Général de Ricard, Autour des Bonaparte. 2. Ibid

n'avoir pas suivi de préférence les conseils deCaroline.

Du reste, comme son frère Napoléon, Caroline, qui avait une bonne dose de vanité, était flattée de voir les représentants de l'ancienne noblesse se rallier, au nouvel ordre de choses. En femme politique, elle les comblait de prévenances et de laveurs; elle payait ainsi en même temps ile plaisir que ces « ralliés » lui faisaient en apportant dans les salons du jeune gouvernement les traditions de la vieille politesse française; elle cherchait, par son amabilité, à se les attacher le plus possible. Les Golbert durent oeut-étre plus à l'illustration de leur nom les faveurs dont elle les combla qu'à leur valeur et à leurs mérites réels. Il n'y avait sortes d'attentions qu'elle n'eût pour tous ces a ralliés ». Lorsque Stanislas de Girardin, qui avait été capitaine de dragons au commencement de la Révolution, se détermina à demander au premier consul de lui rendre son grade de capitaine et de l'admettre à servir dans le 4* régiment d'infanterie dont son ami Joseph Bonaparte avait été nommé colonel, le consul en fut très satisfait et lui signa surle-champ son brevet. « Sa sœur, M"^* Murât, dit Stanislas Girardin, partagea cette satisfaction, car je reçus d'elle ce billet avec des épaulettes de capitaine : t M""' Murât n'a point oublié que M. de Girardin lui a promis d'accepter des épaulettes ; elle s'empresse de les lui envoyer et espère pour lui qu'il ne les gardera pas longtemps : elle le prie de recevoir ses comphments et ses vœux*. »

Ces aimables procédés ne tardaient pas à être connus, le bruit s'en répandait dans l'armée et dans les salons, et il en résultait pour M'"" Murât une popularité de bon aloi qui rejaillissait sur le gouvernement de son frère.

1. Stanislas Giraruin, Journal et Soucenirs^ %. I, p, 350. ..^^

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Mais, au milieu de toutes les 'grandeurs de sa famille, M™^ Murât, simple tout d'abord et plaisant par cette simplicité même, commençait à faire la grande dame, à être hautaine, comme si la véritable grandeur ne consistait pas à toujours conserver des manières simples et affables. Une femme de grand sens, qui la vit de près sous leiGonsulat,a écrit d'elle, à cette époque, dans ses excellents Mémoires : « Il me sembla bientôt voir poindre la princesse*. » Et le général Thiébault, invité un jour à déjeuner chez le général Murât, a fait la même remarque : « Mes regards s'attachaient comme malgré moi, a-t-il dit, sur ces deux êtres favorisés par la nature et par la fortune (Murât et sa femme), et je n'en appréciais que mieux leur bonhomie qui fut parfaite. Après un excellent déjeuner servi dans une très belle porcelaine, on apporta un pot de grès fort grossier et contenant du raismé : « C'est un régal de mon pays, me dit Murât ; c'est ma mère qui l'a fait et qui me l'a envoyé. » Je trouvais parfait le sentiment qui provoquait ses paroles; le raisiné, dont je mangeai, m'en parut moins mauvais; mais il était évident qu'on n'en mangerait pas longtemps chez lui et que bientôt il ne resterait plus de traces de ce goût d'enfance^. »

En effet, M""^ Murât, ne rêvant que grandeurs, mais grandeurs factices et non grandeurs morales, qui sont les seules vraies. M""" Murât ne permettra bientôt plus à son mari ces 'joies saines et ces bonheurs simples et réconfortants qu'elle trouvera

1. Mémoires d'une inconnue (M"* Gavaignac, mère), p. 134. — Son mari, M. Cavaignac, député à l'Assemblée législative, avait été, on s'en souvient, le premier protecteur du cavalier Murât, son compatriote; il devait plus tard devenir un des gêné* Faux du roi de Naples.