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doivent être nombreux pour qu’elle puisse prospérer. On peut craindre en effet, en ce qui concerne l’assurance en cas de maladie, que certains sociétaires, désireux de se reposer, ne simulent une maladie el profitent, aux dépens de leurs associés, de l'indemnité accordée en ce cas par la société à laquelle ils appartiennent. Si le nombre des sociétaires n’est pas très considérable, ils se connaîtront; ils seront surveillés les uns par les autres el seront moins tentés de se livrer à cette supercherie. Les simulateurs, sans doute, ne sont point empreints des idées généreuses qu’on trouve dans la mutualité et dans son exercice ; ils s'exposent en outre à des exclusions, mais la sanction les atteindra difficilement si la société compte un grand nombre de membres inconnus les uns des autres pour la plupart. Il sera donc utile, étant donné l'inconvénient pratique que nous signalons,de faire fléchir la règle en vertu de laquelle les sociétés doivent compter un grand nombre de membres.

Telles sont les considérations théoriques qu’il nous a paru indispensable d'exposer, avant d’aborder l’étude des sociétés de secours mutuels.

Cette étude sera divisée comme suit:

1° Historique de ces sociétés avant la loi du 15 juillet 1850. E ramen du régime auquel elles ont été soumises depuis celte époque en France.

® Examen des dispositions de la loi nouvelle.

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