I. — La guerre universelle a l'enseignement chrétien

ŒUVRET DE LA Fr ANC -MAÇONNERIE.

Les projets législatifs présentés aux chambres françaises par les francs-maçons Ferry, Sée et Paul Bert, ne sont pas une conception particulière du radicalisme français : ils sont l'accomplissement graduel du programme de la Franc-maçonnerie.

L'universalité de la guerre déclarée à l'enseignement chré'ien, la tactique adoptée dans tous les paj^s pour substituer l'Etat aux pères de famille dans l'éducation de la jeunesse et pour en exclure les dogmes religieux sont une des preuves les plus éclatantes de Faction de la Franc-maçonnerie, l^e même programme est, en effet, suivi point par point, avec des phases identiquement les mêmes, dans tous les pays, et partout l'on y trouve l'action des loges.

Aux États-Unis, le parti radical s'est assigné la tâche démettre l'éducation à tous les degrés aux mains de l'État et de rendre cette éducation nnsecfanaTi, c'est-à-dire d'en exclure tout principe confessionnel, en permettant seulement aux familles de donner chez elles, à moments perdus, à titre accessoire, l'enseignement dogmatique, qui est cependant la base de la formation morale. Cette •dée, qui a surgi aux États-Unis il y a une quarantaine d'années, était contraire à toutes les traditions des confessions protestantes. Elle a pris naissance, en 1828, dans une société secrète formée par des révolutionnaires européens qui voulaient commencer par

490 LA Franc-maçonnerie en Belgique

là la déchristianisation du pays. L'illustre docteur Brownson a révélé dans son autobiographie et les agissements, les visées de cette secte, qui était évidemment liée avec les sectes du vieux monde (1). Depuis lors cette idée a pris une telle extension quelle est à peu près universellement appliquée. Or, cette diffusion ne peut s'expliquer que parce que les loges maçonniques, si nombreuses dans ce pays (Introduction V), la propagent par tous les moyens à leur disposition. Dans ce système, en effet, l'école devient une loge anticipée : des enfants de tous les cultes — et bientôt de tous les sexes — y sont confondus ; ces cultes si divers, si opposés, sont proclamés également bons ; — le nom de Dieu, là où il est conservé, sert uniquement de décor, chaque enfant étant libre de s'en former l'idée qu'il voudra. L'on permet encore — temporairement — aux familles de donner chez elles un enseignement religieux ; mais cette religion-là doit être affaire de sentiment privé, sans influence sur la vie sociale et publique, selon la formule du libéralisme. — La morale enseignée dans ces écoles est purement humaine dans son origine et son but ; elle n'est pas autre chose que l'idée de sociabilité se suffisant à elle-même, selon la formule développée à la L.'. Clémente Amitié par le F.'. Ferry (liv. I, chap.II,§14).

Voilà la raison pour laquelle la Maçonnerie propage partout le même système d'écoles.

Nous avons déjà vu comment elle le poursuit systématiquement depuis le XVIIP siècle (liv. II, chap. IV), comment elle s'essaie à le réaliser en Allemagne (liv. II, chap. XII, S 3), en Espagne (liv. I, chap. IV, §3etliv. II, chap. XII, § 3), et en France (liv. II, chap. XII, §^ 6, 7, 8, 9). Il en est de même en Italie. Là, dans cette terre essentiellement catholique, les populations ne sont pas mûres pour l'application législative uniforme de ce système, mais déjà la Révolution a chassé les congrégations religieuses enseignantes et elle muUiplie dans toutes les grandes villes des écoles impies, où le nom de Dieu lui-même n'est plus prononcé. Ce ne sont là que des étapes. La Franc-maçonnerie veut aller plus loin, et, en juin 1877, l'assemblée générale du Grand-Orient italien a proposé un prix pour l'auteur « qui, dans le courant de

(1) The couvert or leaves from my own expérience, 1857. V. Les États-Unis contemporains, par Claudio Jannet (Pion, 1879), 3* édit., chap. XX, §g 4 ot 5, chap.' XXI et XXVII, 2 10.

l'année 1S*78, ferait parvenir à une commission nommée à l'efFet d'en décider un code de morale pour l'enfant, pouvant être substitué dans les écoles au catéchisme catholique. »

Dans cette même année 1878, en Hollande, une loi du 18 juillet votée sous rinfluence de la Société du bien public {[) et votée malgré l'opposition énergique des catholiques et des protestants orthodoxes, établissait la laïcité de l'enseignement.

L'article 2 de la loi est ainsi conçu : « Leprogrammede l'enseignement est purement scientifique, il ne comprend pas la religion-» ; et le ^ 3 de l'art. 33 : )) Le soin de donner l'instruction religieuse reste abandonné aux ministres du culte. »

Nous voulons maintenant suivre cette guerre à l'enseignement chrétien dans la Belgique. Ce pays, qui nous touche de si près par la communauté de la langue et des mœurs, tient dans le monde une place plus grande que ne le comporte son territoire, par la valeur de ses institutions, le talent de ses écrivains et de ses orateurs, enfin par Timportance des principes engagés dans ses luttes politiques. Aussi bien est-ce le pays où la Maçonnerie a le plus audacieusement levé ses voiles et s'est le plus ostensiblement mêlée aux conflits religieux et politiques, malgré l'arlicle dérisoire qu'elle continue à étaler en tête de ses statuts.

IL — Les loges et le parti libéral belge.

Les premières loges maçonniques furent créées en Belgique au XVIIP siècle (2). Ce pays jouissait alors, sous la domination autrichienne, d'une autonomie locale très-développée et de libertés populaires fondées sur le Catholicisme, comme au moyen-âge.

(1) a la fin du siècle dernier, en 1784, en Hollande, un pasteur memnonite, Jean Nieuwenhysen, a fondé la Société de Bien public, qui, ainsi que la Maçonnerie, € s'attachait à combattre chez les enfants, comme chez lesadultes, les préjugés delà superstiiion », selon son propre programme. Sous une apparence inoffensive elle a contribué puissamment à répandre les idées de la Maçonnerie dont elle est une des formes populaires (Cf. Introduction, V.) V. sur celte société des détails très-précis donnés pn- M. deMoussac dans son ouvrage : La ligue de l'enseignement, p.9 et 234.

(2) Ou trouvera aux Documents annexés un épisode assez curieux de la propagation des doctrines tfaçonniques et philosophiques dans les Pays-Bas autrichiens au XVm* siècle.

492 LA Franc-maçonnerie en Belgique

Sous la domination française, époque du grand développement de la Maçonnerie, les loges se multiplièrent encore. Après les événements de 1814 et de 1815, la Belgique, incorporée à la Hollande protestante par un calcul machiavélique du congrès de Vienne (liv. II, chap. VII, § 1), eut le malheur de servir d'asile aux révolutionnaires français. Ils trouvèrent un accueil chaleureux dans les loges existantes, et ils leur donnèrent à leur tour un caractère anti-chrétien bien plus accentué que celui qu'elles avaient alors. M. Amand Neut, dans sa remarquable collection de Documents maçonniques, a esquissé l'histoire d'un prêtre apostat, de Saint-Martin, ancien conseiller-clerc au parlement de Paris, puis conseillera la cour de cassation, et que Napoléon I" avait chargé de plusieurs missions de confiance dans les pays-réunis. Ce misérable, fixé à Liège après 1815, fut un des grands réorganisateurs de la Maçonnerie belge et donna l'un des premiers l'exemple d'un enterrement civil. Teste, encore un agent de Napoléon P"" et plus tard ministre concussionnaire de Louis-Philippe, fut également l'un des rénovateurs de la Maçonnerie belge, l'un des chefs du parti qui s'intitula dès lors, à l'imitation des révolutionnaires français, le parti libéral (1).

Les libéraux belges de cette époque, au moins ceux qui étaient francs-maçons, n'étaient nullement désireux de soustraire la Belgique à la domination hollandaise : la soumission de leur pays à un prince protestant faisait bien mieux leur affaire. Un membre distingué de la Chambre des représentants, M. W^oeste, a récemment rappelé ce souvenir :

« Lorsque le roi Guillaume prit une attitude hostile et agressive à l'égard du catholicisme, ce parti se garda bien de défendre contre lui, avec la liberté, l'indépendance de l'Église. Il le proclama « le monarque le plus éclairé de l'Europe ; » il donna son approbation à l'expulsion des frères de la doctrine chrétienne, à la suppression de l'enseignement ■libre, à la fondation du collège philosophique, et l'un de ses représentants atix États généraux, M. Reyphins, s'écria : ce II y avait nécessité d'organiser l'instruction publique et de prendre des mesures sages pour qu'à l'avenir on eût, dans la Belgique, un clergé instruit et éclairé ; c'est ce que le gouvernement a fait en créant le collège philosophique. Le gouvernement ne doit pas se borner à surveiller l'instruction publique, mais il doit encore la diriger, il doit avoir soin que les jeunes gens

(1) La Maçonnerie soumise au ^rand jour de la publicité, tomel".

soient instruits dans de bons principes, dans des principes conformes à nos mœurs et à nos institutions. » — A côté de M. Reyphins, M. Dotringe tenait un langage analogue, tous deux acceptaient les honneurs du conseil d'État, et croyaient servir les principes libéraux en prodiguant, de concert avec le gouvernement, les attaques les moins mesurées au clergé et aux jésuites il). »

Le mouvement national de 1830 entraîna cependant la plupart des libéraux. Les catholiques belges, qui formaient l'immense majorité du pays, subissant l'influence de l'esprit de l'ôpoque et obéissant à une générosité qui ne tenait pas compte de la mauvaise foi de leurs adversaires, inscrivirent dans la constitution des articles qui assuraient une liberté illimitée à la propagation de toutes les doctrines. Une loyale tolérance civile était absolument nécessaire à celte époque dans les conditions delà société belge; le vice de la constitution de 1831 fut d'accorder à l'erreur les mêmes droits qu'à la vérité et de professer ainsi l'indilTérentisme, Les concessions faites à l'erreur du temps ne réalisèrent même pas la pacification et l'union qu'en attendaient les hommes généreux qui les accordaient imprudemment.

Ceux des libéraux belges qui appartenaient à la Franc-maçonnerio et se rangeaient autour de M. Defacqz protestèrent cependant contre les libertés inscrites dans le pacte fondamental. Dès lors ils proclamaient que « la puissance temporelle devait primer et absorber en quelque sorte la puissance spirituelle, « et ils ajoutaient peu à près dans leur organe, le journal ïlndépendaut : « Nous n'adoptons pas la maxime anarchique qui, dans « le congrès, a trouvé de nombreux adhérents : liberté en tout « et pour tous, n'est pas notre devise. La société religieuse est « puissante en Belgique ; nous croyons de notre devoir de sur- « veiller sa marche et de combattre ses envahissements. )>

Grand maître national de la Franc-maçonnerie belge, président à la cour de cassation, M. Defacqz a peu à peu fait prévaloir son point de vue dans tout le parti libéral (2). Les hommes de bonne foi

(I, Revue générale, novembre 1876, l'évolution anti-calhoUque et radicale du parti libéral.

(2) Nous avons signalé plus haut, t. II, p, 274-275, d'après Eckert, la part activa prise par le F.-. Defacqz à la propagande mazzinionne dans l'année 1844, notamment. A cette époque, précisément, un membre éminont du parti conservateur, uû ancien ministre, se permetlail de blâmer les évoques de Belgique qui condamnaient la Franc-maçoanerie Selon lui, ils donaaient trop d'importance à une associatioa

4^4 LA Franc-maçonnerie en Belgique

qui y étaient engagés ont été l'un après Tautre éliminés par une nouvelle génération. Formée clans les loges maçonniques, elle déclare maintenant une guerre ouverte au Catholicisme, elle veut sur les ruines de l'Eglise établir l'omnipotence dogmatique de l'Etat, et enfin, avec ses membres les plus avancés, elle confine au socialisme.

Rien n'est plus instructif que de suivre dans le beau travail de M. Wocste, que nous avons déjà cité, cette évolution anticatholique et radicale du libéralisme belge ; mais ce qu'il importe de constater ici c'est que les auteurs de cette évolution sont en même temps les chefs de la Maçonnerie, qu'aujourd'hui la direction du parti libéral belge appartient aux loges et que les loges obéissent à rimpulsion qui leur vient de Berlin, du centre du KuUurkampf.

Defacqz, Verhaegen, Defré ont été à la fois les grands directeurs de la Maçonnerie et les chefs du parti libéral. Ils ont rencontré dans leur double œuvre'un appui secret, mais efficace, dans le prince que les puissances européennes, en 1832, donnèrent pour roi à la Belgique. Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha, appartenait à cette maison à laquelle Weishaupt avait promis de donner l'appui des sociétés secrètes, en échange de l'hospitalité qu'elle lui accordait (Liv. II, chap. V, § 5). Lui-même était franc-maçon avancé, chevalier Kadosch; à sa mort les loges de Bruxelles célébrèrent en l'honneur de sa mémoire un de ces services funèbres qui sont la contrefaçon des prières de l'Eglise, cérémonie aussi absurde que sacrilège chez des gens qui ne croient ni à l'enfer ni au purgatoire, pas même à l'immortalité de l'âme. Là le grand maître de l'Orient de Belgique déclara que ce prince « avait toujours marché sans hésitation et sans aucune défaillance dans la voie tracée aux maçons, et que la protection royale hautement avouée n'avait jamais fait défaut aux loges. »

Que la Maçonnerie fût dès lors le pivot de la politique du parti libéral, c'est ce que disait, en 1848, le F.-. Verhaegen:

a Nous avons atteint notre but, car si l'opinion libérale a triomphé a en Belgique, c'est à la Maçonnerie qu'elle doit ce triomphe. »

dans laquelle son esprit clairvoyant n'apercevait qu'une réunion de gastronomes ej de bons vivants. Celait aussi le lémoiguageque le roi Léopold rendait sur la Francmaçonnerie à un dos évèques du royaume, qu'il n'empêcha pas, du reste, de remplir le« <j»voir)> de sa charge.

Et en I85i il répétait :

c Dans les crises politiques, chaqrte fois qu'il le fallait^ le centre, le point d'appui de la résistance était là, dans la Maçonnerie! La Maçonnerie s'est mêlée activement aux luttes politiqttes... Si l'opinion libérale a triomphé en Belgique, c'est à la Maçonnerie qu'elle doit son triomphe. »

A partir de 1855, le Grand-Orient de Belgique a pris ouvertement en mains la direction du parti libéral, comme le prouvent ces deux documents :

Le5*j.-. 11° mois (janvier) 5855, le Grand-Comité, qui est la section permanente du Grand-Orient, prenait les décisions suivantes relatives aux élections politiques :

« I. Un candidat maçon sera d'abord proposé par la loge dans le ressort de laquelle se fera l'élection, à l'adoption du Grand-Orient, pour être ensuite imposé aux FF.*, de l'obédience.

« II. Dans l'élection, qu'elle soit nationale, provinciale, municipale, il n'importe, l'agréation du Grand-Orient sera également nécessaire, également réservée.

tt m. Chaque maçon Jwrera d'employer toute son influence pour faire réussir la candidature adoptée.

« IV. L'élu de la Maçonnerie sera astreint à faire en loge une profession de foi, dont acte sera dressé.

« V. Il sera invité à recourir aux lumières de cette loge ou du Grand- Orient, dans les occurrences graves, qui peuvent se présenter pendant la durée de son mandat.

« YI. L'inexécution de ces engagements l'exposera à des peines sévères, même à l'exclusion de l'ordre maçonnique.

« VII. Chaque loge, pouvant juger utile de s'aider de la publicité, . devra se ménager des moyens d'insertion dans les journaux. Mais le Grand-Orient se réserve de lui recommander ceux de ces journaux qui auront sa confiance. »

En 1856, un arrêté du Grand-Orient de Belgique, daté du l""mars et signé Th. Verhaegen, confirmait solennellement ces décisions :

a Vu les décisions du Gr. •. comité en date du 5*].'. 11* mois, 5855 (5 janvier 1855).

« Vu le rapport présenté au nom du Gr.*. Comité par son rapporteur, le T.-. C.-. F.-. Bourlard, Gr.-. Orat.-.

a Considérant qu'une respectable loge de l'obédience a posé au Grand- Orient la question suivante : Un atelier a-t-il le droit de demander à un de ics membres entré dans la vie politique des explications sur les actes de

496 LA. Franc-maçonnerie en Belgique

sa vie politique? Les colomies consultées, et le grand orateur entendu dans ses conclusions, le Grayid-Orient répond .... L'obligation prononcée par le Mac.-, donne à celui-ci un caractère indélébile (1)... En promettant de remplir ses obligations, le maçon aliène une partie de la liberté absolue de ses actions... Le but de la Maçonnerie est de faire succéder la vérité démontrée par la raison aux erreurs que l'ignorance entretient dans la société... En s'engageant dans les liens de l'institution maçonnique le F.*. Mao.-, s'oblige à combattre partout l'ignorance. C'est la société tout entière que la Maçonnerie a pour objet. Les loges sont des écoles dans lesquelles on doit former les hommes, afin qu'ils luttent ensuite dans le monde profane avec vigueur, et surtout dans l'arène politique.

a ... La Maçonnerie doit tenir les yeux ouverts sur ses soldats... Sans cette action exercée par la Mac.*, sur ses membres livrés à la vie publique, le travail maçonnique serait stérile, le dévouement de nos FF.*, une duperie, et nos espérances en l'avenir ne seraient que des chimères...

a Par ces considérations principales, le Grand-Orient résout, sans hésitation, la question qui lui a été posée, et il décide que non-seulement les loges ont le droit, mais le devoir de surveiller les actes de la vie publique de ceux de leurs membres qu'elles ont fait entrer dans les fonctions politiques, le devoir de demander des explications lorsqu'il paraît qu'un ou plusieurs de ces actes ne tendent pas à éclairer la société du flambeau de la vérité... Le Grand-Orient pense qu'il faut être sévère et inexorable envers ceux qui, rebelles aux avertissements, poussent la félonie jusqu'à appuyer, dans la vie politique, des actes que la Maçonnerie combat de toutes ses forces comme contraires à ses principes sur lesquels il ne peut être permis de transiger.

tt La sagesse des loges fera résoudre chaque cas particulier, pour lesquels d'ailleurs le recours au Gr. •. Or.", reste ouvert avant que la décision, si elle comporte unepeine sévère reçoive une exécution définitive.

« Ainsi arrêté en ten.-. du Gr.*. Or.-, le l*''j.*. du l"m.-. 5856.

Le l" Gr.'. surveillant faisant fonctions de Gr.\ maitre national, Par mandement : Verhaegen aîné.

Le Gr.'. expert faisant fonctions de Qr, - . secrétaire, Henri Samuel.

L'arrêté qui précède fut communiqué aux loges de l'obédience par la circulaire dont voici le texte :

(1) Comme le baptême qui donne à l'enfant baptisé le caractère indélébile de chrétien. On voit que la Franc-maçonnerie est une religion ayant ses sacre- Mente/....

« En vous adressant vingt-cinq exemplaires de l'arrêté n* 703, veuillez, je vous prie, dans une de vos prochaines tenues, appeler l'attention sérieuse des FF.*, de la loge sur les devoirs que tout maçon a contractés envers l'ordre, le jour même de son initiation à nos rmjstères, devoirs formulés en termes généraux à l'art. 1", § 2 de nos statuts généraux, et que nul franc-maçon ne peut méconnaitre en aucune circonstance de sa vie

maçonnique et profane,

a Par mandement :

c Le Gr.' . expert faisant fonctions de G.' . secrétaire, a Henri Samuel. »

Cet arrêté du Grand-Orient était si bien conforme à la pratique des loges, qu'aucuDe de celles auxquelles il était adressé ne protesta. Bien plus, un franc-maçon, qui fut soupçonné d'avoir livré à la publicité ces documents, fut solennellement exclu de l'ordre par la loge des Amis philanthropes (1), et ce décret d'exclusion fut solennellement ratifié par le Grand-Orient, réuni sous la présidence du F.-. Debie, le F.-. Boniface Defré remplissant les fonctions de ministère public (2).

(1) Voici le texte de ce document grotesque :

f La royale loge des Amis philanthropes déclare le F.*. Armand Tardieu coupable des révélations maçonniques insérées dans la Patrie, de Bruges, dit qu'il a mérité le blâme de ses FFF.\ ; que par suite la R.*. loge ordonne que son nom, écrit sur du papier, sera brûlé entre les deux colonnes, toutes les lum.*. éteintes; qu'il n'y aura qu'une torclie funèbre pour l'exécution du jugement, après quoi elle sera rompue et jetée en lieu prof.'. ; que le nom du dit Armand Tardieu sera rayé du tableau, de l'extrait du tracé, écrit en encre rouge, adressé aux loges de la correspondance ; dit que l'exécution du dit jugement n'aura lieu qu'un mois après sa signification. >

("2) Depuis vingt-cinq ans ces importants documents ont été plusieurs fois cités dans les discussions parlementaires, et leur authenticité n'a jamais été conteatée. Tout récemmeut le F.*. Jotlrand, membre de la Chambre des représentants, ex-vénérable de la loge des Amis philanthropes, a essayé, dans une lettre adressée au Courrier de Bruxelles, d'en atténuer la portée en prétendant qu'en 1863 et 1876 le Grand- Orient de Belgique avait reconnu aux membres de l'ordre la liberté de leurs opinions et renoncé à choisir dans les loges des candidats aux élections. Le F.*. Jottrand n'a pu produire aucun arrêté du Grand-Orient retirant celui de 1856 : les discours et ordres du jour qu'il cite par extraits ne sont nullement suffisants pour abroger un texte réglementaire aussi solennel. Ils ne signifient pas autre chose que le désir des loges de ne pas encourir une responsabilité publique, qui à certains moments a pu leur paraître compromettante. Mais de pareilles manœuvres ne changent rien aa fond des choses ni à la réalité de l'action politique exercée par la Maçonnerie. Oa a pu voir dans le cours de cet ouvrage que ces reculs apparents étaient une tactique fort en usage dans l'ordre depuis Weishaupt (liv. I, chap. IIÎ, g 3j. C'est à l'abri de ces masques que la Maçonnerie a propagé le panthéisme tout en prétendant respecter tous les cultes, qu'elle a posé le principe de la subordination des devoirs civil? au serment maçonnique (t. I, p. 167, liv. I, chap. III, g 4). M. Amand Neut a victorieusement répondu au F.*. Jottraad, ea montrant par lo9

498 LA FeANC -MAÇONNERIE EN BELGIQUE

Non-seulement ]a Maçonnerie prononce des peines, mais elle donne aussi des récompenses : ainsi, en 1865, le suprême conseil du rite écossais a conféré au F.". Bara, ministre de la justice, le vingt-neuvième degré, à titre de récompense maçonnique.

Le 24 juin 1854, lors.de la fête solsticiale nationale, le F.*. Bourlard, en présence du suprême conseil de Belgique, et de centaines de francs-maçons appartenant aux diverses loges du pays, disait, aux applaudissements de tous :

« Toutes les grandes questions de principes politiques, tout ce qui a

« trait à l'organisation, à l'existence, à la vie d'un État, oh ! cela

« oui, cela nous appartient à nous en première ligne Chacun dans

a nos localités, chacun chez nous, partout où il y a un bien à faire, parce tout où l'occasion se présente d'être utile, il faut qu'il y ait là un a maçon; il faut que dans toutes les administrations de charité et de bieU' « [aisance, il faut que la Maçonnerie soit là qui veille, qui combatte, s'il a le faut, pour le triomphe de la vérité. »

Et après avoir formulé cette audacieuse exigence, au milieu des frénétiques applaudissements de l'assemblée, le F.*. Bourlard parlait ce langage révolutionnaire ;

« Nous avons le droit et le devoir de nous occuper de la question « religieuse des couvents, de l'attaquer de front, et il faudra bien que « le pays entier finisse par en faire justice, dùt-il même employer la a force pour se guérir de cette lèpre (1). »

faits et par de nombreux exemples que l'arrêté du Grand-Orient de Belgique de 1855 avait été constamment exécuté depuis lors, et que la prétendue liberté d'opinion revendiquée par des sénateurs ou députés francs-maçons sur des questions déclarées mesures de guerre par les loges était absolument illusoire. 11 termine sa réponse par cet argument décisif : « La loi du 1"" juillet 1879 n'est-elie pas en contradiction flagrante avec les opinions émises à diverses reprises par beaucoup de ceux qui l'ont volée ? Impossible de le nier ; la discussion l'a établie sans conteste. Et d'oii vient donc leur cynique palinodie ? d'où résulte ce démenti sanglant donné à eux-mêmes ? — De cette influence occulte, qui exige que le franc-maçon, en entrant dans la famille maçonnique, aliène la liberté qu'il aurait eue de rester indifférent au travail auquel l'inslitution se livre. y>{Bien public deGand,30 mars 1880.)

Les débats du conventdc 1876, tenu à l'occasion de la révision de la loi scolaire (v. p. 51 Oj, tels qu'ils ont été publiés eu 1880 par le Journal de la F.\ M. • . Belge^ conûrment pleinement les explications de M. Ncul sur la tactique des loges.

(1) A la suite de ces mesures, les grandes loges d'Angleterre et d'Allemagne rompirent leurs relations ostensibles avec les loges belges. Eu 1874, les loges alleuiandes, par l'organe du F.-. Bluntchli, grand maîlrc do la grande loge do Bayreulli, ont pris l'initiative du rélablisst^nicnt des relations, alors précisément que le caractère révolulionnaire et alliée dos loges belges était devenu plus acceutuo. Lagraade logo

Le F.-. Bergé, grand maître du Grand-Orient ne faisait que développer celte politique, quand il disait, le 23 août 1875, lors de son installation ;

a L'organisation des forces libérales n'est possible que par la Maçonnerie.

o Rien ne peut se faire sans elle ni contre elle. Elle sera le trait d'union de toutes nos forces disséminées ; elle sera à la fois cet asile où viendront s'apaiser les dissentiments de ceux qu'inspirent des principes communs et l'arsenal préparant les armes du combat ; elle relèvera les colonnes qui ont fléchi, stimulera le zèle de ceux qui, jugeant les choses à la surface, ont cédé à un trop prompt découragement. Mais il est essentiel quelle dirige cette œuvre et en prenne la responsabilité. Que ceux qui l'ont méconnue viennent lui rendre hommage et que ceux qui ne veulent point la servir la respectent.

a II faut qu'on ne la juge point comme compromettante, mais comme un appui, comme une autorité tutélaire.

a Au moment actuel, déjà elle tient les rênes de ces organisations encore isolées, imparfaites, mais qui attestent sous des formes diverses le réveil de l'esprit maçonnique ; plusieurs ateliers se sont imposé de lourdes charges pour les besoins de la lutte et ont eu la consolation de constater que les soldats, nombreux et ardents, n'attendant que le signal de chefs qui ont l'honneur de marcher à leur tête, sauront joindre les témoignages d'un libéralisme sans reproche et sans indécision.

a La dignité de la Maçonnerie exige que la situation soit ainsi réglée; agir autrement, ce serait presque le suicide, et ce n'est pas quand de sourds frémissements agitent le pays, quand le fanatisme de nos ennemis menace la sécurité de la patrie, quand de toutes parts des amis, des frères viennent faire amende honorable, reprendre leurs rangs, qu'il saurait être question de déchéance. »

d'Angleterre aégalemenl renoué ses relations peu après. On est doncen droit de rendre la Franc-maçonnerie de tous les pays solidaire de la conduite actuelle de celle de ' Belgique, et le F.*. Berge était parfaitement en droit de dire à la tenue du Grand- Orient, le 23 août 1875 : « Nos relations avec elles sont complètement rétablies. Les préjugés qui avaient fait rompre ces relations ont fait place à un sentiment plus juste, à une appréciation plus exacte de notre conduite. Il en résulte poui nous une satisfaction d'autant plus vive, que non-seulement les grandes Loges d'Allema?ne nous ont absous, mais qu'elles ont reconnu la nécessité d'entrer elleS" mêmes dans la voie que nous avons prise dès iSoâ. Que l'on compare les paroles prononcées à cette époque dans notre Or.', par le F.". Bourlard et celles dont le F.*. Blunlschli s'est servi à Berlin ; les arguments identiques des deux parts; il a cet avantage pour nous que, dès i85i, nous en reconnaissons la justesse, tandis que nos FPF.'. d'Allemagne ont attendu jusqu'en i 87 i pour les adopter. Nos bonnes relations avec l'Italie et la France existent depuis longtemps; elles continuent dans d'excellents termes. > (Cité par le Courrier de Bruxelles, 13 août 187'j}.

500 LA Franc-maçonnerie en Belgique

Il serait trop long- de relater les innombrables manœuvres des loges, et leur intervention quotidienne dans les luttes politiques. Signalons seulement quelques tenues des loges de Bruxelles :

Le 12 octobre 1874, les Amis philanthropes mettent à leur ordre du jour cette question: « Quelles sont les armes dont l'État démocratique peut se servir contre Vultramontanisme ? »

Le 11 janvier 1875, ils discutent la proposition du F.-. Goblet d'Aviella sur les moj'ens à employer pour populariser dans le corps électoral l'idée de la séparation absolue de l'Église et de l'État.

En 1876, toutes les loges de la capitale se réunissent pour discuter la question suivante :

tt Quels sont les moyens à employer pour étouffer la réaction ultra- « montaine et spécialement pour refréner les audaces des feuilles réactt tionnaires ? »

Aprèsune longue discussion, la réunion s'est arrêtée aux moyens suivants :

« Intenter aux journaux catholiques des procès civils pour diffamation ou calomnie ; poursuivre en dommages-intérêts les prédicateurs coupables d'avoir conseillé publiquement le désabonnement aux feuilles de la secte ; enfln, engager autant que possible les procès devant les tribunaux dans lesquels les vénérables frères sont assurés de la majorité.»

Les comptes rendus des travaux des loges, publiés dans le rapport annuel du Grand-Orient, nous montrent que depuis 1870 les loges se doublent chacune d'un ce?xle libéral et d'une association libérale, dont les affdiés ont la direction effective et dans lesquels ils groupent un nombre considérable d'adhérents. Ceux-ci deviennent bien vite des instruments inconscients au profit des habiles cachés dans l'arrière-sanctuaire. •

11 est à noter que vers cette époque, en 1873 et en 1874, des relations très-étroites ont été nouées entre leG.'.O.*. de Belgique et les puissances maçonniques de l'Allemagne, grâce à l'intervention active de Bluntschli, l'un des confidents de M. de Bismarck. La coïncidence de ces rapports avec certains projets du grand chancelier sur l'annexion de la Hollande et d'Anvers à l'empire germanique, est d'autant plus à remarquer que Vinitiative de ces démarches est venue des loges allemandes, comme le constate

le Grand-Orient de Belgique (1). Si les projets annexionnistes do M. de Bismarck n'ont pas eu de suite à ce moment, les francsmaçons belges ont puisé dans ces communications une nouvelle ardeur pour le Kiiltiirkampf. Le F.*. Couvreur, grand maître eu 1875, s'exprimait ainsi devant le Grand-Orient à cette occasion: « La Maçonnerie est arrivée à son tour à admettre la nécessité d'affirmer ses principes contre les ennemis de la vraie lumière. Les dispositions réglementaires qui interdisaient en loges l'examen des problèmes religieux et politiques avaient eu pour effet de la maintenir dans un formalisme étroit ; or, le formalisme étouffe toute vie quand il n'est pas l'enveloppe d'une activité intellectuelle. Les loges allemandes, éclairées par l'illustrissime et sérénissime rédacteur de V Indépendance, ont eu conscience de ce danger, et, tout en évitant de transporter les luttes politiques et religieuses du monde profane dans le domaine de la Maçonnerie, elles ont compris la nécessité de ne pas écarter systématiquement de leurs travaux les questions générales qui touchent aux intérêts les plus vivants de l'humanité. Les anciennes traditions pèseront encore quelque temps sur les travaux des loges allemandes, bien des scrupules devront encore être ménagés ; mais, avec l'esprit nouveau (du Kulturkampf] qui caractérise les allemands, on peut espérer que leur Maçonnerie ne tardera pas à se mettre au niveau des besoins de l'époque. »

Si les loges belges se mêlent ainsi activement de la politique de leur pays, à qui fera-t-on croire que les loges françaises n'en fout pas autant ? La seule différence est dans le plus ou moins de précautions prises vis-à-vis de la publicité profane.

Ce sont du reste tous les principes de la Maçonnerie, tels qu'ils sont exposés dans le livre premier de cet ouvrage, qu'expriment les francs-maçons chefs du parti libéral :

« Soyez luthériens, écrit la Revue de Belgique, organe avoué du parti, dans son n° du 15 avril 1875, soyez calvinistes, soyez unitairiens, soyez vieux catholiques, soyez Israélites, soyez rationalistes, soyez bien autre chose encore; vous pouvez rester de bons citoyens, d'excellents libéraux, de sincères progressistes ; mais sachez que logiquement nul ne peut être à la fois libéral en politique et catholique romain en religion, »

(I) Voyez le ballelin du Grand-Orient de Belgique pour 1874 et 1873. Pour bioa apprécier la portée de ces relations il faut savoir que la ville d'Anvers tient à peu près la balance des élections entre les deux partis et que la principale /orce dos libéraux dans cette ville repose sur les nombreux négociants allemands qui y sont établis. Quoique n'ayant pas, à cause de leur qualité d'étrangers, le droit de vote, ils disposeoL cependant par leur fortune et leurs employés de nombreux moyens d'influence, qu'ils exercent dans le sens indiqué par les centres maçonniques allemands. Le ministère belge actuel a, dit-on, le projet de naturaliser en bloc tous ces étrangers. Jamais un acte plus décisif n'aurait été fait pour la destruction de la nationalité belge .

502 LA Franc-maçonnerie en Belgique

Et le F.*. Goblet d'Aviella ne craint pas d'écrire :

a Les libéraux ne peuvent contester l'ufgence d'appuyer tout mouvement qui tend à séparer de l'Église romaine un groupe quelconque de nos concitoyens, n'importe au profit de quelle secte ou de quelle école, ne fût-ce que dans une préoccupation électorale (1). »

a Si les libéraux belges veulent sauver leur pays et leurs idées, dit de son côté le F.*. Pergameni, il faut qu'ils recourent à des moyens plus énergiques ; il faut qu'ils travaillent sans relâche à la suppression des couvents et des ordres religieux, qu'ils arrachent l'enseignement aux mains du clergé, qu'ils arrêtent par des mesures sévères et radicales le développement inoui des miracles, des pèlerinages et des stigmatisations... La prison, les amendes et le bannissement sont des armes légales : pourquoi ne pas s'en servir? Si nous voulons faire œuvre sérieuse, nous devons oublier les doctrines de 1830 et mettre de côté nos beaux rêves de liberté (2). »

Dans les loges c'est le même langage qui retentit, et ce sont les mêmes personnages qui parlent. Voici entre autres deux déclarations de guerre au Catholicisme, extraites du Bulletin du Grand- Orient de Belgique, décembre 1875 :

tt Discours du F.*. Berge, sérénissime grand maître national pour 1875. Tenue du 23 avril 1875, à Bruxelles (p. 113) :

« On a dit, et je le crois, que la Maçonnerie est la véritable ennemie de la religion catholique... Oui, nous sommes les ennemis de la religion catholique, si le Sijllabus doit en être la base...

a La Franc-maçonnerie a la mission de s'occuper des questions politiques et sociales ; elle doit, pour employer une expression usitée parmi nous, dégrossir la pierre brute...

a ... Nous ne pouvons pas rester indifférents vis-à-vis des manœuvres de nos ennemis. Quand les hommes de ténèbres (!!!) répandent l'ignorance, la superstition et le fanatisme, et mènent les populations à l'abrutissement et à la décrépitude, 7ious avons mission de planter le drapeau du libre-examen, de répandre l'instruction, d'éclairer et de protéger tous ceux sur lesquels ils exercent leur néfaste influence. Et cette mission, nous n'y faillirons pas !... Voilà la politique maçonnique en opposition avec les doctrines cléricales... »

(1) Revue de Belgique, juillet 1876.

(2) Revue de Belgique^ 15 octobre 1876.

« Discours du F.". Couvreur, ex-sérénissime grand maitre national, (même tenue, p. 115) :

« ... Je serai bref; le temps n'est pas aux longs discours, il est à l'action. La Maçonnerie belge possède aujourd'hui tout ce qu'il faut pour engager la lutte. Elle compte des frères qui 71c composeront pas avec leurs principes,., un grand maître (le F.'. Berge) dont le nom seul est un défi à l'intolérance et au fanatisme. Oui, l'heure du combat est venue !... Comme nos pères les gueux du XVP siècle, 7ious sommes sortis de l'Église plutôt que de renier nos principes. Que d'autres en fassent autant... E.xaltons la constitution. Mais que ce soit la constitution avec toutes ses dispositions, dans son esprit comme dans sa lettre, et non telle que Tout faussée des lois votées par des majorités cléricales ou acceptées par des libéraux (loi de 1842) qui transigent encore avec la foi de leurs pères ! Voilà le véritable terrain du combat... Il faut qu'une porte soit ouverte ou fermée ; chez nous elle n'est ni l'un ni l'autre. La constitution proclame le divorce entre l'État et l'Église. Ce divorce, nos lois (loi DE 1842) en ont fait un concuômai (??)... Ce jeu de dupes doit cesser. Que ce soit notre mot d'ordre.

a Attention, mes FFF. ■ — Premier feu (santé). A la constitution. mais à la constitution avec toutes ses libertés, sans privilèges pour les églises, les évêques et les petits-frères.

a Second feu. A la Maçonnerie belge ! A son alliance avec la Maçonnerie étrangère !

a Le Dieu qui trône au Vatican a écrit récemment à un de ses évoques que la Maçonnerie, œuvre de Satan, ne pouvait plus être vaincue que par les prières des fidèles ; que les bulles et les mandements étaient impuissants contre elle : c'est le plus bel éloge qu'on ait jamais fait de notre institution. Qu'elle continue à triompher des prières de ses adversaires, comme elle a triomphé de leurs calomnies et de leurs anathèmes !..

« Dernier et parfait feu. A la mort de l'cspjit clérical !... A la chute enfin d'une Eglise dont l'empire repose sur l'ignorance et la superstition, de celle que luther, le grand Luther, appelait déjà la prostituée des temps modernes, à la chute de l'Église romaine !... »

Dans un banquet organisé à Liège pour fêter l'élection de F.'. Berge, le F.-. Scailquin disait dans son toast :

« Certains hommes ont le privilège d'être l'incarnation d'une idée, d'un parti. Le F.*. Berge est de ceux-là.

« Il personnifie, pour ainsi dire, dans notre pays, le parti de la librepnic'e, du libre examen. Et c'est pour rendre hommage à ses principes, c'est parce qu'elle s'associe à ses convictions que la Maçonnerie belge a élu le F.*. Berge grand maître national. »

504 LA Franc-maçonnerie en Belgique

Les loges n'en restent pas à des déclarations purement théoriques d'irréligion, elles ne se bornent pas à prêcher l'athéisme dans leur sein, elles sont à la tète de la propagande impie et elles se servent à la fois de la presse et de la puissance publique quand elle est aux mains des adeptes, témoin celte planche de la loge des Amis j)hilanthropes de Bruxelles, du 3 mai 1870 :

« La loge déclare qu'il y a lieu de combattre, comme marquées au coin de la superstition et de l'intoléfance, les manifestations organisées ipar le clergé catholique, pour le mois de juillet prochain, en commémoration du fait qualifié : Miracle du Saint-Sacrement. Elle décide qu'il y a lieu d'éclairer les populations sur le caractère odieux de ces manifestations, notamment par l'organisation de conférences publiques et la distribution gratuite de brochures.

« Elle décide en outre qu'il y a lieu de réclamer de l'autorité publique la neutralité et l'abstention absolues à l'égard des fêtes qui seront organisées,

« Les officiers dignitaires sont chargés de l'exécution de la présente résolution : ils sont autorisés à se mettre en rapport avec d'autres loges et avec d'autres associations qui poursuivraient un but conforme à cette résolution. .

« Finalement la loge confie la réussite de son œuvre au dévoument et à la loyauté individuelle de tous les FF.-., qui recevront notification de cette résolution et seront invités à organiser dans le cercle de leurs familles et de leurs relations l'abstention absolue à l'égard des manifestations qui se préparent.

« L'atelier a en outre décidé de mettre à la disposition des officiers dignitaires et des membres de la loge que ceux-ci sont autorisés à s'adjoindre la somme de 400 fr. qui avait été antérieurement allouée à la commission chargée de la publication d'un almanach maçonnique'(l). »

Comment ne pas croire que l'interdiction des processions, en France, par tous les maires républicains, en juin 1879, n'est pas aussi le résultat d'un mot d'ordre parti des loges ?

Nulle part les loges ne propagent avec plus de fanatisme la •secte des solidaires, ce pacte odieux contre la liberté de conscience. C'est en 1862 que le premier groupe de solidaires s'est formé à Bruxelles, et c'est^le là que celte secte s'est propagée en France et en Italie.

Par un inévitable enchaînement logique, le socialisme pénètre les loges et il est accueilli, réchauffé dans leur sein (V. liv. II,

(1) Publié par le Courrier de Bruxelles du 27 juin 1879.

LA GUEUUE A l'eNSEIGNEMENT CHRÉTIEN 505

ch. XIV, $t). Eu 18 15, sous la graudo maîtrise du frère Defacqz, Eugèue Sue, le rouiaucier socialisle, recevait une plume d'or de la loge d'Auvers et une médaille des loges de Bruxelles comme témoignages d'admiration. Le mouvement progressif des idées révoluliounairos ne s'est pas arrêté depuis lors, et dans un avenir que l'on peut prévoir le socialisme signifiera son congé au libéralisme, comme celui-ci Ta fait pour le doctrinarisme de la génération de 1830. Le F.\ Grun, ex-orateur du Grand-Orient et vénérable de la loge Le Travail à Verviers, est bien connu par ses opinions socialistes. En 1877, les loges de Bruxelles, les plus avancées de toutes, ont fait arriver au Parlement M. Janson, l'ancien orateur du congrès de Liège (liv. II, cbap. XIV, § 3), dont les opinions socialistes sont si connues que V Internationale a salué son arrivée à la vie politique comme l'indice du profond changement opéré dans le pays.