Bourrienne et. ses erreurs^ *• Ii P

fut purement civiL Ce n'est que le 7 janvier 1802 que la consécration religieuse lui fut donnée, en même temps qu'à celui d'Hortense de Beauharnais qui épousait Louis-Bonaparte, dans le petit hôtel de la rue de la Victoire.

Le premier consul, en mariant sa sœur, lui donna une dot de trente mille francs. Cela ne l'empêcha pas de vouloir, suivant l'usage, lui offrir un cadeau de noce. Il n'était pas riche à cette époque. Aussi, n'ayant pas l'argent nécessaire pour lui en acheter un en rapport avec sa haute situation et ne voulant pas, à la façon de sa femme, faire de dettes, il prit dans l'écrin de Joséphine un collier de diamants et le donna à sa sœur. Joséphine ne fut pas contente et se vengea du procédé de son mari en remplaçant ce collier par un autre bien plus beau, de deux cent cinquante mille francs, selon Bourrienne, de cinq cent mille francs, selon la duchesse d'Abrantès. Ce qu'il y a de plus curieux dans cette affaire, c'est que Joséphine acheta ce collier sans bourse déher : au moment de payer, elle avoua à Berthier qu'elle avait fait cette acquisition sans l'autorisation de son mari, qu'elle ne pouvait donc pas lui demander de la solder, et Berthier arrangea l'affaire en payant le bijoutier Foncier sur le compte de la liquidation des hôpitaux d'Italie.

On sait que, p2lv cette complaisance, Berthier espérait obtenir l'autorisation pour M'^^Visconti, sa maîtresse, de l'accompagner aux réceptions d^ Tuileries. Mais jamais Napoléon ne voulut consentir à admettre chez lui cette grande coquette, qu'il appela « la sottise de Berthier. »

Avant son mariage. Murât habitait un petit hôtel rue de Monsieur. Une fois marié, il alla s'installer avec sa femme à l'hôtel de Brienne. Le jeune ménage en occupa le rez-de-chaussée, tandis que M. Benezech,

qui fut préfet du palais lorsque le premier consul alla habiter les Tuileries, en occupait le premier étage avec toute sa famille. Cet hôtel était situé clans la cour des Tuileries, en face du guichet du Pont-Royal. Cette cour était alors un enchevêtrement de rues et de maisons. Un peu plus tard, il sera habité par M. Maret, le futur duc de Bassano, et sa femme, lorsque les Murat le quitteront pour s'installer à l'hôtel Thélusson.

Le général Murât partit peu de mois après son mariage pour la campagne de Marengo. Il rentra à Paris avec le premier consul, mais il dut bientôt repartir pour aller commander la Toscane et le corps d'observation laissé en Italie. Pendant ce temps, sa femme, enceinte, resta à Paris.

Le premier consul, qui était mieux dans ses affaires qu'au moment du mariage de Caroline, venait de donner à sa sœur la belle propriété de Neuilly. M""^ Murât se prit d'affection pour cette propriété et aimait à y aller. Elle y emmena un jour la jeune M""* Junot. Comme, à cause de son état de grossesse, le médecin Baudelocque, l'accoucheur à la mode, lui avait recommandé de prendre de l'air et de l'exercice et qu'elle n'aimait pas à être seule. M™' Junot était pour elle une compagne de route amusante.

M""^ Murât était encore à cette époque simple et bonne, mais son éducation, on le sait, laissait passablement à désirer. C'est ainsi que, s'étant mise à manger pendant la route des petits pains et du raisin, elle ne songea à en offrir à M""" Junot que lorsqu'il ne lui en resta presque plus.

En faisant visiter à sa compagne le parc de Neuilly qui était encore fort agréable, malgré l'automne qui s'avançait, elle lui dit :

— Le premier consul, en nous donnant cette campagne, a mis le comble à sa généreuse bonté. Nous ne

sommes pas riches, et si mon frère ne nous avait pas mis à même de meubler cette maison et de l'entretenir, nous ne pourrions pas la garder*.

M"° Murât ne songeait qu'à jouir de la haute situation qu'elle avait dans Paris, comme femme du.' général Mumt et comme sœur du premier consul. Son mari était momentanément en Italie et, en' attendant son retour, elle proiitait, autant que le lui permettait son état de grossesse, de tous les plaisirs, de toutes les fêtes que le retour de l'ordre avait ramenés dans Paris.

L'hiver de 1800 à'1 801 signala la reprise de la vie so cialeà Paris. Les théâtres n'avaient jamais chômé pen dantla Révolution; ils eurent, cet hiver, plus de spectateurs que jamais; les salons commençant à peine à se rouvrir, c'est au théâtre qu'on allait et qu'on se retrouvait. Le 3 nivôse, M™® Murât avait dîné chez le premier consul. On devait, après le dîner, aller entendre au Théâtre-Français, où jouait la troupe de l'Opéra, le célèbre Oratorio de Haydn. Tandis que le général Bonaparte montait en voiture, son aide de camp Rapp, ayant fait remarquer à M™* Bonaparte que son chàle n'était pas mis avec la grâce qui lui était habituelle, celle-ci le pria de l'arranger. Pendant ce temps, M™^ Mhrat, qui ne voulait pas perdre une note de VOratorio, lui dit : « Dépêchez-vous, ma sœur, voilà Bonaparte qui s'en va*. » On monta en voiture. A peine était-on sur la place que la machine infernale fit explosion, juste dans l'intervalle des deux voitures. Rapp, qui se trouvait dans la voiture de M™* Bonaparte, avec Hortense et M'°' Murât, se jeta aussitôt en bas de la voiture et courut au théâtre pour avoir des nou-