CARRE ALES

tait de joindre Nice par voie de terre. « Les communications par mer n'étaient pas meilleures. Un vapeur qui avait tout juste Cair assez solide pour ne pas faire naufrage sur une mer d'huile faisait la course de temps en temps; on l’utilisait d'autant moins volontiers que le Gouvernement Sarde faisait des difficultés de passeport à ceux qui préféraient les dangers de la mer aux cahots de la route. Et pendant des semaines les relations maritimes entre Nice et Monaco étaient coupées; si l’on s’en étonnait la réponse était invariable : on «améliorait » le vapeur!» (ae

Le Prince Florestan I" et sa femme, dans leur volonté de sortir Monaco de son marasme de quelque manière que ce füt, sengagèrent d'abord dans une autre voie: ils cherchèrent à implanter des industries sur leur petit territoire. On essaya d’abord d’une fabrique d'alcool qui devait distiller les racines d’une plante qui poussait facilement dans la région; on tenta de développer l’horticulture, de créer une industrie dentellière et enfin de se lancer dans la fabrication des parfums. Malheureusement tout cela ne réussit guère et la situation des Monegasques n’en fut pas améliorée. La Princesse Caroline cependant ne se laissa pas décourager : elle était décidée à tout essayer avant de s’'avouer vaincue. C’est surtout grâce à son énergie indomptable et à la largeur de vue de son fils le Prince Charles III que la Principauté devait connaître un prodigieux essor.

«En 183% on projeta la constitution d'une «Société de Crédit de la Région Méditerranéenne » au capital de deux millions; elle aurait eu pour but de construire un établissement de bains, un sanatorium, des villas et un Casino. L'affaire échoua faute d'argent mais l’idée était lancée; elle ne devait plus étre abandonnée » ®). En effet, en 1856, la première Société se fondait et acquérait sur le plateau des Spélugues une certaine quantité de terrain au prix de 25 centimes le mètre carré. Le méme terrain ne vaut actuellement pas moins de trois mille francs. A près trois tentatives infructueuses la Société des Bains de Mer, créée en 1863 au capital de 8 millions « devait dépasser ce que

(1) Comte E. César CoRTI. — Le magicien de Monaco, lib. Stock, p. 419. (2). Comte ‘Conti, op. cit. p! 108 ét 109.

SAR à LA

les esprits les plus hardis osaient imaginer » (). La Principauté de Monaco, malgré les crises et les querres ne devait plus s'arrêter sur la voie du succés.

Les Sociétés ne furent pas très nombreuses dès l’abord. C’est ainsi qu'en 1900 nous n'en retrouvons qu'une dizaine représentant un capital social d'environ 40 millions ®) sans compter les Sociétés étrangères autorisées à étendre leurs opérations à Monaco. Leur développepment, satisfaisant jusqu’en 191% devait être de nouveau ralenti par la guerre. C’est la période postérieure à 1919 qui allait voir leur essor surtout à la suite de la promulgation en 1934, de lois fiscales particulièrement favorables aux Sociétés «Holding». Celles-ci ont connu leur apogée en 1939. Les Sociétés par actions au nombre d’environ 180 pour un capital social de 400 millions et un capital effectif de plusieurs milliards se répartissent actuellement de la façon suivante : ()

75 Sociétés commerciales représentant un capital social de 170 millions.

74 Sociétés Holding représentant un capital social de 175 millions.

30 Sociétés Immobilières représentant un capital social de 27 millions.

Ces chiffres sont sans doute sensiblement inférieurs à la réalité car certaines sociétés n’ont pu — en raison de la situation internationale créée par l’état de guerre — demander leur inscription au Répertoire institué par la loi du 17 Mars 19#2.

Ce n’est d’ailleurs pas le hasard qui a conduit les industriels et financiers du monde entier dans ce petit Etat Souverain enclavé dans la France. C’est qu’à une époque où les lois fiscales traquent la richesse dans tous les pays, la Principauté de Monaco réalise ce miracle de ne la frapper d'aucun impôt direct. Et

cette remarque expliquera notre souci de compléter les notions

(1) :CORTI, Op. cit.

(2) IZARD, Op. cit.

3) Chiffres au 45 Septembre 1942.