EVOLUTION DE LA FAMILLE NEGRE II

Le prix d'une femme est très variable suivant les pays, l'âge, l'origine de la fiancée, la position sociale de ses parents. Il va de loo à 3oo francs de notre monnaie dans le Bas-Congo; il peut être porté à 800 et I 000 francs chez les Fangs au voisinage des établissements européens.

Quoique la composition des pacotilles, représentant le prix d'achat de l'épouse, n'ait rien d'absolu ni de constant, il est néanmoins intéressant d'en donner plusieurs exemples relevés au hasard en diverses régions.

Vallée du Niai'i. — A la famille : 10 charges de sel, i fusil à pierre, i boîte de poudre, i pot à eau, i cuvette, i couverture, I statue, a grands cochons. — Au père : lo pièces d'étoffe, I cochon. — A la mère : i couverture, 4 pièces d'étoffe.

Fangs. — loo sagayes, loo couteaux de guerre, 5o couteaux de traite, lo miroirs, 3o petites malles de traite, 3 ooo lingots de fer, 5o fusils de traite à silex, 5() barillets de poudre, 4 cercles de barrique en fer, 4^^ pots en terre, 3oo assiettes de traite, i grande pirogue, lo cabris, 4 chapeaux de paille, 3 paletots blancs de traite, 3o têtes de tabac, lo pièces d'étoffe de traite, 12 bouteilles de genièvre, 4 chiens de boucherie*.

Moyenne-Sanga. — 2f)o midjokos (monnaie indigène), i cabri, I enclume, i marteau, 5 sagayes, 5 colliers de perles.

Chez presque toutes les tribus, le prétendant ne cherche femme qu'après avoir amassé le pécule nécessaire pour en faire les frais. Il est donc en mesure de s'acquitter aussitôt le marché conclu.