BELGIQUE

Grâce à l'initiative et au constant dévouement de notre collègue, M. Léon d'Andrimont, les Banques populaires sont assez nombreuses et prospères dans notre pays.

Elles sont actuellement au nombre de dix-huit.

Nous donnons ci-après le nom des localités où elles sont établies et la date de fondation :

Liège 1864

Huy 1865

Verviers 1865

Gand 1866

Namur 1869

Saint -Nicolas ....'.. 1869

(1) " A Building Association is not a building Association, being in reality a Mutuel Saving Fund and Loan Association, based on strictly coopérative principle. „

How to manage Building Association, by Edmund Wrigley. Philadelphia, 1876, p. 14.

Anvers 1873

Dînant 1873

Ghâtelet 1873

Malines 1874

Ancienne 1874

Roulers 1875

Terraonde (arrondissement) . 1875

Renaix 1875

Lokeren 1875

Alost 188G

Thuin 1886

Grammont K . 1887

Elles forment entre elles une Fédération, comprenant plus de dix mille sociétaires ayant versé un capital de plus de deux millions.

Le chiffre des dépôts confiés aux Banques populaires belges, atteint près de quatre millions.

Les avances qu'elles font annuellement à leurs membres, s'élèvent à plus de trente millions.

De tels résultats se passent de commentaires.

Nous donnons en annexes les statuts de la Banque populaire de Liège, la plus ancienne de toutes, ainsi qu'un extrait du compte-rendu de l'assemblée générale tenue à l'hôtel de ville de Liège le 27 mars dernier.

Nous appelons l'attention sur la liste détaillée des professions exercées par les 2,750 sociétaires.

On trouvera une liste donnant la classification des sociétaires de la Banque populaire de Verviers, d'après leurs professions respectives, aux pages 545 et 546 des réponses au questionnaire industriel, volume I, chapitre III.

'^€es listes sont très intéressantes à consulter et confirment l'opinion déjà émise, que les Banques populaires élèvent et soutiennent les ouvriers au rang de petits patrons ou négociants, désignés communément sous le nom d'intermédiaires.

Les procès-verbaux d'enquête parus jusqu'à ce jour et les réponses écrites au questionnaire industriel, fournissent des renseignements intéressants sur les Banques populaires de notre pays.

' A Namur, M. Delisse, le promoteur de la coopération dans cette ville et l'un de ses plus dévoués soutiens dans notre pays, a fait devant la Section régionale C une déposition remarquable, sur laquelle nous aurons à revenir.

A Andenne, M. le bourgmestre Bertrand, ingénieur et directeur d'une fabrique de produits réfractaires, a témoigné comme suit : ' ^'iJ'^

" Notre banque populaire est, par actions, à respbîl^li- „^ bilité limitée à cinq fois le capital de l'action, suivant le •;^' système de M. Léon d'Andrimont et non suivant le sys- ^,"i'tème de M. Delisse, qui admet la responsabilité illi- ';^' mitée.

„ L'action est de 200 francs et chacun n'en peut posséder ;, qu'une.

-" „ Il y a 400 sociétaires pour une population de 7,000

'*^'^âmes.

„ Notre banque donne 4 p. c. d'intérêts aux dépôts. Le

déposant peut retirer dans les vingt-quatre heures lés

sommes moindres de 2,000 francs.

„ Nous faisons 5,000,000 d'escompte par an. Nous

escomptons directement à la Banque nationale.

„ Notre fonds de réserve atteint 22 p. c. du capital

souscrit.

y, Nous avons toujours donné au moins 5 p.;!Ci.,aux „ actionnaires (1). „

Les 2° et 4° de l'article 7 des statuts de la Banque popu^ iaire de Liège limitent aussi la solidarité des sociétaires pour les emprunts sociaux à concurrence de mille francs par tête, c'est-à-dire à cinq fois le capital de 200 francs, que les associés s'obligent à se constituer.

Le système de la solidarité illimitée est celui qu'a toujours préconisé Schulze-Delitsch. Il n'est ni imposé ni prescrit par la loi du 18 mai 1873. M. d'Andrimont n'y a recouru dans la Banque de Liège que jusqu'à la limite rappelée ci-dessus, mais il conjure \es Banques populaires qui se fondent " de ne jamais limiter, dans le principe, la j^esponsabilité des sociélsiives, surtout au montant de la part souscrite^ parce qu'elles pourraient, dès leur début, être complètement arrêtées dans leurs opérations „ (2). \\ constate cependant la tendance prononcée de nos Banques populaires à repousser la solidarité illimitée. Ce fait se produit aussi dans le midi de l'Allemagne et en Suisse (3j. MÎLne nous paraît pas que des règles fixes puissent être d éterminées à cet égard. C'est affaire de direction, et surtout c'est affaire de prudence. .o/iOuk yjj jc^J'a<J:

Si quelques banques, notamment celle de Gharleroi, m'ont pas réussi, il faut l'attribuer, avec l'Association des maîtres de verreries belges, à l'abus des crédits dépassant à'ivoir des sociétaires et non couverts par des garanties suffisantes, ainsi qu'à une direction mauvaise (4),

(1) Procès-verbaux des séances d'enquêtes, vol. II, Section régionale C, p. 202-203.

(2) La coopération ouvrière en Belgique, p. 35.

(3) Loc. cit., p. 34.

(4) Réponses au questionnaire mdustrîel, vol. I, chap. III, p. 554.

" Cette chute a été très regrettable, ajoutent les maîtres „ verriers, la Banque populaire de Gharleroi devant être „ le point de départ de l'organisation, dans ce bassin, de „ diverses institutions coopératives dont les avantages y „ sont complètement inconnus de la classe ouvrière (1). „

En constatant ce même mécompte, l'Association des maîtres de forges de Gharleroi émet le vœu que le gouvernement exerce un contrôle sévère sur les opérations des banques populaires. " En cas de non-réussite, disent- „ ilS; ce sont surtout les petites bourses qui sont frappées, „ ce qui aggrave notablement les conséquences de „ l'insuccès (2). „

Nous ne pensons pas que le gouvernement doive intervenir ici autrement qu'à la manière du Reg'istrar gênerai anglais, suivant le vœu exprimé à Namur par M. Delisse et sur lequel nous reviendrons.

Les chutes de certaines banques, dues surtout à la mauvaise direction, sont la meilleure preuve que la forme nouvelle de la coopération reste naturellement calquée sur la vieille et éternelle forme du patronage.

(l)Loc. cit.

(2) Loc. cit., p. 553. .