INTRODUCTION

OU de poids. L'étude raisonnée de la couleur, de l'impression éprouvée, du sentiment instinctif d'attraction ou de répulsion, l'influence morale de ce qu'on a appelé « l'âme des choses )), tout cela aussi est scientifique : car tout cela exerce sur le développement des concepts de l'homme une influence capitale.

Par-dessus tout, je me garderai, autant qu'il est humainement possible, des idées préconçues, des cadres tout faits, des théories même les mieux établies. Je veux ignorer les théorèmes et les catégories de la sociologie classique. Si, pour mieux exprimer ma pensée, j'emprunte à la philosophie ou à la science un terme commode, j'y veux mettre le plus large éclectisme. Je me laisse porter par les faits. Ce sont les faits qui me dictent la logique de leur propre enchaînement. Je tire l'explication d'un phénomène des causes apparemment les plus immédiates, des lois naturelles les plus évidentes et non pas des déductions. Irop conjecturales encore, d'une science dont nos peuplades primitives ne forment que le premier chapitre. J'assiste à cette histoire, à la fois ancienne et contemporaine, en spectateur impartial, ignoré, invisible. Je garde l'immobilité dans le mouvement qui m'entoure pour n'en pas troubler l'allure ni la direction.

Chemin faisant, je rencontrerai des choses connues et qu'il faudra redire pour ne pas laisser de lacunes dans le sujet. La justice barbare, l'origine du com-