Voir la générale Bonaparte^ p. 100 et suiv

faveur par Bessières, son compatriote et ami, que Bonaparte écoutait volontiers. Bessières s'acquittait en conscience de cette mission et chantait les louanges de Murât chaque fois que Poccasion s'en trouvait.

Quand M™^ Bonaparte avait cru le terrain suffisamment préparé, elle avait lancé le brillant cavalier à la charge. Celui-ci hésitait encore, paraît-il*, car il ne pouvait s'empêcher de penser que, si sa demande n'était pas agréée, sa situation deviendrait difficile et gênante vis-à-vis du premier consul, et il ne voulait s'avancer qu'à coup sûr. Dans sa perplexité, il était allé trouver M- Gollot <f qui était de bon conseil en toutes choses et que l'intimité de ses relations avec Bonaparte avait initié dans tous les secrets de sa famille. » M. CoUot l'encouragea dans son projet et l'engagea fort à aller au plus tôt — car il y avait d'autres prétendants — présenter lui-même officiellement sa demande au premier consul. C'est ce que Murât avait fait.

Le soir même de cette démarche, le premier consul réunit unesorte de conseil de famille dans le salon du Petit-Luxembourg. Il y avait' là M™" Bonaparte, sa fille Hortense, son fils Eugène et Bourrienne. Bonaparte fitîpart de la démarche que Murât avait faite auprès de lui dans la journée. Chacun alors de dire tout le bien qu'il pensait de ce brillant général de cavalerie. Joséphine surtout ne tarissait pas d'éloges sur son compte etrappelait' sa bravoure à la bataille d'Aboukir, son heureuse intervention, le 19 binimaire, à la tête des grenadiers, dans la salle des séances de Saint- Cloud, au moment où les affaires de Bonaparte commençaient à prendre une tournure fâcheuse. 11 n'est pas exact, comme l'a dit Bourrienne, que le premier