LA LIBERTÉ, LA FRATERNITÉ

Plusieurs aussi se trouvèrent là sans doute, dans ces majorités ou sur cette liste, entraînés par les circonstances et plutôt dupes que complices.

Que l'action des loges ait été prépondérante sur les élections aux États généraux, c'est ce qui résulte d'une circulaire envoyée par le comité central du Grand-Orient aux vénérables des loges de provinces :

tt Aussitôt que vous aurez reçu le paquet ci-joint, vous en accuserez la réception. Vous y joindrez le serment d'exécuter fidèlement et ponctuellement tous les ordres qui vous arriveront sous la même forme, sans vous mettre en peine de savoir de quelle main ils partent ni comment ils vous arrivent. Si vous refusez ce serment ou si vous y manquez, vous serez regardé comme ayant violé celui que vous avez fait à votre entrée dans l'ordre des frères. Souvenez-vous de VAqua Tophana ; souvenez-vous des poignards qui attendent les traîtres (1). »

Voilà comment les députés envoyés pour faire prévaloir les vœux des cahiers, qui constituaient pour eux un mandat impératif, les déchirèrent à peine assemblés. Dans les assemblées primaires où six millions d'électeurs furent réunis, les sectes ne pouvaient

(I) L'époque de cette circulaire fut juin ou juillet 1788. Ce fat au moins dans ca temps qu'un maçon, clievalier Kadosch, membre des États de Bretagne, la reçut. (Bar-uel, Mémoirei, t. IV, p. 206, ou t. II de ces mêmes Mémoires, p. 344 ; il cile plusieurs réceptions de ce genre par des vénérallei.)

142 LA RÉVOLUTION EN FRANCE ET EN FuROPE

pas avancer leurs principes qui eussent soulevé la répulsion de l'immense majorité ; mais elles étaient assez nombreuses pour faire arriver à la députation les hommes dont elles étaient sûres au moyen d'un concert secret de tous les affiliés.