V. — L'ASSURANCE CONTRE LE CHOMAGE

1. Les différents risques que nous avons rencontrés jusqu'ici atteignaient, en se réalisant, l'ouvrier dans sa faculté de travail qu'ils ruinaient temporairement ou définüvement ; le chômage le prive de son salaire sans affecter directement cette faculté en empêchant de l'exercer. Les autres risques étaient d'ordre naturel, celui-ci est d'ordre économique : il n’en est que plus redoutable; les causes qui le produisent menacent l’ouvrier même fort, bien portant, laborieux. L'influence des saisons, les perturbations climatériques, les variations de la mode, les incendies, les inondations, la concurrence étrangère, les déplacements d'industries dues à la transformation des voies de communication et des tarifs, l’afflux des ouvriers des campagnes vers cerlaines industries, les modifications

apportées par la législation aux rapports économiques (1) échappent à la volonté de l’ouvrier et leurs conséquences sont inévitables. Le perfectionnement incessant des procédés industriels augmente tous les jours l'instabilité du travail dans l’industrie, où les inventions nouvelles détruisent à jamais les anciens modes de fabrication. Dangereux au premier chef par la multiplicité de ses causes, le chômage l'est aussi par ses effets. Comme la maladie, source de misère pour l'ouvrier dont il épuise l'épargne, il est plus terrible qu'elle, car 1l est démoralisant. A la suite d'une maladie, on sent le besoin de dépenser ses forces renaissantes et le goût du travail revient avec elles ; par le chômage, le corps et l'esprit s'accoutument à la paresse, l'individu se déshabitue de l'effort. Au point de vue économique, il place l’ouvrier dans un état d’infériorité manifeste vis-à-vis du patron: en le réduisant à la misère 1l le contraint d'accepter une rémunération qu'il juge insuffisante et le met, en quelque sorte, à la discrétion de l'employeur. Enfin, en l'obligeant à suspendre le paiement de ses primes ou de ses cotisations, il risque de faire perdre au travailleur le bénéfice des assurances qu'il peut avoir contractées pour se ménager des ressources lorsque la maladie, l’accident ou la vieillesse l’auront rendu incapable de travailler, pour assurer le sort de ses enfants s’il venait à Mourir prématurément. Aussi peut-on dire avec M. Chaufton ’2) que l'assurance contre le chômage est la

(4) V. dans la publication de l'Office du travail «Documents sur la question du chômage» un tableau complet et méthodiqne des causes de chômage, dont nous ne citons que les principales.

(2) CHAUFTON. — Trailé des assurances, tome I, page 234.

glef de voûte des assurances ouvrières qui, sans elle, sont inefficaces.

2. Malheureusement, l'assurance contre le chômage, si elle est essentiellement désirable, est, il faut le reconnaître, bien difficile à réaliser. Le risque de chômage, en effet, ne satisfait que très imparfaitement aux conditions théoriques que doit remplir un risque pour être scientifiquement assurable : il est difficile à définir, trop souvent volontaire, d'une généralité souvent très grande, son importance est enfin difficilement évaluable,

Il est difficile à définir. Dans quels cas l’ouvrier pourrat-il se dire en état de chômage? Lui suffira-t-il de justifier qu'il manque d'occupation dans sa profession ou une ‘profession similaire ? Ou bien sera-t-il tenu d'accepter un travail quelconque? Pourra-t-on contraindre, par exemple, un graveur à balayer les rues ? Il paraît juste de répondre qu'il aura droit à l’indemnilé si on n'a pu lui procurer un travail convenable. Mais comment interpréter en fait une expression aussi vague ? L'ouvrier pourra presque toujours invoquer sa dignité pour motiver le refus d'un travail offert, s’il juge l'offre insuffisante pour son exigence légitime ou exagérée.

Il est souvent volontaire (1). Il est bien difficile de

1) Nous n’entendons pas par ce mot et nous ne nous occupons pas ici du chômage volontaire de résistance, conséquence de la mise en grève. Il ne constitue pas en effet un risque, mais un acte de combat. Sa préparation et sa réparalion sont aussi légitimes que le droit de coalition ouvrière dont il est le complément et la sanction, mais elles incombent aux sociétés de défense professionnelle, non aux sociétés de secours mutuels,

166 CHAPITRE Ii

distinguer quelle part ont au chômage les actions capricieuses de l'assuré, sa paresse, sa négligence, son insubordination. Ce sont autant de causes qui dans le règlement de la Caisse d’assurance contre le. chômage de Berne (1) font encourir la perte du* droit à l'indemnité. Comment saura-t-on si l'ouvrier sans travail est réduit à l'inaction par un cas fortuit ou par sa faute personnelle ? Il sera aisé en fait à l'assuré de faire passer le chômage mérité pour accidentel.

L'importance du risque de chômage, et par suile de la prime à exiger, est difficile à déterminer. Trop de facteurs l'influencent que l’on ne peut prévoir : une inondation, un incendie, un hiver inclément, etc.

Enfin il n'est pas suffisamment limité. Il constitue rarement un accident exceptionnel n’atteignant qu’une seule personne.

Le plus souventil frappe simultanément de nombreux travailleurs : une crise peut anéantir la prospérité de toute une industrie du pays, un hiver rigoureux priver de travail tous les ouvriers du bâtiment. La réalisation du risque menace d’épuiser d’un seul coup les ressources affectées à l'assurance.

3. Quelque intéressant que fût le sort de l’ouvrier privé de travail par des circonstances indépendantes de sa volonté, quelque désir qu’'eussentles sociétés de secours muluels de lui venir en aide, les difficultés de la tâche étaient de nature à les faire reculer.

(1) Fondée le 13 janvier 1893. Art. 40 $ 1.

Quelques-unes cependant ont osé l’entreprendre. Elles appartiennent toutes à la classe des sociétés professionnelles. En effet, aux difficultés d'ordre général que nous avons citées vient s’en joindre une autre qui rend l’assurance contre le chômage 1irréalisable par les sociétés non-professionnelles : c'est l'extrême variété dans l’intensité du risque d’une industrie à l'autre. Il est certaines industries où le chômage est chronique ; d’autres où il n'existe pour ainsi dire pas. Les ouvriers du bâtiment, les terrassiers, les agriculteurs chôment de trois à cinq mois par an ; les ouvriers des industries alimentaires sont au contraire assurés d’un travail très régulier.

A Ja Caisse de St-Gall, pendant les deux années de son existence, les bouchers ont eu 2 o/o des leurs en état de chômage, les menuisiers 3 1/2, les tilleurs, les boulangers, les relieurs 5 0/0, tandis que les terrassiers, les journaliers et les manœuvres ont atteint la proportion de 44 oJo (1).

Entreprendre un service d’indemnités aux chômeurs ce sera, pour la sociélé dont le recrutement n'est pas uniforme, soulever les protestations et probablement amener le départ des membres appartenant à des professions qui ne chôment jamais ; et il se produira le fait, constaté dans toutes les caisses d'assurance qui ne retenaient pas leurs membres par l'obligation, que ceux-là seuls resteront fidèles à la sociélé qui, appartenant aux

1) P. Vivier. — L'assurance contre le chômage involontaire, p. 93.

168 CHAPITRE ti

professions les plus sujettes au chômage, seront pour elle une cause d'épuisement rapide (1).

Les sociétés pourraient, semble-t-il, prévenir l'exode de certains de leurs membres en demandant à chaque sociétaire une cotisation proportionnée à l'intensité des risques de sa profession. Mais comment demander à des sociétés privées de se livrer à des évaluations d’une délicatesse extrème, alors que le Grand Conseil de Bâleville, éclairé cependant par plusieurs enquêtes, par les travaux de deux commissions, par les éludes de leur savant rapporteur, M. Adler, professeur à l'Université, alors que, en France, le projet de M. Jouffray (2) n'ont osé faire que deux classes dans le peuple des travailleurs soumis au chômage, établissant seulement deux coefficients de risque, l’un pour les ouvriers de fabrique, l'autre pour les ouvriers du bâliment, les terrassiers et les agriculteurs (3) ?

Si une classification aussi rudimentaire peut suffire dans ces deux projets basés sur l'obligation, pense-t-on qu'elle suffirait à satisfaire et à retenir les mutualistes libres de se retirer à leur gré ?

(1) Parmi les chômeurs indemnisés par la Caisse de Berne (fondée en 1895) pendant les trois années 1895, 1896, 1897, 772 étaient des manœuvres et des ouvriers du bâtiment; au contraire 1 seul était tapissier, 11 jardiniers, selliers où cordonniers, 9 appartenaient à des métiers divers (Vivier, Op. cil., p. 61). — A Cologne (Caisse fondée en 1896), sur 220 ouvriers inscrits en 1896-97, 82 élaient ouvriers du bâtiment, 133 journaliers ou manœuvres, 5 seulement appartenaient à d'autres professions ! (Vivier, p. 80).

(2) Doc. parlem., N° 1142. — Chambre. Annexes, 1899.

(3) Note de l'Office du travail sur l'assurance officielle contre le chômage, p. 13 (1895).

4. Ces difficultés sont tellement évidentes que pas une société non professionnelle n’a tenté l'assurance contre le chômage. Les seuls exemples que nous en trouvions nous sont fournis par les sociétés professionnelles ; elles seules, d’ailleurs, trouvent dans les rapports personnels de leurs membres un contrôle efficace, savent facilement s'il se trouve du travail quelque part et peuvent en procurer aux chômeurs, réduisant ainsi dans une large mesure les charges sociales et le nombre des chômeurs par paresse.

Dès 1803, la Société de prévoyance et de bienfaisance mutuelle des ouvriers gantiers de Grenoble était autorisée à allouer des secours en cas de maladie et de chômage. Pour bénéficier de ces derniers, le sociétaire devait produire un certificat du dernier maître chez lequel 1l avait été employé faisant connaître les motifs pour lesquels il était sorti de chez lui et une attestation signée de trois maîtres chez lesquels 1l se serait présenté sans obtenir du travail. Muni de ce certificat et de cette attestation, il recevait du président, pendant la durée de son chômage, une subvention fixe. Mais la sociélé n'était point ainsi garantie contre les abus des chômeurs par paresse. Il était facile à ceux-c1 de se rendre dans les ateliers où ils étaient certains qu'on n'avait nul besoin d'ouvriers. Aussi, dès l’année suivante, un employé, salarié par la société, fut chargé de chercher du travail et reçut 1 franc par ouvrier placé (1)

Nora

L'exemple donné par la société de Grenoble trouva de

(1) LAURENT.— Le paupérisme et les associations de prévoyance, t. 1, p.254.

170 CHAPITRE lt

nombreux imitateurs parmi les mutualistes. Certains d’entre eux montrèrent dans l’organisation de leurs secours de chômage une prudence louable. C’est ainsi que, à Lyon, les statuts de la Société des approprieurs chapeliers (149° de Lyon) déclaraient que des secours extraordinaires pourraient être accordés par le bureau «aux sociétaires inscrits depuis une année, étant dans un besoin urgent, et se trouvant dans l'impossibilité de se procurer un travail, même momentané » (1).

Malheureusement, la plupart des autres sociétés n'observèrent pas la même réserve prudente, et les secours qu'elles distribuaient trop libéralement aux chômeurs épuisaient vile leur caisse. Aussi le maire de Lyon rendit-il, le 6 novembre 1822, une ordonnance dans laquelle «considérant qu'il importe de ramener les sociétés au » seul but que l'administration s’est proposé en autori- » sant leur établissement ; que ce but n'est et ne peut » être que le soulagement des malades, vieillards et infir- » mes de la société »; il interdit expressément « aux mem- » bres du bureau et, en général, à tous individus quels » qu'ils soient, d'employer les fonds de la société, alors » même qu'il v aurait une délibération de l'assemblée » générale, à d’autres usages qu'au soulagement des » malades, vieillards et infirmes » (2).

Les indemnités pécuniaires de chômage entraïnèrent presque partout la ruine des sociétés qui les avaient insti-

(1) LAURENT. — Le paupérisme et les associations de prévoyance, t. I. D: 253;

(2) Les associations professionnelles. Publication de l’Oyfice du travail (1899), t. I, p. 197-198.

tuées et celles-là survécurent seules qui surent sagement mesurer leurs allocations à leurs ressources, comme la Société des cuisiniers de Paris, fondée en 1840 et existant encore aujourd’hui, qui alloue à ses chômeurs seulement des bons de nourriture de 0 fr. 50, valables dans un restaurant déterminé (1).

D'autre part, le gouvernement d’une bourgeoisie, où s'éteignaient peu à peu les dispositions libérales qui avaient fait son prestige, commençait à prendre ombrage des allocations données par les sociétés en cas de chômage ; 1l redoutait de voir ces secours devenir, en favorisant les résistances ouvrières, une arme de combat aux mains du peuple. Ilne les autorisa plus qu'avec une extrême réserve. La Sociélé de secours mutuels des ouvriers cordonniers-bottiers, la « Laborieuse » de Paris, ne fut autorisée, en 1845, qu'à la condition d'ajouter à l’article relatif aux secours de chômage le paragraphe suivant : « Le secours quotidien ne sera pas accordé dans » le cas de cessation volontaire et concertée du travail, » ou bien d’un chômage résultant d'une coalition quel- » conque des ouvriers sociétaires, mais seulement dans » les cas de mortes saisons naturelles et de cessation for- » tuite du travail dont la cause ne pourra leur être im-

» putée » (2)

5. Ces tendances restrictives trouvèrent leur consécration dans la législation de 1850-52, qui refusa d’admettre les secours en cas de chômage parmi les objets

(1) Les associations professionnelles. (Op. cit., p. 508). (2) Associations professionnelles, p. 207.

172 CHAPITRE Ili

proposés aux efforts des mutualistes. M. Dabeaux avait, dans la discussion de la loi de 1850, proposé d’autoriser les sociétés à allouer des secours non seulement aux ouvriers malades, blessés ou infirmes, mais aussi aux ouvriers sans travail. « Il est une autre calamité, disait-il à » l'appui de son amendement, qui peut avoir pour lou- » vrier les conséquences les plus graves; cette calamité, » c'est le chômage qui vient frapper parfois et trop sou- » vent cerlaines industries, c’est la cessation du travail » par des circonstances indépendantes de la volonté de » l’ouvrier. Cette situation est également intéressante et » appelle aussi votre sollicitude. Je crois qu’on doit l’as- » similer à celle des ouvriers qui sont atteints par la » maladie » QE

Son amendement fut repoussé. Mais la législation, nous l'avons dit, laissait en dehors d'elle les sociétés assez éprises de liberté pour se contenter de l'existence précaire que leur conférait l'autorisation. Et, grâce à la tolérance de l'administration, les secours en cas de chômage réapparurent dans quelques sociétés professionnelles autorisées. Dès 1861, les membres de la 31° Société de secours mutuels de Lyon {Société professionnelle des typographes) organisèrent une « caisse annexe » destinée à donner des secours en cas de chômage. Ces secours, fixés à 12 francs par semaine, pouvaient être accordés pendant 3 mois chaque année; le sociétaire qui n'avait pas gagné 12 francs dans la semaine avait droit au complément de cette somme. Les associations profession-

(1) Assemblée législative, Séance du 5 juillet 1850.

nelles allèrent même plus loin dans cette voie, et la Société de solidarité et de prévoyance des lithographes, fondée en 1868, put, à côté des secours aux malades, des pensions de retraite, des indemnités funéraires et des allocations aux chômeurs involontaires, organiser, sans soulever l'opposition administrative, la résistance professionnelle en allouant des secours réguliers en cas de chômage volontaire (1).

6. Nous n'avons à nous occuper que du chômage involontaire. Si nous examinons les statuts des diverses sociétés qui l'ont prévu et essayé d’en réparer les funestes effets, nous arrivons à en dégager certains traits communs qui constituent en quelque sorte la figure schématique de institution :

1° L'indemnité en cas de chômage est habituellement plus élevée que l'indemnité de maladie. C’est ainsi que « l'Union lithographique » accorde 3 francs par Jour aux chômeurs et 2 francs seulement aux malades (2).

2° La durée de l’indemnité est limitée (3); elle est

(1) Les associations professionnelles. (Op. cit., p. 648). — Nous sommes pourtant bien en présence d'une société de secours mutuels, car les adhérents ne sont admis qu'au-dessous de 50 ans; or la fixation d’un maximum d'âge pour l'admission est la caractéristique certaine des sociétés de secours mutuels et les distingue nettement des sociétés de défense ouvrière, qui admettent leurs membres à tout âge.

12) Les associations professionnelles, p. 641.

(3) Au moins en cas de chômage involontaire ; quand il s’agit de chômage volontaire, l’indemnité est servie aussi longtemps que dure le chômage... ou la caisse.

moindre que celle des secours de maladie et varie entre 60 et 90 jours (1) dans la plupart des sociétés.

Cette limitation est très naturelle : lorsque le sociétaire, ayant reçu des secours pendant 2 ou 8 mois, n'est point parvenu à trouver une occupation, ikest fort à présumer qu’il à apporté à ses recherches beaucoup de nonchalance et qu'il est peu désireux de se procurer de l'ouvrage. L'épreuve est faite, la société ne doit pas sacrifier plus longtemps ses ressources pour entretenir la paresse. Nous retrouvons, d'ailleurs, cette limitation dans toutes les organisations d'assurance contre le chômage. La Caisse de Berne limite la durée de ses secours à 60 jours, ainsi que celle de Saint-Gall ; celle de Bâle-ville à 71 jours ; le projet de M. Jouffray à 75 jours par an (2).

3° Si la durée de l'indemnité de chômage est moindre que celle des secours de maladie, en revanche elle n’est point décroissante comme l’est ordinairement l'indemnité servie aux malades.

Le contraire eût été plus logique. S'il serait désirable que l'indemnité de maladie, au lieu de décroître avec le temps, allât en croissant, au contraire, à mesure que s'épuisent les économies de l’ouvrier, ou tout au moins fût constante jusqu’à la guérison, 1l y aurait avantage, semble-t-1l, à diminuer progressivement l'indemnité de chômage. À mesure que les jours s’écoulent, la pré-

(1) 60 jours dans la Société de solidarité et de prévoyance des lithographes. (Ass. prof., p. 645).

90 jours dans la 31° Société de Lyon. (Ass. prof., p. 116), etc. (2) Note de l'Office du travail sur l'assurance officielle contre le chômage, 1895, p. 13.

sompton de négligence ou de mauvais vouloir chez le sociétaire sans travail va en s'aggravant. La diminution graduelle du secours quotidien aurait pour effet de donner au chômeur un avertissement salutaire, sans le laisser brusquement dénué de toute ressource, comme le fait l'indemnité constante lorsque la période de secours est achevée.

Æ Les sociétés s'efforcent de trouver par elles-mêmes de l'occupation à leurs membres en état de chômage.

A cet effet, elles les contraignent à venir tous les soirs, à heure fixe, répondre à un appel nominal, et elles leur distribuent alors les places offertes à tour de rôle, suivant le numéro d'inscription du chômeur.

A côté de ces traits généraux, les différentes sociétés offrent diverses particularités: certaines allouent des secours de route, dits «viatiques», aux sociétaires qui veulent aller chercher de l'ouvrage dans une autre ville ; d’autres viennent en aide à leurs membres sans travail au moyen de prêts gratuits remboursables dans un délai de 3 à 6 mois (1) ; l’une d’entre elles, de fondation récente (2), se propose de créer une maison de retraite où pourront être recueillis et occupés, avec leurs femmes et leurs enfants mineurs de 14 ans, les membres participants sans travail qui habitent dans un rayon de 80 kilomètres.

(1) Société des cuisiniers de Paris. (Les associations professionnelles, Op. cit., p. 508).

(2) Association nationale de prévoyance et de secours mutuels des jardiniers de France, fondée à Neuilly en 1893. (Les assoc. profes., p. 315).

7. Il serait injuste, on le voit, de méconnaître les efforts tentés par les sociétés de secours mutuels professionnelles pour mettre leurs membres à l'abri des conséquences du chômage. Le succès les a, malheureusement, rarement couronnés et la plupart de ces associations ont succombé à la tâche après quelques années d'existence.

Cet échec tient principalement à deux causes:

1° Les sociétés ne se sont généralement pas rendu compte de la lourde charge qu'elles assumaient en organisant un service d'assurance contre le chômage.

Des renseignements fournis par les syndicats professionnels français (1), il résulte que le chômage dans ces syndicats, que l’on peut considérer comme la moyenne approximative du chômage de l’ensemble des salariés, à varié, de 1894 à 1898, entre 4 et 14 o/o et que sa moyenne normale oscille entre 6 et 8 0/0. Sur un total de 280 à 300 journées de travail annuel par ouvrier, c’est donc 20 à 22 journées de chômage par membre que la société aura à indemniser. En supposant une indemnité moyenne égale à celle de la maladie (2) — et elle est généralement plus élevée, — chaque sociétaire coûtera annuellement à la caisse de chômage plus de 25 fr. Or, les sociétés n’exigent guère pour le chômage que 0 fr. 20 à O fr. 80 par semaine (3), parfois même beaucoup moins ne Le déficit est, dans ces conditions, mévitable

(1) V. Bulletin de l'Office du travail, 189% à 1898. (Revue du travail).

(2) Soit, nous l'avons vu, 1 fr. 30 environ.

(3) 31e Société de secours mutuels de Lyon, 0 fr. 25 par semaine. (Assoc. profes., p. 115), elc.

(4) Société des jardiniers, 0 fr. 20 par mois.

L'Union lithographique (Assoc. profes., p.654) demande bien pour la

2 L'assurance contre le chômage implique, comme complément nécessaire, l’organisation d'institutions sérieuses de placement. Souvent, en effet, certains élablissements industriels manquent de bras, tandis que, dans d’autres, 1l y a pléthore. Les institutions de placement auront pour effet de diminuer notablement les frais de l'assurance contre le chômage en réalisant une utilisation aussi complète que possible des forcesouvrières qu'elles répartiront sur les points où le besoin s’en fera sentir. Mais avec l’organisation municipale des sociétés, avec le morcellement de la mutualité qui résulte de la législation de 1850-52, la création d'organes de placement efficaces était illusoire. Seules des organisations nationales, groupant pour chaque industrie la plus grande partie des ouvriers du territoire, renseignées par leurs communications quotidiennes sur l’état du marché du travail dans les divers centres industriels, peuvent éviter l’amoncellement de la main-d'œuvre sur certains points en la dirigeant vers ceux oùelle pourra être utilisée. Or, les associations de secours mutuels ne pouvaient dépasser les limites de la commune, et les fédérations de sociétés n’ont été tolérées que pendant les dernières années d'application de la législation de 1850-52 ; elles sont encore peu nombreuses, régionales seulement et non

caisse de chômage 0 fr. 50 par semame, mais l'indemnité qu'elle alloue est de 2 fr. par jour. De 1872 à 1885, elle a payé pour le chômage 106.981 fr. et pour la maladie 106 011 {r.: de 1885 à 1897, les frais des deux assurances ont été respectivement de 29.855 fr. pour la première et de 25.803 fr. pour la seconde. Les frais de chômage ont donc été plus élevés que ceux de maladie.

nationales, el surtout n’ont pas le caractère professionnel nécessaire à la réalisation d’un service efficace de placement: elles ne se sont guère proposé encore que la réassurance, l’organisation d'un service médical ou pharmaceulique commun ou mème tout simplement la recherche assez platonique des moyens de stimuler le zèle des mutualistes et de vulgariser l'esprit de solidarité.

8. Mème en supposant prochaine la réalisation de ces fédérations nationales professionnelles, l’organisation de l'assurance contre le chômage ne sera pas sans présenter de graves difficultés financières. On pourra prévoir les chômages ordinaires, les mortes saisons régulières, mais comment prévoir les crises industrielles qui peuvent survenir pour des causes infiniment variées et supprimer le travail à des milliers de bras? La note de l'Office du travail sur l'assurance contre le chômage (page 16) constate le risque qui résultera du caractère professionnel detelles institutions lorsque la profession subira une crise prolongée. La caisse ne pourra être solvable que si les ouvriers s'engagent, en cas de nécessilé, à faire des versements supplémentaires, comme le fit, de 1878 à 1881, la Société de secours mutuels des typographes parisiens qui s'imposa des contributions extraordinaires, afin d'étendre les dettes contractées pour la réparation du chômage (1).

De tels sacrifices exigent un rare enthousiasme et les membres des sociétés de secours muluels, épris surtout de sécurité et de tranquillité, accepteraient peut-être dif-

(4) Les associations professionnelles, t. I, p. 283.

ficilement de faire des efforts exceptionnels que n'auraient point exactement prévus les statuts. Leur désir de fuir toute aventure susceptible de compromettre leurs finances qui se traduit, d'autre part, par les résultats insuffisants obtenus en matière d'assurance contre l'accident ou le décès prématuré, détournera les sociétés de courir les risques et les soucis de l'assurance contre le chômage. Tout ce qu'on peut attendre d'elles, c’estqu'elles en arrivent à ne pas exiger de cotisations de leurs membres en état de chômage immérité: elles écarteront ainsi un des plus graves Inconvénients de ce risque, la perte pour le chômeur incapable d’acquitter ses primes des avantages des autres assurances qu’il a pu contracter.

Nous pensons que l'on peut espérer plus de résultats, dans la lutte contre le chômage, des syndicats professionnels, plus ardents, nés du peuple pour le combat, Institués pour indemniser et soutenir le chômage de résistance, leur organisation leur permet de secourir facilement les chômeurs involontaires {1). Nous avouerons, toutefois, que les résultats de la consultation populaire du 18 février 1900, en Suisse, ne nous permettent pas de fonder un bien sérieux espoir sur les associations libres pour la réalisation de l’assurance contre le chômage. À cette date, par 5.458 non contre 1.119 oui, les électeurs du canton de Bâle, malgré les indications de leurs chefs, ont rejeté la loi établissant l'assurance obligatoire contre le chômage. Les ouvriers ontété plus touchés des charges résultant des primes qu'ils auraient à acquitter que des avantages de linstitution, Il paraît v

180 CHAPITRE Ii

avoir dans le résultat de ce référendum un indice grave contre l'efficacité de l'assurance facultative. (Bulletin de l'Office du travail, mars 1900, p. 286).