III. — Les origines du Nihilisme

En lisant les déclarations de principes des nihilistes, il est impossible de ne pas reconnaître leur étroite liaison avec les doctrines des naturalistes allemands contemporains.

(l) The Révolution in Bussia by a Russian NiUilisl, Norlh American Review, july

LES ORIGINES DU NlIIILISME 581

I.e docteur Louis Bilcliner, l'un des mciiibrcs du cong-rès do Ylntcrnalionale à Lausanne (liv. II, cliap. XIV, ^ 5), a formulé le matérialisme radical de cette école dans ses livres Force et matière, l'Homme selon la scie^ice. Ce sont à la fois des expositions do science matérialiste et de socialisme pratique.

Dans le récit de TourgueniefT, que nous citions tout à l'iicure, le personnage nihiliste cite pompeusement ce livre comme l'expression la i)lus complète de ses idées. On peut d'ailleurs se convaincre de leur identité en rapprochant la page suivante 'a docteur allemand des programmes cit;'s au début de ce chapitre :

« L'ua des principaux arguments de ceux qui admettent que la naissance et la conservation du monde doivent être attribuées à une puissance créatrice, gouvernant et réglant tout dans l'univers, est la prétendue doctrine de « la destinée des êtres » dans la nature... Toute ctiose dans la nature excite l'admiration des crédules de la destinée des êtres, pour la profonde sagesse de cette puissance supérieure. La science naturelle de nos jours s'est émancipée de ces creuses idées qui ne s'arrêtent qu'à la surface des choses Notre esprit réfléchi est la seule

cause de cette destinée apparente, qui n'est autre que la conséquence nécessaire de la rencontre de matières et de forces physiques. . . •

<i L'homme, comme être physique et intelligent; est l'ouvrage de la nature. Il s'en suit que, non-seulement tout son être, mais aussi ses actions, sa volonté, sa pensée et ses sentiments sont fatalement soumis aux lois qur régissent l'univers... L'individu se trouve dans un rapport tellement intime et nécessaire avec la nature, que le libre arbitre et la spontanéité jouent un rôle très-secondaire dans ses actions. Les phénomènes qu'on a attribués jusqu'ici au hasard et au libre arbitre, sont régis par des lois déterminées... Les actes des hommes dépendent partout, et en dernier lieu, de certaines nécessités physiques déterminées.

« Qu'il nous soit permis, en dernier lieu, de fnire abstraction de toute question de morale et d'utilité. L'unique point de vue qui nous dirige dans cet examen, c'est la vérité. La nature n'existe ni pour la religion, ni pour la morale, ni pour les hommes ; elle existe par elle-même. Que faire sinon la prendre telle qu'elle est ? Ne serions-nous pas ridicules 81 nous voulions pleurer comme des enfants parce que nos tartines ne sont pas assez beurrées ? L'étude empirique de la nature n'a pas d'autre hut que la recherche de la vérité, que celle-ci soit consolante ou désolante selon les idées humaines, qu'elle soit esthétique ou non, logique O'J non, qu'elle soit conforme ou contraire à la raison, nécessaire ou miraculeuse (1 ). »

{»; F)rce el matière, ctuaes populaires d'histoire et de philosophie naturelles, par

582 LE Nihilisme russe

Bakounine ne fait que développer la doclrine du docteur allemand, quand il dit brutalementl dans sa critique de la théologie politique de Mazzini et C bilernationale (1871).

« La loi morale, dont nous autres matérialistes et athées reconnaissons l'existence plus réellement que ne peuvent le faire les idéalités de quelque école que ce soit, mazzinniem ou non mazziniens, n'est une loi vraiment morale, une loi à la fois logique et réelle, une loi puissante, une loi qui doit triompher des conspirations de tous les idéalistes du inonde, que parce qu'elle émane de la nature même de l'humaine société, nature dont il faut chercher les bases réelles, non dans Dieu mais dans

t'ANIMALITÉ. »

Qui ne remarquerait comment Dieu, selon la parole des saintes Écritures, se joue de l'orgueil des impies !

Depuis le Protestantisme, et surtout depuis 1789, il n'est pas d'expression qui ait soulevé plus de colères et de protestations que celle de droit divin. Cette idée, mal comprise par les uns, défigurée à dessein par les autres, semble avoir été particulièrement insupportable aux hommes modernes, et récemment un francmaçon rappelait violemment à la Chambre des députés français, que la Révolution consistait, dans son essence, dans le triomphe du droit hiunain sm le droit divin (1). Or, voilà qu'à son tour le droit humain est détrôné, bafoué, et qu'un révolutionnaire plus logique élève sur ses ruines le drapeau de TanimaUté !

Pour donner un libre essor à l'animalité, pour laisser agir les forces de la nature, comme dit Bazaroff, il faut détruire toutes les institutions ; on verra alors ce que produiront ces forces ; les nihilistes imaginent qu'elles aboutiront à l'égaUté complète des mdividus :

« Tous les hommes se ressemblent l'un à l'autre dans le corps comme dans l'âme, fait dire Tourguenieff à son héros Bazaroff. Chacun de nous a un cerveau, un cœur, un foie, des poumons construits de la même manière ; les qualités que l'on appelle morales sont également identiques chez tous les hommes. Ils ne présentent que des différences insignifiantes. Un seul exemple humain suffit à juger de tout le reste. Les hommes sont les hêtres de la forêt. Aucun botaniste ne s'amuserait à étudier séparément chaque spécimen. Il n'y a pas d'autre différence

Louis Bûchner, trad. sur la 8° édition allemande. Paris, Reinwald, 1805, 2* édit., p. 93, 247, 265.

(1) Madier-Monljau, discours à la Cbambre dos députés, séance du 16 mars 1880.

LES ORIGINES DU NiHILISME 583

entre le fou et le sage, entre l'homme bon et îe méchant, qu'entre l'homme sain elle malade. Les poumons d'un phthisique ne sont pas dans le même état que les vi\tres ou les miens, quoique leur structure soit la même. Nous connaissons approximativement les causes de certaines maladies physiques. Quant aux maladies morales, elles proviennent d'une mauvaise éducation, des folies de toute sorte qui sont fourrées dans nos têtes, en un mot de l'absurdité de notre loi sociale. Réformez la société et vous n'aurez plus de maladies. La société une fois réformée, il reviendra au même qu'un homme soit stupide ou intelligent, bon ou méchant ; tous auront la même position. »

C'est Végalisation de nature que révent Proudhon, Accolas et nos socialistes européens. Les nihilistes russes ne sont que des plagiaires, malgré leurs prétentions à l'originalité. •

Dans ce monde ainsi renouvelé, la fraternité, ce mot sonore ajouté par Saint-Martin au programme de l'Illuminisme (liv. I, chap. II, S 2), disparaît. Il n'y a plus que liberté et égalité pour ces hommes revenus à l'état des habitants de la forêt. C'est dans toute sa pureté la donnée de Weishaupt (liv. I, chap. I, ^ 3). Comment ne pas être frappé de la persistance avec laquelle reviennent, sous toutes les formes et dans tous les milieux, les idées fondamentales des sociétés secrètes ?

La mort est le grand agent de cette destruction vers laquelle la secte se précipite. Au rebours du sentiment commun du genre humain, les naturalistes la célèbrent comme leur alhée, et ils combattent l'hérédité, la famille, la tradition, comme empêchant la mort de réaliser pleinement ses effets. Ecoutez plutôt M. Naquet dans sa lettre dM Journal des Débats du 19 décembre 1872 :

« La famille ne peut désormais qu'être nuisible à l'homme... L'éducation de la famille neutralise les heureux effets de la mort. La famille empêche l'homme de mourir tout entier ; elle le perpétue et le continue. »

Voilà pourquoi les nihilistes, comme les thugs de l'Inde, hâtent l'œuvre de la mort par tous les attentats :

« Il ne nous reste plus qu'une seule chose à faire, c'est d'étrangler nos maîtres comme des chiens, dit une de leurs proclamations ! Pas de quartier ! Il faut que tous disparaissent ! Il faut incendier les villes ; il faut que notre pays soit purifié par le feu!.. A quoi bon ces villes, elles ne servent qu'à engendrer la servitude !..,. Gomme ils ont des canons et des fusils et que nous sommes désarmés, ce n'est que par le feu que

584 LE Nihilisme russe

nous pouvons les attaquer et les vaincre. Une fois les murailles, derrière lesquelles cette canaille se retranche, réduites en cendre, il faudra bien qu'elle crève de faim (1). »

La jeunesse lettrée de la Russie a puisé ses principes destructeurs dans les universités allemandes. Ivan Tourguenieff, qui a contribué beaucoup à vulgariser l'idée nihiliste, nous disent ses biographes, a passé trois ans à Berlin, de 1838 à 1841, à étudier la philosophie hégélienne (2). C'est à l'Université de Zurich que se sont produites les premières manifestations des étudiants nihilistes et elles ont été peu après répétées dans les universités de la mère-patrie. Enfin, il est incontestable que ces idées ont été à l'origine propagées surtout par les russes qui ont séjourné à l'étranger. L'éminent écrivain que nous citions dans le paragraphe précédent, M. Schedo-Ferroti, a indiqué les causes de cette étrange situation qui faisait que les russes pendant deux siècles ont dédaigné leur tradition nationale et leur religion pour demander à l'étranger leur vie intellectuelle. Les idées impies qui depuis lemiUeu du XVIIP siècle paraissent aux esprits superficiels avoir un ascendant irrésistible, ont naturellement été adoptées par la plupart des russes des classes qui reçoivent une ébauche de culture intellectuelle.

Non-seulement les russes ont été puiserenAllemagne et en France ces idées destructrices, mais même elles ont été propagées par le système d'instruction publique établi par l'autorité impériale.

M. de Maistrc sigjalait ce danger dès 1811, dans un mémoire confidentiel destiné à être mis sous les yeux d'Alexandre P"". 11 montrait combien il était imprudent de confier les chaires publiques et spécialement la formation du jeune clergé à des calvinistes allemands, qui poussaient à fond les principes destructeurs de leur secte, « de cette secte unie pour la ruine des rois et des États, et dont l'esprit est de haïr toute espèce cVautorité. » Il montrait la liaison de cette secte avec l'IUuminisme, et nous pouvons aujourd'hui indiquer des noms propres là où, par une réserve commandée par la haute destination de ce mémoire, il ne parlait qu'en termes généraux (3).

(1) Cité par Fribourg, Association iiiternalionale des travailleurs, p. 184.

(2) V. The New-Englandrr, july 187S. Nihilism in Ihtsun.

(3^ Quatre chapitres inédits sur In Russie (Apnondioe), p. 18?. 134, 185. V. au Docnmunl K des délails sur la Maçonnerie en Russie et les premières origines du

WiiiilisKie.

LES ORIGINES DU NiHILISME 585

L'empereur Alexandre avait alors pour conseiller un IVancmacon des plus uvanct^s, le fameux Michel Speranski. Fils d'un pope, puis préi-epleur des entants du prince Kourakine, il végétait dans les derniers rangs de la bureaucratie, quand en 1801 l'empereur, dès le lendemain de son avènement au trône, lui donna ga confumce et l'appela aux plus liantes fonctions. L'influoncc do son précepteur, Laharpe, un des soctaircs les plus dangereux du temps (liv. II, cliap. VllI, § 2), fut pour baaucoup dans cello fortune subite (1). Speranski fut le mauvais gônie d'Alexandre P', jusqu'à sa disgrâce subite en 1812, qui n'a pas été plus expliquée que son relourde laveur un peu pins lard. Lesinduences secrètes que M. de Maislre signalent si souvent durent y contribuer beaucoup. Ce qui est inconleslable, c'est que Spej-anski a exercé une influence décisive sur l'avenir de la Russie par l'organisation qu'il donna à l'instruclion publique et surtout à l'éducation du clergé. Dans cette œuvre il eut pour instrument le capucin apostat Fessier, qui, après avoir été le conseiller de Joseph II dans sa guerre à l'Église, avait passé au Protestantisme et avait organisé à Berlin le rite nouveau de la grande loge d'York A l'amitié (liv. II, chap. XI, ^ 1 ). Speranski l'avait appelé depuis 1809 commme professeur de philosophie à St-Pétersbourg. Là il s'occupait activement de propager les principes de l'illuminisme. Accusé o'athéisme par un prêtre grec, ii dut échanger celte position pour celle de correspondant de la commission législative ; mais plus tard il rentra eu faveur : en 1820 on le retrouve superintendant à Saralow, et, en 1834, évéqueel conseiller ecclésiastique à St-Pétersbourg, où il mourut, après avoir eu toutes les faciUtés de jeter dans Ja société cultivée et particulièrement dans les universités ses doctrines d'impiété radicale et de deslrucLioa sociale !

Celte courte esquisse biographique fera comprendre tout ce qu'il y avait'de précis dans cette page écrite par M. de Maislre en ISll!

« L'illuminisme d'Allemagne n'est pas autre chose que le Calvinisme conséquent, c'est-à-dire débarrassé des dogmes qu'il avait conservés par caprice. Ea un mot, ii rHy a qu'une secte. C'est ce qu'aucun homme d'État ne doit ignorer, ni oublier. Cette secte, qui est tout à la fois une et plusieurs, environne la Russie, ou, pour mieux dire, la pénètre de toute part, Ci l'attaque jusque dans ses racines les plus profon-

(1) Pacliti.r Der Cœlze ikr l/umC-nilœl, p. 143 (noie). V. l'article consacré à Sparauski duaiV/llycn--'"-'^ HundbacU der l'reimaurcrei {na.chlv(sge),L(iipsig, 3 v. in-8».

586 LE Nihilisme russe

des. Elle n'a pas besoin, comme dans le seizième siècle, de monter en chaire, de lever des armées et d'ameuter publiquement les peuples. Ses moyens de nos jours sont plus adroits : elle réserve le bruit pour la fin. Il ne lui faut aujourd'hui que l'oreille des enfants de tout âge et la patience des souverains. Elle a donc tout ce qu'elle désire. Déjà même elle a attaqué votre clergé, et le mal est plus grand peutêtre qu'on ne le croit Et qu'on ne vienne pas nous dire

que ces dogmes sont surannés ; ils sont au contraire plus vivants et plus actifs que jamais. Au seizième siècle, ils étaient enfants, et quelques pages du catéchisme sauvés de l'incendie leur en imposaient encore ; aujourd'hui ils sont adultes et n'ont plus de frein d'aucune espèce. Cette épouvantable secte, qui s'appelle légion, n'a donc jamais été plus à craindre qu'en ce moment, surtout à cause de ses alliances (1). »

Dans un autre passage, il signalait ces hommes comme devant aboutir au néant, comme des riénistes. Merveilleuse prophétie du génie éclairé par la foi ! Soixante-cinq ans plus tard le ministre de la justice de Russie était obligé, en présence des attentats du Nihilisme, de constater que la cause de cette rapide perversion des classes cultivées se trouvait dans l'éducation donnée à la jeunesse :

« Dans de nombreuses parties de l'empire russe, il s'est fait une propagande des plus criminelles, qui menace également la religion, la morale et la propriété. Ce mal a pris de si grands développements que les poursuites judiciaires seules sont impuissantes à le réprimer, puisqu'il ne se trouve personne qui veuille stigmatiser ces théories pernicieuses comme crimes et comme attentats. Bien plus, il y a même des personnes que leur caractère officiel et leur position sociale devraient tenir éloignées des manœuvres communistes et révolutionnaires, qui non-seulement assistent impassibles à ces événements, mais encore ont la hardiesse de reprocher au gouvernement les mesures par lui adoptées contre une propagande funeste qui de jour en jour s'étend plus loin.

a Les révolutionnaires ont choisi pour instrument de leur infâme

(1) Quatre chapitres inédits sur la Russie, p. 185 et 175. L'empereur Paul I" avait saisi les traces du complot tramé par les iUumiaés contre toute religion et toute autorité. On en a la preuve dans ces paroles qu'il dictait au père Gruber, en 1800: « Je ne vois, pour arrêter le flot de l'impiété, de V llluminisme et du Jacobinisme dans mon empire, d'autres moyens que de coufier l'éJucalion de la jeunesse aux jésuites. C'est par l'enfance qu'il faut commencer ; il faut reprendre l'édifice par le fondement, einon tout croulera et il ne restera plus ni religion, ni gouvernement. » (Leitre du père Gruber à Mgr Marolti, citée par le R. P. Gagarin dans son ouvrage : L'empereur Paul et le P. Gruber, p. 7.) Qui nous dira si les illuminés, menacés par Ba clairvoyance, ne sont pas les inspitalours de son assassinat resté si mystérieux ?

LES ORIGINES DU NiHILISME 587

propagande précisément ce qui mérite le plus la sollicitude de tous les hommes honorables et éclairés, je veux dire la jeunesse et l'école. Et cela se comprend : leurs doctrines communistes, qui tendent à détruire toute organisation sociale pour établir l'anarchie, sont si absurdes et si grossières qu'elles ne peuvent trouver quelque crédit que chez des enfants, des jeunes gens inexpérimentés, ou d'ignorants individus appartenant au bas peuple. Mais malheureusement ces enfants et ces jeunes gens, au lieu de trouver dans leur entourage et dans leurs familles de la résistance aux doctrines exaltées et aux utopies politiques dont ils sont infectés, n'y rencontrent souvent au contraire que des encouragements et un appui. Ce n'est que de cette façon qu'on peut s'expliquer l'extension qu'ont prise, dans trente-sept gouvernements, des théories socialistes qui sont depuis longtemps déjà condamnées par la véritable science. Comme l'enquête judiciaire l'a démontré, il y a des pères et des mères qui ont eux-mêmes enseigné à leurs enfants ces dangereuses théories. Un pareil fait est à mes yeux plus affligeant encore que la propagande elle-même ; il fait voir à quel point une certaine portion de la société russe est superficielle et, je dois le dire, ignorante. Il me fortifie davantage encore dans cette conviction que, chez nous, la famille n'est pas un appui pour l'école, et que l'école, au contraire, doit faire l'éducation de la famille elle-même, chose qui n'a lieu dans aucun autre Etat européen.

a Que les professeurs remplacent donc ici les parents, — c'est leur devoir, — qu'ils choisissent les occasions favorables pour le leur faire comprendre. »

Une feuille gouvernementale, le Journal de Moscou, disait à cette occasion :

tt Ce n'est pas sans la plus profonde amertume et sans les appréhen» sions les plus sérieuses qu'on songe à notre jeunesse. A douze ans, l'enfant a cessé de croire à Dieu, à la famille, à l'État ; à quatorze ans, il s'exerce à la protestation pratique ; à quinze ans, il est un conspirateur; à seize ans, il est peut-être déjà un criminel ; à dix-sept ans, il clôt Fon bilan, en se brûlant la cervelle. Telle est, hélas ! l'histoire trop souvent répétée de nos enfants. »

En Russie, comme partout, les sociétés secrètes ont donc commencé par s'emparer de l'éducation de la jeunesse, et quand elles ont cru avoir suffisamment préparé le terrain en détruisant dans les âmes toute croyance religieuse, toute foi patriotique, elles ont paru en scène à l'état de conspiration, groupant tous les mécontentements et toutes les passions par l'espérance d'un cataclysme social.

Nous venons de saisir le point de jonction du Nihilisme avec

588 LE NiriILTSMK RUSSE

les pi-incipaux foyers des sociétés secrètes de l'Europe occidentale ; nous allons voir, dans les pages suivantes, les relations qu'il n'a cessé d'entietenir avec elles, malgré le caractère tout particulier que lui donne le monde russe.

IV. — Relations du NinTLTf^ArE wr.c les sociétés secrètes DE l'occident.

Le Nihilisme s'est révélé à l'état de danger social en 1866, par l'attentat de Karakosow; mais c'est surtout depuis 1877 qu'il a signalé la puissance de son organisation révolutionnaire, en engageant une lutte acharnée contre le gouvernement.

Mais le Nihilisme a été précédé par la longue propagande d'Herlzen, que nous avons dCfà rencontré comme le précurseur de V Internationale (liv. II, chap. XIV, ^'5). En 1850, à Leipsig, nous l'avons vu chercher à en grouper les premiers éléments avec Karl Marx et quelques russes, au milieu desquels étaient Golowin et Dakouniue (1).

Républicain rouge et socialiste, Hertzen a, pendant vingt ans, ài-artir de 1848, inondé la Russie de pamphlets virulents et d'un journal clandestin, le Kolokol {la Cloche), qui lui ouvraient des propagateurs ardents par tout l'empire, et déjouaient toutes les mesures de la police. De 1860 à 1865 surtout, il exerça une véritable dictature intellectuelle sur la partie jeune des classes cultivées. A partir de 1862, suivant les conseils du Kolokol, il se foima une quantité de sociétés secrètes ayant pour but de faire de la propagande révolutionnaire (2).

Hertzen est aujourd'hui démodé et dépassé.

Vers 1865, son influence fut remplacée par celle de Tchernichewsky, l'un des rédacteurs du Contemporain, fondé par le baron de Panaïeff, et par celle de Bakounine.

Tchernichewsky est l'écrivain socialiste le plus original de notre temps ; c'est lui qui dans son roman social : Que faire? — dans sa Critique de V économie politique, — dans ses Lettres sans adreS'

(1) V. le curiefiix récit publié dans la Gaaelte de France du 23 juillet 1871.

(2) V. Scliedo-Ferroli, Étude tur le Nikiliime.

BELATTONS DU NlHILISME AVEC LES SOCIÉTÉS SECRÈTES 589

ses, a formulé la théorie moderne du socialisme, le Collectivisme (P. Karl Marx reconnaît, dans son livre le Capital, lui devoir beaucoup.

Tchernichewsky, en raison de son talent, de son procès retentissant, puis de sa déportation en Sibérie (1864), jouit d'un grand prestige parmi les révolutionnaires russes. C'est en son honneur que les nihilistes ont fait en 1877 une de leurs plus importantes manifestations publiques (2). Pourquoi lui et son associé Bakounine ont-ils supplanté rinduence d'Hertzen ? 11 est difiicile de le dire, car nous n'attachons pas d'importance pratique à leurs distinctions subtiles entre le communisme et le collectivisme? Hertzen était aussi athée et révolutionnaire que Bakounine. En 1848, à la veille des journées de juin, il poussait ce cri sauvage :

a Ce qui est résolu est fini, et la Révolution à venir commence à peine. Nous ne bâtissons pas, nous démolissons ; nous n'annonçons point de nouvelles révélations , nous écartons le vieux mensonge. L'homme contemporain, triste pon (//ex maximm, ne fait que poser le pont, un autre inconnu futur passera sur ce pont

« Le monde dans lequel nous vivons se meurt, et les successeurs pour respirer librement doivent d'abord l'enterrer

« En passant du vieux monde dans le nouveau, on ne peut rien emporter avec soi.

tt Vive le cahos et la destruction ! Vive la mort! Place à l'avenir 1 (3) »

C'est bien là le sauvage génie du Nihilisme. Aussi, si nous pouvions avancer quelque conjecture sur ce qui se passe dans l'in» tel leur des sociétés secrètes, nous croirions plutôt que l'éloignement du courant actuel d'Hertzen provient de la sympathie qu'il a montrée à Pinsurrection polonaise en 1863 (4). Étroitement liés

(1) Quelques-uns des écrits de Tchernichewsky ont élé récerameDl traduits en frauçais.Ou en trouvera une très-bonne analyse dans l'Histoire du socialisme, par Malon (Lugano, 1879), p. 585 et suiv.

(2) Voyez-en le récit dans le Times du 30 janvier 1877.

(3) De l'autre rive, lettres de France.

0; V. dans ï Histoire du socialisme de Malon, p. 577, le texte d'une proIeslatioQ d'Hertzen contre les atrocités commises parles russes en Pologne et qui est dirigée coa;re Bakounine.

Sans qu'on en puisse trouver le vrai motif, on est frappé de la place que tient la question polonaise dans la fondaiion de Ï'I,. ter nationale. En 1862, à Londres, c'est à la suite d'un meeting que se constitue le premier groupe. Dans le programme de questions à l'élude proposées au congrès de Genève, il y avait une neuvième question ainsi conçue : « De la nécessité d'anéantir l'inQuence russe en Europe par j'applic^'ion du principe du dr'^'t des peuples de disposer d'eux-mêmes et la recons-

590 LE Nihilisme russe

au mouvement panslaviste, comme nous le montrerons dans un instant, les nihilistes russes sont essentiellement hostiles à la Pologne.

Quoi qu'il en soit, l'influence d'Hertzen de 1846 à 1864 a été considérable ; il est le chaînon qui relie la secte russe aux sociétés secrètes de l'Europe occidentale. C'est à cause de la propagande préalable faite par lui qu'en 1870 Karl Marx avait pu représenter de nomljreuses sections russes au conseil général de l'Internationale (1).

Nous avons vu aussi le rôle joué par Bakounine, le fondateur de VÂUlance démocratique universelle^ le complice, puis le rival de Karl Marx dans la direction de l'Internationale. Il a été à distance un des inspirateurs du Nihilisme ; mais nous avons vu le mystère qui plane sur sa conduite et sur ses relations avec le gouvernement russe lui-même (liv. II, chap. XIV, § 7).

Il a existé en effet des relations incontestables entre les nihilistes etlespanslavistes, et les uns et les autres sont en communication avec les sociétés secrètes les plus dangereuses de l'occident.

tilution d'une Pologne sur des bases démocratiques et sociales. » Fribourg, à qui lious devons la connaissauce de ce document {Associalion ineir nationale, p. 19), lijoule, p. 85 : « IMus lioureux à Genève qu'à Londres, les parisiens purent faire écarler la question de la Pologne par les considérations suivantes : « Partisans do « la liberté, nous déclarons protester contre tous les despotismes et réprouver éner- « giquement l'organisation et les tendances sociales du despotisme russe ; mais « délégués àunC'jngrès économique, nous croyons n'avoir rieuàdiresur la recons- « tilution politique d'iufluc-nce. » Il est évident que des influences puissantes, trèssupérieures au niveau des connaissances des délégués ouvriers de l'Internationales'agitaient au sein de l'association au sujet ou sous le préteste de la Pologne. »

C'est ici le cas de rappeler comment les révolutionnaires avancés ont toujours été profondément hostiles à cette malheureuse nation. Ils l'ont compromise plus d'une fois en la poussant dans des insurrections sans issue, mais l'ont toujours laissé écraser sans défense par la Russie.

Garibaldi attribue les malheurs de la Pologne aux préjugés de nationalité et de religion ; et il écrivait de Caprera, 28 décembre 1863, aux polonais : « Cessez de « donner à votre lutte héroïque un caractère religieux et suranné qui éloignede vous « les sympalliies (maçonuiques) et provoque contre vous des réactions sanglantes. » C'est-à-dire : renoncez à votre religion et à votre nationalité, ou faites-vous rusées, et l'on vous traitera mieux. Une statistique officielle n'en a pas moins établi que, dans l'insurrection polonaise de 1852 seulement, 33. 800 jeunes gens ont été tués en combattant, t,4G8 pendus, 18,682 déportés en Sibérie, parmi lesquels 164 femmes. Le nombre des exilés dans les steppes de l'Oural s'élève à 33,780 ; le chiffre des transportés dans l'intérieur de la Russie d'Europe, à 12,556, dont 218 femmes; 2,416 ont été incorporés dans l'armée russe; 31,500 emprisonnés ; 620 morts Bv.iiT;i jugement par suite des mauvais traitements; et 7,000 condamnés par contu niaco à la peine capitale. ^

(U Winterer, Le Socialisme contemporain, p. 152,

RELATIONS DU NiHILISME AVEC LES SOCIÉTÉS SECRÈTES 591

L'épisode suivant, qui remonte à 1871, est bien significatif. Au mois d'octobre de cette année une insurrection éclata, sous prétexte de quelques mécontentements locaux, parmi les populations slaves des confins militaires de TAutriche. Or, voici les détails que nous lisons à ce sujet dans une correspondance de Vienne, adressée à la Gazette de France, du 24 octobre 1871 :

« Les chefs de l'insurrection sont des personnalités bien connues dans le pays. Le plus remuant est l'avocat Eugène Kwaternik, membre du parti de Starcevic. Ce dernier, personnage excentrique et bizarre, membre de la diète d'Agram et député par elle au parlement de Pesth, est le chef d'un parti qu'on appelle tantôt, d'après son nom, starcevicien, tantôt nihiliste, à cause de ses affinités avec le parti russe du même nom.

« Les papiers découverts chez Starcevic, qui vient d'être arrêté, ont prouvé qu'il avait des rapports suivis avec le comité d'action de Saint- Pétersbourg, avec V Internationale de Paris, et partant aussi avec l'Association ouvrière de Pesth, dont les chefs sont en ce moment sous les verrous. Mais à côté de ce programme socialiste, Starcevic et ses amis avaient aussi un programme politique, et c'est par là qu'ils se rapprochaient du c parti national » en Croatie. Les starceviciens sont en Croatie les représentants et les agents du mouvement national des slaves du Sud. Le but qu'ils poursuivent est la création d'un vaste royaume slave, qui comprendrait la Croatie, la Slavonie, la Dalmatie, détachées de l'Autriche, la Bosnie, l'Herzégowine, le Monténégro et la Servie. »

a Kwaternick est ce que M. de Bismarck appellerait a une existence catilinaire. » En 1858, il combattait avec les insurgés que commandait Jellachich contre les hongrois. Depuis, il a parcouru l'Europe et servi plusieurs partis politiques ; un jour, il offrit de vendre pour 200,000 florins, à Rechberg, le secret des prétendues conventions entre la Russie et la France contre l'Autriche. Rentxé dans son pays, il y écrivit des brochures politiques, et un jour qu'un de ses pamphlets l'avait fait condamner à une forte amende et à la prison, il tira de sa poche un passeport russe déclarant qu'il était sujet du czar. »

Aux d<'tails contenus dans la lettre qui précède , il convient d'ajouter les révélations suivantes, faites par la Réforme de Pesth, et que reproduisait la Gazette de France, dans le même numéro.

a II n'est pas douteux que le mouvement croate se rattache au mouvement ouvrier qui a éclaté à Pesth, et que, à Pétersbourg et à Paris, on avait comploté une révolution simultanée à Agram et à Pesth. Les projets de l'Association ouvrière de Vienne ayant été déjoués par la prévoyance de la police, l'Internationale choisit Agram, Pesth et Karlstadt pour centres de son action. Elle espérait trouver dans les confins mili- U 38

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taires une armée toute prête pour ses desseins. Il est certain que les exaltés parmi les slaves du Sud étaient en rapport avec les ouvriers de Pesth et que le coup de main en commun avait été concerté à Paris. Le comité révolutionnaire européen n'avait songé à rien moins qu'à s'emparer de Pest-Ofen. Il connaissait très bien les localités, et l'insurrection devait éclater le 20 {loût, jour de Saint-Etienne.

a Ce jour-là, dit le plan tracé à Paris, la garnison se trouve avec ses armes non chargées dans la forteresse. Les membres de l'Internationale peuvent s'y rendre munis de revolvers, tomber sur les soldats, s'emparer de leurs armes, de la citadelle avec ses munitions, et prendre possession des ministères. Au même moment, un autre groupe d'insurgés, déguisés en paysans, aurait gravi le B^ocksberg, près la citadelle, qui a une faible garnison, et de là lancé quelques bombes à pétrole sur Pesth, qu'on aurait ainsi amené à capituler devant la nouvelle Commune, h' Internationale pouvait compter sûrement sur l'alliance du parti national parmi les slaves du Sud.

tt Le plan s'exprime ainsi : « L'insurrection croate doit éclater dans « les confins militaires ; avant tout on doit s'emparer de la forteresse a de Karlstadt, après quoi on marchera sur Agram, où le gouvernement a révolutionnaire doit être établi. » Le comité de Paris ne trouva pas le vieux Starcevic assez propre au rôle de chef, qu'il confia à Kwaternick. »

Tout récemment encore, un journal, bien renseigné généralement sur la situation en Russie, signalait un rapprochement entre les nihilistes et les chefs des slavophiies, qui supportent impatiemment Farrèt imposé à la Russie dans sa marche en avant en Orient (1).

La Franc-maçonnerie du monde entier a applaudi à la guerre déclarée par la Russie à l'empire turc, a dit la CiviU.à cattolica d'août 1877, et elle signalait les excitations qui lui venaient de tous les partis maçonniques, notamment du groupe dont M. Gladstone, franc-maçon émérite, est le leader en Angleterre.

Leczar personnellement répugnait à la guerre, et il a été obligé de céder aux instances des chefs et aux cris du peuple égaré. L'audace des panslavistes était telle à ce moment que son chef Aksakofî a pu écrire au docteur bohème Rièger :

« Dans le passé, le gouvernement avait usurpé le monopole de la question slave. Aujourd'hui elle a passé dans les mains du peuple, à qui il ne plaît point de mendier près des puissants ce qui lui appartient par droit et par justice (2). »

(1) Le Soleil du 29 novembre 18*9. '''

(2) Cité par le Monde du 29 août 18774

RELATIONS DU NlHlLISME AVEC LES SOCIÉTÉS SECRETES 593

Entreprise sous ces auspices, ayant pour précurseur ce général Tchernaïelï que l'on a appelé justement le Garibaldi slave, la guerre de 1877 a causé dans toute la nation russe un ébranlement profond dont les sectaires ont profité. Malgré ses grands succès militaires, malgré le prestige qu'il a rendu à la Russie dans tout rOrient, le czar, contrairement à ses prévisions, s'est trouvé plus faible après la guerre qu'auparavant, et dès le lendemain de la paix, la question intérieure a été posée d'une façon plus aiguë que jamais.

Les nihilistes affectent un grand dédain pour toutes les institutions politiques de l'Europe occidentale, et ils sont très-durs, au besoin, en paroles pour les socialistes de la Commune parisienne. Le sol vierge de la Russie leur paraît le seul théâtre où les forces agissantes de la nature puissent réaliser de nouvelles formes sociales, une fois le travail de déblai opéré. Mais c'est là une pure attitude de la part des doctrinaires du Nihilisme.

hdi société révolutionnaire russe, comme elle s'appelle, arbore le drapeau rouge de la Commune parisienne et de la Révolution universelle. Elle emploie tous les éléments que le cosmopolitisme des sociétés secrètes peut lui fournir. Parmi les condamnés des derniers attentats, on trouve plusieurs prussiens.

Les faits suivants, qui se rapportent au mois de juin 1879, indiquent bien le caractère avant tout révolutionnaire de la secte :

a Les nihilistes un moment atterrés par l'attentat du 2 (14) avril reprennent courage. Dans un faubourg de Kieff, au quartier de Podol, habité par les marchands, la police a saisi plusieurs caisses contenant des bombes Orsini, un certain nombre de revolvers, et, à ce qu'on prétend, une collection variée de poisons.

a La population juive elle-même, jusqu'ici profondément indifférente à tout ce qui n'était pas négoce, se montre aujourd'hui entamée par la propagande socialiste la plus radicale. D'innombrables brochures en hébreu, et en dialecte allemand, spécialement adressées « à la jeunesse juive, » ont été saisies. Plusieurs Israélites sont arrêtés. Ils ont déclaré, avec enthousiasme, être les apôtres de la religion nouvelle, la religioa révolutionnaire, mêlant dans un curieux pêle-mêle les théories nihilistes et le langage biblique. « Renversez tout l'anci^în monde du mensonge et de l'oppression. Sur ses ruines se dépleriera ensuite, dans une lumière rayonnante, le drapeau rouge de la Révolution sociale ! » Tel est le diapason auquel sont montés les esprits. Dans une situation semblable, toutes les surprises sont à prévoir (1). »

(1) Correspondance russo du So/et7 du 6 juin 1879. Modelsky, qui dans ]c% premier» Jours de mars 1830 a essayé d'assassiner le général MelikofT, est d'origine juive.

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Cet ébranlement des juifs, dans un pays où ils ont eu jusqu'à présent si grandement à se louer du gouvernement, est bien significatif. Pour leur propagande, les nihilistes ne dédaignent pas non plus de se servir de VHistoire d'un paysan, des écrivains francs-maçons français, Eckrmann et Chatrian, qu'ils ont traduite en russe(l). Le procès intenté par M. de Panaïeffà Louis Blanc, à l'occasion de leur collaboration commune à l'Homme libre, a révélé l'intimité des rapports qui existent entre le panslavisme et le socialisme occidental. (Liv. II, chap. XIV, § ).

La véritable explication d'une situation si complexe se trouve, croyons-nous, dans ces judicieuses paroles de M. Winterer :

« L'idée slavophile ou panslaviste, l'idée nationale, n'est pas « étrangère aux nihilistes. Simplement nihilistes en deçà de la « frontière, ils sont nihilistes et russes au delà. Comme la moitié « du sol en Russie est propriété collective de la commune, il y a « moyen pour le Russe d'être collectiviste sans cesser d'être « patriote. Bakounine a su concilier les deux choses (2). »

Quoi qu'il en soit, l'étroite liaison des révolutionnaires de l'occident avec les nihilistes s'est bien révélée par les incidents qui se sont produits à Paris, lors de la demande formée par le gouvernement russe pour obtenir l'extradition d'Hartmann, l'auteur du complot qui, en septembre 1879, faillit faire sauter, près de Moscou, Je train impérial.

A peine Hartmann a-t-il été arrêté à Paris, où il se cachait sous le faux nom de Mayer, sur la demande de l'ambassadeur de Russie, que les radicaux français se sont levés comme un seul homme. Un des chefs de la gauche, dans la Chambre des députés le F.*. Engelhard, s'est constitué son avocat d'office, a exigé la faculté (le communiquer avec lui et a rédigé un mémoire où il prétendait démontrer sa non identité. En même temps des menaces de mort étaient adressées par écrit au prince Orloff, ambassadeur de Russie ; des manifestations bruyantes d'étudiants et un concert unanime de la presse radicale, réclamaient sa mise en liberté ; une interpellation de toutes les gauches se préparait même à la Chambre, menaçant de renverser le ministère. C'est alors que celui-ci, sans attendre les nouveaux documents annoncés par l'ambassade russe pour établir l'identité d'Hartmann^ s'est em-

(1^ Thomas Frost, Secret Socieliés, t. Il, p. 30Ô« {') Le Socialisme contemporain, p. 160.