INTRODUCTION IX

C'est ce qu'a fait M. Clément Shorter dans son ouvrage Charlotte Brontë and her sisters. M. Clément Shorter a consacré les loisirs d'une existence active à rassembler et ordonner tout ce qu'un demi siècle de recherches passionnées ou curieuses a dispersé, en cent endroits, de renseignements nouveaux sur les Brontë. Ses deux énormes volumes d'une érudition vaste et paisible sont une véritable bibliothèque. Le reproche qu'il faut faire à M. Shorter est que, avec un savoir exact et étendu, il est moins un critique qu'un collectionneur. La relation des œuvres des Brontë avec leur vie intime ne l'intéresse pas, et, même des détails d'une importance considérable dans leur existence le laissent indifférent, s'ils ne sont pas immédiatement tangibles.il passe, par exemple, sans essaj'er d'en rien tirer, sur un témoignage d'une amie de Charlotte d'où il pourrait ressortir que celle-ci eut un sentiment vif pour son professeur de Bruxelles. Si la vie des sœurs Brontë eût présenté beaucoup de ces points délicats, M. Shorter aurait certainement été impropre à l'écrire. Comme il n 'y fallait que de la diligence et du soin Charlotte Brontë and her sisters reste un livre de tout premier ordre.

A côté de ces deux ouvrages, il y avait place pour des interprétations psychologiques et litté-