IL — POMBAL ET LA DESTRUCTION DES JÉSUITES EN PORTUGAI

Carvalho, dit Pombal, homme sans mœurs et sans moralité, sceptique en action (1), comme parle M. de Saint-Priest, s'était montré fort enclin au libertinage et avait passé par tous les excès d'une jeunesse pétulante. « Jeune encore, après avoir enlevé une jeune fille du sang bleu (ou de la première noblesse), il l'avait épousée sous les yeux de la noblesse indignée ; souple et liardi à la fois, vainement s'était-il efforcé de calmer les hidalgos et de se faire adopter par eux : tous ses efforts avaient échoué, et c'est de ce jour qu'au fond del'dme il jura la ruine de ceux qu'il n'avait pu s'assimiler. » Profondément dissimulé, hypocrite jusqu'à la bassesse, il avait mis tout en œuvre pour parvenir à la faveur, et croyant l'influence des jésuites utile à sa fortune, il s'était efforcé de gagner leur estime par des dehors pieux et était allé jusqu'à revêtir de l'habit de la Compagnie le second de ses fils, encore enfant.

Jaloux, avare, cruel et raffiné dans sa vengeance, il poussa jusqu'au bout l'arbitraire et lui demanda tout ce qu'il pouvait donner. Méprisé par le duc d'Aveiro, allié à la famille royale, dès ce moment il dressa dans son esprit l'échafaud des grands, et dans toutes les mesures qu'il ordonnait, il n'avait ou ne paraissait avoir en vue que son intérêt, sa vengeance et l'augmentation de sa puissance.

Pour déchristianiser le Portugal, il résolut de le protestautiser, et d'une main plaçant dans les universités des professeurs protestants, il faisait traduire et répandre les œuvres de Voltaire, sans en excepter la Pucelle, de J.-J. Rousseau, de Diderot et autres philosophes maçons ; il livrait de l'autre son pays à l'Angleterre, où il avait commencé par être chargé d'affaires, et sans doute aussi par être reçu franc-maçon, ou, comme Voltaire, membre des sodalités du Panthéisticon{Y. liv. II, chap. II, S 4).

(1) Histoire de la chute des jésuites, par Alexis de St-Priesl, Paris, in-12, 1840. (Ouvrage lout favorable aux destructours de la Gompaguio.)

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t Quoique par une ou deux pi^ces diplomatiques il eût fait semblant d'être Tennemi dos anglais, il n'était, dit encore M. de Saint-Priest, opposé qu'en paroles à la Grande-Bretagne, et lui était toujours soumis de fait. Tandis qu'il proclamait hautement la liberté du Portugal, il soulevait la ville de Porto par l'établissement de la compagnie qui livrait aux anglais le monopole des vins. Il est même de tradition dans le monde politique à Lisbonne, que ces rodomontades étaient parfois concertées avec le cabinet de Londres pour servir de voile à des complaisances (1). »

Ce dévouement, cette inféodation était telle que lorsque la France, à V époque d\i pacte de famille, fit proposer au roi de Portugal, eu raison de l'origine commune des maisons de Bourbon et de Bragance, de renoncer à ses liens avec l'Angleterre pour entrer dans l'alliance des Bourbons, Pombal répondit : Que le roi son maître vendrait jusqu'aux tuiles de son palais, plutôt que de subir des conditions aussi humiliantes . Est-il étonnant, absurde, après cela, selon M. de Saint-Priest, que Chevrier, qui avait écrit la vie du maréchal de Bellisle, négociateur et ministre de France en ce temps-là, lui ait fait dire dans son testament politique : « On sait que le duc de Cumberland s'était flatté de devenir roi de Portugal. Je ne doute pas qu'il n'y eût réussi, si les jésuites, confesseurs de la famille royale, ne s'y fussent opposés. Voilà le crime qu'on n'a jamais pu leur pardonner (2). »

« Et c'est ainsi, ajoute Crétineau-Joly, que l'idée de protestantiser le Portugal, en mariant le duc de Cumberland avec la princesse de Beïra, germait depuis longtemps dans la tète de Pombal (3). »

Une telle conjecture, loin d'être absurde, peut seule expliquer la conduite de Pombal, et M. de Saint-Priest semble la confirmer en ajoutant: « Il n'en est pas moins vrai que le ministre portugais était lié avec le parti wigh et surtout avec lord Chattam. »

Le' discours que les ordres de l'État adressèrent, en 1777, à la reine, fille et successeur de Joseph P'", qui avait pu enfin, malgré

(1) Voyage en Portugal., t. I. — Biblingrapltie universelle de Michaud, art. Pombal^ t. XXXV. p. 27."). — Alex, de St-Priesi, p. U, 14, 28. — Crélineau-Joly, Histoire de Il Compagnie de Jésus, t, V, p. loi, in-8°, I8i5. — St-Priest, p. 9, 16. — SchœU (proteslani). Cours d'histoire, t. XXXIX, p. 60.

[■i'j Biographie universelle, Michaud, l. XXXV, p. 270. — Teilameid politique dvt, maréchal de Bellisle, p. 108,

(3) Crélineau-Joly, Histoire delà Conwnanie de Jésus, t. V, p. 176,

Pombal, épouser, selon les volontés de son aïeul, Jean V, son oncle dom Pedro, ne laisse pas de doute sur un fait si important dans la conspiration de Pombal contre la religion catholique et les lois fondamentales du royaume, qui excluaient de la succession à la couronne tout prince étranger, surtout non catholique.

« C'est cette même Providence, lit-on dans ce discours envoyé au pape Pie VII par la reine elle-même, qui préserva miraculeusement V. M. contre les chocs réitérés qui réduisirent le Portugal à la consternation la plus déplorable. Son bras tout-puissant anéantit de puissants stratagèmes, afin que V. M. eût pour époux l'auguste monarque qui nous gouverne actuellement... Enfin la Providence préserva V. M. de plusieurs attentats et d'infâmes machinations formées contre la légitimité de son droit. »

Le panégyriste de Pombal, M. de St-Priest, est obHgé de dire lui-même :

a Ennemi du clergé et des moines, qu'il appelait la vermine la plus dangereuse qui puisse ronger un État, dit la Biographie universelle, il en \oulut aux jésuites encore plus qu'à l'aristocratie, et ces griefs, l'échafaud dressé d'avance dans son esprit contre les Fidalgues, leur mort ignominieuse, n'avaient été pour lui qu'un moyen (1). »

Un moyen ! Quel mot dans la bouche de l'apologiste du bourreau et de l'ennemi des victimes !

Du reste, sous le despotisme de cet homme, tout était plus secret qu'à Venise, écrivait un témoin oculaire :

« Le comte d'Oeyras (Pombal) fait tout. Il a deux secrétaires qui li''osent voir personne. La noblesse épouvantée ne se montre point, les négociants vaquent à leurs affaires. On fait mystère des travaux mêmes qui se font au fortSt-Julien et à Gascacs, à l'entrée du port, bien que deux mille hommes y travaillent journellement. C'est le frère du comte d'Oeyras qui dirige ces travaux, quoique prêtre et principal de la patriarcale. Le comte ne se fie qu'à ses proches (2). »

« C'était ce despotisme affreux, disaient encore les Etats dans le discours cité plus haut, qui était par système l'ennemi de l'humanité, de la liberté, du mérite et de la vertu. Il peupla les prisons ; il les remplit de la fleur du royaume; il désespéra le peuple par ses vexations en le réduisant à la misère. C'est lui qui fit perdre de vue le respect dû à l'autorité du Souverain Pontife et à celle des évoques. Il opprima la noblesse, il infecta les mœurs, il renversa la législation et gouverna

(1) Biographie, p. 275. — St-Priost, p. 19.

(2) Biographie, p. 269.

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l'État avec un sceptre de fer; jamais le monde ne vit uae façon de gou^ Terncr si lourde et si cruelle, »

C'en est assez pour démontrer que le premier exécuteur des jésuites était digne de la secte des grands philosophes maçons qui Vont proclamé leur adepte. Les procédés dont il usa était également digne des loges.

L'assassinat juridique du duc d'Aveiro et de toute sa famille fut le premier acte du drame.

A peine la sentence de la commission de V Inconfidence, espèce de comité de salut public présidé par Pombal et composé de ses créatures, accusateurs, témoins et juges, fut-elle rendue qu'on en hâta l'exécution. Dans la nuit du 12 au 13 janvier 1759, un échafaud de 18 pieds de haut avait été élevé sur la place de Belem, en face duTage, raconte M. de Saint-Priest. Dcsbnoint du jour, cette place était encombrée de troupes, de peu] le, et le fleuve même était chargé de spectateurs. Les domestiques uu duc d'Aveiro parurent les premiers sur l'échafaud et furent attachés à l'un des angles pour être brûlés vifs. La marquise de Tavora arriva ensuite, la corde au cou, le crucifix à la main ; quelques vêtements déchirés l'enveloppaient à peine, mais tout en elle était empreint de force et de dignité. La courageuse femme se mit sur le billot et reçut le coup de la mort. Son mari, ses fils, dont le plus jeune n'avait que vingt ans, son gendre et plusieurs serviteurs périrent après elle dans d'affreux tourments. Le duc d'Aveiro fut amené le dernier, on l'attacha sur la roue, le corps couvert de haillons, les bras nus, les cuisses découvertes ; rompu vif, il n'expira qu'après de longues tortures, faisant retentir la place et le fleuve de ses cris. Ensuite on mit le feu à la machine ; en un moment, roue, échafaud, cadavres, tout fut brûlé et jeté dans le Tage. Les palais des condamnés furent rasés, on sema du sel sur la place où ils s'élevaient.

a Le jour même de l'arrestation des Tavora, les maisons des jésuites furent cernées par les troupes ; on y consigna les pères, on jeta leurs chefs dans les prisons, et trois d'entre eux, dont le P. Malagrida, restèrent sous l'accusation formelle d'avoir fomenté la conjuration, tandis que tous les autres étaient déclarés complices, attendu leur obéissance aveugle et leur uniformité de doctrine et de conduite, dit l'arrêt. Ce ne fut qu'après trois ans d'emprisonnement dans les cachots du Tage, que Malagrida fut livré à l'Inquisition, présidée par le frère de Pombal

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et composée de ses créatures, et livré par elle à V Inconfidence ou à Pom» bal lui-même, qui le fit étrangler et brûler dans un auto-da-fé solennel, non plus comme complice des précédents, mais pour crime de sorcellerie, joignant, dit Voltaire lui-même, l'excès du ridicule et de l'absurdité à l'excès d'borreur (1). »

Cependant les jésuites étaient divisés en trois parts. Les novices et scholastiques des premiers vœux étaient soumis par Pombal, sans aucune ombre de procédure, à tous les genres de promesses, de menaces et de vexations propres à les amener au renoncement de leur vocation. Les profès furent jetés sur les terres du pape, en Italie, avec les premiers, qui refusèrent en grande majorité d'apostasier. Entassés par centaines dans des navires de commerce, exposés à toutes les intempéries, sans provisions, où le pain et l'eau manquaient à dessein, ils furent jetés successivement, poussés par les vents, dans les ports d'Espagne, où ils furent abondamment secourus, et enfin à Civita-Vecchia, où ils furent salués avec admiration. Trois fois ces transports se renouvelèrent ; le dernier se composa des missionnaires amenés de la Cafrerie, du Brésil, du Malabar, de tous les lieux où ils répandaient la civilisation avec la foi catholique. Seulement, plus de deux cents, dont plusieurs français, italiens, allemands, furent retenus pour assouvir la rage dePombal dans les cachots du Tdge, où 81 périrent de misère et de souffrance (2).

(1) Chute, etc., p. 17, 18, 25. — Histoire ecclésiastique, Henrion, t. X, p. 392.

(2) « Ce sont des cachots souterrains, obscurs et infccls, écrivait l'un d'eux, où il n'entre de jour que par une ouverture de trois palmes do haut sur trois doigts de large. On nous y donne un peu d'huile pour la lampe, une modique et mauvaise nourriture, de la mauvaise eau souvent corrompue et remplie de vers, et une demi-livre de pain par jour. On ne nous accorde les sacrements qu'à la mort, et il faut que le danger soit attesté par le chirurgien ; et comme il demeure hors du fort et qu'il n'est permis à personne de nous parler, il n'y a aucun secours spirituel ni corpoiel à espérer pendant la nuit.

« Ces cachots sont remplis de quantité de vers et d'autres insectes et de petits animaux qui m'étaieut inconnus. L'eau suinte sans cesse lo long des murs, ce qui fait que les vêtements et autres choses y pourrissent en peu de temps ; aussi le gouverneur du fort disait-il dernièrement : Chose admirable, tout se pourrit promptement ici ; il n'y a que les pères qui s'y conservent I

« A la vérité, nous paraissons conser\és par miracle, afin de souffrir pour. lésus- Ghrist. Nous sommes dans l'affliction, et cependant presque toujours dans la joie, quoique n'ayant pas un monieut sans quelque soutfranco et presque nus ; il y en a peu d'entre nous qui conservent quelques lambeaux de sou'ane. A. peine pouvons-nous obtenir de quoi nous couvrir autant que la modestie l'exige. Un tissu do je ne sais quel poil à poiulos aiguës nous sert do couverture ; un peu do paille est tout notre lit ; elle pourrit eu pou de temps, ainsi que la couverture, et ce n'est

POMBAL ET LA DESTRUCTION DES JESUITES t^'

Plus de cent languirent dix-huit ans dans ces sépulcres jusqu'à la mort du roi, esclave de son libertinage et de son ministre. Un tribunal, composé du Conseil d'État et des hommes les plus recommandables par leurs lumières et leur intégrité, fut chargé par le nouveau roi et la nouvelle reine de revoir la sentence du prétendu attentat contre le roi, et après l'audition de 80 témoins, elle fut cassée, déclarée injuste et sans fondement, et il fut déclaré à la presque unanimité que les personnes tant vivantes que mortes qui furent justiciées, ou exilées, ou emprisonnées en vertu de la sentence, étaient toutes innocentes du crime dont on les avait accusées. Les fatales prisons s'ouvrirent, et l'on vit sortir de dessous terre et reparaître parmi les vivants huit cents personnes crues mortes depuis longtemps ; c'était le reste de neuf mille enlevés à l'État par la haine, la férocité ou les soupçons du ministre, sans interrogatoire et sans jugement. Les jésuites survivants parurent avec les autres à demi-nus, sans autre vêtement que la paille qui leur servait de lit, le teint livide, le corps enfle, si faibles pour la plupart qu'ils ne pouvaient ni marcher, ni presque se soutenir, plusieurs privés de l'usage de la vue par les ténèbres profondes où ils avaient été plongés, quelques-uns enfin les pieds pourris et rongés par les rats et les insectes.

Carvalho fut condamné à restituer des sommes immenses extorquées sous divers prétextes, et relégua, par considération de son grand âge et des signatures du feu roi dont il s'était fait garantir, à sa terre de Pombal, où en 1829 les jésuites rappelés par don Miguel rendirent les derniers devoirs à son cadavre, privé jusquelà de sépulture. Sur ces entrefaites arrivèrent des Indes dix-neuf caisses à l'adresse du marquis de Pombal, pleines d'argenterie et de pierres précieuses enlevées au tombeau de saint François Xavier, à Goa, où la reine indignée les fit renvoyer sur-le-champ. Des confiscations, ou plutôt un pillage de ce genre, avaient eu lieu dans toutes les maisons et églises des jésuites en Portugal et aux colonies. A Porto, un parent du ministre, chargé de la saisie, se distingua par sa barbarie et son impiété. Il laissa trois pères mourir misCrablemeiit, faute de médecin et de remèdes. Ajoutant le sacrilège à l'inhumanité, il fit ouvrir le tabernacle et vider sous

souvent qu'après eu avoir manqué longtemps que nous pouvons en obtenir d'auire. »

{Lettre du P. Laurent Kauler, rapportée, ainsi que quelques autres, dans le /ournal (le la LiuCrature et (Ihs Arts du protestaul Christophe de Murr, t. IV, p. 306.)

ses yeux le saint ciboire dont il s'empara et qu'il mit dans les balances d'un orfèvre pour le lui faire peser sur l'autel même.

« Qui croirait, dit l'oraison funèbre du roi Joseph, prononcée à Lisbonne en 1777, qu'un seul homme, en abusant de la confiance et de l'autorité du roi, put durant l'espace de vingt ans enchaîner toutes les langues, fermer toutes les bouches, resserrer tous les cœurs, tenir la vérité captive, mener le mensonge en triomphe, effacer tous les traits de la justice, faire respecter l'iniquité et la barbarie, dominer l'opinion publique d'un bout de l'Europe à l'autre ? »

La Franc-maçonnerie seule peut l'expliquer.