I. Dinkas

d'antilope comme un bouclier : car les chaumes secs et brisés des grandes herbes sont vulnérants comme des lances, et les feuilles de certaines plantes de marais sont tranchantes comme des rasoirs.

Un premier souci de costume se révèle déjà dans le système de suspension adopté j)ar d'autres ' : mince fibre, liée, d'une part, au prépuce et passée, d'autre part, en ceinture autour de la taille. La marche à travers un pays couvert de broussailles et de légumineuses aux épines acérées nécessite l'imm.obilisation d'organes naturellement sensibles. — Des conditions extérieures plus menaçantes encore ont imposé une contention et une protection plus efficaces. On s'est alors servi de bandes de substances fibreuses ou d'écorce battue, que l'on passe entre les jambes en les retenant devant et derrière par une ceinture de liane. Cet appareil remplit mieux qu'un simple lien le but désiré : car il assure à la fois la contention et la protection d'une partie de son individu que le Nègre a généralement très développée. C'est en même temps un palladium qui défend le point faible de la place contre les traîtreuses atteintes d'un ennemi ou d'une épouse irritée.

Voilà pour les débuts du costume masculin. Pendant ce temps, que fait la plus belle moitié du genre humain? Elle n'est évidemment pas guidée par les mêmes motifs. Elle n'a presque rien à craindre du

Biris.

contact des objets extérieurs. Son premier soin est d'entraver, par un lien passant sous les bras, le ballottement des mamelles qui, dès la première maternité, acquièrent ampleur, longueur démesurée et flaccidité.

— Une autre préoccupation jjliysiologique est l'indisposition mensuelle, moins marquée, d'ailleurs, que chez les races supérieures. Il lui suffit de la dissimuler au moyen d'une feuille de bananier ou de paquets de verdures fines rappelant assez des bottes de cresson ^

— A un degré de plus, on remplace ces matières altérables par d'autres de meilleur usage; aux frondaisons, vite gâtées et fanées, on substitue les dépouilles de petits carnassiers, civettes et genettes ^, que l'on suspend autour de la ceinture selon des combinaisons variées et ingénieuses : quelquefois, une seulement devant ou derrière; quelquefois deux, une devant et une derrière; d'autres fois enfin, le tour complet, de peaux élégamment drapées. Les pattes de devant de l'animal servent d'attache à la ceinture ; les queues bigarrées pendent comme de longues franges sur les jambes de l'élégante.

Mais genettes et civettes n'abondent pas dans toutes les contrées ; faute de matière première, il a fallu trouver autre chose. On s est servi d'abord de paquets de fibres cordées, un devant, un derrière', de plaques d'écorce souple, placées au même endroit