LA TERREUR ARRÊTÉE DANS LA LOGE DES ÂMIS REUNIS 1 T

faisait subsister cent familles. Mirabeau soutient plaisamment qu'avec un millier de louis on peut faire une jolie sédition.

« Avons-nous à craindre l'opposition de la grande partie de la nation qui ne connaît pas nos projets et qui ne serait pas disposée à nous prêter son concours ? Sans doute, dans ses foyers, à ses comptoirs, à ses bureaux, à ses ateliers d'industrie, la plupart de ces citadins casaniers trouveront peut-être hardis des projets qui pourraient troubler leur repos et leurs jouissances. Mais s'ils les désapprouvent, ce ne sera que timidement et sans bruit. Du reste, la nation sait-elle ce qu'elle veut? On lui fera vouloir et on lui fera dire ce qu'elle n'a jamais pensé. Si elle en doute, on lui répondra comme Grispin au légataire : C'est votre léthargie. La nation est un grand troupeau qui ne songe qu'à paître, et qu'avec de bons chiens les bergers mènent à leur gré. Après tout, c'est son bien que l'on veut faire, à son insu. Ni son vieux régime, ni son culte, ni ses mœurs, ni toutes ses antiquailles de préjugés ne méritent qu'on les ménage. Tout cela fait honte et pitié à un siècle comme le nôtre, et pour tracer un nouveau plan il faut faire place nette.

a On aura, s'il est nécessaire, pour imposer à la bourgeoisie cette classe déterminée qui ne voit rien pour elle à peindre au changement et croit avoir tout à gagner. Pour l'ameuter, on a les plus puissants mobiles : la disette, la faim, l'argent, les bruits d'alarme et d'épouvante et le délire de terreur et de rage dont on frappera ses esprits. La bourgeoisie ne produit que d'élégants parleurs ; tous ces orateurs de tribune ne sont rien en comparaison de ces Démosthènes à un écu par tête qui, dans les cabarets, dans les places publiques, dans les jardins et sur les quais, annoncent des ravages, des incendies des villages saccagés, inondés de sang, des complots d'assiéger et d'affamer Paris. Ainsi le veut le mouvement social. Que ferait-on de tout ce peuple en le muselant des principes de l'honnêteté et du juste ? Les gens de bien sont faibles et timides ; il n'y a que les vauriens qui soient déterminés. L'avantage du peuple dans les révolutions est de n'avoir point de morale. Comment tenir contre des hommes à qui tous les moyens sont bons ? Il n'y a pas une seule de nos vieilles vertus qui puisse nous servir ; il n'en faut point au peuple, ou il lui en faut d'une autre trempe. Tout ce qui est nécessaire à la Révolution, tout ce qui lui est utile est juste : c'est là le grand principe. »

Barruel, qui vivait à Paris à cette époque, nous apprend comment Mirabeau et ses complices disposaient si facilement du peuple des faubourgs. Dès 1788, nous dit-il, les ouvriers des faubourgs St-Antoine et St-Marceau avaient été initiés en grande masse aux loges maçonniques (1). L'abolition des corporations d'arts et métiers leur donna un avantage immédiat, acheté chèrement depuis

(1) Mémoires sur le Jacobinisme, t. IV, p. 285 et auiv.

146 LA RÉVOLUTION EN Pl\A.NGE ET EN EuROPË

par tous les maux que la Révolution a déchaînés sur la classe ouvrière, tandis que la grande majorité du vrai peuple, qui, dans l'intérieur de la ville, vivait sous le régime protecteur de ces institutions, se montrait opposé à la révolution.

Un des plus actifs instruments de la révolution de cette époque fut la garde nationale. Elle eut pour créateur Savalette de Lange, le directeur de la chambre de correspondance du Grand-Orient, dont on a vu (liv. II, chap. V, § 7) l'activité maçonnique. C'est lui qui vint présenter à la Commune de Paris un certain nombre d'affihés, équipés en soldats, en disant :

« Messieurs, voici des citoyens que j'ai exercés à manier les armes pour la défense de la patrie ; je ne me suis point fait leur major ou leur général ; nous sommes tous égaux ; je suis simplement caporal, mais j'ai donné V exemple; ordonnez que tous les citoyens le suivent, que la nation prenne les armes, et la liberté est invincible. »

Quoi d'étonnant, après de telles origines, que la garde nationale ait toujours été si chère à la Franc- maçonnerie et qu'elle l'ait partout introduite ? c'est l'instrument né de toutes les révolutions.

Comme pour bien marquer la part que la Franc-maçonnerie avait dans les événements, lorsque, après la prise de la Bastille, Louis XVI, obéissant à l'Assemblée, vint sanctionner l'émeute par une visite solennelle à l'Hôtel-de-Ville, tous les chefs du mouvement se rangèrent sur son passage et, joignant leurs épées audessus de sa tête, formèrent la voûte d'acier qui est le signe d'honneur maçonnique, et Moncau de St-Méry, le harangant au nom de tous, lui dit dans le langage des loges : « Vous deviez votre couronne à la naissance, vous ne la devez maintenant qu'à vos vertus (1). »

(1) Louis Blanc, Histoire de la Révolution, t. II, p. 415, 420. — Ragon, Cour» des initiations, p. 380. — Déjà lors de l'ouverture des États généraux, on avait fait passer les députés sous la voûte d'acier.

Il vaut la peine de rapporter ici l'étrange comparaison que Ragon, le grand officier du Gr.'. 0.*., le fondateur de la logo des Trinosophes, a faite des institutions établies par l'Assemblée constituante, avec celles de la Maçonnerie. Ce sont ces dernières, selon lui, qui ont servi de type à la nouvelle organisation :

a Le gouvernement de la Franc-maçonnerie était autrefois divisé eu départements ou loges provinciales qui avaient leurs subdivisions. L'Assemblée nationale, considérant la France comme une grande loge, décréta que son territoire serait distribué selon les mômes divisions.

« Les municipalités ou communes répondent aux loges ; elles correspondent à un centre commun pour former un canton. Un certain nombre de cantons, correspon*