ET SES COMPAGNES

qu'il lui fût permis de prendre cette détermination que n'autorise aucun précédent. Il eût fallu , disaiton , l'assentiment de l'autorité archiépiscopale pour l'admission du marbre commémoratif dans une église. Cet assentiment aurait dû être précédé d'un avis demandé à la supérieure des Sœurs, et peutêtre leur abnégation chrétienne aurait résisté à une mention honorifique. On ajoutait qu'il aurait fallu demander à l'autorité supérieure l'autorisation d'un emploi inusité du fonds spécial de la dotation. L'autorisation n'aurait, certes, pas été refusée. Uae telle pensée ne s'écarte pas des intentions de M. de Monlbyon; lui-même nous a donné, pour être placé dans cette salle , un buste de Madame Elisabeth , où vous lisez pour toute inscription : a la vertu I et assurément , il n'a pas cru dérober la dépense de ce marbre au fonds des prix de vertu. » Mais les scrupules de l'Académie ont inspiré des regrets; elle m'a chargé d'en faire mention dans ce rapport. Le but moral si justement désiré par les auteurs de cette proposition doit être, a-t-on dit, atteint sous une au ire forme, par la désignation publique d'un héroïsme dont le principe et la réco'mpense ne sont pas ici-bas. Ces paroles , pro-

Sœurs de Charité. n

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noncées et reproduites , seront la véritable inscrip. tion dont la noble idée avait été présentée à l'Académie.

» Ainsi que les soldats à qui elles sont allées prodiguer des soins et des consolations , les Sœurs de Charité seront donc honorées collectivement. Comme eux , elles ont fait le sacrifice de leur vie au devoir, et leurs noms resteront inconnus. La récompense ne leur sera pas donnée sur la terre : elles ont choisi la meilleure part. »

Un autre orateur, M. le baron de Maistre, présidant une Conférence de Saint-François-Xavier, à Bourges, appréciait en ces termes la guerre de Crimée et le dévouement des Sœurs :

a .... Sur ces plages de Crimée, que de traits à choisir entre mille pour le triomphe de la religion et de la France ! Toutes ces nobles poitrines , portant, avec le signe de la foi, l'image de Marie ! Aussi, Messieurs, c'est par la foi et le dévouement qu'elle inspire que nous avons été le plus grand de tous les peuples engagés dans la guerre. Quels soldats ont été semblables aux nôtres! quelle science , quel courage n'ont pas montré nos officiers, nos généraux ! Partout que de noble sang