TE M

aux pompes de la crinoline, elle renoncera en même temps à ses incendies. Double profit.

o Toutes nos sympathies sont acquises déjà à cette société, vraiment courageuse si elle veut vaincre cet hydre à trois têtes qu'on a appelées le fow, le mauvais ton, le benoiton régnants.»

TEMPLE (Société du). Cette société, composée de tout ce que Paris rassemblait alors de gens aimables dans les lettres et dans les arts, se réunissait dans le vieux palais du Temple à jour fixe sous la présidence des princes de Vendôme, le duc et le grand-prieur; elle eut beaucoup de réputation à la fin du XVIIe siècle et au commencement du XVIIIe siècle, surtout jusqu'en l'an 171 2, marqué par la mort du duc de Vendôme, celle de la Fare, Pun des membres de la société, et le bannissement de Jean-Baptiste Rousseau qui en faisait partie.

Le grand-prieur mourut vers 1710, et sa perte fut suivie de celle deChaulicu. Le dernier des fondateurs de cette société si brillante et si spirituelle fut Pabbé François Courtin, qui tint bon jusqu'au 5 janvier 1739, et mourut à Passv, âgé de 80 ans.

Il était fils d'Honoré Courtin, mort conseiller d'état en 1703; lui-même naquit en 1659, probablement à Paris, quoiqu'il dise dans une épître à Chaulieu :

Picard grossier contre matois normand, Point ne me frotte à si fort adversaire.

Mais, possédant l'abbaye de Mont-Saint-Quentin, cela suffisait pour se déclarer Picard dans une pièce badine. Les Cinq épitrès de l'abbé Courtin ont été recueillies dans les œuvres de Chaulieu. Rousseau lui adressa un ode fort leste qui commence ainsi :

c Abbé chéri des neuf Sœurs, c Qui, dans ta philosophie, c Sait faire entrer les douceurs c Du commerce de la vie »

TEM

Voltaire, admis, encore enfant, dans la Société du Temple, écrivit, en 171 5, avec Courtin,une lettre au grand-prieur, dans laquelle il s'amuse à tracer le portrait dos deux collaborateurs (lui et Courtin), qui formaient le contraste le plus parfait :

L'un gros, gras, rond, séjourné, Citadin de papimanic, Porte un teint de prédestiné Avec la croupe rebondie.

Le gros Courtin unissait au goût des lettres celui des plaisirs; il pratiqua toute sa vie les maximes du culte d'Epicure, que le relâchement des mœurs autorisait alors.

Vers la fin du règne de Louis XV, le prince de Conti attira de nouveau au Temple une société d'élite. La comtesse de Boufflers, célèbre par les agréments de sa figure et surtout par les grâces de son esprit, faisait les honneurs de cette petite cour.

Le Temple, tel qu'il était sous le grand-prieur, a été gravé par Rigaud. Le Musée de Versailles renferme un tableau d'Olivier, qui a pour sujet : le Thé à Fangloise dans le salon des quatre glaces, au Temple. Toute la société intime et habituelle est là; le président Hénaut, Pont de Veyle, le chevalier de Lorenzy, le prince d'Hénîn ; en femmes, la maréchale de Luxembourg, la maréchale de Mirepoix, la comtesse d'Egmont, et bien d'autres. Mozart, enfant, est au clavecin, Jelyotte chante en s'accompagnant delà guitare; ce concert n'interrompt en rien l'occupation ou l'amusement de chacun ; on lit, on cause, on sert le thé. Ce tableau est charmant.

TEMPLIERS. L'ordre militaire des Chevaliers du Temple sort du cadre que nous nous sommes tracé, mais les mystères qu'il a recouverts et qui se sont terminés par des catastrophes trop connues pour qu'il soit nécessaire de les rappeler, méritent que nous nous y arrêtions un instant.

De nombreux écrivains ont pris la plume à cet égard; nous citerons surtout Raynouard, qui, après avoir placé un Précis

238 TEM

historique en tête de sa tragédie des Templiers, représentée avec éclat en i8o5, aborda plus amplement la question dans ses Monuments historiques sur la condamnation des Chevaliers du Temple. Paris, i8i3, in-8. Il faut surtout consulter les documents relatifs au Procès des Templiers, publiés par M. Michelct, dans la collection des Documents inédits sur rhistoire de France (1840, 2 vol. in-4), publication restée inachevée; M . Michelct a repris cette question dans son Histoire de France (règne de Philippe le Bel); les écrits de l'allemand Wilke: Geschichte desTempclherrenordens {Leipzig y 1826-35, 3 vol. in-8; et de l'anglais Ardizon : The Knight Templars {Londres, i852, in-8). On devra lire aussi l'article que M. Rapetti a consacré à Jacques Molay dans le tome XXXV de la Biographie générale, publiée par M. Didot (1).

On sait que les Templiers étaient accuses de se livrer a des actes d'une immoralité révoltante, d'adorer un chat introduit au milieu d'eux dans leurs conclaves secrets, de rendre hommage à des idoles ayant quelquefois trois faces, quelquefois deux; quelquefois c'était un simple crâne nu. Ils attribuaient, dit-on, à ces idoles la puissance de les enrichir, celle de faire pousser les fleurs et de fertiliser la terre; on ajoute qu'ils portaient autour de leur corps une corde qui avait touché cette tête, et elle leur servait de talisman.

Les cérémonies de la réception dans l'ordre sont si connues et elles sont décrites d'une manière si minutieuse qu'il est difficile de ne pas croire à leur réalité, du moins en partie.

Un des actes de la réception consistait à renier Jésus-Christ et à cracher sur la croix. De nombreuses dépositions paraissent garantir l'exactitude de ce fait. M. Michclet donne de cet acte d'impiété si étranger aux idées du moyen-âge une explication

(1) Ces questions sont également abordées dans un ouvrage anclais qui a paru à Londres et qui roule sur le culte des divinités génératrices au moyenfige; il fait suite à une nouvelle édition de l'ouvrage de Paync Knight: Renains of the worship , 1786, in-4; »l en a été imprimé en Belgique une traduction française tirée à petit nombre.

TEM

ingénieuse, mais dont l'exactitude est peut-être contestable. Il croit que les cérémonies d'initiation avaient un sens symbolique, qu'elles étaient empruntées aux mystères figuratifs, aux rites de l'Eglise primitive.

Le célèbre historien suppose que dans cet esprit, le candidat était d'abord présenté comme un pécheur et un rénégat, et que dans ce rôle, il devait à l'exemple de saint Pierre, renier le Christ. Ce déni avait une sorte de mimique par laquelle le novice exprimait son état de réprobation en crachant sur la croix ; il était ensuite dépouillé de ses vêtements profanes et admis par le baiser de l'ordre à un degré de foi supérieur; après quoi il revêtait le vêtement de sainteté.

Si l'on admet l'interprétation de M. Michelet, il faut convenir que la véritable signification du symbole se perdit bien vite.

Bien d'autres inculpations ont été lancées contre les Templiers, mais on a de la peine à les croire fondées. On a avancé par exemple que si un enfant naissait du commerce d'un de ces chevaliers avec une vierge, on le faisait rôtir et, de sa graisse, on formait un onguent pour oindre l'idole. C'est du moins ce que rapporte un document cité par Dupuy dans son Histoire de F Ordre (p. 24).

On a beaucoup discuté sur l'idole à laquelle les Templiers étaient accusés de rendre un culte dans leurs plus secrets chapitres. Des chevaliers dirent l'avoir vue, qu'elle était à peu près de la grosseur d'un homme, qu'elle avait une physionomie féroce et une barbe blanche. On parla aussi d'une vieille momie embaumée ayant des escarboucles dans les yeux et d'une petite tête qu'on prétendait celle d'une des onze mille vierges.

Il subsiste encore des monuments qu'on rattache au culte secret des Templiers; ils ont été l'objet d'un travail fort remarquable dû à un orientaliste célèbre, M . de Hammer Purgstall ; ce mémoire intitulé ; Mysterium Daphomatis revelatum, fait partie d'un recueil en six volumes in-folio qui a paru à Vienne de 1809 à 18 18 : Fundgruben des Orients (Mines de P Orient)*

Cet érudit, revenant sur le même sujet, a mis au jour en