CHAPITRE VI

L'avocat Acotto. «— Vol commis dans la prison* — La note du comte La Tour-du-Pin. — Lettre semi-officielle dusjndic de Genève, M. de Michiéli. — L'ardievéqne deTurin. — Mise en liberté du chevalier Isidore PaUna. — Le chevalier Bevilacqua. — Literrogatoire du sëna* tour Fontanellî. -— Assassinat du préfet de police è Modéne. -* Présence d'esprit du baron Sixt* d'A... de S..,

Pardoonei-leiir , dKm Père , ils ne sairentce qa% font.

Bwmmg, , Saur Ldo , a3, ^vs. 34.

Au bout de quelques jours passés dans ma triste demeure, je vis arriver un nouvel hôte; c était un avocat dlvrée, appelé Acolto, le plus bénin et le plus sot des conspirateurs. Tout le crime de ce petit homme était d'à» voir ri et même d'avoir dansé un soir. Ub de

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ses ennemis qui convoitait la place de substitut de l'avocat fiscal qu'il occupait, fit connaître à la commission que : » Âcûtto , qui » était autrefois d'un tempérament phleg' M matique, mélancolique, et par conséqu«it » toujours sérieux , renfermé en lui^^mème, » ennemi de tout plsnsir bruyant > avait » manifesté l'humeur la plus gaie pendant n toute la durée du régime constitutionnel, » et qu'il avait assisté à un bal donné par » les autorités, où il avait beaucoup ri et mime I) dangé vers ta fin de ta soirée : ce qui con-> » statait suffisamment son attachement au » gouvernement constitutionnel qui existait » alors. » Ce malheureux se vit enlever, sur cette accusation ridicule, sa place avec tout ce qu'il possédait. Il fit huit mois entiers de prison, et finit par être réduit à là mendicité, avec sa femme, une comtesse de Mosca , et sept enfants en bas âge.

Au reste, la fortune ne voulait pas me gâ-

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ter, elle se proposait de m'instruîre. Je ne devais plus goûter long-temps ce que ma situation pouvait avoir d'agréable. Nous avions coutume de prendre tous les jours notre café dans notre lit ; un matin , voulant prendre ma bourse pour payer comme à l'ordinaire; je ne la trouvai plus. Je restai comme foudroyé; tout mon avoir, qui s'élevait à environ 800 francs, avait disparu. Je ne pouvais avpir perdu mon argent, il m'avait donc été volé. J'étais assuré, d'un autre côté, qu'aucun de mes compagnons n'était capable d'une bas* sesse de cette espèce; aussi mes soupçons tombèrent-ils exclusivement sur un prisonr nier de la classe des filous, que nous payions pour balayer notre chambre, laver notre vaisselle et vaquer à toutes autres fonctions de cette nature. A l'instant même je fis connaître à Bagnasco le vol qui venait de m'étre fait, et je lui signalai celui que je soupçonnais en être l'auteur. Il eut dû le faire fouil*

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ier sur-le-champ; au lieu de cela, il entama une longue procédure, multiplia les formalités, et ne découvrit rien.

Plus tard , j'appris qne c'était Bagnasco lui-même qui, d'après un ordre supérieur, m'avait volé mon argent. On voulait connaitre , parmi mes compagnons de captivité , ceux qui me témoignaient le plus d'intérêt, et ceux avec lesquels j'étais le plus intimement lié. On voulait aussi savoir si je n'avais pas à Turin des amis qui me feraient passer de l'argent. Ma fierté me servit seule cette fois ; elle m'apprit à éviter le piège que me tendait un noir artifice ; car, bien que tous mes compagnons m'invitassent à considérer leur bourse comme la mienne , bien qu'en ville mes amis m'offrissent tout ^argent dont je pouvais avoir Besoin, je^reftisai constamment tout, et véqus de pain grossier et d'eau. Pour ne pstô troubler jwir la vue d^e ma misère les petites jouissances que se procuraient mes

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camarades d'infortune^ je demandai à re» tourner dans mon ancien réduit.

Mes idées d'indépendance peuvent bien> à cette époque, avoir eu quelque chose d'outré; mais depuis l'instant où ma malheureuse destinée me fit homme de parti et de secte^ je me proposai d'observer strictement deux

choses: de nejamais prendre aucun engage* ment spécial, soit par serment, soit par pa*

rôle d'honneur, et de nejamais accepter axh cun service qui m'obligeât à la reconnaissance ou à la réciprocité ; et bien que j'aie eu besoin du secours ou plutôt du concours des sociétés secrètes pour atteindre le but illusoire que je m'étais fixé alors, j'ai toujours au, comme homme privé, me maintenir dans un état indépendant à leur égards U exbte pour l'homme d'honneur deux liens indissolubles , la reconnaissance et la parole donnée. J'ai toujours évité ces liens; j'ai raeonté la seule obligation que j'avais auat

ÛB FRANCE ET d'iTALIE. iSg

MaestriPerfelti; et le seulserment par lequel je me sois engagé dans ma vie, est tel que je m'en fais honneur, parcequ'il m'a attaché à une société à laquelle appartiennent les hommes les plus distingués de notre époque.

Comme l'on vit que, par ma manière d'agir extrêmement simple , j'avais déjoué un plan conçu avec tant de calcul , le ministre me fit de nouveau prévenir qu'il aurait soin de mon entretien de la manière la plus convenable, aussitôt que j'aurais présenté un placet à cet effet; je lui répondis : » Autre- » fois je m'imaginais que c'était le devoir du » gouvernement que de fournir leur subsis- » tance aux personnes qu'il fait arrêter; je » vois maintenant que ce n'est qu'une /«i^^iir. » Or, je ne veux point de faveur d'un gou- )) vernement qui m'a traité d'une manière )) atroce, et qui me retient en prison, quoi- » que convMncu de mon innocence. »

Le 16 décembre i8ai Ict comte La Tour-du-

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Pin remît au secrétaire d'État pîémon tais, le comte délia Valle, sur moi et sur mes rapports, une ample note dans laquelle on lisait entre autres : « Le gouvernement français » s'intéresse à tout ce qui regarde ce jeune » homme, qui a manqué d'y (à Paris) faire » beaucoup de mal; il nous est d'ailleurs de- » puis long-temps connu comme un des plus » adroits propagateurs des sociétés secrètes de » l'Allemagne, de la France et de l'Italie (i).»

(i) N'est- il pas pardonnable à un jeune homme de vingt ans d'avoir de la vanité en voyant peser un tel poids sur sa personne ? D'un autre côte, combien n'est* ilpasjnisërable TÉtat où un jeune étranger sans fortune, sans nom , sans rang , peut acquérir une espèce d'influence! — Sous ce rapport, le régime constitutionnel n'a rien amélioré en France , où les salons , et non l'opi* nion publique, ni les représentants de la nation, élèvent ou abattent les ministres. On esipris à Paris pour ce que Von se dorme, et qui veut avoir de l'influence en obtient» — En février 1820, immédiatement après l'assassinat du duc de Berri , je me rendis en poste de Paris à Nice* Un courrier de M. de Gazes y arriva presque aussitôt qne moi, avec des dépêches pour le comte de Serre. De Gazes craignait que je ne fusse envojé par le côté gau-

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A Ja même époque le syadic de la garde à- Genève, M. de Michieli, adressa à mon occasion une lettre, ou plutôt un rapport, dans lequel se trouvait la phrase suivante, que je dois citer ici, parcequ'elle a eu une grande influence sur ma destinée: «Ce jeune homme » a d'ailleurs beaucoup d'esjprit,! et il est' tel** » lement insinuant, qu'on ne saura .se gar* » der contre ses intrigues qu'en l'empêchant » d'entrer en communication avec qui <^e » ce soit. » Ces deux dénonciations } m't>nt: nui au plus haut degré. Je m'étais. :acqaia l'affection de mon honnête défenseur; maib ces reiisçignements furent cause que no^ seulement on ne tint aucun cooipM^ .âe^Ja

che^ et h^ëngageasse de Serre à sortir du ministôre. Il suppliait le comte de ne p^is prêter l'oreille à méipéopà* sitions, et de conserver le pQrtefeuille. Cependant le vrai motif de mon départ précipité était la certitude que j^avais de mon arrestation ; la crainte saule mé faisait fuir devant le ministre de la police j qui avait lui-même peur de moi , et me faisait suivre par un courrier.