HN", PE

tuts de ces corporations exigeaient de leurs membres une moralité parfaite. Nos sociétés de secours mutuels se chargent des frais funéraires de leurs membres, assistent au moins par délégation à leurs funérailles. Les confréries entouraient elles aussi leurs morts à’un respect particulier. Les membres payaient un droit d'entrée ou de bienvenue et des cotisations en vue de former un fonds social, en partie destiné à soulager les confrères malheureux. Ce fonds s’augmentait des nombreuses amendes que les membres pouvaient encourir ; dans certains métiers le cinquième ou quelquefois le tiers des épaves appartenait à la bourse commune ; dans d’autres, chaque marchand avait à la porte de sa boutique un tronc dans lequel il déposait une aumône après la vente d’un objet. Ces corporations prêtaient à leurs membres, sur l'honneur, et les sommes prêlées n'étaient rendues que si l’emprunteur réussissait.

Le compagnonnage est encore une manifestation de l’idée de mutualité. Il a des origines fort lointaines et dont l'obscurité tient au mystère dans lequel se formaient les associalions de ce genre. Pour bénéficier des avantages attachés à la qualité de compagnon, les candidats à l'initiation devaient se conformer à certaines pratiques bizarres et symboliques. Formée entre ouvriers d’un même corps d'état, toute société de compagnonnage poursuit le triple but

d'assurance mutuelle, d'instruction professionnelle et de moralisation.