CONCENTRATION DE LA MAÇONNERIE FRANÇAISE

piration des instructions du Grand-Orient et furent ainsi placés SOUS son influence directe. Aucun atelier de province ne put rester en dehors du mouvement.

Ce travail intérieur ne tarda pas à porter ses fruits. Vers 1780, les sociétés des francs-maçons , devenues partout templières, avaient envahi tout le nord de l'Europe ; elles pullulaient en Allemagne sous toutes les formes ; elles avaient pénétré en Pologne et jusqu'en Russie. La France leur édifiait des loges dans toutes ses grandes villes et surtout à Paris. La Suisse les ouvrait à l'envi dans ses cantons protestants. Elles se glissaient sourdement en Italie et en Espagne, l'Angleterre en fourmillait, et l'Amérique du nord les érigeait en temples, et faisait de leurs rites et cérémonies une espèce de culte qui présidait aux naissances, aux funérailles et aux principaux actes de la vie. Les statistiques maçonniques portaient déjà à trois millions le nombre des initiés, et la loge de la Candeur^ une des loges-mères établies à Paris, dans une circulaire du 31 mai 1782, se flattait d'en trouver un million dans la France seule. Un esprit d'inquiétude, d'agitation et de révolte impie se faisait sentir partout, appelant hautement les révolutions les plus étranges dans le monde social tout entier.

Les documents du temps montrent la place considérable que les loges tenaient dans la vie sociale. Le mélange de toutes les classes y prenait des proportions considérables, et presque toute la haute noblesse et les parlementaires étaient affiliés. Ainsi nous avons sous les yeux, entre mille pièces du même genre, un état nominatif de la loge de St-Jean à l'Orient de Besançon, et l'on voit figurer parmi un grand nombre de conseillers au parlement plusieurs chanoines et religieux, l'intendant de la province, presque tous ses subdélégués. Ajoutez-y le fait capital que dans presque tous les régiments il y avait des ateliers maçonniques groupant un grand nombre d'officiers et que ces loges régimentaires par leurs délégués prenaient part à tous les travaux des loges des garnisons où ils étaient, et l'on s'expliquera cette anarchie spontanée, cette désorganisation de toutes les institutions qui éclate dès les premiers mois de 1789, que M. Taine a décrite d'une façon si saisissante, mais qui avait été en réalité préparée depuis longtemps (1).

(1) Nous trouYons portés dans l'État du G.'. 0.-. de France, t. III, comme ayant constitué dans leur sein des loges maçonniques, les corps suivants : Compagnie icossaUe des gardes du corps du roi, i" et J2°" compagnies des mousquetaires-, régi-m

92 LA PRÉPARATION DE l'eXPLOSION REVOLUTIONNAIRE

Une Esquisse des travaux d'adoption.^ dirigés par les officiers de la loge de la Candeur à Paris, nous fait voir un autre côté de l'action dissolvante des loges. Nous trouvons id à l'œuvre les plus grands seigneurs et les plus grandes dames de France. On fête comme un héros un petit avocat deNaples, le Fr.*. de Lioy, quia été mêlé à une intrigue maçonnique et à des désordres dans lesquels une femme de qualité avait péri à la suite de la tenue d'une loge d'adoption. Le roi de Naples, raconte-t-on, a fait fermer toutes les loges ; mais le prince Albert de Saxe et la reine Marie-Caroline se sont employés pour faire relâcher les francs-maçons arrêtés, et ils ont réussi même à faire retirer l'édit royal qui interdisait la Franc-maçonnerie. Le F.', de Lioy parcourt la Hollande, va à Lyon, à Bâle, à Paris (notez tous ces foyers d'activité maçonnique), et partout il est accueilli avec des honneurs dont on ne dit pas la cause, mais qui probablement étaient dus à l'importance de sa mission secrète.

« Deux princes d'Allemagne qui se trouvent à la tète de l'ordre dans cette vaste contrée et dans quelques provinces limitrophes, ayant appris la réception solennelle que les FF.-, du G.*. 0.. de Hollande avaient faite au R.-. F.*. Lioy, leur écrivent des lettres de félicitationw, donnant à entendre qu'ils étaient intervenus en faveur des frères napolitains.

Puis l'on raconte avec le style plein d'afféterie de cette époque l'historiette suivante, qui montre comment les loges savaient employer les influences féminines pour désorganiser la police :

« Nous devons à la sœur comtesse d'Ailly la justice de faire part à nos frères du zèle touchant avec lequel elle s'est employée auprès de M. le comte de Falckenstein, en faveur d'un frère étranger, né sous la domination de l'empereur, et qui nous avait été recommaadé par les loges de l'O.*. d'Hambourg. Tous les objets de dissipation qui entraînent et séduisent à l'âge de cette R. Sœur, s'évanouirent à ses yeux, jusqu'au moment où elle eut rempli les fonctions délicates et pénibles dont son caractère obligeant et sensible l'avait engagée à se charger. Rien de plus intéressant que la correspondance à laquelle cet acte de fraternité obligea la S.', comtesse d'Ailly ; son exactitude et son activité sont un modèle pour tous les maçons auxquels des fonctions de ce genre sont confiées.

ments angoumois, Auvergne, Condé infanterie, Conli dragons, dauphin dragons, Navarre, Orléans infanterie, Orléans dragons, royal-champagne, royal-marine, royal- Pologne, royal-vaisseaux, etc., etc. Il y avait aussi ea tout plus dequaraute ri''iinout8 à la dévotiou dus cUofs occultes de la secte.

Les loges d'illumimes de Saint-Martin 93

C'est alors, dit Louis Blanc (1), que s'établit celle administration partout invisible et parloul présente, dont parlent si souvent les écrits contemporains. « D'insaisissables délateurs faisaient circuler d'un lieu à un autre, comme par un fil électrique, les secrets dérobés aux cours, aux collèges, aux chancelleries, aux tribunaux, aux consistoires. On voyait séjourner dans les villes certains voyageurs inconnus, dont la présence, le but, la fortune, étaient autant de problèmes, »

D'autres loges joignaient les plus abominables désordres à celle propagande politique.

Le marquis de Jouffroi, dans son Dictionnaires des erreurssociales, n'assure- t-il pas comme de notoriété publique, l'immoralité de la loge d'Ermenonville ?

« On sait, dit-il, que le château d'Ermenonville, appartenant au sieur Girardin, à dix lieux de Paris, était un fameux repaire d'Illuminisme. On sait que là auprès du tombeau de Jean-Jacques, sous prétexte de ramener les hommes à l'âge de la nature, régnait la plus horrible dissolution de mœurs. Rien n'égale la turpitude de mœurs qui règne dans cette horde d'Ermenonville. Toute femme admise aux mystères devenait commune aux frères et était livrée au hasard ou au choix de ces vrais adamites. ... »

C'est à la suite de son affiliation aune loge de ce genre, etalors qu'obéissant à la voix de sa conscience il venait de rompre avec elle, que l'infortuné M. de Lescure, le père du héros de la Vendée, trouva la mort. Un poison mortel fut bientôt versé dans son breuvage. Avant d'expirer, il dit positivement au marquis de Montroi, officier général, qu'il mourait victime de cette infâme horde àHlluminés (2). Plusieurs grandes familles de France conservent dans leurs archives le souvenir de crimes semblables commis à la même époque.

ÎII. — Loges d'illuminés de Saint-Màrtij*

La secte à laquelle M. de Lescure appartenait se rattachait à rillumiDisme martiniste.

Cette secte, une des plus perverses de toute la Maçonnerie,

(1) Hittoire de la Révolution, t. II. p. 93.

(2) Bamiel, Mémoira sur le Jacobinitme, t. IV. p. 334.

9'f LA PRÉPABATION DE l'eXPLOSION RÉVOLUTIONNAIRE

avait été fondée par un juif portugais nommé Martinez Pasqualis. De 1754 à 1768, illa propagea dans les loges maçonniques de France sous le nom d'ordre de cohens, ou prêtres (1). Elle reçut après lui un développement considérable du fameux Saint- Martin. On l'a quelquefois, à cause de la similitude de nom, présenté comme le fondateur. Il en fut seulement le théoricien et le philosophe.

Nous avons, dans le premier livre de cet ouvrage, montré comment ce personnage, qu'on a parfois présenté comme un rêveur inofFensif, avait poussé jusqu'à leurs dernières conséquences les principes d'impiété, d'immoralité et d'anarchie contenus dans la tradition maçonnique. Il en avait fait l'objet d'un système particulier, établi dans la loge maçonnique des chevaliers de la bienfaisance à Lyon, et qui de là avait créé un certain nombre d'ate- Hers correspondants, à Rouen, à Bordeaux, à Avignon, entre autres. Sa valeur intellectuelle, la position des hommes qui s'y étaient engagés, plusieurs sans avoir pénétré son véritable objectif, donnaient une grande importance à cette organisation. Gérard de Nerval raconte dans ses récits sur les illuminés (Paris, Lecou, 1852) que Cazotte, après avoir, dans ses romans, reproduit plusieurs détails sur les initiations, fut menacé de mort, s'il ne s'affiliait pas à leur ordre.

« Il s'exposait au même sort qu'avait subi l'abbé Villars, qui, dans le Comtede Gabalis, s'était permis de livrer à la curiosité publique, sous une forme à demi sérieuse, toute la doctrine des iJo^e-C^ro/a; sur le monde des esprits. Cet ecclésiastique fut trouvé un jour assassiné sur la route de Lyon, et l'on ne put accuser que les sylphes ou les gnomes de cette expédition

a L'école des martinistes de Lyon, à laquelle dès lors Cazotte s'affilia, professait, d'après Martinez, que l'intelligence et la volonté sont les seu-» les forces actives de la nature, d'où il suit que, pour en modifier les phénomènes, il suffit de commander fortement et de vouloir

« Martinez, qui avait couvert la France de loges maçonniques selon Bon rite, était allé mourir à St-Domingue; sa doctrine ne put se conserver pure et se modifia bientôt en admettant les idées de Swedemborget de Jacob Bœhm, qu'on eut de la peine à réunir dans le même symbole. Le célèbre St-Martin se rattacha particulièrement aux disciples de ce dernier. A cette époque l'école de Lyon s'était déjà fondue dans la société des philalètkes... Parlant de son séjour parmi les illuminés de Lyon, cet illustre théosophe disait : a Dans l'école où j'ai passé il y a vingt-

(^l) Henri Martin» Histoire de France, t. XVI, p. 529.

LES LOGES d'illuminés DÉ SaTNT-MaRTIH 95

cinq ans, les communications de tout genre étaient fréquentes ; j'en ai eu ma part comme beaucoup d'autres. Les manifestations du signe du réparateur y étaient visibles ; j'y avais été préparé par des initiations. Mais, ajoute-t-il, le danger de ces initiations est de livrer l'homme à des esprits violents, et je ne puis répondre que les formes qui se communiquaient à moi ne fussent pas des formes d'emprunt

« De quelque manière qu'il faille entendre cette expression, il est évident que la société prit dès lors une tendance politique qui éloigna d'elle plusieurs de ses membres. Peut-être l'on exagère l'influence des illuminés, tant en Allemagne qu'en France, mais on ne peut nier qu'ils n'aient eu une grande action sur la révolution française, et dans le sens de son mouvement. Les sympathies monarchiques de Cazotte l'écarlèrent de sa direction

a Personne n'ignore l'importance que prirent les sectes d'illuminés dans les mouvements révolutionnaires. Leurs sectes, organisées sous la loi du secret et se correspondant en France, en Allemagne et en Italie, influaient particulièrement sur de grands personnages plus ou moins instruits de leur but réel. Joseph II et Frédéric Guillaume agirent maintes fois sous leur inspiration » (p. 256, 276, 281.)

M. Gérard de Nerval, un peu plus loin, cite plusieurs lettres de Cazotte, datées de 1791, où cet homme excellent déclare que les jacobins étaient les maîtres de la secte : « Il y a des coupables de plus d'une robe, » écrit-il à un ami ; et à un autre : « Vous n'êtes pas^miYie. Applaudissez-vous-en. Rappelez-vous le mot : Et scientia eorum perdet eos. Si je ne suis pas sans danger, moi que la grâce divine a retiré du piège, jugez du risque de ceux qui restent. » Il finit par périr victime des initiés eux-mêmes. Condamné à mort par le tribunal révolutionnaire, son président Lavan, ancien membre de la société des illuminés, lui adressa un discours étrange où il lui reprocha « de n'avoir pas eu le cœur assez grand pour sentir le prix d'une liberté sainte, » et l'exhorta à faire honneur à sa qualité d'initié, par son courage sur l'échafaud (1). »

RobisoD, l'historien anglais des sociétés secrètes, qui avait été répandu pendant de longues années dans toutes les loges du continent, atteste la grande influence du système martiniste à cette époque :

« Parmi tous les discours que j'avais recueillis, dit-il, il y en avait un que le frère Robinet avait prononcé dans la loge des chevaliers bien*

(1) V. ce discours, p. 296-297. La famille de Cazotte en a garanti l'aulhaDlicilé à l'auteur de ces curieux récits.

Ô6 LA PRÉPARATION DE l'eXPLOSION REVOLUTIONNAIRE

faisants de la sainte cité à Lyon, lorsque le grand maître de l'ordre, le duc de Chartres, depuis duc d'Orléans et enfin Égalité, vint la visiter, dans lequel on retrouvait le germe et la substance de son célèbre ouvrage : La Nature ou l'homme moral et physique, et je puis ajouter le Système de la nature de Diderot. On en trouve un que le frère Coiidor' cei prononça dans la loge des philalè thés à Strasbourg, où nous voyons le plan de son ouvrage posthume : Les progrès de l'esprit humain ; un autre de Mirabeau dans la loge des chevaliers bienfaisants, à Paris, qui est rempli des principes de nivellement et de cosmopolisme... Mais les productions les plus remarquables que nous ayons dans ce genre sont les Archives mystico-hermétiques et le livre Des erreurs et de la vérité. Le premier est une relation historique et dogmatique du système de la loge des chevaliers bienfaisants à Lyon. Elle était la plus zélée de toutes les loges cosmopolites de France. Elle travailla pendant longtemps sous la protection particulière du grand maître le duc de Chartres, ensuite duc d'Orléans, enfin Philippe-Égalité. Il se forma dans plusieurs villes de France des loges qui s'y affilièrent. Celles de Paris, Strasbourg, Lille et Toulouse, ajoutèrent à ce titre celui de philalèthes. Elles prirent ensuite le nom d'amis réunis de la vérité. Une de celles formées à Paris sous cette dénomination devint très-célèbre. La mère-loge, qui était à Lyon, été idit ses correspondances en Allemagne et dans tous les autres pays étrangers, et y envoya des règlements et des systèmes d'après lesquels toutes LES loges dirigeaient LEURS OPÉRATIONS (1).

« Les Archives mystico-hermétiques doivent être considérées plutôt comme un journal, rendant compte des opérations des maçons en loge, et donnant un extrait des doctrines étranges qui y étaient successivement adoptées, que comme l'histoire du .système de la Maçonnerie. Mais si on l'étudié avec attention et intelligence, on verra que tout y tend à captiver et éblouir les esprits pour leur faire adopter avec facilité, selon le besoin, les principes les plies licencieux en morale, en religion et en POLITIQUE. L'auteur a eu l'extrême adresse de conserver dans son style la plus grande modération ; mais, quelque art qu'il ait employé pour voiler ses principes, on y découvre à chaque pas l'athéisme, le matériau lisme et l'insubordination. II séduit en rappelant sans cesse le danger de la superstition et de l'ignorance, et nous laisse croire que, pour parvenir au bonheur, nous devons nous abandonner à la conduite de nos passions, comme au seul guide que la nature nous ait donné.

« L'autre ouvrage : Des erreurs et de la vérité, est dans les mômes principes, et peut être considéré comme l'Écriture Sainte, ou au moins le Tulmud des maçons français. »

( 1 ) Robison, Preuves des conspirations contre toutes les religions et les gouvefnêmenls de l'Europe ourdies dans les assemblées secrètes des illuminés, des francstnaçoiu ri (les sociétés de lecture., p. 40 à 48.

LFS LOGES d'illuminés DE SaINT-MaRTIN CT

Louis Blanc constate aussi l'influence du Martinismc sur la marche des évcnements :

« Le Martinisme Qt, dans Paris, de rapides conquêtes ; il régna dans Avignon ; à Lyon, il sectioisit un centre d'où il rayonna jusqu'en Allemagne, jusqu'en Russie. Entée sur la Franc-maçonnerie, la doctrine nouvelle constitua un rite qui fut composé de dix grades ou degrés d'instruction, par lesquels devaient successivement passer les adoptes ; et de nombreuses écoles se formèrent dans l'unique but de trouver la clef du code mystique, de le commenter, de le répandre. Voilà comment d'un livre, jugé d'abord inintelligible, sortit un vaste ensemble de combinaisons et d'efforts qui contribuèrent à élargir la mine creusée sous des institutions vieillies (1). »

M. de Haugwitz déclarait plus tard que le livre des Erreurs et de la Vérité était la clef de tous les événements de la Révolution, et M. de Maistre, qui entrevoyait certains effets heureux de l'ébranlement donné aux esprits par ces doctrines dans les pays protestants, s'accordait dans le fond avec Barruel et Robison quand il écrivait, en 1810, dans son mémoire sur l'IlluminismeS:

a Dans un voyage fait à Lyon, il y a trente ans au moins, celui qui écrit ceci eut lieu de se convaincre que les martinistes avaient des grades supérieurs inconnus même des initiés admis à leurs assemblées ordinaires, qu'ils avaient un culte, et de hauts initiés ou espèce de prêtres qu'ils appelaient du nom hébreu Cohen, et il a observé dès lors que tous ces grands initiés ont donné dans la révolution (mais à la vérité jamais dans les excès).

Il leur a reconnu aussi, en général, une antipathie naturelle contre l'ordre sacerdotal et contre toute hiérarchie. A cet égard, il n'a jamais vu d'exceptions. Tous regardent les prêtres, sans distinction, comme des officiers au moins inutiles qui ont oublié le mot d'ordre (2). »

(1) Histoire de la Bévolulion, t. U, p. 103, 104.

(2) Quatre chapitres inédits sur la Russie, p. 98. M. de Maistre dit un peu plus haut, que les martinistes tirent leur nom, non pas de Saint-Marlin, le philosoplia inconnu, mais bien « d'un certain Marlin-Pasquale, qui vécut jadis assez longtemps f en France, et qui mourut en Amérique il y a peut-être quarante ans. » Cela reporterait vers 1760 la création de cette secte. L'indication de M. de Maistre a un grand poids, car il avait fait une étude particulière de ce sujet. Ayant été luimême reçu franc-maçon avant la révolution à Chambéry, alors que tant d'honnêtes gens faisaient partie des loges, il vvait pu avoir bien des sources d'information, comme on en peut juger par l'extrAil ci-dessus.

Quant à ce que dit M. de Maistre, qui^ les membres du système martinisle ne tombèrent pas dans les excès de la Révolution, on en trouvera l'explication au chapitre suivant, § 5, Les loges martinistes et les constitutionnels,

yb LA PREPARATION DE L EXPLOSION REVOLUTIONNAIRE

L'occasion dont parle ici M. de Maistre fut probablement la réunion à Lyon, en 1778, d'une assemblée générale des loges illuminées, sous le nom de Convention des Gaules, appellation dont les événements devaient plus tard relever le sens. Les loges maçooniques de la Suisse s'y firent représenter et y nouèrent des relations qui, en 1795, facilitèrent singulièrement l'invasion française (liv. II, chap. VI, S§ 7 et 12) (1).