Bourrienne, Mémoires^ t. III, p

consul ait objecté que « Murât étant fils d'un aubergiste, il ne pouvait, dans le rang élevé où l'avait placé la fortune et la gloire, mêler son sang au sien *. » En ce moment, la jeune Caroline Bonaparte était demandée également par le général Lannes qui, fils d'un teinturier, n'était pas d'une famille plus élevée dans la hiérarchie sociale que celle de Murât. Personnellement, le premier consul eût préféré avoir pour beau-frère le général Lannes ; mais celui-ci venait de divorcer, et, quelque bonnes raisons qu'il ait eu de le faire, Bonaparte avait une aversion instinctive pour les divorcés. Quoi qu'il en soit, il faisait plus de cas de Lannes que de Murât et prisait infiniment plus son caractère. Il y avait encore d'autres projets de mariage pour Caroline. A en croire la duchesse d'Abrantès, Bonaparte aurait eu l'intention, peu après son retour d'Egypte, de la marier avec Moreau; il aurait même eu la pensée, un moment, de la donner à Augereau^, mais il se rendit à toutes les raisons qu'on fit valoir en faveur de Murât et donna son consentement.

Rentré dans son cabinet et pensant toujours à cette affaire, il dit à son secrétaire intime : « Toute réflexion faite, Murât convient à ma sœur, et puis on ne dira pas que je suis fier, que je cherche de grandes alliances. Si j'avais donné ma sœur à un noble, tous vos jacobins auraient crié à la contre-révolution. D'ailleurs je suis bien aise que ma femme se soit intéressée à ce mariage-là, vous en devinez les raisons... ^ » Le lecteur les devine aussi, mais il ne devinait pas, lui, pourquoi Joséphine avait tant poussé à ce mariage ; il n'y voyait qu'une preuve de la fausseté des rapports qu'on lui avait faits sur ce qui s'était passé entre elle el