EXHORTÉ LES MAÇONS A DONNER TOUT LEUR CONCOURS AU GOUVERNEMENT

a L. •. Les Amis de la tolérance : De la question des laïques et des congréganistes dans les écoles communales, par le F.*. Hovelacque.

«c L. •. L'École : Causerie sur le divorce.

a L.". Le Lien des peuples : Appréciations et critiques sur le cléricom lisme, par le F.*. Gassmann.

a L. •. Les Rénovateurs de Glichy : De la différence entre l'instruction laïque et l'instruction congréganiste, par le F.'. Albert.

a L.'. Union et Persévérance: Conférence sur Diderot, par de La* nessan.

« L.'. Les Disciples du Progrès : Des lois sur l'enseignement, par le P.'. Gros.

« L. '. Les Maçons réunis : Conférence sur le Concordat, par le F.*. Roche. — Conférence sur l'enseignement, par le F.-. Marmottan.

a L.'. La Parfaite Égalité : Conférence sur l'éducation dans les sémi» naires, parle F.*. Renault.

(1, Lj. Chaîne d'Union, journal de la Maçonmri* universelle, mai 1879, p. Ut.

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c L.-. Renaissance : Les Églises et l'État, par les FF.'. Boue, Dally^ Blémoat, Gastagnary et Morin. — Des congrégations, par le F.'. Gastagnary.

Le 26 septembre 1879, une conférence est faite en faveur des projets Ferry à la loge Sincérité et Parfaite Union, à Besançon, sous la présidence du F.-. Oudet, sénateur (1).

Pendant le voyage que le F.-. Jules Ferry a fait dans le Midi en septembre 1879, pour trouver dans des manifestations démagogiques un point d'appui contre les résistances si vives soulevées par ses projets, les loges se sont placées à la tète de ces manifestations.

Voici textuellement l'adresse que lui a présentée la Maçonnerie toulousaine :

Au F^*^ Jules Ferry, ministre de l'instruction publique,

« T.-. G.-, et T.-. D.-. F.'., « La Franc-maçonnerie toulousaine nous a fait l'honneur de nous déléguer auprès de vous pour vous souhaiter la bienvenue et pour vous apporter l'expression des sentiments qu'elle professe à l'égard d'un ministre de la république qui soutient avec un courage persistant une lutte difficile contre les éternels ennemis de la société civile. La France démocratique, la France laborieuse est avec vous, et la Maçonnerie ne saurait oublier que le ministre de l'instruction publique est un de ses fils les plus distingnés. Elle \ous aidera, T.-. G.\ F.'., elle vous soutiendra dans la lutte que vous avez entreprise, partons les moyens qui sont en son pouvoir, car elle comprend que, puisqu'on ne croit pas devoir appliquer aux jésuites une loi non abrogée, ' il est urgent du moins d'arracher à leurs étreintes la jeunesse française.

« "Veuillez, T.-. G.\ F.-., dire au gouvernement que, surtout pour cette question, la Franc-maçonnerie toulousaine est avec lui.

« Elle espère, en outre, qu'ému, comme la France entière, par les récentes manifestations qui se sont produites, il accomplira un de ses vœux les plus chers et ne tardera vas à rendre à la patrie les derniers exilés qu'elle attend avec confiance.

« Veuillez agréer, F.-. Jules Ferry, l'expression de nos sentiments fraternels. »

Ont signé :

Pour la loge Les Cœurs réunis, Louis Braud.

— Les Vrais Amis; Delaux.

— L'Encyclopédie, Jules Baque.

— La Parfaite Harmonie, Bouchage.

— La Française des arts. Sergenton.

(1) Monde maçonnique, nov. 1879, p. 295 «t suiT.

Nous trouvons dans le Petit Méridional du 23 septembre 1879 le compte-rendu sommaire de la réception organisée en Thonneur de M. Jules Ferry et des sommités républicaines, dans la loge maçonnique de Perpignan. Il y avait été invité et il avait pris soin de se faire excuser :

a Hier soir les principales notabilités républicaines ont rendu visite à la loge maçonnique et au cercle républicain.

a MM. Lisbonne et Vernhes, députés de l'Hérault, ont obtenu un grand succès en causant des affaires politiques à l'ordre du jour.

a M. Paul Bert a prononcé un remarquable discours, qui a produit une émotion profonde.

« Les membres de la loge maçonnique et du cercle républicain ont oflfert un puncb à leurs invités.

Le même journal contient le lendemain quelques détails complémentaires sur cette visite faite à la loge par les notabilités républicaines :

« La loge « les Amis de la parfaite union » a été honorée samedi de la visite de MM. Arago, sénateur ; Escanyé, député; Harant, membre du conseil municipal de Paris, et Lisbonne, député de l'Hérault.

Après une brillante réception dans le temple maçonnique, un punch a été offert à tous les visiteurs dans les salons du cercle.

MM. Jules Ferry, ministre de l'instruction publique, Etienne Arago, ancien maire de Paris, et le vénérable de la loge « St-Jean des Arts » s'étaient fait excuser. L'assistance était nombreuse et envahissait même le jardin, qui était éclairé à giorno. M. Escarguel, député membre de la loge, ne s'était pas joint à ses collègues.

M. Mercadier, vénérable, a souhaité la bienvenue à tous les visiteurs et a rappelé les titres de gloire de l'homme illustre auquel le Roussillon élève une statue. — M. Emmanuel Arago, a remercié au nom de sa famille, puis il a fait un retour sur le passé pour constater les progrès accomplis par la république, malgré la coalition des réactionnaires.

M. Emile Brousse, orateur, a porté la santé de tous ceux qui avaient accepté si cordialement l'invitation de la loge ; il a bu aussi à l'union des républicains de toute nuance, sur le terrain d'une parfaite égalité. Assurons notre concours au gouvernement, à la condition (ju'il tendra une main fraternelle aux avancés aussi bien qu'aux modérés et rendra à la classe importante des travailleurs les libertés primordiales de réunion et d'association dont le clergé jouit exclusivement.

M. Lisbonne et M. Escanyé ont fait ressortir les heureux résultats de l'union ; le mot a Parfaite- Union » a servi de thème à une très-spiri-

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tuelle improvisation du premier de ces députés. Le second a dit que « les réformes désirées par le parti républicain seraient datées de Paris. » Ce nom, qui est synonyme de liberté et de dévouement, a été acclamé, et - M. Harant a chaleureusement remercié, en qualité de conseiller municipal de la grande cité. Il a porté un toast aux défenseurs de l'humanité, parmi lesquels François Arago occupe une des plus belles places. A minuit, on s'est séparé aux cris de : « Vive la République ! »

A Montpellier, une députation de la loge maçonnique s'est portée à la gare à la rencontre de M. Ferry.»

La Maçonnerie regarde si bien ces projets de loi comme son œuvre que, au mois de juillet 1879, le Grand-Orient a, dit-on, fait une démarche auprès du F.-. Jules Simon, pour lui demander de se désister de son opposition. Ce fait, allég-ué par les Tablettes d'un spectateur, n'a jamais été démenti.

Le Journal de la Franc-maçonnerie belge du ll^j.'. du 11® m.". 5879 donnait la nouvelle suivante : « Le Suprême Conseil de France vient de suspendre pour six mois la loge les Hospitaliers de St-Oucn Le motif de cette suspension est une planche adressée par celte loge au Suprême Conseil et demandant que le F.-. Jules Simon cesse de faire partie du Suprême Conseil et soit rayé du contrôle général des maçons écossais. La loge a répondu qu'elle ne se soumettait pas à ce décret et qu'elle continuerait de se réunir comme par le passé. « Peu de jours après, cette loge se séparait de l'obédience du Suprême Conseil et constituait, avec l'approbation des FF.-. Andrieux, Lepère et Duhamel, la nouvelle puissance maçonnique la Grande Loge symbolique écossaise ÇV. Introduction, II).

La destruction des écoles libres catholiques n'est qu'un premier pas : une fois les écoles de l'État débarrassées de leur concurrence, on abolira les prescriptions de la loi de 1850, qui placent l'enseignement religieux et moral parmi les matières de l'instruction. C'est là l'objet d'une proposition présentée le 23 janvier 1878 par les FF.-. Talandier, Louis Blanc, Duportal, Madier de Montjau, Barodet, Cantagrel, Leconle, Clemenceau, Jules Maigne, Viette, Germain Casse, Martin xN[adaud, Bouchet, qui représentaient chacun une des principales loges de Paris.

Ce projet a été renvoyé à une commission présidée par le F.-. Paul Bert, et composée des FF.-. Louis Blanc, Lockroy, Noirot, René Brice, de Lacretelle, Chalamet, Barodet, Bousquet, Constans, Allemand, Spuller, Dethou, Allègre, Passy(?), Cantagrel,. Floquet, Drurael, Armez, Deschanel. Duvaux et Boysset. ) ' H 31

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Ces noms, qui appartiennent tous aux loges, indiquent suffisamment le caractère du travail rédigé par M. P. Bert, qui a été nommé rapporteur. En voici l'analyse :

« L'enseignement est à la charge de l'Etat, qui centraliserait les ressources financières afTérentes jusqu'ici aux départements et aux communes.

« Enseignement obligatoire.

« Une surveillance constante et des sanctions répressives sont créées pour assurer l'obligation.

« L'instruction sera laïque, exclusivemamt laïque. Aucun instituteur public ne pourra être pris parmi les membres d'une association religieuse, autorisée ou non (1).

« Ceux-ci ne pourront même ouvrir des écoles privées que sous les' conditions prévues par le projet et sous la réserve qu'ils appartiendront à des congrégations autorisées.

« L'enseignement religieux est interdit dans les écoles publiques et banni des programmes officiels : il ne pourra être donné, qu'à titre facultatif, dans les intervalles des cours, aux enfants dont les familles le récalmeront. »

Nous serons sobres de réflexions sur un pareil projet. Il achèverait, s'il était voté, de démolir ce que la Révolution a laissé subsister de la France, à commencer parla liberté communale et la vie locale, qui reçoivent, par la première disposition de cette loi, le coup le plus dur qui leur ait été porté depuis 1790 et la constitution de l'an VIII,

Mais ce qu'on veut surtout anéantir, c'est l'âme de la France, la foi de sa nouvelle génération. Le rapport du F.-. Bert indique bien la portée de la loi. Il proscrit de l'enseignement public, nonseulement la religion, mais Dieu, l'immortalité de l'âme, la vie future, parce que les membres delà commission, dit-il, « n'ont pas voulu prendre parti comme législateurs dans les querelles, les éternelles querelles des métaphysiciens (p. 40 du rapport). »(2).

(1) On peut juger par là de la bonne foi avec laquelle, dans l'art. 7 du projet de loi contre la liberté de l'enseignement supérieur le F.'. Ferry et ses comparses du ministère ont prétendu baser leur proposition sur le défaut d'autorisation de certaines congrégations et sur le respect des lois existantes .

(2) Sur le projet du F.'. Paul Bert et les divers projets semblables mis en avant dans ces derniers temps par la Maçonnerie, V. l'excellent livre du père Bouvier, La Révolution maîtresse d'école, étude sur l'inslruclioa laïque, gratuite et obligatoire, 1 vol. in-18, Seguin et Oudin, 1880, Tous les aspects do cette question si vaste et si actuelle y sont traités. L'auteur a le mérite de s'appuyer toujours sur les faits et Icsslati-'liqnes les i)lus complètes.

LKS LOIS Ferry

Par contre on entend faire prendre parti à l'enfant dès sa plus tendre jeunesse dans les luttes intestines qui déchirent la patrie : Il faut lui apprendre, dit la commission, « à haïr le fanatisme et à mépriser la tyrannie » (p. 42). C'est tout à fait le jargon des loges .

La page suivante du rapport achève, s'il le faut, cette démonstration. Elle n'est que la redite de tel passage du plan d'éducation de La Chalotais, composé par d'Alembert, que nous avons cité plus haut (liv. II, chap. IV, ^" 5). Nous prions le lecteur de se reporter aux pages 76 et 78 et de comparer.

« Ce que nous avons eu pour objet principal, c'est la discipline de -l'intelligence, bien sûrs que, lorsque les sciences naturelles lui auraient appris à observer, les sciences physiques à prouver, les sciences mathématiques à préciser et à tirer les conséquences, nous aurions préparé un esprit libre de préjugés, difficile à séduire, et sur lequel n auraient pas facilement prise, d'où qu elles viennent, les sorcelleries et les superstitions, — Par l'étude des phénomènes naturels qu'il aurait vu rigoureusement soumis à des règles immuables, l'enfant n'aura pas seulement appris à se défondre contre les folles terreurs et les niaises crédulités qu'elles engendrent, il y aura puisé le sentiment profond, le respect de la loi. De la loi naturelle à la loi sociale, ce sentiment se conservera. Après avoir vu le caprice chassé'de la nature comme inutile ou dangereux, il sera peu disposé à lui reconnaître quelque autorité et surtout quelque utilité; il ne sera plus tenté de demander à quelque soudain miracle la guérison du mal social, non plus que du mal physique, et les sauveurs ne le séduiront plus. » (p. 44 du rapport).

Ajoutons, pour montrer le fond de matérialisme qui inspire toute cette œuvre, que l'enseignement de la religion est remplacé par celui de la gymnastique, enseignement obligatoire, lui aussi !

Comme on le verra dans le chapitre suivant, c'est identiquement la loi qu'un ministère franc-maçon vient de faire voter en Belgique. Les libéraux belges sont cependant dépassés par les radicaux français. Il y a en effet dans le projet du F.\ Paul Bert, un article 98 qui est une des plus monstrueuses violations du droit de propriété qui se soient produites depuis la Convention :

Œ Les donations ou les legs faits sous la condition que les salles d'asile ou les écoles seraient dirigées par des congréganistes ou auraient un caractère confessionnel, resteront acquis aux communes, sauf indemnité, s'il y a lieu, en cas de réclamation dans le délai de six mois à partir de la promulgation de la présente loi.

« Une commission nommée par le président de la République, sur la présentation du ministre de l'instruction publique, déterminera, sans appel ni recours en cassation, l'indemnité qui pourrait être due aux directeurs ou à leurs héritiers, en prenant pour base la valeur des objets au moment de la donation, et en tenant compte du temps pendant lequel la condition aura été exécutée.

« A l'avenir, ces conditions tomberont sous l'application de l'art. 900 du code civil (1). »

Ainsi les congrég-anistes subiront une spoliation légale, et désormais les communes jouiront des libéralités qui leur seront faites, sans avoir à remplir les conditions imposées par leurs bienfaiteurs.