VI. — Le CONVENT DE WiLLHEMSBAD EN

Cependant, divisées et subdivisées à l'infini, comme les sectes piuieslantes et comme autrefois celle des gnosliques^ des manichéens, des albigeois, dont elles émanent, les sociétés maçonniques n'avaient de commun pour le fond que la haine de la religion catholique et l'impatience de toute autorité l'gitime^; et pour la forme, les trois grades d'apprenti, de compagnon et de maître ou d'élu qu'elles avaient empruntés aux disciples de Manès et aux Templiers, et la plupart avec leur double principe : le bon et le mauvais, dont tous les temples maçonniques offriient le symbole dans les deux colonnes Booz et .Iakin. Leur action, tout en minant et faisant disparaître peu à peu dans le cœur des peuples et la foi et la subordination, restait donc isolée. L'eiïet en était trop lent pour l'impatience de ceux que

106 LA. PRÉPARATION DE l'eXPLOSION REVOLUTIONNAIRE

possédait une plus jalouse ambition ou une haine plus forte contre l'ordre social. On résolut donc d'en venir à une réunion ou con~ vent général de députés de tous les rites maçonniques de l'univers, pour mettre plus d'activité dans les travaux, plus d'ensemble dans la marche, et arriver plus sûrement et plus vite au but commun : une révolution universelle. Wilhemsbad, dans le Hanau, près de la ville de, ce nom et à deux ou trois lieues de Francfort sur le Mein, fut choisi pour le Heu de la réunion. De toutes les assemblées générales tenues depuis vingt ans par les francs -maçons, aucune encore n'avait approché de celle de Wilhemsbad, soit pour le nombre des élus, soit par la variété des sectes dont elle se composait. Donc en 1781, sous l'inspiration secrète de Weishaupt et sur la convocation officielle du duc de Brunswick, de toutes les parties de l'Europe, du fond de l'Amérique et des confins même de l'Asie, étaient accourus les agents et les députés des sociétés secrètes. C'était en quelque sorte tous les éléments du chaos maçonnique, dit Barruel, réunis dans le même antre.

L'Illuminisme de Weishaupt y comptait deux des siens. C'était d'abord Knigge, dont le nom dans la secte était Philon, le lieutenant de Weishaupt, le grand organisateur du nouveau rite, et sans contredit le plus habile de ses membres. Il avait été député au convent hessois par ses anciens confrères des loges templières. Il avait pour second, envoyé directement par Weishaupt et sa secte, le baron Dittfurt, dont le nom dans la secte était Minos. Knigge aurait pu prendre place dans l'assemblée et assister à ses délibérations ; mais prévoyant tout ce qu'elles seraient, il crut pouvoir servir plus utilement le nouvel Illuminisme en dirigeant le rôle que devait jouer le frère Minos dans l'intérieur de l'assemblée et en se réservant de l'observer et d'agir au dehors.

Son premier plan d'attaque fut de gagner d'abord les maçons templiers de la stricte observance, dont il avait connu tous les secrets et fréquenté les loges, et de s'assurer par eux du plus grand nombre de suffrages. S'il avait réussi, le code de Weishaupt, décrété parle congrès, devenait tout à coup celui des maçons répandus dans tout l'univers. En traçant cette première attaque, Knigge a pris soin d'apprendre lui-même, dans ses Derniers éclaircissements , ce qui changea sa marche :

« J'avoue, dit-il, qu'il me restait toujours un secret penchant pour mes anciens frères de la stricte observance. J'en avais déjà illuminé un si grand nombre que je me flattais de pouvoir réunir leur système au

LE CONVENT DE WiLLHEMSBAD EN 1781 107

nôtre. Mon intention n'était pas sans doute de livrer au congrès môme tous nos papiers et de nous mettre à la merci dfe tous les députés. Je n'y étais pas autorisé par ceux qui m'envoyaient, et nous d'ailleurs, dont toute la constitution était d'agir dans le silence et le secret, comment serions-nous allés nous mettre dans la dépendance d'un ordre qui avait si peu d'unité dans ses systèmes ? J'offris cependant mes services et de bouche et par écrit ; j'eus pour toute réponse d'envoyer mes papiers ou de les présenter au congrès ; que l'on verrait ce que l'on pourrait en prendre et ce qu'il faudrait en laisser (1). »

Piqué de ce dédaia, Knigg-e se crut absous de ses serments et de tout devoir envers ses anciens confrères. Ne se flattant plus d'entraîner à la fois tous les membres, il résolut de les attaquer un à un et de gagner ensuite tout le corps, loge par loge (2). »

Il convint avec l'assesseur Minos que désormais toute leur attention, relativement au congrès, se réduirait à deux objets : l'un était d'empêcher toutes les mesures qui pourraient être prises contre l'Illuminisme ; l'autre, d'obtenir tout ce qui pourrait amener, un peu plus tôt, un peu plus tard, sa domination dans les loges maçonniques. Toute la mission donnée au frère Minos était donc de travailler à faire décréter :

tt 1° Une espèce de réunion de tous les systèmes maçonniques dans les trois premiers grades, de manière qu'un franc-maçon admis à ces trois grades fût reconnu pour frère légitime dans toutes les loges, de quelque classe et dans quelque s|etème qu'il fût d'ailleurs ; 2° que dans la Franc-maçonnerie ordinaire il ne fût jamais fait mention ni des hauts grades, ni des chefs inconnus ; 3° que tout envoi aux supérieurs maçonniques fût interdit ; 4° qu'il fût travaillé à un nouveau code pour les frères ; 5° que toutes les loges eussent le choix de leurs maîtres et de leur directoire, c'est-à-dire de la principale loge à laquelle la leur serait soumise (3). »

En donnant à Minos le soin de presser ces articles auprès du congrès, Philon Knigge, au dehors, se réduisit au rôle de frère insinuant et scrutateur :

« Je cherchai à savoir, dit-il encore lui-même dans le rapport de sa mission aux aréopagites, conseil suprême de l'Illuminisme allemand, et je sus la tournure que les choses prenaient dans l'assemblée, et tous les divers systèmes que l'on cherchait à rendre dominants. J'établis avec

(1) Derniers éclaircissements de Philon, p. 83.

(2) Ibidem.

(3) Écrits originaux, l. II ; rapport de Philon, janvier 1783,

108 LA PRÉPARATION DE l'eXPLOSION REVOLUTIONNAIRE

les chefs du système de Zinnendorf un commerce de lettres que j'entretiens encore (1).

a Je scrutai par diverses voies les commissaires des autres classes ; j'en vis plusieurs s'ouvrir d'eux-mêmes à moi, me rechercher et me confier leurs secrets, parce qu'ils savaient bien que mes motifs étaient dans le bien même de la chose et non dans l'intérêt personnel. Enfin les députés apprirent, je ne sais trop comment, l'existence de notre lUuminisme, ils vinrent presque tous chez moi, et me prièrent de les recevoir. Je jugeai à propos d'exiger d'eux les lettres reversâtes de nos candidats, en leur imposant un silence absolu ; mais je me gardai bien de leur communiquer la moindre partie de nos écrits secrets. Je ne leur parlai de nos mystères qu'en termes généraux, tout le temps que dura le congrès...

« Je leur dois la justice, écrit-il encore à son aréopage, que je les trouvai pour la plupart au moins remplis de la meilleure volonté ; que, si leur conduite n'était pas conséquente, c'était uniquement faute d'avoir été aune bonne école (2). »

Et dans ses Derniers éclaircissements :

« J'eus le plaisir de voir que, si les intentions excellentes qui avaient réuni tous ces hommes-là de tous les coins de la Franc-maçonnerie n'étaient pas plus efficaces, c'est qu'ils ne savaient pas s'accorder sur les principes. La plupart se montraient tout prêts à suivre tout système qu'ils jugeraient plus propre à donner à leur ordre cette utilité et cette activité, objet de tous leurs vœux (3). »

On sait tout ce que signifie sous la plume de Knigge cette homie volonté- et Ces intentions excellentes. Aussi toutes les dispositions convenues entre lui et Minos furent-elles décrétées par le congrès, et à l'issue de l'assemblée tous les députés accoururent-ils chez lui solliciter l'admission à ses mystères. Knigge les initia, donc aux grades d'épopte et de régent, les deux grades qui ont pour but de faire tous les hommes prêtres et rois, et en les affranchissant de toute autorité spirituelle et temporelle, de les ramener à la liberté delà primitive nature dont la privation par la religion et les magistratures civiles a constitué le péché originel.

« Tous en furent enchantés, ajoutait le lieutenant de Weishaupt, tous furent extasiés de ces chefs-d'œuvre, tous les reçurent avec enthousiasme. Deux seulement me firent de légères observations sur quelques expres-

(t) Ce sysième de Ziunendorf, composé informe des grades écossais et suédois, des templiers et des confidents de St-Jean, était le plus généralement répandu en Allemagne, préc'sément à cause de cet amalgame.

(2) Écrits originaux, t. II ; rapport de Pldlon-, janvier 1783.

(3) Derniers éclair cissemenls, p. 83.

LE CONVENT DE WiLLHEMSBAD EN 1781 109

sions.que l'on peut aisément changer suivant les circonstances locales e surtout dans les pays catholiques (1). »

A dater de l'instant où tous ces députés maçons furent illuminés, les progrès de la secte bavaroise et de son esprit destructeur de toute religion ne connurent plus de bornes. L'accès des loges de tous les systèmes leur fut ouvert par la reconnaissance de l'équivalence des grades symboliques. Le duc de Brunswick, élevé à la dignité de grand-maître de l'ordre intérieur, dut employer sa suprématie désormais incontestée sur tous les systèmes maçonniques au profit d'une influence qui dirigeait de loin leurs mouvements, sans qu'il sût bien lui-même le but final delà secto. Leur centre est dès lors à Francfort auprès de Knigge, au moins quant à l'activité. Knigge compte bientôt jusqu'à 500 adeptes illuminés par lui et presque tous choisis dans les loges maçonniques. Autour de lui les loges illuminées elles-mêmes se multiplient : la Franconie, la Souabe, les cercles du Haut et du Bas- Rhin, la Westphalie, ont leurs époptesei leurs écoles minervales dans presque chaque ville. Les loges devienne et de Berlin annoncent presque immédiatement que l'Autriche et la Prusse s'infectent de tout rilluminisme. Le Tyrol l'est déjà ; et le même apôtre le porte en Italie. Au nord, d'autres adeptes travaillent les loges de Bruxelles et celles de Hollande ; d'autres encore se disposent à porter les mystères de Weishaupt en Angleterre ; ils sont déjà en Livonie ; des traités se préparent pour leur donner toute la force des confédérations en Pologne. Si les jours de la France n'arrivent pas encore, c'est qu'il est sur elle des desseins plus profonds.

Cependant l'Illuminisme français ou le Martinisme n'était point resté oisif devant ce travail de l'Illuminisme bavarois. Il venait de tenir lui-même une grande assemblée à Lyon sous le nom de couvent des Gaules, et où il avait projeté de choisir pour chef le duc Ferdinand de Brunswick, qu'avec leur appui et à leur instigation sans doute, l'assemblée de Wilhemsbad nomme bientôt en effet chef suprême de toute la Maçonnerie. Leur loge centrale, dite des chevaliers bienfaisants, à Lyon, avait acquis, on ne sait à quel titre, dit Clavel, une haute prépondérance sur les loges d'Allemagne. Elle était en quelque sorte considérée, même par les différentes fractions de la stricte observance et par les ate-

(l'j Derniers éclaircissements, p. 125 et 32. — Écrits originaux , Lettre première de fhilon tt Guton.

110 LA PRÉPARATION DE l'eXPLOSION REVOLUTIONNAIRE

liers qui admettaient, soit exclusivement, soit en partie, le système templier, comme la loge-mère de Tassociation.

Les loges martinistes avaient député à Wilhemsbad , avec Saint-Martin lui-même, le président du couvent des Gaules, fr.*. de Villermoz, négociant lyonnais, et La Cliappe de la Heuzière. Le Martinisme, qui avait sourdement provoqué ce couvent , et dont celui des Gaules n'avait été que le précurseur, ajoute Clavel, y exerça la plus grande part d'influence ; ses doctrines dominèrent dans les nouveaux rituels, et le nom de sa loge-mère, les chevaliers bienfaisants, figura dans le titre même de la réforme, avec l'addition : de la cité sainte. Aussi ses loges adoptèrent-elles sans exception le régime rectifié qui fut substitué à la Maçonnerie de Saint-Martin. Ce système se répandit particulièrement en France, en Suisse et en Italie (1).

Déjà, même avant le couvent de Wilhemsbad, le Martinisme correspondait avec la parfaite union de Rennes dont les hauts grades reposaient, dit le même historien, maître à tous grades, sur une philosophie des plus avancées (et l'on sait tout ce que ce mot signifie en fait d'impiété). Ils avaient un chapitre supérieur ou faisant centre, qui délivra des constitutions à plusieurs loges, tant à Paris que dans les provinces . Le frère de Maugourit, le même qui depuis fonda la Maçonnerie d'adoption des Dames du Mont-Tliabor, était le principal auteur du plus haut grade de ce rite : l'élu de la vérité.

Vers le même temps la loge Théodora ou Bon-conseil, dans laquelle Weishaupt, sur les conseils de Knigge, s'était affiUé à la Maçonnerie, et dont était vénérable le médecin Baader, célèbre illuminé depuis sous le nom de Celse, s'était rangée, avec un grand nombre de loges allemandes, dans la correspondance du centre martiniste de Lyon, dit toujours le même historien (2).

Tous ces envahissements de la Maçonnerie par le Martinisme et par rilluminisme deWeishaupt sont également attestés par Barruel.

(1) Histoire pittoresque delà Franc-maçonnerie, p. 195. La propagatioa do l'Illumiaisme en Italio à cette époque est un fait très-important sur lequel on ne saurait recueillir trop d'indices. Voici ce qu'eu dit M. do Maistre {Quatre chapitres inéditSj p. 103) : « La société s'est encore fait connaître en Italie d'une manière t assez frappante, puisque ses règlements ont été saisis par le Sénat de Venise et < transmis en France de la manière la plus officielle. »

(2) Tous ces progrès de rilluminisme ot la transformation par lui, au moins pour l'esprit, do.s logos maçonniques, viennent d'être attestés de nouveau par M. Rose, dans la célèbre Eacyclopédie allemande d'Erscli et Gruber, Leipsig, art. illuminé.

LE Cu.NVi:.NT DE WiLLHEMSBAD EN 1781 111

« Forls de la protection du vainqueur de Crevelt et de Minden, Ferdinand de Brunswicii, les députés martinistes au congres de Wilhemsbad, dont ce prince était président, Sainf-Martin et La Chappe de la Heuzière, n'épargnèrent rien, et eux et leurs agents, pour y triompher ; ils furent appuyés, et leur victoire eût étp infailliblement complète sans le grand nombre de députés déjà gagnés par Knigge ^avec lequel pourtant ils s'entendirent et s'allièrent), dit M. Lecoulteux de Canteleu (1). »

En Allemagne, un événement, ménagé par la Providence comme un dernier avertissement aux monarchies, faillit interrompre les progrès de la secte. La jalousie fit éclater une rupture violente entre Weishaupt et Knigge. En outre, l'électeur de Bavière, inquiet des menées souterraines de ce qu'il croyait la Franc-maçonnerie proprement dite, ordonna la fermeture de toutes les loges . Les illuminés, se croyant déjà assez forts pour résister à l'édit de l'électeur, refusèrent d'y obtempérer. Le hasard fît découvrir la secte dont on ne soupçonnait pas même l'existence. Un minisire protestant, . nommé Lanze, fut frappé de la foudre en juillet 1785. On trouva sur lui des instructions par lesquelles il conslait qu'il était chargé, en qualité d'illuminé, de voyager en Silésie, de visiter les loges et de s'enquérir entre autres de leur opinion sur la persécution des francs maçons en Bavière.

Mis sur la trace, le gouvernement procéda à une enquête sévère. Les abbés Cosandey et Renner, le conseiller aulique Utschneider et l'académicien Grûnberger, qui s'étaient retirés de l'ordre dès qu'ils en avaient connu toute l'horreur, firent une déposition juridique. Le 11 octobre 1786, la justice fît une visite domiciliaire dans la maison de Zwach, à Landshut, ainsi que dans le château de Sanderdor, appartenant à l'adepte baron de Bassus. On y découvrit tous les papiers et toutes les archives des conjurés, que la cour de Bavière fît imprimer sous le titre d'Écrits originaux de Vordre et de la secte des itluminés.

Étrange aveuglement des princes ! l'appel de l'électeur de Bavière ne fut pas entendu. L'interdiction de l'ordre des illuminés dans l'électoral et dans l'empire d'Autriche fut sans portée, car tous les chefs de la secte trouvèrent une protection déclarée dans

(1) n y eut plutôt rivalité pour la directien des mouvemonls et l'emploi des procédés que divergence dans le but môme à atteindre. On peut juger de la positioa respective prise par les deux sectes, par l'étrange discours que le président du tri« buDa! révolnlionnaire adressa, en 1793, à Gazette, qui appartenait à la secte des ■marij/twié*. (V. la lUuuiiMt, par Gérard de Nerval).

H2 LA PRÉPARATION DE l'eXPLOSION REVOLUTIONNAIRE

tout le reste de l'Allemagne. Le roi de Prusse se refusa à toute mesure contre eux. Weishaupt se retira chez un de ses adeptes, le prince de Saxe Cobourg-Gotha, qui lui donna une place honorifique et lucrative (1). De là il put continuer à diriger l'ordre.

En quittant la Bavière, Weishaupt avait dit que le triomphe de l'électeur serait de courte durée et qu'il continuerait son œuvre avec dix fois plus d'énergie. Effectivement dans les années suivantes on peut saisir les traces de son action en Itahe, en Suisse, en France. C'est à cette époque que l'on vit s'organiser l'Union allemande^ créée par deux adeptes, Bardht et Nicolaï. L'éditeur très-répandu organisait la propagation des livres les plus impies sous la forme d'une société httéraire, et en même temps liait tous ses membres par un serment, les obligeant au secret le plus absolu. Chacun recevait lors de son affiliation un document intitulé : Le plan des XXII, qui débutait ainsi : « Nous sommes constitués en ordre pour accomplir le dessein du célèbre fondateur du Christianisme, c'est-à-dire l'illumination de l'humanité par la destruction de la superstition et du fanatisme, au moyen de la fraternisation secrète de tous ceux qui aiment l'œuvre de Dieu. » C'est toujours le fond de l'IUuminisme et des instructions aux divers grades que l'on a pu voir (2).

Cette propagande eut surtout pour résultat d'introduire des adeptes comme professeurs dans presque toutes les universités ou collèges. Ils devinrent même tout à fait dominants dans les universités d'Iéna et de Halle. Ceux des professeurs et des élèves qui échappaient aux filets de l'affihation étaient plus ou moins atteints parles articles et les écrits de la Bibliothèque allemande universelle de Nicolaï ou les livres de VU mon allemande de Bahrdt. Sous la direction de ces maîtres, ou de quelques adeptes du dehors, on imagina même de joindre aux leçons trop lentes et toujours un peu voilées des maîtres des associations ou loges d'étudiants, qui devaient faire pour le mal ce que les congrégations des collèges de jésuites faisaient pour le bien. C'était la mise en action et en grand des académies minervales de Weishaupt. Leurs noms étaient divers avec un esprit et un but commun. Celle de l'université d'Iéna s'appelait société des amicistes. Pour les

(l) a Nous avons entendu dire par M. le pasteur Munier, président du consistoire de Genève, que Weishaupt, ayant trouvé un asilo chez le prince de Gobourg, lui promit de l'eu récompenser, et la Maçonnerie a peuplé de Gobourg les tiôaes do l'Europe. » M. Léon Piigès, Vaimy, p. l'I.

(2'> Thomas Frost, .b'ecreJ sociaLieSy t. I, p. 47 à 53. ,

LE r.ONVENT DE WiLLHEMSBAD EN 1781 113

disposer à tous les mystères de la secte, les supôricurs secrcls leur représentaient le serment fait à leur société comme le plus étroit des engagements, dont la violation serait suivie par eux des plus terribles chàtimeuts. Ils leur demandaient ensuite s'ils étaient assez éclairés pour croire qu'ils pouvaient sans blesser leur conscience oublier et tenir comme nul le serment fait au supérieur du collège de n'entrer dans aucune société secrète ; s'ils se croyaient assez honnêtes pour ne s'en prendre qu'à eux-mêmes, et n'accuser personne dans le cas où le magistrat les punirait d'avoir manqué à cette promesse ; s'ils se croyaient assez de courage pour rester dans leur société, quand même on les aurait forcés de l'abjurer. Sur leur réponse affirmative, on leur remettait le code des amicistes, et ils y lisaient qu'avec leurs sociétés ils formaient un état dans l'État , ayant leurs lois propres , jugeant d'après elles les affaires mêmes qui so7it liors de leur cercle, mais dans le plus profond secret. Ils devaient, quand dans une nécessité extrême ils changeaient de résidence, correspondre par lettres avec leur loge et partout obéir aux supérieurs de l'ordre, secourir leurs frères, procurer leur avancernent, être prêts enfin à sacrifier à l'ordre leur fortune et leur sang.

Le cardinal Caprara, alors nonce apostolique à Vienne, signalait dans un mémoire confidentiel, adressé au Pape en octobre 1787, « l'action morbide répandue dans toute l'Allemagne par les différentes sectes d'illuminés, de perfectibilistes, de francsmaçons, de voyants, d'esprits du troisième ciel et de swedenborgiens qui se multiplient », et il concluait par ces paroles prophétiques :

a Le danger approche, car de tous ces rêves insensés de l'Illuminisme, du Swedenborgisme, ou du Franc-maçonnisme, il doit sortir une efl'rayante réalité. Les visionnaires ont leur temps, la révolution qu'ils présagent aura le sien (1). »

Le jour du danger arrivé, la défense de la place était aux mains des conspirateurs.

En vain le successeur de l'empereur Léopold, mort empoisonné par la secte, François II, proposa-t-il à la diète de Ratisbonne, quelques années après, la suppression de toutes les sociétés secrètes, maçons, rose-croix, illuminés de toutes les espèces ; les

(1) Crélineau-Joly, l'Église romaine en face de la Révolution, t, I, p. 75 à 77, édit. iD-12.

114 LA PRÉPARATION DE l'eXPLOSION REVOLUTIONNAIRE

adeptes zélés qui dominaient dans celte diète par leurs voix ou leur influence firent rejeter ces demandes comme sans objet et contraires à la liberté germanique. Ils prétendirent que les illw oninés n'étaient que ces petites associations dont on voyait tant d'exemples dans les universités protestantes, et ils n'accordèrent que contre ces sociétés destinées à illuminer l'adolescence un décret qui resta sans effet pour la plupart .

Pour dissimuler son action, "Weishaupt, en 1798, fit écrire par un de ses confidents, BxUiger^ dans le Monthly magazine de Londres, que depuis 1790 l'ordre avait cessé tousses travaux. Ce fut précisément, nous le verrons dans le chapitre suivant, l'époque où l'invasion des armées révolutionnaires avança si fort la réalisation de son programme. Weishaupt vécut jusqu'en 1830, tranquille à Gotha, et il eut d'autant moins à s^nquiéter de la domination de Napoléon, qu'un de ses principaux disciples, Dalberg, l'archevêque grand électeur de Francfort, fut le principal fauteur de cette domination (1).

M., de Maistre, cet observateur si bien informé, écrivait en 1811 au roi de Sardaigne ;

«J'ai lu un papier très secret et très important sur le rôle que les juifs jouent dans la révolution actuelle et sur leur alliance avec les Illuminés pour la destruction capitale du Pape et de la maison de Bourbon. C'est une pièce excessivement curieuse, mais dont je n'ai plus le temps d'entretenir Votre Majesté en détail. »

En 1816, il signalait de nouveau l'existence de la secte dans un mémoire destiné à Alexandre II. Il y représentait l'art avec lequel ses adeptes savaient montrer aux souverains des périls imaginaires pour arriver à leurs fins, l'habileté avec laquelle ils s'alliaient à toutes les sectes :

« II y a très certainement, et il y a même encore, selon toutes les apparences, des sociétés proprement dites organisées pour la destruction de tous les corps de noblesse, de toutes les institutions nobles, de tous les trônes et de tous les autels de l'Europe. La secte, qui se sert de tout, paraît dans ce moment tirer un grand parti des juifs, dont il faut beaucoup se défier (2). »

(1) Plusieurs années après la prétendue destruction de l'Illuminisme, la cour da prince archevêque de Mayence, Joseph d'Erthal, était un des foyers les plus actifs de la secfe et un centre de propagande impie dans toute l'Allemagne. Il avait pour coadjuteur Dalberg. Voir Janssen, Zeit und Lebenshilder, 3« édit., Fribourg en Brisgau, 1879, p. 129 à 132. Quand les Français parurent en 1792, la ville fut pavoisôo immédialemont aux couleurs tricolores.

(2) Correspond, diplom. t. 1, p. 27, Quatre Ckopitres inédits sur la Ihissie, IV.

l'Tllumtnisme en France 115

VII. — La Maçonnerie franhatse pénétrée par l'Illuminisme. — Mirabeau.

Mais c'est la France qui allait être le théâtre du grand assaut livré par les sectes.

l'u des membres des plus distingués de la noblesse du Dauphiné, le comte de Virieu, qui avait été trompé par l(!s apparences mystiques du système de St-Martin, faisait partie de la loge des chevaliers bienfaisants de Lyon et avait été en cette qualité délégué au congrès de WilUiemsbad.

a De retour à Paris, félicité sur les admirables secrets qu'il était censé apporter de sa députation, pressé par les saillies de M. le comte de Gilliers, qui, dans les francs-maçons, n'avait encore vu que des hommes dont l'esprit et le bon sens ont droit de se jouer : « Je ne vous dirai pas les secrets que j'apporte, répondit enfin le marquis de Yirieu, mais ce que je crois pouvoir vous dire, c'est qu'il se trame une conspiration si bien ourdie et si profonde qu'il sera bien difficile et à la religion et aux gouvernements de ne pas succomber! (1)

Les éléments de la conspiration étaient en effet formidables.

Le Gi'and-Orient, énergiquement concentre sous la direction du duc d'Orléans, avait pris la direction effective de toutes les loges et les dirigeait par le moyen de quatre chambres, celles d'administration, de Paris, des provinces et des gracies. Cette dernière, la plus secrète par son essence, n'admettait à ses séances aucun frère visiteur, tandis que tous les vénérables pouvaient assister aux travaux ordinaires des autres chambres. Elle se servait des nouveaux grades dits philosophiques, créés à cette époque, comme autant d'arrière-sanctuaires, de façon à se dégager de l'influence des honnêtes gens, qui se trouvaient en grand nombre dans les loges de ce temps.

Sous la direction du Grand-Orient, à Paris, la loge appelée des

(1) Mémoires pour servir à l'histoire du Jacobinisme, t. IV, p. 119 et 120. Barruel ajoule : ■« M. de Virieu avait un très-grand fonds de probité et de droiture. Ce qu'il avait appris dans sa députation lui inspira tant d'horreur pour les mystères, qu'il y renonça absolument et devint un homme trôs-reiigieux et très-zélé contre les jacobins. >

116 LA PREPARATION DE l'eXPLOSION REVOLUTIONNAIRE

Amis réunis étoÂi plus spécialement chargée de la correspondance étrangère. Elle comptait parmi ses chefs le fameux révolutionnaire Savalette de Lange, honoré de toute la confiance qu'aurait méritée le sujet le plus fidèle, chargé de la garde du trésor royal. Il était en même temps l'homme de tous les mystères, de toutes les loges et de tous les complots contre la religion et contre la royauté. Pour les réunir tous, il avait fait de sa loge le mélange de tous les systèmes maçonniques et avait pris pour base, dit Ragon, l'interprète officiel du Grand-Orient, la même doctrine que celle du Martinisme. Or les a.p])e\aiii philalèthes ou chercheurs de la vérité, du nom de leur dernier grade et en souvenir du Panthéisticon deToland. Cette secte, comme les autres de la réforme maçonnique, tendait à perfectionner l'homme, dit l'historien maître à tous les degrés, Clavel, et à le rapprocher de la source divine d^où il est émané (panthéisme). C'était, dit-il encore, un mélange des dogmes de Swedenborg et de Pasqualis, dont le baron d'Holbach, auteur, avec Diderot, du Système de la nature, était le principal adepte, et Saint-Martin lui-même le réformateur (1). Mais, pour en imposer davantage au public, Savalette avait fait aussi de sa loge ainsi martinisée la loge du plaisir et du luxe aristocratiques. Tandis que les frères du haut parage, avec les femmes, devenues elles aussi des adeptes, dansaient ou chantaient dans la salle commune les douceurs de leur égalité et de leur liberté, ils ignoraient qu'au-dessus d'eux était un comité secret où tout se préparait pour étendre bientôt cette égahté au delà de la loge sur les rangs et les fortunes, sur les châteaux et les chaumières, sur les marquis et les bourgeois.

C'était réellement au-dessus de la loge commune qu'était tine autre loge appelée le comité secret des amis réunis, disent Barruel et Eckert. Parmi les principaux membres de ce comité étaient Willermoz, Chappe de la Heuzière, députés du Martinisme au congrès de Willherasbad, Mirabeau, Court de Gibelin, Bonneville, et aussi longtemps que la fête durait à l'étage inférieur, deux frères terribles, munis de leurs épées, l'un au bas de l'escalier, l'autre auprès de la porte, défendaient l'entrée de ce nouveau sanctuaire. Là étaient les archives de la correspondance secrète ; là, celui même à qui tous les paquets des frères d'Allemagne ou d'Italie étaient adressés n'avait point permission

(1) Ibidem, p, 170, 194, 195.

l'Illuminisme en France 117

de franchir le seiii! de la porte. Il ignorait le chidre de la correspondance ; il était simplement chargé de remettre les lettres. Savalette de Lange venait les recevoir, et le secret restait au comité. On comprendra aisément la nature de celte correspondance et des conseils dont elle était l'objet, ajoute Barruel, quand on saura que, pour être admis à ces conseils, il ne suffisait pas d'avoir été initié à tons les anciens grades, mais qu'il fallait l'être à tous les nouveaux, nommés philosophiques, ou être maître de tous les grades, c'est-à-dire avoir juré, avec les chevaliers du soleil, haine à tout christianisme, et avec les chevaliers Kadosch, haine aux couronnes et à la papauté (1).

Ces philalè thés, ou amis réunis, formant le comité secret de la correspondance étrangère du Grand-Orient, avait encore à Paris, dans la rue de la Sourdière,' une succursale qui en avait pris le nom. Elle était présidée par Savalette, dit l'abréviateur d'Eckert. On y voyait le comte de Saint-Germain, Raymond, Cagliostro, Condorcet et Dietrich, le Robespierre de Strasbourg. Barruel dit également que là les frères d'Avignon, élèves de Swendenborg et de Saint-Martin, mêlaient leurs mystères à ceux des anciens rose-croix, des maçons ordinaires et des maçons sophistes. Au dehors, dit-il encore, sous le masque de charlatans, de visionnaires, ces nouveaux adeptes ne parlaient que de leur puissance d'évoquer les esi)rits, d'interroger les morts, de les faire apparaître et d'opérer cent prodiges de cette espèce. C'étaient les spiritesd'à présent. Il est constant que ces prétendus philalè thés, ou amateurs de la vérité, s'étaient donné des lois, avaient organisé leurs sociétés, qu'ils avaient, comme Weishaupt, leurs voyageurs, et qu'ils s'étaient, comme lui, enfoncés dans les loges maçonniques pour y chercher des hommes disposés à leurs mystères et aux nouveaux grades qu'ils avaient à leur communiquer (2).

Tel était l'état de la haute Franc-maçonnerie en France, lorsque l'Illuminisme allemand vint la pénétrer de toutes parts et d'une manière plus intime encore. Déjà il s'était infiltré par l'entremise de

(1) Mémoires pour servir à l'histoire du Jacobinisme, t. IV, p. 258 et suiv. — La Franc-maçonnerie, par l'abbé Gyr, p. 301. — Ragon, Cours des initiations, p. 34?.

(2) Barruel, Mémoires, t. IV, p. 264. — L'abbé Gyr, La Franc-maçonnerie en elîe-ménte, p. 305. — Le Couleulx de Canleleu, Les sectes ou Sociétés secrètes d'après les manuscrits du prince de liesse et les papiers relatifs aux philalètlm en s.i. possession, p. 113 et suiv,, 168.

118 LA PRÉPARATION DE l'eXPLOSION REVOLUTIONNAIRE

Dietrich et de Cagliostro dans les loges de Strasbourg, lorsque le comte de Mirabeau, que la révolution française allait bientôt ren- [dre si fameux, fut chargé lui-même de le faire dominer dans les loges de Paris et de la France entière.

Envoyé en mission secrète à Berlin par les ministres mêmes de Louis XVI, pour quelques affaires politiques, quoique sa vie n'eût été jusqu'alors qu'un tissu de trahisons et de monstrueuses immoralités, et qu'il n'eût été arraché à ses juges et à l'échafaud que par la clémence du roi, il fit sa société favorite des premiers disciples de Weishaupt, Nicolaï, Biestter, Gedicke et ce Leuchsenring, instituteur des princes de Hesse-Darmstad, surnommé dans la secte Leoeller ou le niveleur. Il fut initié à Brunswick aux derniers mystères de l'Illuminisme par Mauvillon, digne élève de Knigge et alors professeur au collège Carolin (1).

Bien avant cette initiation, Mirabeau connaissait toutes les ressources que les loges maçonniques offraient pour une révolution.

« En 1776, dit Henri Martin, le jeune Mirabeau avait rédigé un plan de réformes, où il proposait à l'ordre maçonnique de travailler avec modération, mais avec résolution et activité soutenue, à transformer progressivement le monde, à miner le despotisme, à poursuivre l'émancipation civile, économique, religieuse, la pleine conquête de la liberté individuelle (2). »

Mirabeau sut apprécier toutes les ressources nouvelles que le génie de Weishaupt avait su tirer pour une révolution de l'organisation de la Maçonnerie.

De retour en France, il commença par introduire lui-même les nouveaux mystères dans la loge des philalèthes, dont il était déjà un des principaux membres. Son premier collègue y fut

(1) Barruel, Mémoires, t. IV, chap. XU, p. 256, 258. — C'est à ce même Mauvillon, ajoute ea note Barruel, que les allemands font l'honneur d'avoir eu la principale part à deux ouvrages publiés par Mirabeau, l'un sous le litre de Monarchie prussienne, et l'autre sous celui d'Essai sur les illuminés De là ces grands éloges qu'on trouve de Weisbaupi dans le premier (t. V, liv. 7), et tout l'artifice qui règne dans le second pour donner le change au public. Dans une lettre à l'illuminé Cubn, lettre interceptée et conservée dans les archives de Orunswick, ce Mauvillon écrivait, juin 1791 : « Les afTaires de la révolution vont toujours mieux en France ; j'espère que dans pou d'années cette flamme prendra aussi partout, et (}ue l'embrasemout deviendra général. Alors notre ordre pourra faire de grandes choses. » (Ibid., chap. XIII, p. 381.)

(2) Histoire de France, t. XVI, p. 535. Il renvoie aux Mémoires de Mirabeau, t. II, liv. 2.

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Talloyraïul, cet abbô de Périgord, bientôt après évoque d'Autiin, et qui dt^jà se préparait à jouer le rôle de Judas dans le premier ordre de l'Eglise.

Ce fut alors que l'aréopage do Weishaupt décida que la France serait illuminée et que c'est par elle que commencerait la grande œuvre. Le successeur avoué de Weishaupt, Bode, conseiller intime de Weimar, surnommé Aurelhis dans la secte, fut lui-même député à Paris pour cette grande opération avec Guillaume baron de Busclie, capitaine hanovrien au service de la Hollande, autre élève de Knigge, et surnommé Bayant parmi les sectaires.

Ce fut dans la loge des Amis réunis que Mirabeau et Bonneville introduisirent les illuminés allemands et que se débattirent les conditions ou le mode de fusion.

Les négociations durèrent plus longtemps qu'on ne s'y était attendu et se terminèrent par la résolution d'introduire les mystères bavarois sans rien changer à l'ancienne forme des loges, de les illuminer sans leur faire connaître le nom même de la secte qui leur apportait ces mystères, et de ne prendre enfin, dans le code Weishaupt, que les moyens convenables aux circonstances, pour hâter la révolution (1).

Dès lors une nouvelle tournure est donnée aux secrets maçonniques : le but politique y est plus accentué ; un nouveau grade s'introduit dans les loges ; de Paris il passe aux provinces, et Barruel dit avoir sous les yeux le mémoire d'un frère qui, vers la fin de 1787, en reçut le code dans sa loge, à plus de quatre-vingts lieues de Paris. Suivant les conventions, ce nouveau grade conservait les emblèmes et le rit maçonniques : le ruban était aurore, le bijou une étoile, mais le fonds du mystère était un discours calqué sur celui de l'épopte illuminé. L'dUrore d'un beau jour s'annonçait ; le secret de la Maçonnerie, jusqu'alors inconnu, allait devenir la propriété de tous les hommes libres. C'étaient tous les principes de l'égalité, de la liberté et de la religion prétendue naturelle de Weishaupt. 'L'auteur du mémoire, quoique initie à tous les autres grades, refusa de s'affilier à celui-ci, mais la plupart des frères qui composèrent sa loge en furent tellement électrisés qu'ils

devinrent les moteurs les plus ardents de la révolution, y rempli-

(I) Lecoulteux, Sociétés secrètes, p. 167. — Barruel, Mémoires, etc., t. IV, p. 281, etc.

120 LA PRÉPARATION DE l'eXPLOSION REVOLUTIONNAIRE

rent des places marquantes, et que l'un d'eux parvint même jusqu'au ministère (1).

Les circonstances ne pouvaient être plus favorables pour les députés illuminés et plus désastreuses pour la France. Le philosophisme du siècle avait fait dans les loges tout ce qu'on pouvait attendre de Voltaire, d'Helvétius, d'Holbach, de Diderot, de J.-J. Rousseau, etc. L'Illuminisme de Weishaupt venait régulariser tout ce travail d'impiélé et de révolte sanglante qui faisait le fonds de tous les mystères et y mettre le dernier sceau. Les députés allemands furent donc accueillis avec empressement par le comité secret des amis réunis faisant fonction de Grand-Orient, L'alliance la plus étroite fut conclue, et un couvent général des maçons de France et de l'étranger fut convoqué par le comité secret, sous le nom des philalèthes, supérieurs réguliers des très-vénérables loges des amis réunis à l'Orient de Paris, pour le 15 février 1785.

« Nous ne croyons pas, nous n'espérons môme pas, disait entre autres choses la circulaire de convocation, que les articles spécifiés dans ce projet soient l'objet unique et exclusif des travaux du futur congrès. Il y en a d'autres plus importants que la prudence nous défend de confier au papier et moins encore à l'impression, nous doutons même qu'il soit 2iossible de les traiter avantageusement en plein convent. Peut-être serait-il plus facile et plus avantageux au bien général de les développer en secret et pièces en mains dans des comités spéciaux, composés de délégués que

(1) Barruel, ibiil., p. 283. Nous-mêrae, en 1865, nous avons trouvé dans une famille, qui les avait hérités d'un vieil oncle, ancien receveur des domaines, dans le Midi, le bijou et le tablier du grade que Barruel vient de signaler comme ayant été créé en ce lemps-là. Le bijou est une étoile, dans le genre de l'étoile que les maçons nomment flamboyanle, excepté qu'au lieu du G, que celle-ci porte au centre, on y voit, d'un côté, la croix philosophique du Rose-Croix, avec les instruments maçonniques, un chiffre et deux lettres, signitiant, selon toute apparence, Dieu Nature, et, do l'autre, le triangle avec un œil gravé au milieu, qui est le bijou du chevalier ordinaire du soleil, et du grand écossais de Saint-André, chevalier du soleil, entouré des caraclères des hauts grades allemands. — Voir le Manuel général de la Maçonnerie de Teissier, 1856, les tableaux des sociétés secrètes de Lecoulteux ; pour le Dieu Nature, Ragon ot Teissier, déjà cités, et la planche XII ; et pour le? caractères, la planche XVI, ou pierre cubique du tuileur de tous les rites de Willaume. Le tablier représente un soleil, tel que le montre la planche XVII du tuileur de "Willaume, rappelée plus haut ; ce soleil est surmonté d'un œil, comme le porte, au bout de son bàlon blanc, le frère de la vérilé, dans le chevalier du soleil ordinaire. Do chaque côté et autour du soleil sont les mots : Ego sum qui sum, et autour, les instruments maçoniques, un glaive et un spectre ; pais en haut : Lux e tenchris, au-dessus d'un globe dont la partie inférieure çst noire. (V. sur cette dernière devise, liv. I, chap. II, g 9.)

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leurs opinions, leurs travaux et leurs grades recommandent particulière^ ment. Ces comités informeraient l'assimblée générale du résultat de leurs travaux et des fruits de leurs investigations autant qu'ils le pourraient sans s'exposer à être parjures. Il est probable que la discussion des articles proposés fera surgir de nouvelles questions qu'il est impossible de préciser ici. Tous les hommes instruits peuvent les prévoir et doivent s'y préparer. N'oublions pas que le but essentiel de ce convent étant d'une part la destruction des erreurs, et de l'autre, la découverte de vérités maçonniques ou intimement liées avec la Maçonnerie, notre premier devoir à tous doit être de nous munir de tout ce qui paraît devoir contribuer à l'un ou l'autre de ces buts. »

Certes, il était impossible aux adeptes instruits de ne pas voir, à travers des voiles si transparents, qu'il s'agissait de la destruction de la religion et de la monarchie. Les noms des principaux personnages députés à ce convent de Paris par la Maçonnerie de chaque pays suffiraient pour dissiper tous les doutes s'il pouvait en exister encore. C'étaient, parmi les députés français, Saint-Germain, Saint-Martin, Touzay, Duchonteau, Etrilla, le tireur de cartes, le grand magnétiseur Mesmer, Dutrousset, d'Héricourt et Cagliostro, auxquels il faut ajouter les noms de Mirabeau, Talleyrand et autres chefs des philalèthes parmi lesquels Savalette de Lange fut choisi pour président du convent, et le marquis de Chefdebien, déjà député à Willhemsbad par la loge des philalèthes, pour secrétaire de la langue française. Les loges allemandes y étaient représentées par Bode, de Dalberg, coadjuteur de Mayence, Forster, le baron de Gleichen, choisi pour secrétaire de la langue allemande. Rusvi^orm, de Voelner, Lavater, le prince Louis de Hesse, Rosskampff, Starck, Thaden, de Wachter. Le Grand-Orient de Pologne et celui de Lithuanie avaient dépat.î le baron de Heyring et Jean deThoux de Salverte. Le Grand-Orient de France avait alors pour grand maître le duc d'Orléans, plus tard Philippe-Égalité ; son haut comité correspondait déjà avec les loges de 282 villes, et en comptait dès lors, sous "sa juridiction et sous ses ordres, 81 dans la seule ville de Paris, 16 à Lyon, 7 à Bordeaux, 5 à Nantes, 6 à Marseille, 10 à Montpellier, 10 à Toulouse, et presque dans chaque ville un nombre proportionné à sa population. A l'étranger, les loges de Chambéry en Savoie, de Locle en Suisse, de Bruxelles, de Liège dans le Brabant, de Cologne, de Spa en Allemagne, de Léopold et de Varsovie en Pologne, de Saint-Pétersbourg, de Moscou en Rus-

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sie, de Portsmouth même en Virginie, du Fort-Royal à la Grenade, ainsi que toutes celles des colonies françaises, recevaient également leurs instructions du même centre (1).

C'est dans ce congrès que fut résolue la révolution française, et sa propagation dans toute l'Europe, que tout son plan jusqu'au régicide qui devait la couronner furent arrêtés ; nous en verrons les preuves dans le chapitre suivant.

Les loges maçonniques, répandues dans l'armée, dans les cours judiciaires, dans toutes les provinces, devant être la base d'opération de la conspiration, la première manœuvre consista à en expulser les éléments honnêtes qui s'y trouvaient. Tout à coup, comme par un mot d'ordre, on répandit le bruit que la Franc-maçonnerie était envahie par les jésuites, qu'un ordre secret dirigé par eux pénétrait les loges et les ordres supérieurs. Un des affiliés les plus avancés publiait un livre intitulé : Les jésuites chassés de la Maçonnerie et leur poignard brisé jjar les maçons. Bonneville luimême publiait à l'Orient de Londres un ouvrage où l'on prétendait révéler toute l'organisation secrète des jésuites sous ce titre : La Maçonnerie écossaise comparée avec les trois professions et le secret des templiers du XIV^ siècle.

Mirabeau de son côté, pour mieux donner le change, déclare dans son ouvrage La Monarchie prussienne , 1788, ouvrage publié avec la collaboration de IMauvillon, que les sociétés secrètes sont un grand danger pour l'État, que le gouvernement ne doit pas les tolérer. Il y consacrait un chapitre spécial aux illuminés, dans lequel il donnait absolument le change sur l'origine et les attenances de Tordre. Il renvoyait à l'ouvrage de Bonneville, très-savant, et qui renferme la grande partie des preuves d'un fait que la 'plupart des bons esprits de l'Allemagne regardent maintenaiit

(1) Mémoires bingrapJnques, lillêrairex el politiques de Mirabeau, t. II, p. 249. — Encydofédie de Lenning, art. Pologne, Acerellos, t. IV, p. 204. — Barruel. Mémoires, etc., t. IV, cliap. 2, — Tableau alphabétique de la correspondance du Grand- Orient de France. — Clavel, Histoire pittoresque, p. 120, 196, 197. — Le Monde maçonnique de 187? a publié les procès- verbaux officiels du couvent do 1785 et de sa commissioa intermédiaire jusqu'à sa reprise eu 1787. Us ue contiennent naturellement aucune allusion aux décisions politiques qui y furent prises ; mais ils témoignent du mystère dont le convent se couvrait et les précautions prises pour s'assurer des principes de ses membres. Comme à WillUumsbad, l'objet ostensible était la réunion des rites et la constitution d'un corps do science maçoriniijue, l'objet réel était le triage des maçons et le concert en vue des prochains événements.

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comme démontré : l'invention et la direction de la Maçonnerie et âc ses poignards par les jésuites ! (1).

Un grand émoi s'empara des loges devant ces prétendues révélations et les habiles en profitèrent pour exclure les hommes attachés à la monarchie et à la religion (2),