IV. — La terreur arrêtée dans la loge des Amis réunis

Dès le commencement de la révolution la France fut agitée par des terreurs vagues, par des paniques inexplicables à première vue, mais dont les auteurs étaient les sociétés secrètes répandues d'un bout à l'autre du pays. Des émeutes et des incendies éclatent de toutes parts. M. Taine se demande si la populace a été excitée « par des mains soudoyées qui se cachent », et il répond : « Les contemporains en sont persuadés et la chose est probable(l).»

Il y a plus que des probabilités, et un témoignage indiscutable, celui de Bertrand de Molleville, le ministre de Louis XVI, montre que tous ces crimes avaient été préparés dans le comité de propagande de la loge des Amis réunis :

a. Mirabeau, qui, même avant l'ouverture des Etats généraux, avait .marqué sa place à la tête des factions les plus violentes, était aussi initié dans le secret des factions secondaires qui, avec des plans moins vastes et une marche plus timide, n'en concouraient pas moins à affermir et accélérer celle de la Révolution. Tous ces mystères, dont la connaissance donnait la clef de plusieurs événements importants, qu'on avait jusqu'alors attribués au hasard, furent dévoilés non-seulement à M. de iMontmoi'in, mais au roi et à la reine dans plusieurs entretiens secrets que Leurs Majestés eurent avec Mirabeau ; il leur apprit, entre autres ichoses, que le système de la Terreur, qui a réellement opéré la révolution et qui n'a pas été abandonné depuis, avait pris naissance dans la faction philanthropique. Ces comités se tenaient tantôt chez le duc de Larochefoucauld, tantôt dans la petite maison du duc d'Aumont près de Versailles...

a Adrien Duport (2), qui était peut-être celui des membres de l'as-

(1) Les Origines de la France contemporaine. La Révolution, l. I, p. 37, et il indique ea note, Marmonlel, t. il, p. 249 ; Montjoie, 1" partie, p. 92 ; de Bezenval, t. I, p. 387. « Ces espions ajoutaient qu'on voyait des gens exciter le tumulte et tnême distribuer de l'argent. »

(2) Jeune conseiller au parlement de Paris, fut député à la Constituante par la noblesse de Paris, et passa des premiers au tiers-état avec Larochefoucauld et Lafayetle, à la suite du grand maître Piiilippo-Égalité. . ^

LA TERHEUR ARRÊTÉE DANS LA LOGE DES AmIS RÉUNIS 143

semblée qui avait le plus étudié l'histoire et la tactique de toutes les révolutions anciennes et modernes, était admis dans les conciliabules les plus secrets de cette faction philosophique et s'était chargé de la rédaction des plans. Il y lut, dans cette circonstance, un mémoire dans lequel il dépeignit le caractère et discuta les intérêts de tous les souverains de l'Europe, de manière à en conclure qu'aucun d'eux ne prendrait la moindre part à la révolution qui allait s'opérer en France, et dont il était aussi nécessaire que pressant de régler la marche et de déterminer le but par un plan sagement combiné ; il proposa alors celui qui, depuis longtemps, dit-il, était l'objet de ses méditations. Ses principales bases étaient les mômes que celles qui furent adoptées dans la Constitution de 1791. Après de longues discussions sur ce mémoire, Lafayette, qui se trouvait aussi à ce comité, s'il faut en croire Mirabeau, prit la parole et dit à Adrien Duport : Voilà sans doute un très-grand plan; mais quels sont vos moyens d'exécution? En connaissez-vous qui soient capables de vaincre toutes les résistances auxquelles il faut s'attendre ? Vous n'en indiquez aucun. — Il est vrai que je n'en ai point encore parlé, répondit Adrien Duport en poussant un profond soupir ; j'y ai beaucoup réfléchi.., j'en connais de sûrs.. ; mais ils sont d'une telle nature que je frémis moi-même d'y penser, et que je ne pourrais me déterminer à vous les faire connaître, qu'autant que vous approuverez tout mon plan, que vous serez bien convaincus qu'il est indispensable de l'adopter, et qu'il n'y en a pas d'autres à suivre pour assurer, non-seulement le succès de la révolution, mais aussi le salut de l'État... Après avoir ainsi excité la curiosité de ses auditeurs, il ajouta : Ce n'est que par les moyens de terreur qu'on parvient à se mettre à la tête d'une révolution et à la gouverner. Il n'y en a pas une seule, dans quelque pays que ce soit, que je ne puisse citer à l'appui de cette vérité. Il faut donc, quelque répugnance que nous y avons tous, se résigner au sacrifice de quelques personnes marquantes. Il fit pressentir que Foulon devait naturellement être la première victime, parce que depuis quelque temps, disait-il, on parlait beaucoup de lui pour le ministère des finances et que tout le monde était convaincu que sa première opération serait la banqueroute. Il désigna ensuite l'intendant de Paris. Il n'y a qu'un cri, ditil, contre les intendants ; ils pourraient mettre de grandes entraves à la révolution dans les provinces. M. Berthier est généralement détesté : on ne , peut pas empêcher qu'il ne soit massacré, son sort intimidera ses confrères, ils seront souples comme des gants...

« Le duc de La Rochefoucauld fut très^frappé des réflexions d'Adrien Duport et finit, comme tous les autres membres du comité, par adopter le plan et les moyens d'exécution qu'il proposait. Des instructions conformes à ce plan furent données aux principaux agents du comité des insurrections, qui était déjà organisé et auquel Ad. Duport n'était rien moins qu'étranger j l'exécution suivit de près ; le massacre de MM. de

144 LA RÉVOLUTION EN FrANCE ET EN EuROPE

Launay, de Flesselles, Foulon et Berthier, et leurs têtes, promenées au bout d'une pique, furent les premiers effets de cette conspiration p]ii' lanthropique. Ses succès rallièrent bientôt, et pour longtemps, les différents partis révolutionnaires qui commençaient à se défier les uns des autres, mais qui, voyant tous les obstacles aplanis par cette horrible mesure, se réunirent pour en recueillir le fruit (1). »

Dès 1789, Mirabeau avait communiqué ce plan à Chamfort qui en fit part à Marmontel. Les indications que donne ce dernier dans ses Mémoires sont absolument identiques à celles de M . de Molleville :

« L'argent surtout et l'ospoir du pillage sont tout puissants parmi ce peuple. Nous venons d'en faire l'essai au faubourg Saint- Antoine, et l'on ne saurait croire combien peu il en a coîité au duc d'Orléans pour faire saccager la manufacture de cet honnête Réveillon qui, dans ce même peuple,

(1) Bertrand de Molleville, Histoire de la Révolution française, t. IV, p. 181 et suiv. (édit. de Paris, an IX).

La séance dans laquelle Duport communiqua ce plan abominable eut lieu, dit Molleville, à l'époque de la réunion des ordres, c'est-à-dire à la fin de juin 1789. C'est seulement en 1791 que Mirabeau fit cette révélation à M. de Moutmorin, qui lui-même la communiqua à son collègue, M. de Molleville.

Louis Blanc, dans l'Histoire de la Révolution française, t. II, p. 318, attribue également à Duport l'organisation des massacres de Paris et des paniques répandues dans les provinces.

Le passage suivant que l'on trouve dans le Journal des Voyages en France, d'Arthur Young, à la date du 18 janvier 1790, confirme bien l'épouvantable révélation de Bertrand de Molleville :

« Aujourd'hui, à diner, chez le duc de Liancourt, le comte de Marguerite a avancé « devant près de trente députés un fait excessivemeot grave : parlant du vole sur « l'alTaire de Toulon, il a soutenu que plusieurs députés s'en sont faits ouvertement « les champions en prétendant qu'il fallait encore plus d'iusurrectioos. Je regardai « tout autour de moi pour voir venir une réponse. A mon extrême surprise, per- « sonne ne répliqua un mot. Après une pause de quelques moments, M. Volney, a le voyageur, déclara qu'il croyait le peuple de Toulon dans son droit, et jusli- « fiable dans toute sa conduite. L'Iiisloire de Toulon est connue de tout le monde. « Ce comte de Marguerite a la léte dure, sa conduite est ferme, ce n'est sûrement « pas un euragé. A diner, M. Blin, député de Nantes, parlant du club de lu Ué- « volution qui se tient aux Jacobins, dit : « Nous vous avons donné un bon a président » ; puis il demanda au comte pourquoi il n'y venait pas ; celui-ci ré- 0 pondit : « Je me trouve heureux, en vérité, de n'avoir jamais été d'aucune sod ciété politique particulière, je pense que mes fonctions sont publiques et qu'elles 0 peuvent aisément se remplir sans associations particulières. » Personne ne répli- « qua. Le soir, M Decrétot et M. Blin m'ont mené à ce club des Jacobins: la salle

a où il se tient est, comme je l'ai déjà dit, celle où fut siguée la fameuse ligue

« On débat dans ce club toute question qui doit être portée à l'Assemblée nationale, « on y lit les projets de loi qui sont rejetés ou approuvés après correction ; quand « ils ont obtenu l'assentiment général, tout le parti s'engage à les soutenir. On y c arrête des plans de conduite, on y élit les personnes qui devront faire partie das c comitéS) on y nomme des présidents pour l'Assemblée, j»