour une forteresse analogue au siècle.

Rodolphe, évêque de Strasbourg, en fit l'acquisition vers l'an 1168, et y bâtit, sur l'invitation de l'empereur Frédéric, un château qui devint une des citadelles les plus importantes de la province, et oîi vinrent s'établir au treizième siècle plusieurs nobles vassaux de. l'église de Strasbourg. Pour attirer plus de "monde dans ce château et le rendre plus recommandable, l'évêque Jean de Manderschedt-Blanckenheim , après l'avoir rétabli et fortifié de nouveau en i583, y institua, le 27 mai i586, une confrairie de buveurs sous le titre de Confrairie de la Corne. On n'y était pas admis sans faire ses preuves , et elles consistaient à vider d'un seul trait une vaste corne qui contenait près de deux pots de vin. Cette corne, qu'on révérait alors comme le symbole de l'alliance des confrères, est encore aujourd'hui conservée dans les caves du château de Saverne, avec le registre qui contient les noms et devises de ceux qui la vidèrent les premiers.

et qui furent inscrits dans le nombre des confrères du Haut- Barr. Il est inutile , pour justifier les braves d'Alsace du choix d'une corne , de citer l'usage qu'en avaient fait autrefois dans leurs solemnités, les Grecs, les Romains^ les Bretons^ les Danois, et surtout les anciens Germains. Cette coutume avait lieu dans les provinces d'Allemagne depuis les temps les plus reculés. On voit encore dans le trésor de l'ancienne abbaye de Limbourg, aujourd'hui détruite, située dans le comté de Linange, une grande corne de buffle enchâssée en argent, qu'on dit être du fondateur de cette église, Conrad Curapold, comte du Bas- Lahngan, mort en 948.

La corne qui servait à la confrairie du Haut-Barr est artistement cerclée de cuivre. Au premier cercle on lit l'inscription suivante: India remota cornu dédit ^ da Deus prœsens prœsidium huic arci, tuoque favore cornu illius evehe. Le second cercle, qui est celui du milieu, porte: reperi destitutum, reliqui munituntj maneat tibi tuta custodia. Le vers suivant termine le troisième cercle :

Non miner estvirtus, quàm quœrere partatueri.

Le registre de la confrairie de la Corne présente les noms les plus distingués. Parmi les premiers confrères on lit: en i586, ceux de Henri de Baubenhausen, grand maître de l'ordre Teutonique ; Christophe ^ comte de Nellenbourg, grand prévôt de Strasbourg ; Frédéric, duc de Saxe ; Thiéry de Raitnau; Jean- Guillaume Landsberg j Philippe de Fleckensten, etc. En i588, Herman Adolphe j comte de Salm; Jean, comte de Manderscheidt, chanoine des églises de Cologne, Trêves et Strasbourg; François, baron de Créhange; Otton, de Sultz; Jean de Bergheim. En iSgi, Rheinhard et Georges Jean, tous deux comtes palatins. En i6i5 , Léopold d'Autriche, évêque de Strasbourg; Guillaume Salantin, comte de Salm ; Egon, comte de Furstemberg; iLowf^, comte de Sultz; Philippe Egelolphe, de Lutzelbourg; Sébastien, comte d'Ortembourg ; Maurice, baron de Créhange ; Jean Christophe , de Wildenstein ; Aubin Reinhard,

de Lucelbourg ', Frédéric , de Landsberg; Frédéric, de Bettendorff; Philippe Adolphe^ comte de Lichtenstein ; Albert, comte de Limbourg; Christophe, comte de Lichtenstein. En 1617, Jacques Louis , comte de Furstemberg ; Jean Rheingrave , comte de Salm. En 1620^ Ladislas, comte de Salm. En 1626^ Otton-Louis Rheingrave, etc., etc. Cette liste respectable des confrères de la Corne est terminée par celle à!' Adolphe Brunn, abbé de Neubourg, ordre de Cîteaux, et par les noms de Christophe, àeWangen; François j de Landsberg, et Jean Christophe, de Landsbergj qui tous quatre furent inscrits en i632, dans le registre de la confrairie ; le premier s'y fait ainsi connaître :

Anno i632 die 29 septembris cornu exhausit quiinfrà nomen suum apposuit, Frater Adolphus, Abbas novi Castri.

Les trois autres font précéder leurs noms par ce distique : Cornu quod quondàm repetita vice biberunt lîisignes scribunt nobilitate viri.

Dans le nombre des confrères de la Corne, se trouvait François de Créhange, qui devint ensuite grand doyen de la cathédrale de Strasbourg. Il eut, lui et deux autres chanoines, une aventure bachique avec M. le maréchal de Bassompierre : nous la rapporterons ici, telle que celui-ci la raconte dans ses mémoires :

(c Je partis d'Amberg le lendemain de Pâques, 1604, et je m'en revins en trois jours à Strasbourg à dîner^ et à coucher à Saverne. Je me mis à table pour souper, avant que d'aller voir les chanoines au château. Mais comme je commençois ils arrivèrent pour me prendre et me mener loger au château. C'étoient MM. le Domdechan ou doyen de Créanges , et les comtes de Quesle et de (Salm) Rifferscheid. Ils avoient desjà soupe, et estoient à demi yvres. Je les priay que, puisqu'ils me trouvoient à table, ils s'y missent plustôt que de m'emmener attendre le souper au chasteau. Ce qu'ils firent, et en peu de temps, de nostre soif, Guitaud et un mien compère, maistre des monnoies de Lor-

raine, et moi nous les achevasmes si bien d'enyvrer qu'il les fallut remporter au chasteau, et moy je demeuray en mon hostellerie, et le lendemain^ à la poincte du jour, je montay à cheval, pensant partir. Mais ils avoient envoyé, la nuict, défendre que l'on ne me laissast pas sortir : car ils vouloient avoir leur revanche de ce que je les avois enyvrés. Il me fallut donc demeurer ce matin là au disner, dont je me trouvay bien mal, car afin de m'enyvrer, ils me mirent de l'eau-de-vie dans mon vin, à mon avis; bien qu'ils m'ayent depuis assuré que non, et que c'était seulement du vin de Lesperg, qui étoit si fort et si fumeux, que je n'en eus pas bu dix ou douze verres, que je ne perdisse toute connoissance , et que je tombasse en une telle léthargie, qu'il me fallust saigner plusieurs fois, et me vantouser. et me serrer avec des jarretières les bras et les jambes. Je demeurai à Saverne cinq jours en cet état, et je perdis de telle sorte le goût du vin, que je demeurai plus de deux ans, non seulement sans en pouvoir boire, mais encore sans en pouvoir sentir sans horreur. »

Ce goût du vin revint cependant à M. de Bassompierre, puisque, comme il l'écrit lui-même, il revint en 1608 à Saverne, où les chanoines nonfestinerent, et où nous nous enyvrasmes tous estrangement.

Les assemblées de la confrairie de la Corne souffrirent quelqu'interruption dans le temps de guerres. Herman Adolphe, comte de Salm, chanoine de la cathédrale de Strasbourg, et administrateur de l'évêché, sous le jeune Leopold-Guillaume-d'Autriche, remit le 3i janvier 1634, le château. de Haut-Barr, aux troupes du roi de France, et, comme on le lit dans le propre registre de la confrairie :

« Le dernier jour de janvier, le comte de Salm a rendu le « château de Haut-Barr entre les mains du roi de France, fait a ce premier février 1634; et l'on a bu dans la grande corne le « vidercomme. »

M. de Saint-Simon fut alors nommé gouverneur du château de Haut-Barr.

igô

« M. de Saint-Simon, gouverneur de Saverne & de Haut- Barr, à sa réception, a bu avec toute la cérémonie dans la corne. Signé Saint-Simon j ce 17 avril 1634. »

a Louis de Saint-Simon, frère du gouverneur^ a bu dans la corne au 2 de mai 1634.

a Vir^cit vulnere virtus, le lo* jour de mai 1634, les sieurs de Vanniennes, Sainctgly, Daulcour et de Boisrouvray se sont transportés au château de Haut-Barr, pour rendre leurs devoirs à l'incomparable corne, et l'ont fait avec toutes les cérémonies requises.

a Le dimanche^ 1 2" jour de mai 1 634, le sieur de Richebourg^ major du régiment de Navarre, assisté du sieur de Launajr, lieutenant, et du sieur de Larsusnay, capitaine audit régiment, ont bu dans la grande corne de cette place, à la santé du gouverneur d'icelle.

Ce 17 mai 1634, je suis entré avec une compagnie dans ce château à^Aubar, dans lequel j'ai été gouverneur huit jours. On ne doit point doulter, que je n'aye fort bien rendu les devoirs dus à la corne, et fait rendre à tous ceux qui m'ont fait l'honneur de me venir voir. S. Cha\elleti, capitaine au régiment d!' Allincourt ,

« Le 20« du mois de mai 1634, le sieur Huvet, lieutenant au régiment du sieur chevalier d^Allincourt^ est entré en possession du gouvernement du chasteau de Bar, lequel a rendu le devoir à la corne, et fait rendre à sa compagnie en buvant à la santé de sa maîtresse.

« Le 26e jour de mai, le noble sieur de Sorbon , officier de la compagnie de M. de Bressole, a bu deux coups dans la corne, étant au château de Haubar, avec toutes les cérémonies requises et nécessaires.

« Le 8 de juin 1634,

a La Chapelle, lieutenant du sieur de Vauxiennes, Voulant suivre les loix anciennes, Chérissant les soupirs de la corne, S'en mettant de la confrairie

De ceux qui la boiront souvent, Afin de maintenir le courant. »

« A Haut-Bar, ce 12 jinn 1634, je ne suis point d'humeur semblable à ces fanfarons^ lesquels remplis de vanité, s'attribuent mille choses qui n'entrèrent jamais dans l'imagination humaine. Pourquoi^ sans aller rechercher aucun artifice, je diray que sans fard, je me suis efforcé de rendre mes devoirs à cette divine et plus que admirable corne, qui repose en ce lieu 011 j'ay commandé mon estendart. Mais comme n'estant pas d'une nature assez relevée pour entrer en lice avec elle^ je confesse que je suis demeuré vaincu, bien que je sois assez altier, sans craindre personne^ signéj de Boisrouvray, lieutenant au régiment d^Allincourt.

« L'honneur m'accompaigne, La venu me conduit.

Si le boire je desdaigne Pour un autre desduit, C'est pour en mieux valoir, Je quitte l'estendard.

Combattu du pouvoir De la corne du Haut-bar.

« Fait ce 18 Juin 1634, par Baillet de Daulcour, commandant audit Haut -bar, avec sa compaignie pour neuf jours seulement, à son très grand regret.

« Moi, Madeleine de Saint-Simon, fille du gouverneur de Saverne, avons venu à Haut-barr, et y avons demeurés quinze jours, et n'a pas voulu manquer de rendre le devoir, que l'on a coutume d'observer, qui est de boire dans la grande corne. Le 3 d'octobre 1634.

« Moi, Damme de Saint-Simon , gouvernante de ce lieu^ de Saverne et d'autres lieux, avec mon fils, le vicomte de Saint- Simon, et mon fils de Falleri et ma fille, ont bu dans la corne et ont demeuré ici quelque temps. Fait le 23 octobre 1634. Moi, Lacroix, damoiselle de madame de Sainct-Symon ay beudans

la corne. Moy, Chantoins, damoiselle de madame la gouvernante, je bus dans la corne à Aubarre.

« Moi, Noël Nivelle, de Paris y suis venu à Hobart, avec madame la gouvernante, et voyant ces belles et superbes cérémonies, que l'on observe en ce dict lieu, entre les confrères et sœurs qui ont esté et qui sont de la confrairie de madame la Corne, la dévotion est mise en mon cœur pour en estre du nombre, et ay mis peine de pouvoir de boire dans la dicte corne à la santé du roy; et, pour témoignage j'ay signé la présente, le 23 octobre

« Le 23 d'octobre 1634, estant arrivé par hasard à ^wôarf, j'ai bu dedans la corne à la santé de Gustave Horn. S. Louis Antoine j duc de Grandmont.

« Le 24 d'avril i635, dans le château de Haut-barr, j'ai beu à la santé du roy dans la corne, et pour passer une fantaisie, je beu an même temps la santé de ma mie. S. Foynest.

ce Au 19 de septembre i635, nous, Lacoudray et Drez, avons audit lieu rendu honneur à la dicte corne , bu à la santé du roy, et après avoir rendu hommage à la dicte corne, l'avons remise audit lieu avec les cérémonies requises. »

Ici finit le registre de la confrérie de la Corne, dont nous n'avons extrait que les articles les plus intéressants.

Le château de Haut-Barr fut surpris la même année 1 63 5, le i5 novembre, par le général des Impériaux. Les Français, commandés par le cardinal de La Valette et le duc Bernard de Saxe- Weymar, le recouvrèrent le i5 juillet i636. Ils en restèrent en possession jusqu'au traité de paix de Munster, en vertu duquel Haut-Barr fut rendu à l'évéque, le 24 juillet i65o, et ses fortifications rasées. La corne fut alors transférée au château de Saverne; il n'en est plus fait mention dans le registre de la confrairie que sous l'année 1729, oîi on lit:

« Arrivée à Saverne par un hasard personnel, j'ai vu la corne et n'y ai point bu, ce 18 juillet 1729, signé la maréchale de Noaiîles.

« Nous, évéque, duc de Langres, Pair de France, certifions

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que l'aveu ci-dessus n'est que trop vrai, mais qu'on y a beaucoup bu pour féliciter madame la Maréchale. Ce 18 juillet 1729, signé VévêquQ de Langres.

COTEAUX (Ordre des). i656. Ildevientsuperflu sans doute d'expliquer le but d'une association portant le titre d'Ordre des Coteaux; on comprend assez qu'il s'agit d'une société de buveurs chargés de déguster et d'apprécier les vins de tous les crûs. Peut-être l'idée de cette fondation a-t-elle pris naissance sur les bords de la Loire, dans la ville de Saumur, à proximité de ces magnifiques coteaux dont les vignes fournissent des vins fort estimés appelés vins des coteaux. Si cet ordre n'a pas été le sujet de quelque livret curieux venu jusqu'à notre connaissance, il a été du moins souvent chanté par nos poètes, et c'est à un grand dignitaire de la société que fut adressé un des plus charmants ouvrages de notre littérature légère.

Ce que n'a point su Lefebvre de Saint-Marc, éditeur des Œuvres de Chapelle et de Bachaumont, (Paris, Quillau, lySS, pet. in- 12); ce que n'a point expliqué Charles Nodier dans son intéressante Notice mise en tête du Voyage de Chapelle et de Bachaumont. {Paris ^N. Delangle, i825,in-i6, faisant partie de la Collection des petits classiques françois , dédiée à M™e la duchesse de Berry ( i ); ce que les bibliographages ont dédaigné de dire jusqu'ici, c'est que ce charmant voyage est adressé aux frères du Broussin, dont l'un, Pierre Brulard de Genlis, marquis du Broussin, était Grand-Maître de V Ordre des Coteaux ^ et fut le grand-père maternel du comte de Tressan, romancier, poète et académicien. Ce fait nous est révélé par M. de Tressan luimême, dans une note de la page 439 de ses Œuvres diverses. Amst. et Paris, 1776, in- 8; parlant de son ayeul dans ses vers il rappelle ainsi que le Grand-Maître de VOrdre des Coteaux sacrifiait à Apollon comme à Bacchus :

(i) La meilleure édition ancienne de ce charmant voyage est celle de La Haye, 173-2 ; Nodier ne l'a pas consultée, mais M. Tenant de La Tour en a fait usage dans la réimpression qu'il a publiée en 1.854, in-i6.

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Des vieux habitans du Marais (i) Je reçus au plus quelques traits, De Ja gaîté du badinage, Et je bégayai leur langage.

Rimailler est mon faible;.... mais Paresseux bien plus que poète, Mes ouvrages les plus parfaits Ne passent pas la chansonnette.

Mon Hypocrène est du vin frais, Et mon Parnasse est la guinguette.

Je n'ai tout au plus hérité Du gros du Broussin, mon grand-père.

Qu'une muse folle et légère, Propre à chanter la volupté , Et je frémis en vérité, D'une entreprise téméraire ; Aux vers Alexandrins mon luth n'est pas monté.

Tressan avoue donc avoir hérité de son joyeux grand -père une muse folle et légère^ ce qui fait croire que Du Broussin rima quelquefois.

Le voyage de Chapelle et Bachaumont commence ainsi:

C'est en vers que je vous écris, iMessieurs les deux frères, nourris Aussi bien que gens de la ville ; Aussi voit-on plus de perdrix En dix jours chez vous qu'en dix mille Chez les plus friands de Paris.

U Adresse mise à la fin est ainsi conçue : A messieurs les aînés Broussins, Chacun enseignera la rue ; Car leur demeure est plus connue Au Marais que les Capucins-

A quelle date faut-il reporter l'existence de l'Ordre des Cô-

(i) La société de MM. de Vendôme au Temple, où se rassemblaient BoileaUj Chapelle, Ferrand, Lainez et l'abbé de Chaulieu.

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teaux et celle de son gros Grand-Maître ? Vers le milieu du XVII« siècle. Lefebvrede Saint-Marc a prouvé par la citation de la jnort du baron de Blot et du voyage d'Assoucy dans le midi, fait par les gais voyageurs^ que leur course aux eaux d'Encaarrez, avait eu lieu en i656.

L'Ordre des Coteaux est célébré dans le dîner de Boileau (3® satire)j par ces vers :

Sur tout certain hâbleur, à la gueule affamée, Qui vint à ce festin , conduit par la fumée Et qui s'est dit profès dans l'Ordre des Coteaux , A fait, en bien mangeant, l'éloge des morceaux.

Boileau, après ces vers, dit en note ; « ce nom fut donné à trois grands seigneurs tenant table^ qui estoient partagez sur l'estime qu'on devoit faire des vins des costeaux des environs de Reims. Ils avoient chacun leurs partisans. »

-Le P. Bouhours disait que cet ordre n'était qu'une société de fins débauchés qui voulaient que le vin qu'ils buvaient fut d'un certain coteau, et pour cela on les appelait eux-mêmes les Coteaux. Ces seigneurs étaient le commandeur de Souvré, le duc de Mortemart, et le marquis de Sillery.

Ménage {Dictionnaire Etymologique) donne le nom de Coteaux à des fins gourmets qui, dînant chez M. de Lavardin, évêque du Mans, ne trouvèrent par son vin bon. Ces Messieurs étaient le marquis de Bois- Dauphin, du nom de Laval; le comte d'Olonne , du nom de La Trémouille ; l'abbé de Villarceaux du nom de Mornai; et le comte du Broussin du nom de Brulart.

Dans la vie de Saint Evremond, par Desmaizeaux, l'origine de cet ordre est rapportée ainsi :

« Un jour que Saint Evremond mangeait chez M . de Lavardin^ a évéque du Mans, cet évêque se prit à le railler sur sa délicatesse, a et surcelleducomted'Olonneet du marquis de Bois-Dauphin. « Ces messieurs, dit ce prélat, outrent tout à force de vouloir tt raffiner sur tout; ils ne sauraient manger que du veau de tt rivière, il faut que leurs perdrix viennent d'Auvergne, que