LIVRE PREMIER

On conçoit que je n'aie point l'intention d'écrire ici un traité de géographie et d'ethnographie. Je risquerais d'être à la fois trop court et trop long : trop court, pour ne pas risquer l'obscurité et de graves omissions ; trop long, pour ne pas me jeter en dehors de mon sujet actuel. Ce que je veux simplement, c'est un prologue bref, qui présentera, en un coup d'œil, au lecteur — j allais dire au (( spectateur » — les décors et les personnages. Les grandes lignes orographiques et hydrographiques de l'Afrique tropicale, l'aspect physique du pays, la physionomie et l'altitude d'ensemble des foules qui se meuvent sur ce large théâtre : voilà les seuls tableaux qui nous intéressent et qui sont propres à servir d'introduction à la partie principale de cette étude.